“因着年初水患，冬月里皇上令我和太子一起去江南巡视民生，正事完了就到临州和老十四盘桓了几日。谁知却有江南乱党借着大灾闹了“青辰教”，这也没什么，几百人乱乱哄哄的热闹了不到十天，就被江南驻军给剿了。青辰教有个齐云永被捉了，竟供出十四弟就是青辰教首领，本来也没人信，偏偏又有个青辰教的余孽行刺太子，活捉了一查，却是老十四刚纳了半年的小妾燕夜来。”
“你也知道太子素来忌惮着老十四，有了这个机会，立刻着临州知府把他连同府里的一干人等都拿了，腊月十五就下了重狱，太子亲自审问。”
他一贯嬉皮笑脸没个正经，此时略带忧色，才发现原来五官英朗，更有一双黑白分明的好眼，凝神的时候有一点温暖一点了然一点不伤人的智慧。
看向贺敏之，傅临意有些犹豫：“敏之，原本我不打算把你卷进来，毕竟皇兄很是看重你，前途无量，犯不上为了这个案子得罪了太子，甚至见罪于皇兄，可是……除了你，只怕别人救不得十四弟了。”
贺敏之安静的听着，手指横在下巴上，半垂着眼，只淡淡道：“嗯。”
傅临意咬牙道：“这个案子，我一直被挡在外面，只能偷着打听。现如今太子已经给老十四定了谋逆行刺的罪名，说他是青辰教的首领，命临州府封档待勘，上报大理寺，又催着韩退思尽快复核结案。”
贺敏之轻笑道：“韩大人素来面面俱到的谨慎，断不会仓促结案，必是拖着等皇上的意思。” 沉吟半晌，蹙眉道：“就怕皇上也想就着这个机会……且先等等罢。”
傅临意眼中有了泪光：“就怕老十四等不及。我走的时候，听说睿王妃已经死在了狱中，太子给十四弟用了刑。”
贺敏之一惊：“当真？”
若是当真上了刑，檀轻尘此时的处境必定十分不堪。
需知重狱是天下最肮脏最暗无天日的所在。那地方不是要你生，也不是要你死，而是要你生不如死，生死两难。
原本檀轻尘依仗着睿王的身份，狱卒不敢太过作践，会容易熬些，但太子给他上了刑，却是明明白白的告诉临州府牢，这睿王爷也只是个普通重犯了。
既是普通人犯，那狱卒可都是大爷了。檀轻尘阖府下狱，自然无人打点。
就算百姓有心，也进不去大狱；官吏有力，却不敢犯了太子的忌讳。狱卒如蝇钱如血，不见钱血，那就只能见人血，尊贵如睿王，估摸着也架不住狱卒的贪婪狠毒。
当下贺敏之主意已定：“一会儿我就去大理寺，先看看临州府上报的文书，若是有疑点，我亲自去临州府复勘。”
冷笑一声：“就算当真犯了谋逆大罪，人犯好歹要送交大理寺吧？想在临州府就把檀轻尘熬死，他傅少阳做的好梦。”
皓如白玉的脸上闪过一道狠厉之色。
傅临意大喜：“如此辛苦敏之了！”
想了想：“你大病初愈，唉，让你这般累心，我也是不舍得。我府里所有的药材补品，回头都送来给你。”
又絮絮叨叨的说道：“我的轿子也给你使，省得你抠抠索索的，要上下打点，也只管找我。”
贺敏之微笑道：“有你这个十一哥这般为他，檀轻尘下狱也是值得。”
正月初四，别部官员尚在歇着春假，大理寺主管审核刑名则按惯例不得休息，往往还要更忙些，贺敏之带着聂十三到时，杨陆正在审一桩现发谋杀案，正殿里板子着肉声噼里啪啦，一片哭嚎，压过了街面的声声炮竹。
贺敏之直接找到大理寺卿韩退思，恳请接手睿王谋逆案。
韩退思却眯着眼轻轻敲着腿，半天不吭声。
贺敏之垂手站着，也不催促。
良久，韩退思缓缓道：“我这条左腿断过。”
“先帝在位时，七王爷谋逆，大理寺审毕，我去请旨赐死七王，被先帝廷杖打断了一条腿。”
褪去了四平八稳，声音有些苍冷：“贤侄，听我一句劝，这案子，算皇上家事，咱们沾不得。太子是主审，审的却是他十四叔睿王，现在能说话的只有皇上，大理寺等着哪天皇上突然想起来，给个意思，就能办了，也好办了。”
“你是聪明人，我今日这般直言，也是不想看你身蹈险地而不自知。”
“年轻人总想着案必查清不陷无辜，进而名扬天下乃至封侯拜相，那自然是对的，只是却要看这代价你付不付得起？值不值？”
起身从架上取出一堆文书卷宗，放在桌面：“老夫言尽于此。贺大人插不插手，自行决断罢。”
贺敏之毫不犹豫，上前一步捧起卷宗，后退躬身为礼：“谢大人良言，谢大人恩准。”
偏殿里甚是寒冷，聂十三点了暖炉，贺敏之拥着大毛袍子，斜靠在椅子上翻阅卷宗，阳光从黯淡的窗格透入，斑驳的印在两人身上。
卷宗文书做的很是周全妥当，几乎滴水不漏。
七份青辰教承天护法齐云永的口供，燕夜来、睿王府管家、睿王妃、檀轻尘的供词各七份，均有指印签字为证，定案后应各部与大理寺均应留存一份，另有檀轻尘与青辰教的往来密件数封。
贺敏之粗粗看过一遍，又一份份慢慢细看，连指印都对着阳光仔细端详，一时撑着头闭目苦思。
转眼已是正午，聂十三起身出门买了饭菜回来，却见贺敏之趴在桌上睡着了，鼻息急促，露出的半张脸有些不正常的潮红，当下大惊失色，探了一下他的额头，触手滚烫，竟是发烧了。
刚准备推醒他询问，却醒悟过来，原是昨夜癫狂了半宿的缘故。不禁自责，但一想到贺敏之完全展放的媚骨风情，进入纠缠时那欲仙欲死的销魂蚀骨，又忍不住情动。
怔了半晌，甩手给了自己一记耳光，收拾好文书，抱着贺敏之乘轿回了家，又抓了几贴退烧药。
晚饭时候贺敏之睡醒，感觉轻松了很多，喝着药，看一眼聂十三，奇道：“你脸怎么了？跟刘嫂案板上的半片猪头似的。”
聂十三的脸白了一白，又红了一红，手里的药碗抖了抖，死死抿着嘴。
贺敏之目光闪动，似有所悟，冷笑一声：“知道错了？”
聂十三舀一勺药汁，送到他唇边：“是。”
贺敏之大是高兴，琉璃眼眸春水般流转：“那以后……”
聂十三认认真真的打断：“以后我会尽量轻些慢些……”
“闭嘴！”贺敏之气得哆嗦：“以后换我对你轻些慢些。”
……
聂十三神色不动，不吭声。
贺敏之用手指捅了捅他肿着的半边脸：“说话！”
聂十三笑了笑，半边肿脸掩不住纵横的气势：“十五……再狡猾的狐狸也斗不过豹子。”
凑近，舔净他唇边的药汁，一派坦荡，毫不羞耻。
贺敏之替他脸红了。
入夜，贺敏之看着谋逆案的供词，突然问道：“十三，檀轻尘会谋逆吗？”
聂十三正翻看唐律疏议，想也不想，断然道：“不会。”
“檀师兄城府虽深，却也傲气，从来不会去抢别人的东西。就算他很想要，也得你恭恭敬敬的送给他，他才会接受。”
“就像师父要传他伽罗刀，他不肯学，师父就硬把伽罗刀法的秘籍塞给了他，他才自己偷着练，但却从来不会觊觎我的江河剑。”
“所以江山皇位，即便他想要，也会等着皇帝心甘情愿的双手奉给他，断不会用这么拙劣的手法去抢。”
贺敏之点头道：“这么说，檀轻尘倒是个妙人。照我看，他即便今天不篡位，日后肯定免不了有不臣之心，所以定他个谋逆的罪名也不完全冤枉，算是……先见之明罢。只不过，他谋不出这般愚蠢的逆来。”
冷冷一笑：“太子自己是猪，便把别人都当成猪了。也不想想，宁国当真成了猪圈，他也不见得有什么光彩。”
聂十三听他刻薄，不禁失笑，只觉得他私底下说出来的话一字一句都绝妙有趣，真是越听越爱。
这些年贺敏之性情未变，自己却历练了江湖的风浪，倒显得比他沧桑老成了许多。
说话间贺敏之盯着睿王妃的一份供词皱眉思索，心中一动似有所悟，将她的七份供词一字排开，仔细查看一遍，又看一遍檀轻尘的供词，怒道：“无耻狠毒！太子这番作为也配为储君？”
顿了顿，道：“檀轻尘这些年的所作所为，算得上为国为民。当年征伐西州，他一力阻止屠城，满城百姓死于战乱的只占两成不到；去年江南水患，他赈灾及时，又救了无数百姓的身家性命。檀轻尘纵有枭雄不轨之心，现在尚是治国济世的良臣。诛心之论，哼哼，我岂能容他傅少阳擅用？”
聂十三知他主意已定，直接问道：“咱们什么时候出发去临州？”
“明天我进宫请旨，顺利的话，后天动身。”
文帝瘦了些，在暖阁中看着外面一株沾了雪花的梅，轻咳着笑道：“敏之可大好了？看着气色还是弱，回头让路人鼎再给你诊诊脉息。”
贺敏之笑道：“我早就好啦，就是懒，皇上怎么有些咳？是不是着凉了？虽说已经开了春，可天气还是冷得很，国事虽忙，您也要保重着些。”
一番对话长慈幼敬，其乐融融。
贺敏之几番要扯到檀轻尘谋逆案，却屡屡被转开话题。
看着已近中午，徐延凑趣笑道：“今日初五，原是小年，贺大人不妨留在宫中一起用膳也好，陪皇上聊聊天，皇上一高兴，也能吃得多些。”
文帝微笑道：“也是，敏之就留着吧，干脆在宫里住一阵子，横竖最近也不必上朝，过了元宵再回府。”
贺敏之眉微扬，下巴抬起一个倔强的弧度，突然起身跪倒：“恳请皇上允微臣南下临州，复审睿王谋逆一案。”
文帝静了静，徐延忙上前想扶起贺敏之，笑道：“贺大人这是做什么？大过节的，千万别给皇上添堵了。”
贺敏之不起：“父子是血脉，兄弟却也是手足，皇上此刻必然为难，臣愿意为皇上分忧。”
徐延勉强笑着想混过去，文帝挥手冷冷道：“徐延你下去。”
暖阁内一时悄无声息。
膝盖逐渐由针刺似的痛楚转为麻木，贺敏之高烧尚未褪尽，额上冷汗沁出，一滴滴落到地上，洇湿了一小块砖地，身形也开始微微摇晃。
文帝轻叹一声，温言道：“起来吧。”
贺敏之想起身，挣扎片刻，却一跤坐倒在地上，不由得一笑，文帝也自笑了，伸手将他扶起：“这般为了檀轻尘，可值得？”
贺敏之坐下揉着膝盖：“为了区区檀轻尘自然不值得，为了皇上却是值得的。”
“去年春刚封的睿王，年底就下了狱；说是谋逆，一个青辰教满打满算不过三百人；说是行刺，太子毫发未伤；定了罪，却又是太子亲审——皇上，这满朝的大宁官员，可不是轻易能打发好糊弄的，只怕心不服，口也不服。”
“睿王正有功于社稷百姓。不说朝中百官已有不少打算直谏力保檀轻尘的，就看大理寺门前，天天都有江南临襄的百姓喊冤叫屈，已成了靖丰一景，想是各州知府不愿自己治下闹事，便都推到了大理寺，此案再拖，定会激起民怨沸腾。”
“皇上，太子此次动作，确实心急了些莽撞了些……”
文帝沉吟道：“若是你，该当如何？”
贺敏之微微一笑：“我不懂得这些。不过皇上所为，我却是万分佩服。”
文帝饶有兴趣，问道：“你倒说说，我是怎么做的？”
贺敏之有些头晕撑不住，靠在椅背上，低声道：“郑伯克段于鄢。”
文帝眼神一凝，叹道：“却不知有没有效用？”
贺敏之轻笑道：“他身为睿王，极尽尊荣，难保不会有失道妄为的一天，再说百密尚有一疏，我就没见过不打盹儿的老虎。皇上春秋鼎盛，莫要心急，等等自然有效。”
文帝大笑：“敏之啊，你的话只能信一半，说到底，还是想救檀轻尘一命罢？”正色问道：“为什么？”
贺敏之声音有些怅然：“皇上要听实话？”
“自然。”
“我在西州时，慕容之恪一直想杀我……我心里，却总想把他当作最好的大哥。”
文帝默然。
贺敏之烧得眼前一片昏花，忍不住将头靠在椅上阖着眼休息，良久却感觉一只微凉的手轻放在自己额上，文帝的声音有些沙哑：“敏之，若你是我的孩子，该有多好！”
吩咐徐延进来，淡淡道：“把年前上贡的那件银狐裘拿来，给了敏之。”
下谕道：“睿王谋刺重案，大理寺理应复审，着寺丞贺敏之择日亲赴临州複查此案。”