不出所料，几乎是萧霁阳刚刚迈出第一步的时候，长舒便听到有衣衫翻飞的声音，宝驹身旁的老树饶是树叶落光，也还是被人踩着树顶借力向悬崖跃去，引得满树枯枝微微摇动。
一道黑影义无反顾冲到崖下，不多时，飞檐蹬壁之声在长舒看不见的峭石中响起，离地面越来越近，接着萧霁阳便被人扛着攀了上来，然后稳稳放下。
那黑影速度极快，还没等萧霁阳张口，便又要起势离开，萧霁阳见状，立即蹲下身捂着脚脖子痛叫道：“哎！好痛！骨头断了！”已飞至半空的背影稍作迟疑，最终还是在树顶踮脚，转身飞回去查看萧霁阳的伤势。
萧霁阳坐在地上，将受伤的脚朝那人伸去，后者一怔，手拿起又放下，犹豫一阵过后，对她道：“冒犯了。”
长舒这才得以细细打量那黑衣男子，同样在打量他的还有此时的萧霁阳。
那是个极精瘦的孩子，身形看上去同萧霁阳差不多大，顶多十五六岁，蒙着面，但不难看出骨架还没长开，眼神虽故作镇定，一直发颤的双手却出卖了他的慌乱。
那孩子单膝跪地，小心翼翼捧住萧霁阳的小腿放在自己膝上，再极轻缓地提她除去鞋袜，只用指头空握住萧霁阳的脚踝，替她检查脚上究竟何处骨折。
待无遗漏地检查了一圈，那孩子皱起眉头说道：“公主，没有……”
话未说完，蒙面的黑布被萧霁阳一把扯下。少年反应极快，将萧霁阳的腿撤下之后先是举臂捂住自己面容，而后飞速起身转过去，背对着萧霁阳，声音里有些哀求的意味：“公主……”
萧霁阳慢悠悠站起来，抓着黑布的手放在身后，扬起下巴装听不懂：“什么？”
少年一臂捂着脸，一手朝背后的萧霁阳颤巍巍伸出去，说话听起来快被急哭了：“蒙面……”
萧霁阳一歪脑袋道：“你转过来。”
“……”
“不转过来我就不给你。”
少年伸出去的那只手握成拳，下了很大决心似的垂到腿边，慢慢转过身。只是另一只手还是死死用臂弯蒙着自己的脸。
“把手放下。”
“……”
萧霁阳扬了杨手中的蒙面：“放下。”
少年有些绝望地闭上眼，视死如归地把手放下，神情好似在等待一场判刑。
那是个极俊美的男孩子，细眉长目，鼻若悬胆，嘴唇此时因紧张和害怕紧闭着，睫毛在轻轻颤抖，便是容苍，也生得没有这般精致。
或是本来如此，或是被萧霁阳吓到的，少年脸色此刻十分苍白，这样倒显得脸上的黥面更加刺目。
大晏国法，谋逆者家属刺黥面，再以罪论处，重则斩首或处以极刑，轻则流放或终身为奴。
萧霁阳显然被眼前所见骇到，攥着帕子和黑布的两手皆是一紧，半张着嘴说不出话。
少年久未闻回应，只能睁开眼睛，却还是不敢去看身前人的表情，只惶惶盯着她手中那块蒙面，眼中存了些氤氲水汽，怯怯道：“公主……”
萧霁阳不由自主后退两步：“你、你便是一直暗中护着我的人？”
见对方这般神态，少年眸色更是灰冷黯淡三分，无力地点了点头。
“皇兄派你保护我的？”
“……是。”
“你叫什么名字？”
“罪人……姜禹。”
萧霁阳没听过这个名字，偌大的夕阳嵌在天边，悬崖上的两个孩子，一个站在这头，一个站在那头，高位者仰首审视，罪人垂头不语。
良久，悬崖地面被夕阳灼烧得滚滚发烫的碎石发出沙沙的摩擦声，有人悄悄挪步朝另一端走去。
姜禹眼下那小小一片橙黄的地面出现一双软缎绣花鞋，然后一只拿着黑布的手探到他腿边，牵住他两根手指，将蒙面还给了他。
姜禹猛然抬头：“公……”
“我不是故意的。”这次低头的人换成了萧霁阳，“我不知道你脸上……”
斜风穿梭而过，原本就因纵马奔波而散落在额前鬓边的缕缕青丝此刻随风而起，带着木槿叶和皂荚清香的头发肆意拂过姜禹鼻尖，惹他恍惚间有一瞬分了神。
再看自己眼前的小姑娘还低着头不肯把手松开，他骤然后退一步，结巴道：“无、无、无碍……”后跟一下绊到脚边石块，仰头一个趔趄过后迅速发力稳住了下盘，狼狈模样使身前人一阵发笑。
萧霁阳上前把他扶住，他却像小臂被什么烫到一样想要收手，也不知怎的，使不上力一般任由对方拿捏，比手臂更烫的是一颗心脏和两面脸颊。
干戈已化，萧霁阳又恢复大大咧咧的模样，絮絮叨叨说道：“我早想知道你到底是谁了，可你功夫太好，每次我还没来得及叫你，你就不见了。怕有一年多光景了罢？我又不是鬼，不追着你跑，你每次逃那么快干嘛？这次可算让我抓住了。”
喋喋不休间，萧霁阳说得手舞足蹈，掌心挥到自己眼前才恍然大悟道：“哦对了！还有这个！”
边说边将那块从马背上便一直抓着的帕子打开，伸到姜禹跟前道：“逸芳斋的桂花糕，全天下都找不出比它还好吃的！我最喜欢了，平日皇兄要，我都舍不得给他。给你……”
话没说完，在掌心完完全全摊开的帕子里，只剩一堆被捏碎得看不出原本模样的花白粉末。
二人俱是一愣。
“呀……”一双杏仁眼愁成了倒八字，前一刻还气势高昂的小公主霎时泄了气，“明明一路都好好的……我肯定是刚刚不小心把它给……哎算……诶！你干嘛？”
姜禹把帕子合拢，以迅雷不及掩耳之速抓住放进自己兜里，眼睛左右飘忽个不停：“碎、碎了也、也能吃的。”
“那……我下次一定给你买块好的！”
满脸通红的小暗卫快要抠破自己腿边的衣料，声音细若蚊蝇地应了一声：“嗯。”