第九章

萧谨将杜进澹暗中上的奏折留中不发，私下召见了他三次。

之后，虽然依然不肯接受魏王单独觐见，但君臣对答间的颜色却缓解很多，后又因黑甲军平定豫州部分地区贼乱，萧谨对陈则铭再行封赏，对朴寒的找茬参劾，太明显过分的也会驳斥。

外人看起来，之前那段微妙期已过，很显然两人是重归于好了。

百官都松了口气，不用再考虑站对站错的问题了，私下也各自庆幸不曾有什么过激行为。

陈则铭却心中忐忑，每次求见，黄明德会亲自来辞，温和解释万岁心情不佳，又或者事务繁忙。拒绝的理由层出不穷，陈则铭的心只觉得步步踏空。

韦寒绝更是笑容不减，一语中的：“万岁若真是芥蒂全消，为什么还不曾将殿前司朴寒调开？”

陈则铭闻言只是笑：“朴寒除弹劾我之外并无大错，为什么动他？”

韦寒绝看着他：“大人真的不明白？”

陈则铭笑而不答。

韦寒绝话语间并不挑明，但隐隐听着，怎么听怎么象是劝他及早自立的意思。陈则铭心中知道这少年是急自己所急，但他只能装糊涂。

韦寒绝分析的是形势，他没看到过陈则铭的内心。

萧谨是陈则铭反掉萧定后一手扶持的，萧谨成功了，才是陈则铭的成功。反了提携自己的君王，又反掉自己拥立的君王，他还怎么取信天下。谁会相信他并没有野心，史官会如何描写他的一生，他怎么去见九泉下的父亲。

陈则铭在夜间一个人的时候，忍不住要摸自己的后脑勺，那里到底有没一块骨头，名为反骨。

他总是叹息着垂下手。

抚摸那重锦斗篷，他还抱着希望，萧谨不是萧定，他一定会留下回旋的余地，于是自己能做的还有很多。

又过了一阵，豫州最终大捷的消息终于传来，号称歼敌十万。江中震整编战俘后，立刻领军回朝。

大军行到途中，封赏已经颁下来。陈则铭身为枢密使，论功行赏自然又是头功。这一次连他两名姐姐也被封了夫人，得了无数锦锻马匹。就哪怕他那个鲜有人见过的小妾，也赐了宫花首饰。

这真是一人得道鸡犬升天。

外人都道陈家是祖上厚德，以至于荫及子孙。任谁也看得出，陈家权势早盖过京中各路亲王权贵，足够称得上如日中天不可一世。

陈则铭的两个姐夫虽然也是官宦之后，却都资质平平，科举不中，原本各自花钱捐了虚职。陈则铭得势后，自然有人上赶着巴结，将他们一路扶持上来，现如今也都是二三品的大员了，实在是平步青云。

这日，两家一同回陈府探亲。四乘大轿，浩浩荡荡，随从人员从街头排到街尾，引了无数行人观望。有权当用，这是俩姐夫的共同体会。

陈则铭闻讯出迎，看到这架势也有些无言。

进到院中，姐姐姐夫们忙着比赛打赏，看谁出手阔绰，下人也跟着满面春风起来。

正要进屋的陈则铭见之一怔，收回了已经跨过门槛的那只脚。

周遭明明一派祥和，他却竟然有些隐隐的不安。

古往今来，多少功臣因得了天宠，太过得意忘形而遭杀身之祸。看看眼前，哪个脸上刻着的不是忘形两个字？

萧谨的赏赐一波接一波，实在带了些波涛汹涌之态。

从前的萧谨也不知节制，从来都有恨不能倾尽所有的趋势，可那时候他一心拉拢自己。如今少年天子分明是气头上，这一幕便有些欲盖弥彰的古怪感觉。

厚恩之下是福是祸，谁能知道。

陈则铭很快上表，自叙无功，不敢自居，金银封赏该拿去犒劳黑甲军士，以显示皇恩浩荡，而自己已经受朝廷重用，鞠躬尽瘁原是本分。

萧谨在龙椅上听了这话，半晌不做声。

远远望去，少年天子的面上突然显出少许类似黯然的神情，最后却还是点头应允了。

几日后，西域来朝，进贡十匹汗血宝马。

萧谨立刻赏了陈则铭一匹，圣旨上说，宝马赠英雄，次日围场狩猎请魏王务必骑此良驹前来护驾。

陈则铭接过黄锻，心中那块石头才算是真正落地——萧谨终于愿意与自己私下见面，那便表示他已经解开心结，准备与自己面谈。

这便够了。

萧谨那个人的性子他太清楚，他唯一怕的便是这孩子年少无知，被人利用。

或者是因为前几日的上书，让萧谨终于意识到他近来的谨言慎行和低头臣服的明朗态度，才去掉了那点愤意。

不管是与不是，陈则铭都有种雨过天晴的轻松——只要见了面，他就能说服他。

那马驹四肢修长，步履轻盈，一看便不是凡物。陈则铭端详半晌，心中狂喜，命人将它带下去喂草料。顾伯唯恐其他人伺候不周，坚持要亲身上阵照料这匹御马。

陈则铭笑一笑，任他去办。待周遭安静，下人们各自忙活去了，陈则铭坐在堂上，却是一阵阵地后怕。

若不是这圣旨来得及时，自己会怎么做？

猜疑真是天下最可怕的东西，每天夜里，他不能入眠，反复思量如今自己的处境，和进退的问题。

若萧谨露出调兵的意思，自己会怎么做。

他满背的汗，心中庆幸不已，他没听韦寒绝的进言，全因为抱着最后一丝希望——萧谨对他是不能这么绝情的。

幸好他押对了。

从萧定执政的当年开始，他的不甘心已经促使他做了许多事情。然而，那些事情就全是正确的吗？

他不知道，这种不自信导致他在可能到来的第二次选择面前，突然迟疑不定裹足不前了。

可当他接到这封带着和解语气的旨意时，他猛地意识到，死这个东西自己是不在乎的，他只是希望自己不要死得毫无价值。

如果萧谨希望，他可以把手中的权势还给他那本来是他萧家之物。

陈则铭叫人备马，他要立刻进宫面圣谢恩。

他不能等到明天，一整夜足够发生很多事情。

正要上马，一个人突然从旁边走出来，挡住了他的去路。

他定睛看到，韦寒绝已经对自己行了一躬，一鞠到地。

陈则铭有些讶然，还不及说话，韦寒绝抬起头，从来憨笑不断的脸上早没了那种藏拙的笑容：“韦寒绝前来拜别千岁。”

陈则铭这才真正吃惊了，丢开缰绳，上前一步，拖住了那少年的手：“公子突然说这种话莫非是我怠慢了公子？”

韦寒绝道：“千岁一直很客气。”

陈则铭道：“那是下人得罪了公子？”

韦寒绝近来的进言他不用，是不能用，不愿用。

可他也不愿因此怠慢了此人。这其中固然有重才之意，可也有惧怕之心。韦寒绝对他的劝谏，若有第三个人知晓，那便是板上钉钉的谋逆之罪，全家当斩。

须能将此人一直困于府中，他才能放心。

韦寒绝依旧摇头，只推说老家有事，如今不得不回了。

陈则铭追问不出缘由，又见他去意已决，只得失望作罢。

他沉吟许久，叫顾伯拿来银两要赠给韦寒绝。

韦寒绝笑道：“小人家中虽然不是富豪，可到底是官宦人家，哪里需要魏王再给盘缠。”

陈则铭淡道：“这是之前万岁赐下，给军中犒赏用的，韦公子曾为军效力，取之合情合理。”他有些漫不经心，迟疑着杀或者不杀的问题。

韦寒绝脸色变了变，微忖片刻，道：“我有一言，不知道魏王千岁听不听得进？”

陈则铭道：“公子请说。”

韦寒绝左右环顾，欲言又止，陈则铭瞧出端倪，将他带入屋中。

果然进了屋子，韦寒绝道：“千岁是准备入宫？”

陈则铭看他片刻，微微颔首。

韦寒绝又道：“千岁如今已经万人之上，可以说是风光一时，位极人臣，可世间从来是花无百日红，不知道日后是什么打算？”

陈则铭一怔。他仔细看看这少年，韦寒绝是个很聪明的人，可这个时候问出这样的话，却证明他聪明一世，却还是一片赤诚之心。

陈则铭迟疑一会：“我希望有生之年，能辅佐万岁成就一番事业，青史留名。”

这应对端端正正，应该说并无错处，谁知韦寒绝立刻接口：“那千岁是不打算进也不打算退了？”

陈则铭皱眉不语。

韦寒绝叹息一声：“请恕小人直言。千岁若是为将守关，那必定毫无疑问能步步高升，终有一天能光宗耀祖。可如今千岁已经为相为王可说是已及巅峰，还能往何处去呢”

他迟疑片刻：“既不能进，便该早退！”

陈则铭心中一震，他说的是自己该退，还是魏王该退，或者两者皆有？

他凝目看韦寒绝，这少年是真聪明啊，他懂得用什么打动他。

韦寒绝静了片刻：“官场之中，暗流不断漩涡重重。千岁你想维持现状，只会比迎难而上，更艰难无数倍”

陈则铭到达宫门前时，天已经黑了，只余天边一线白。隔了一会，那些灰白也隐入夜幕中，再看不见。

这是个有风的夜，漫天鱼鳞般的云彩缓缓随风而动，残月时隐时现，它泛着近乎青色的光，染白了近旁的云，却照不亮整个天空。

陈则铭翻身下马，将缰绳扔给门前兵士，自己漫步而入。

有内侍赶紧去报信，另有人提灯前头引路。

他有在宫中骑马的特权，但此刻他并不想用。一来是萧谨确实曾经希望他威风凛凛在宫中纵马，不过显然不是现在；二来他需要些时间，整理自己的思绪。

韦寒绝说了那些话之后，最终安然离去。

陈则铭没派人追杀，他打消了这个念头。韦寒绝见他入宫，便再不提及谋反之事，只表忠心之情。这么聪明的人自然不需要有人盯着，他懂得什么该说什么不该说，或者什么话该在什么时候说。

但陈则铭愿意放他一马真正的原因，是因为他觉察到这少年身上有些纯粹的东西——韦寒绝本可以不发一言，悄然而遁——显然这少年还没到那个狡猾的年龄，所以他大胆来辞别。

这光明正大的行为挽回了他刚刚展开的人生。

但陈则铭却感觉到隐隐的失望，这样的人，选择在此刻离开自己是自己不够强，还是当前形势微妙，判不准旦夕祸福。

如果真是如此，这样的明哲保身也无可厚非，但他到底还是有些被刺痛。

因为他是被放弃的那个。

陈则铭不自主叹息了一声，他什么时候开始这样自怨自艾了。多少年他都独自过来了，为什么还是会对旁人有所指望呢。

他为什么要将希望寄托在旁人身上？

旁人就能断定你的对错吗？

他们能体会到你的心吗？

无论什么决定，你只该自己一个人下，最先考虑你自己所以为的对错。

因为旁人只是隔岸观火。

他仔细想了想，将萧谨与自己起矛盾的先后种种，都重新梳理了一遍。

然后他终于安心。

哪怕事情重新发生，他要再度面临，他的做法也不会与之前有任何不同。

他还是要保萧定的性命——他不能让这个人这样冤屈地死在宦官内侍之手。

他也不会反萧谨——之前这个少年皇帝对他的好，他还记在心上。

作为君王，萧谨有很多不合格之处，但他对他是没话说的。那么陈则铭就不能做第一个出手的人，他不能亲手打破这段情分，哪怕是错了，哪怕就此陪上的是自己的性命。

这样他才能问心无愧。

陈则铭轻轻吁了口气，这些日子来混成一团糨糊般的头脑突然清醒。

哪怕有一万个人不赞同，你也还是你啊。

他睁开双眼，复又坚定了下来。

萧谨此刻还在御书房。

陈则铭走到半路，正遇见一名小内侍捧着食盒迎面而来，见到是他时，那内侍呆了呆，突然绕了过来：“魏王千岁？”

陈则铭被他挡住，不得不停步，仔细看去这小内侍似乎几分眼熟，不禁应了一声。

前方提灯笼的宦官觉察，也停下等待。

那小内侍喜声道：“千岁不记得我了？”

陈则铭心中更是诧异，正要开口应付，突然见这少年宦官背向旁人，不断朝自己递眼色，眼神惊恐中带着焦急。不禁心中一跳，口中顿时缓了，慢慢道：“是有些眼熟，你是叫”

那内侍来不及答，几名宦官已经从来路上疾步赶过来，为首一个正是黄明德。

搭话的少年内侍立刻露了惧色，急忙低头让开。

黄明德瞥到那小内侍与陈则铭搭话，早已经不动声色仔细打量了片刻，等那小宦官退开，不慌不忙迎上前来请礼，笑道：“魏王，请随我来。”他指的却是东边，正与御书房所在背道而驰。

陈则铭讶道：“万岁不在御书房了？”

黄明德应声：“万岁吃过点心就已经移驾东暖阁。留我在御书房打扫呢，就听孩儿们报说千岁您到了，怕耽搁千岁要事，故此老奴亲自前来领路。”

陈则铭点点头。

跟着黄明德走了一段，陈则铭心中忐忑之感非但不褪，反倒觉出更多的不对劲来。

黄明德是萧谨贴身太监，萧谨去哪里不带着他，怎么会留他打扫？

之前那小宦官更是越想越眼熟，分明是见过的，只是忆不起时候。

他环顾周遭，正望到巡夜兵士身负的弓箭，突然悟起，那少年内侍可不就是之前被萧谨用箭射过的那个。

那么，那眼色果然是示警。

他心中咯噔一下，脚下立刻停了。

黄明德回头，疑道：“千岁？”

陈则铭脸色苍白，朝他摇了摇手，低声道：“我头症近来犯了，总是不大舒服。”

黄明德连忙来搀扶他：“那等会老奴叫太医过来。”他顿了顿，低声道，“万岁还等着千岁呢，得快点。”这老太监声音中有种难以掩饰的急切，似乎在期待什么。

陈则铭瞧了他片刻。

身后几名人高马大的宦官一直寸步不离跟在他两侧，此刻的他当然明白了这是什么意思。

这几人不会是他的对手，可惊动了卫士，深宫大内之中他也没希望逃脱。

他双手冰凉，不是因为身陷困境，而是因为萧谨原来真下了这样的决心。

这便是调朴寒重为殿帅的真正用意所在了。

表面上陈则铭还是兵权在手，但宫苑已经不是他的势力范围——除了静华宫，宫中禁卫已经全是朴寒的人。这样的调动说大不大，说小不小，不足以把魏王逼反，却足以让魏王受制。

可真正致命的原来是后头这一步。那些赏赐果然全是用来花人眼惑人心的而已。

汗血宝马当然是个饵，设局的人料定了他急于面圣，等不到第二天。

这样的棋不是萧谨能想出来的，可他用了。

朴寒虽然曾是萧定的人，萧谨却把他从底层再调了回来，这是提拔之恩。那拘杀魏王时，这个人便是可靠的。

陈则铭分析得异常冷静，他似乎突然心思通透起来，能看得清每一丝隐藏在事实背后的线索。

他把它们一一串起来，顺着线头看下去，他看得漫不经心，似乎踏入这个圈套的并不是自己，而是同名同姓的旁人。

他猛然间意识到韦寒绝是不得不走，否则他在朝为官的大哥怎么办，他的家人怎么办？陈则铭觉得为家人而退的少年与当年的自己异曲同工。

他把那点残留的不甘抹掉了。

陈则铭仔细看了看黄明德映在灯下满是褶皱的脸，这老太监笑得好生谄媚，似乎又看不出与平日的区别。陈则铭突然觉得也许是自己多心了，萧谨那样一个孩子，会做什么呢？能做什么呢？

直到他点点头，黄明德才如释重负，又叫了人过来搀扶魏王。

陈则铭让那人退下，道：“不至于。”

黄明德笑道：“那便好，千岁自己千万走好。”这话似乎语意双关，陈则铭嗯了一声。他想对方其实并不需要自己作答了。

到了东暖阁，黄明德并没进去禀告，直接将殿门推开，请他入内。

那里头灯火辉煌，但就是没半个人影。

陈则铭撩袍走了进去。

门从身后被合上了。

殿中烛火一盏接一盏，风一吹过，纷纷张牙舞爪跳跃不止。过了一会，光线骤然暗下来，那是夜风穿堂而过，吹灭了几盏宫灯。

阁内没有伺候的宫人，于是熄掉的灯也没人续火。

陈则铭默然站在门下，听着空旷殿内的动静。

那是一种很奇特的声音，很多人的呼吸声，此起彼伏，又被压抑得细不可闻，但他还是听到了。他想象着那屏后的军士此刻均是被绷成弓弦一般的紧张，嘴角不禁勾起嘲弄般的笑容。

他的心或者是落了下去，或者反而却踏到了实地，因为猜想已经终成现实，他说不清楚自己的感受。

他静静等待事情的继续发展。

这么站了许久，偏殿的门才开了。为首的身披锦袍，心神不定，正是萧谨。

看到陈则铭，少年皇帝的脸色很是难看。他有些慌乱，怔了片刻，才慢慢走入，到龙椅前坐下去。一旦坐下，他因为年少而显得单瘦的身体就不免有些佝偻起来。

几名佩刀卫士挡在他身前。

陈则铭很惊奇萧谨依然肯出现，或者正是因为这感叹，他的心终于能觉察出伤处。

他跪倒在地，道了圣安。

萧谨始终不看他，也不开口，也许因为紧张。

皇帝不说起身，于是陈则铭便没起身，他抬起头，看着座上那个少年。

他一手将他扶持起来，全心全意教他武功，真心真意想辅佐他成为明君，而他，终于还是容不下他了。

萧谨觉察他的目光，将脸侧回一些，这少年紧紧皱着眉，他还不习惯背叛，还是会内疚，这些感受使得他在陈则铭眼前，如坐针毡。

陈则铭看在眼中，终于能有些欣慰地舒了口气，然而已经走到这一步，又何必回头呢。

陈则铭俯低身体，清晰道：“臣头痛之症近日频发，枢密院事务繁忙，臣自忖已经不堪重任，早该避让贤路。恳请万岁收回三衙兵权，臣欲就此致仕，望陛下恩准。”

他也不说废话，开口就直奔主题。错过这一刻，便可能再没机会开口了。

陈则铭的声音并不算大，可殿中四下都寂静无声，于是萧谨还是听清楚了这句话的每个字。他露出意外和无措的神情，呆呆看着跪在原地不肯上前半分的权臣。

陈则铭若是同往常一样，跪安之后起身进言，那在接近萧谨的途中，屏后的卫士便会冲出来，一拥而上，将他制服。

陈则铭却跪得离他远远的，自动交出兵权。

萧谨慌乱了，这反应脱离了杜进澹与他的策划，而他缺乏应对的机敏。

他用很久时间才下得了这个决心，如果不是陈则铭坚持要把朝廷封赏散给军士，印证了杜进澹笼络人心之言，他也许还要迟疑下去。他要将陈则铭拉下马，落去他的爪牙，这样他才能安心长久的把这个人放在身边。

他料想过陈则铭的各种反应，那些画面中有愤怒，有争议，有不服，甚至有唾弃，唯独没有这种常见的平静。

这平静如水导致他产生了一种错觉，似乎屏后无人，似乎他还是那个满心依恋魏王的少年君主，这平静引诱他回想到这个人的好，一点一滴，润入心中。

然而到这一步，还怎么可能回头。

萧谨无言，他干瘪瘪地坐着，不能反应，直到陈则铭将上面那段话又重复了一遍。

萧谨猛地站了起来，败退般从来路颓然逃出去。那几名卫士面面相觑，连忙跟着退走。很快屏后脚步声悉索而去，不时便退尽。

殿中终于静了。

侧殿的门带着深深叹息般的声音关合。

隔了许久，又打开。

一名内侍端着笔墨，悄无声息地走入，走到依然跪着的陈则铭身前。

陈则铭抬起头，那内侍跪倒下来，弯身将纸托在盘中，再将那盘子端起。

陈则铭提起毛笔，看了看偏殿的门。

萧谨在吗，他敢在吗？他宁可他是敢的，他宁可他自己抛下这张纸，用一种盛气凌人的气势逼他来写这奏章。那么他可以告慰自己，自己培养出了一个不逊萧定的君王。

然而，萧谨隐去了。

陈则铭只看得到殿中微弱的灯光，这光芒只能照到门外几步，再往外便是黑沉沉的夜色。就如同命运，你只看得到几步之内。

殿内落针可闻，他一笔笔写下自己致仕的折子，如他夜批奏折时一样，一丝不苟。

待最后一笔落定，他从头又看了一遍，确认所叙无误，这才将笔抛入盘中。

那小内侍掩卷收笔，起身欲退。

陈则铭突然伸手拉住那内侍的袖子：“转告陛下，静华宫中之人，臣将亲手除之。”

那内侍吃惊回头看他，却见他脸色镇定如常，并不像在说胡话的样子。

内侍瞠目望他片刻，脚步混乱，匆忙奔出殿去。

隔了一会，有人返身回来，却换做是黄明德。

陈则铭缓缓起身。

黄明德到他跟前，低声道：“恭喜千岁，陛下准了。”陈则铭冷冷看着他，这目光似乎带着刀刃剐下来，黄明德抬头骇然，不禁退了半步。

偏殿的门也终于落锁。

锁链相扣的声音似乎惊动了烛光，它们微弱地跳动，奄奄一息。

陈则铭独自坐在宝座下，看着月光从窗格里探进来，一寸寸地攀爬。

他没有半点睡意，也没回头再想什么。

他不想萧定，更不愿意想萧谨。

他只是空落落坐在那里。

等待天明。

【第二部 终】