第五章

如果说这时，陈则铭还不能理解不过是收复一个小小的朴吕国，他怎么能享受到这样的厚待的话，不久便会有人为他解释这一切。

很快有太监前来迎接他，他令其他人原地待命，自己领着副将等人，匆匆迎驾。

见到那个众人拥立的身影时，他有些莫名地心惊，飞身下马，急赶几步，跪倒下来：“臣何德何能敢惊动万岁御驾！”说罢叩首。

皇帝看着他，垂下了眼帘，不知为何沉默了片刻。那个瞬间，他面无表情，谁也看不出这位万人之上的青年人此刻心中在想什么。

人们意识到了这份奇怪的凝重，渐渐安静下来。

陈则铭疑惑抬头，又觉得此举不敬，连忙低目，隐约有些不安。

过了片刻，皇帝弯下身，单手轻轻扶着他右臂，陈则铭顺势站了起来。

这过程中没有人敢开口，直到大家最后看明白皇帝面上那个淡淡的笑容，人们才如释重负松了口气。欢呼声轰然而起。谁也不明白刚刚那静得如画面一般的情景是怎么回事。但面对这两个同样英俊挺拔的青年，人们本能的产生好感，顺其自然地将之理解成了君明臣贤的一幕。

只有陈则铭一个人听清了皇帝动作时的耳语。

“小看你了。”

仔细看过去，皇帝的嘴边有一丝奇特的笑意。陈则铭一惊，心中忐忑，他不知道该怎样来理解这句话和这个笑。

皇帝牵着他的手，转身时似无意地朝吴过道：“爱卿可有事要奏？”

吴过汗流满面，犹豫片刻方道：“臣、臣无本可奏。”皇帝闻言停身，仔细看了他一眼，吴过身子一抖，几乎要缩到地下去。

皇帝颔首：“那就好。”言罢将陈则铭带到自己车驾前。立刻有太监过来，四肢着地，趴在两人身前。

陈则铭见他的意思竟然是要自己与他同乘，不由大为惶恐，退了半步，低头抱拳：“臣不敢僭越。”

皇帝微微笑道：“朴吕周遭四十余国近日纷纷派了使臣前来朝拜，你可知道为何？”

陈则铭一怔，还不及思索，皇帝已从那人背上踏了上去，坐在金辇中，朝他伸出手：“上来！”他为人君时日已不短，纵然是这么简单一句话，在他心情颇好的时候讲出来，依然是不怒自威。

陈则铭立在原地，怔了片刻，弯腰上车。

这样的荣耀不是常人可以得到的。陈则铭还未回府，公子与君王同辇的消息便已经让陈府沸腾了起来。

待他交待过诸多事务，赶回家中时，已经是时近黄昏。一进门，便是震耳欲聋的鞭炮声，目力所及处均是张灯结彩，大门口围满了观看的邻人。见陈则铭到来，都围了上去。陈睹及夫人听闻爆竹声起，急匆匆从屋中迎了出来。

陈则铭此刻盔甲未除，立在院中，被众人围着真是鹤立鸡群般夺目。陈睹见了不由止步。

陈则铭抬头，看到父母出屋，面上露出笑容。拨开众人，径直奔到父亲面前，突然跪下，在那台阶上郑重磕了个头，直身道：“父亲！”

陈睹先是怔了怔，忍不住伸手抚爱子的头，又是感慨又是骄傲，慢慢笑了起来，低声道：“我的儿子果真出息了！”

陈则铭抬头，有些难以置信看着父亲。陈睹从小极少夸他，惟恐他因此自得，即使非常满意时也不过是神态中流露些许，是以这样的话他做梦也没想到过会从父亲口中说出来，更何况还是在众多外人之前。

陈睹捧起他的脸，认真道：“这样的功劳，父亲想都没想过，铭儿你比父亲想象的还要出色！”

陈则铭心中满是欣喜，眼眶一热，脱口道：“父亲！”

陈睹扯起他：“好，今日我们爷儿俩不醉不归！”不知不觉，儿子已经高过父亲半个头了，陈睹拍着陈则铭的肩，感慨万分。

陈夫人道：“这次可不打了！”

陈睹有些尴尬道：“不打，当然不打！”

众人哄笑。

陈则铭觉得心中的阴霾一扫而空，能有什么比现在这样更好呢，他想不到。

隔了几日，皇帝夜宴群臣。

应接不暇的敬酒让陈则铭有些郁闷，几轮下来，他已经微醺，心中暗叹原来在战场上打了胜战，回来在酒桌上还要再打一场才算完，当初的杨梁是不是也是这个感受呢。陈则铭想到他心中便有些沉甸甸的难受，正在此刻，有太监宣，皇上到了。

众人都放下酒杯，叩首三呼万岁。

皇帝环视殿中，命人将陈则铭的桌子移到了自己侧边，这才让众人平身。

之前虽然宫中不曾透露设宴原因，但大家都料得到是因为朴吕国一战，震慑诸国，天威大振的缘故，那么要重赏的当然是陈则铭，此刻见万岁如此亲近陈则铭也觉得自然，倒是陈则铭自己骇了一下。

他也不是没想到这些缘由，但自己出征前后，皇帝对自己的态度反差如此之大，甚至可说是判若两人，实在让人疑惑之余难免不安。他突然想起荫荫那封信，心里咯噔跳了一下。

待众人坐定，皇帝提杯道：“朕今日设宴，第一杯要敬一个人。”说着朝陈则铭举起杯盏，“爱卿请。”

陈则铭连忙离座跪倒，诚惶诚恐叩了头：“谢万岁！”这才敢接过宫娥递过的酒，一饮而尽。

皇帝又端一杯：“第二杯！”

陈则铭一抬头，他还是对着自己，不禁呆住。他功劳再大，也经不起万金之躯的皇帝陛下连敬两杯吧。

众臣面面相觑，都有些讶然。

两人饮尽后，皇帝托起了第三杯：“陈卿。”

陈则铭定定看着面前那杯酒，浑身冷汗都出来了，心中道我又做错什么了吗？

殿中静悄悄的，谁也料不定皇帝三杯过后到底是赏是罚，不由屏息。

这一杯下肚，陈则铭只觉口中腹中都是苦涩难言，脑中浑噩，却听皇帝在龙椅上道：“我敬爱卿这三杯，一为战功显赫，无人匹敌，二为良将难求，得之吾幸，三则之前是朕慢待了你，爱卿切莫放在心上！”

陈则铭抬头，见皇帝淡淡的笑容，哪里敢再多说什么，重重磕头道：“微臣谢过万岁！”

皇帝见他应允，这才点头。

众臣解惑，都大松了口气，陈则铭返回座上，只觉浑身发软，连筷子都差点提不起来，满心都是种劫后余生的脱力感。隔了片刻，忍不住抬头，却见皇帝也正看着自己，目光交错，两人都是一怔。

陈则铭不敢细看皇帝面上神情，慌张低头。却没料到猛然间这一举动，竟使得眼前一花，面前案几酒菜幻出数重重影，用力甩甩头，方微微清醒过来。

“陈大人！”

他应声抬头，面前站着的却是当朝首辅，笑吟吟端着杯子在他桌前，朝他道：“陈大人请！”

陈则铭不敢托大，连忙拿酒站起，对了这一杯。

见他喝得痛快，陆续又有几人上来敬酒。陈则铭叫苦不迭，但来的人个个比他官大，只得一路喝了下去。也不知道应到第几个人，陈则铭才刚举杯，酒盏未触，突然间天旋地转，人已经滑了下去。

只听耳旁有人急道：“陈大人醉了，快把他扶起来。”

终于可以好好休息了，他满足轻叹了一声，沉沉睡死过去。

朦胧间，似有人拉着他的手，在他手心上一下下划着。

好痒，他微笑起来。迷迷糊糊的，他又回到了那个雨夜。

两个人站在屋檐下，荫荫披着他的外衣朝着他笑，她的手从衣下探出来，轻轻握住了他。她面上有着少女独有的羞涩，却含着笑不松手也不看他，眼睛明亮得仿佛是天上的星星。陈则铭有些心醉，低声道：“荫荫”

突然一阵雨从天而降，猛地泼到他脸上，他抖了一下。冰凉的液体滑入了脖项间，粘黏湿滑好生难受，陈则铭嘟囔道：“好大的雨。”

只听荫荫笑了一声，那声音很是奇怪，听起来居然象是男人。

他惊了惊，突然间模糊想起，荫荫不是入了宫吗，怎么可能在这里。这一想脑中昏沉，四周立刻暗了，荫荫和那屋子都消失不见，眼前黑得伸手不见五指，他吸了口气，渐渐明白自己原来只是做了个梦。

缓缓睁开双眼，视线中，一个人正冷冷俯视他，陈则铭眨了眨眼，突然认出了那张面孔。“万岁！”他猛地翻身坐了起来，酒意化做一身冷汗流了个干净。他拼命回忆，那声呼唤是否真的喊出了口，却哪里想得清楚，不由忐忑难安。

皇帝似笑非笑看着他：“你醉了！”

陈则铭低下头：“微臣方才一时放肆，多喝了些”

说到这里，突然觉得面上有什么在往下流，下意识摸了一把，竟然一手的水。这一惊真是立即哑口，只看着手发呆，魂不守舍想了半晌，才醒过神来，惊觉皇帝居然并未趁机为难自己，不由奇怪抬头。

眼见这屋子富丽堂皇，雕梁画栋，瞧起来该是皇帝的寝宫。陈则铭在宫中任守卫虽时日也不短，但无权随意进出内宫，到底是不是他也认不出来，不过屋中那大大的拔步床总还是看得到。看到那床，陈则铭更是骇了一跳，立刻从塌上爬了起来。

皇帝早已经起身走开，立在一幅挂壁画下，看得出神。他侧旁立着几名宫娥太监，垂手而立，谁也不曾往陈则铭的脸上多看一眼。

陈则铭本以为以皇帝性情，此番责罚难逃，哪里料得到对方似乎并不放在心上，惊讶之余好奇心起，也顺着皇帝目光看了过去。

却见画上一间酒楼，雨下窗内两人对饮。

那画笔触虽然也算潇洒流畅，但不能说多有灵气，应该不是出自名家。远处群山重重，雾霭飘渺，隔着雨帘的那两人更加是面目模糊，看不真切，从衣冠依稀看得出是两个男子。楼阁并不气派，似是民间小居，门上挂着一个牌匾，上书“醉香楼”三个字。

天下有无数个醉香楼，但杨梁最爱的，只有那一家。

陈则铭垂下了目光。

“卿可认识此楼？”皇帝突然道。

陈则铭迟疑，他不知道该不该答，又或者该怎么答。

皇帝转过身来，坐到椅上，朝他微笑：“朕一直很好奇，在你面前，杨梁是怎么说他与朕的关系呢？”

陈则铭轻轻倒吸了口气，停顿了片刻道：“杨殿帅在卑职面前从不提及此事。”

皇帝玩味般审视着他：“他从不说？”他笑了笑，“那就奇怪了，他怎么常在朕面前说你呢？”

陈则铭惊讶抬头。

皇帝打量着他轮廓分明英俊的脸：“他总说，要朕得饶人处且饶人”陈则铭怔住，脊背反射性地绷紧，他有种退却的冲动，但却坚持着一动不动。

皇帝不乏恶意地瞥他：“朕难道做过什么很过分的事吗，陈卿？”

陈则铭垂下眼，脸色有些难看。

皇帝却不放过他：“陈卿！”

陈则铭静了片刻，方从喉中挤出了三个字，“不，没有！”灯光的阴影遮去了他面上的表情，但那个身影不免是有些悲哀气息的。

皇帝靠在椅背上：“杨梁还说，若想灭匈奴，没他不行很狂是不是？这小子自小便很有天赋，师傅曾说他天生是做将军的材料，就该驰骋疆场，马革裹”说到此，他突然住口，似乎被自己未出口的话给吓到，他似乎被刺痛了，深深颦起眉头。

两人静了片刻，皇帝转头望了望那画，眼神不由有些凄然。

陈则铭默默观察着皇帝的举动，后者的情绪变化渐渐的为他所掌握，看起来再不是最初那么的喜怒无常。

隔了一会，皇帝收回了心神，似是突然想到了什么：“对了，朴吕国主向朕诉苦，说你的士兵在他投降之后还是将他的臣民洗劫了一遍，可有这种事情？”

陈则铭吃惊，迟疑着没有回答。

皇帝皱眉：“陈卿？！”

陈则铭扑通一声跪倒：“此乃臣的罪过，臣不敢自辩，愿意领罚！”

皇帝淡道：“朕问的是你放纵不管的理由。”

陈则铭低声道：“臣以为，若想兵士勇猛，则必先使贪使愚。”

皇帝看了他一眼：“你便是这么跟你的兵士讲的？告诉他们王宫里有无数的珍宝可以拿？大家要勇猛上前？”

陈则铭道：“臣愚笨，只想得到这个法子。”

皇帝若有所思：“那样的冰川难怪你们能过，人的贪欲真是可怕，是不是？”

陈则铭辩道：“也不是所有的人都为财不要命，打退堂鼓的也不在少数。臣暗中派了人先行出发，假扮成朴吕国使者伏在半路，待大军赶到时，再来投降，才使得军士们毫无疑心，全力以赴过了山脉。”

皇帝面上隐约含着笑：“这主意倒有趣得紧。”说到此又沉吟了片刻，“可人家御状都告到朕这里了，总不能置之不理那个，你的监军叫什么来着？”

陈则铭看着皇帝，不解其意。

皇帝想了想：“是叫吴过吧，无功也无过，还真是取对了名字。你明日拟个折子上来，就说吴过监军不力，弹劾一番，也算给了朴吕国主一个交代，他总不好再说什么。”说着似乎是乏了，打了个哈欠，挥袖道，“下去吧。”说完返身走到床前，却见陈则铭跪在原地，纹丝不动。

皇帝道：“陈将军是要自荐枕席了？那便过来吧。”

陈则铭浑身一抖，抬头见皇帝调笑的神情，犹豫了片刻，突然坚决道：“万岁，臣不能拟这个折子。”

皇帝皱眉，盯住陈则铭，面上终于现出不耐的神色。

昭华宫中近日特别的热闹，皇子百日宴近在眼前。

这么小的孩子便已经喜欢出门逛了，看到新鲜的东西他会发出咯咯的笑声，乳娘将他抱在怀中，在院子里走动，不时用手指点他胖乎乎的小脸。小宝宝闭着眼，嘟起没牙的嘴，顺着手指的方向移动，似乎是要吸奶，然而他并没发出哭声，这表示他只是在玩闹。

陈贵人靠在亭子里，微笑看着这一幕。

她如此地全神贯注，以至于宫娥带进一个人来，她也不曾发觉。她专心看着儿子在空中挥舞的小手，不时发出满足的笑声。无论什么样的女人生了孩子之后，她生命中一大半的天空便立刻属于那小小的身躯了，这可真是件奇怪的事情。

陈则铭立住，凝视她的面容。

陈贵人觉察到那可算是无理的视线，将头转了过来，一怔之后，她发出一声惊讶的呼声，站了起来。

生产仅三个月，她的身形便令人惊奇的苗条了下来，甚至仍带着一丝少女的窈窕。

她奔到陈则铭身前站定，用一种兴奋的目光贪婪打量着昔日的玩伴兼恋人，一点也不避讳。

陈则铭被她看得有些不自在，正想开口，荫荫浮起了一个笑容：“看谁回来了——我们的大英雄！”

陈则铭“啊”了一声：“荫荫！”他脱口道，带着些许责怪的口气，脸上有些红了。

荫荫调皮地笑，此刻的她分明仍是当初那个女孩子，“宫中都传遍了，朴吕之战那快如闪电的胜利，太让人神往了！”陈则铭转往四周瞧，果然不少人在看他，于是更加尴尬。

荫荫转身招手，乳娘抱着孩子走了近来。

两人对视片刻，都从方才的兴奋中脱离了出来。

须臾，荫荫歉意般笑了笑。陈则铭道：“恭喜了！”他想自己的笑容应该很自然，在家练习了很多遍。

荫荫接过儿子，将头埋在孩子头颈旁停留了片刻，抬起头道：“我希望他将来能和你一样，成为傲笑疆场的好儿郎。”陈则铭含笑不语，低头逗弄那孩子。

那孩子脸庞虽然胖乎乎的，但眼角眉梢与皇帝已经有几分神似，看得陈则铭心中无端地一颤。

吴过最终还是被调遣了，明升实降，除了陈则铭谁也不知道这是为什么。

陈则铭其实也不太明白，皇帝此举显而易见是为了保他，为什么，因为这次胜利？皇帝已经不恨他了吗？之前那么大的恶意，就因为一次战功全消失了？这恩赐，或者说幸运来得太快，他有些措手不及，他想自己应该高兴才对，却来不及有任何感觉。他只觉得很困惑。

但同时他是愧疚的，有人代自己受过了。

他百般周折，找到了吴过在京城的住处。吴过不是京官，出征前临时被调入京，返京后一直住在一间客栈里。陈则铭找到他时，他正在屋中打点行李，衣着看起来颇有些寒酸，而头顶上店家正在修屋顶，重新铺瓦，弄得丁当直响，口中嚷着前夜雨大漏水，弄湿了不少客官的床褥。

看着漏进来的阳光，照在那堆旧得褪色的衣物上，陈则铭只觉得心中的歉意又到达了一个高峰。

吴过在此地认识的人不多，推荐自己入京的恩师也已经道过别。见到陈则铭来，惊讶之余也有些感激。

两人到街上馆子叫了酒菜，说来奇怪，两人之前同行四、五个月，一直互为制肘，并不觉有此刻这么亲近。陈则铭将身上银两都拿出来，说是与他做盘缠，吴过死活不要。陈则铭无法，只得收回，道：“可是吴兄受我所累”

吴过摇头：“陈兄，你是个难得的好将军那日我见你不惧天险，冰川上行军，就明白了如今朝中有你乃是大幸。总有一天，你会知道，累我的人不是你，你犯不着这么内疚。”

陈则铭听他话中有话，大是奇怪：“吴兄，此言何意？”

吴过道：“这却不能明说了总之陈兄，官场凶险远胜战场，暗箭从来比明刀更狠毒，你之后要自己小心。”说着举杯，陈则铭见他不肯多说，也不便追问，两人惜惜话别。

过了月余，边境传来消息，匈奴右贤王律延领兵屡犯边境，抢劫财物，掠夺人畜，并在一次战斗中诱杀了边境守军将领，如今大军就守在长城之外，点名要与取朴吕的陈则铭一决高下。

陈则铭听闻消息，上奏请战。

皇帝不置可否，却于当日朝后，留陈则铭御书房密谈。

陈则铭立在槛内等候，看着眼前摆设一如从前，他脸色有些苍白。

那个夜晚，虽然预先服了药，但并不表示他忘记了其中的过程。恰巧相反，每一处的细节在他心中都异常清晰。

他曾以为自己可以遗忘，也尝试这么做。

在战场的时候，他真的以为自己摆脱了，回京后这么久，他也一直不去想起。

但这一刻，他突然意识到，发生过的事情其实很难抹杀，被他刻意封存起来的那些影象鲜明地跳了出来，争先恐后的在他眼前闪现飞舞。他甚至又有了那种胸闷欲吐的感觉，肚腹中象是有什么在烧灼。

他有些恍惚，垂下头，突然看到了脚旁的人影。

他几乎是反射性地颤抖了一下，然后迅速回身，低头跪了下来。

“万岁！”

皇帝踏进门来，漫不经心看了他一眼，突然摊开了手掌，手心里放了一件东西，正幽幽闪着寒光。

律延在长城外等了很多天，他并不热心于去攻打那条砖石砌的城堡，只是时不时的派兵在那附近骚扰一阵，看着那些惊慌失措的人奔走呼叫，他有种奇特的快感。那是胜利者才能体会的。

而事实上，他是在等那个叫陈则铭的汉人将军出现。

匈奴右贤王其实是个非常无聊的差事，终年指挥手下的军队东征西战，一刻不得闲。

掠夺，这个是战争的根本价值。而精于骑射擅长野战喜爱偷袭的匈奴军鲜有对手，于是这种在马背上杀戮的生活千篇一律，这导致律延对自己的人生使命难免有些厌烦感。打一场没有悬念的仗在律延看来简直毫无意义，从内心深处来说，作为一个勇士，他渴望的只是对手，能与自己匹敌的对手。

先前有个姓杨的汉人领军打败了他手下的得力大将耶禾，这让他很是兴奋了一阵，于是接下来连云堡的守卫战中他便亲身上阵了。

那是个总带着微笑的青年人，阵前对话时也不失礼数，给人一种如沐春风的感觉，律延对这个人很有好感。

他对有才华的人一向很有兴趣。

但名为杨梁的男子婉言谢绝了他劝降的好意。

律延非常郁闷自己不得不杀掉这样一个杰出的人。

那并不算太难，杨梁带来的兵很多，但太多的话，粮草供给便成了大问题，律延第一步便是派人去烧粮草。杨梁预料到了这点，将他的攻击阻了回来。

律延知道那确实是个聪明的年轻人，这样才有意思。

杨梁将他堵在连云堡内，连云堡后面是一望无际的冰川，冰川之后是朴吕国及西域诸国。其实按地理上来说匈奴与朴吕国也相邻，但它们中间隔着万丈高崖，别说人了，鸟也飞不过去。

杨梁的打算是把他困死，拖到他弹尽粮绝，再兵不血刃，拿下连云堡。

这应该说算个不错的主意。

但杨梁所不知道的是，匈奴与朴吕国有一条横架在悬崖上的秘密通道，那是一条绳桥，位置非常隐秘，就因为有了它，本来隔着万丈深渊，完全无法通信的两个国家已经被打通了。虽然它只是座小桥，能同时容纳的人也不多，但已经足够了。

朴吕国主派人从桥上送信给匈奴，单于立刻派出了第二批军队。

接下来的事情顺理成章，杨梁的大军被前后夹击，而身后这一挡，同时也断了他的粮路。

几天后，杨梁不得不率军发起突围战。这样一来他再厉害，也只能做了刀箭下的冤魂。

律延站在连云堡的城墙上，注视着杨梁被那支箭当胸穿透，然后落到马下。他忍不住重重地叹息了一声。杨梁倒下去那一刻，有些难以置信地看着他，纵然跌倒，他的身体依然轻盈如同鸟类，一点也不象是死亡即将来临的样子。

那真是个美好的生命。

失去将领的敌军如无头的苍蝇一样混乱，律延很快结束了战斗。

事后律延派人找到杨梁的尸首，他亲自去看了看，杨梁闭着眼，脸上很干净，要不是胸口血肉模糊的伤口，他几乎要以为这个人只是睡着了。他派人把尸体送至汉人营中。那里只剩下少量重伤兵士，想来是走不动，不得不被留了下来，而在看到青年将军的时候，那些人全都呆住了。

律延仁慈地撤开了军队，他并不想赶尽杀绝，那不是他行事的风格。剩下的人几日后便灰溜溜撤走了，这都在律延意料之中。

而在他想象之外的，是自己的班师回匈奴不久后，连云堡被破的消息也迅速到达了。

他几乎不能相信，连云堡的兵力是自己亲自部署的，虽不能算坚不可摧，但就是再来一个杨梁也未必能在短时间内破掉。

律延带人赶到那绳桥旁，试图保住将来反击的最后赌本，却懊恼地看到那长长的绳索孤独的垂落在万仞山崖上，它们被人从对岸生生砍断了，而之前为了修这桥，匈奴花费了三年时间。

律延意识到，更强的对手出现了。

很快，在关内外开始流行一个传说。

人人都说，陈将军是天上武曲下凡，为解蛮族之忧而降下人间，所以朴吕国之战赢得快如闪电，匪夷所思。他手下有一帮天兵天将，凡人所不能敌，否则那冰川从来没人过得了，他们数千人是怎么过的呢，谁也想不出来。

很显然，他们是飞过去的啊。这样一解释，听的人都是恍然大悟，连连点头。

而且，这位将军端正英俊就如同画一般，凡人哪里会有这样的相貌呢。有见过陈则铭的人连忙为这段传说加上了注解。众人都哗然，俊美又无敌的年轻将军，本身就是如同传奇一般的存在，百姓们立刻被这样华丽的想象击中，激动不已，轻而易举便相信了传言中的一切。

既然是天神下凡，那此次来犯的右贤王律延首当其冲，就该是死在陈将军手下的第一名番将。众人说到兴起时，都有些难以自制，纷纷摩拳擦掌，仿佛即将击在右贤王脸上的那一拳原来是自己挥出去的一样兴奋。

一开始，律延并不在意，战场上无聊的传言从来都很多。汉人有句话，谣言止于智者，他深以为然。但很快他便发觉局面有些出乎自己的预料，谣言愈演愈烈，甚至在自己军中也流传起来。已经有兵士开始相信并显露出惧怕情绪，这不奇怪，匈奴人从来都敬畏神鬼自然之力。

他的大将耶禾偶然在他面前提到了这个来历古怪的谣传，耶禾说起的时候，显然半信半疑，带着些困惑的神情，询问律延是否需要准备些巫师之类。

律延看了看耶禾：“你也信了？”

耶禾不自在了，他可是员猛将，但他还是说了出来：“有准备总是好些，将士们都勇猛得如同草原上的狼，但毕竟只是凡人血肉之躯。而且王爷尊贵之身”

律延笑了笑，打断他的话：“告诉兵士们，本王会亲手斩下那人的头颅，让幼稚的汉人看清楚，神话是如何变成笑话的所谓天神，哪里会是那么轻易便能降落凡间的？”

话虽然这么说，当两军对垒时，律延还是被对面白袍小将挺拔的身姿吸引住了目光，他回头对耶禾赞叹道：“果然是颜色如画哪。”

耶禾沉着脸没开口，过了片刻终于忍不住道：“上次那个汉人将领，你也夸他相貌来着。我不明白打仗关外貌什么事。”

律延笑起来：“我只是奇怪，汉人总是选些小白脸做将军，能打赢吗。”说着看了耶禾一眼，戏道，“其实打仗还就是该靠耶禾大将军你这样的人哪。”

耶禾喜上眉梢，隔了半晌才明白王爷是绕着弯子说他长得丑。

耶禾用的依然是匈奴惯用战术，出阵打过两个回合，就诈败退走。对方果然率人追了上来。律延按兵不动，远远观望。

汉人马匹不多，军中从来是步兵多过骑兵。而匈奴屡屡犯境，靠的就是骑射，步兵对抗骑兵，无论从速度还是威力来说，都相差甚远。是以虽然汉人军队人数远胜匈奴，却总是不敌。发觉此点后，汉人军队增加了马匹，但比起匈奴大军人人皆骑的规模而言，实在是不足以为道。况且同是骑兵，匈奴兵的强悍也远远胜过孱弱的汉人。

看着对方慢慢进入阻击范围，律延轻轻抬手。

两支队伍从他左右两侧无声地疾驰而出，略过了几丈，便逐渐往两旁拉开，如一条线被拉扯开来，而耶禾早稳住阵脚，将马停了下来。

白袍小将发觉耶禾的异样，迅速地前后张望了一下，立即掉头，朝着包围圈尚未合拢处疾冲而去。这之间没有丝毫停顿，反应之快让人惊奇，他手下千骑也立即跟随而上，完全没有丝毫惊慌显示出来。

律延有些讶然，对方看起来不过是个二十出头的毛头小子而已，手下的队伍居然也如此进退有度。

他想起之前的杨梁，不禁露出微笑，天下英雄辈出，接下来自己的人生想必会精彩很多。他甚至希望白袍小将能就此逃离自己的圈套，有朝一日，两人再认真比过，但从此刻眼前的情形看起来，这就只能是个美好的愿望了。

匈奴骑兵们吆喝着甩起马鞭包抄而去，他们全是身经百战的勇士，律延下令喝止前他们就如同嗜血的狼，一定会将对方咬噬至死。在沙漠中彼此追逐的情景，远远看去就如同一张网正紧随着前方惊慌逃窜的的小鱼，而律延就是掌握这一切的渔夫。

约莫追了十数里，前方出现一座大大的沙丘，白袍小将的速度便不自主慢了下来。转头看，匈奴人已经将身后来路堵了个严实。

白袍小将掉转马头，提起方天画戟，红色枪缨在风中舞动得如同一团火。他身后一名骑兵举起小旗，挥舞了几下，骑兵们纷纷勒马站定，背靠沙丘，列出阵势。

面对几乎是铺天盖地的敌人，陈则铭面上并没半点慌张，至少他没流露半点。

突然，面前的匈奴人如潮水般往两旁退开，让出了一条小道。小道的终点，一人端坐马上不慌不忙往他们行来。

陈则铭握紧了手中的方天戟，看向来人。

那男子三十来岁年纪，面相比一般匈奴人斯文很多，若不是自眼角到下颚那条伤痕太过醒目，几乎要看不出凶悍之气，身上的服饰也明显较旁人更为华贵，气度举止中隐隐高人一等的感觉，倒与小皇帝有些异曲同工之妙。

陈则铭的眼微微眯起，他听到自己的心跳如擂。

男子胯下的马停住时，其人已经在众人之前。狂风吹过他肩上那条皮毛，毛发瑟瑟而动，黄沙在他马蹄间翻滚，而男子不动如山。

“我叫律延。”那男子柔声道。

陈则铭用力勒住缰绳，战马不安地踏动着，它险些冲了出去，那是因为方才自己太过紧张夹住了马腹。冷静冷静，时候还没到，陈则铭对自己说。

“听说陈将军乃天神下凡”律延静静端详了他一番，现出一个古怪的笑容，“本王今日特来拿你！”

话音刚落，一名匈奴兵已经迈过他的马头，猛地冲了上来，而那之后，无数的匈奴兵如蚁般涌来。

“就是这个！”小皇帝在昏暗的光中道，他摊开了手。

御书房内明明终日燃灯，可无论白天黑夜都有种阴沉沉的感觉，关于这一点陈则铭一直觉得很奇怪。皇帝手中是一枚箭头，精铁所制，箭头后安着四颗细小的倒刺，打造得很是精致，似乎是玩赏之物，可箭尖上的精光闪闪表明这同时也是件利器，依然杀得了人。

“这是杨梁身上起出来的”陈则铭抬起头，皇帝从牙缝中挤出几个字，“找到这个人，杀了他。”他的双眼在暗中闪烁着让人心惊的寒光。

陈则铭没有答话，他审视着被交予到自己手中的这支箭尖。

匈奴人不擅手工，这样精致的东西，必然不是普通兵士的东西。找到这个人也许不算难，难的是按皇帝所言杀了他。

皇帝走到龙椅上坐下：“此次出兵，但凡军中事务卿可全权负责，不设监军这一次朕给卿绝对的指挥权。但这样的宠信必须有相应的回报！！”

他停顿了片刻，柔声道：“朕期待捷报早日传来！”

陈则铭怔住，按本朝惯例，武将领兵出征，必然要遣文臣为监军。这不但是为了防止将领拥兵自重，亦是因为朝中从来重文轻武。皇帝此番不顾祖训，显而易见将遭受群臣的劝阻，明知道将有如此大的阻力，皇帝依然斩钉截铁地下了这个命令。

这，是不是表示他对自己的信任，非常人能比？看着上方依然冷淡的容貌，陈则铭困惑了。

他一时间不知应对。

而此刻，他面对无数敌人蜂拥而至的骇人情景时，突然相信了那就是信任，只能相信。

身后的亲卫兵吹起了号角，那声音悠长而突兀。随着号角声飘传开来，眼前似乎突然暗了一些，陈则铭不用回头也知道，自己埋伏在沙丘后的十万兵马出来了，他们的旌旗摇曳遮住了日头。

奔上来的匈奴兵有人即刻停下，带着惊骇的表情仰头呆望，也有人仍自顾自往前冲，直到被如雨而至的弩箭射中，再惨呼着落马。

律延的面色在见到沙丘上连绵不断的人影时，突然阴沉下来，心知自己得胜心切，已然上当，更不多言，当即鸣金退兵。大队立即后队化做前队，待要撤兵，却又僵住，原来不知何时，来路已经被另一队汉人骑兵摸到身后挡了个严实。

陈则铭见包围终成，一声大喝，挥开重戟，纵马而上，骑兵们紧随其后，杀入敌群。

沙丘上的兵士呼声震天，黑压压一片如潮水般翻涌了下来，久久不见队尾。匈奴兵士被骇住，连连后退。

陈则铭一路杀将过去，手起戟落处血如匹练，惨呼连连，无人能阻他片刻。手下将士见大帅神勇如斯，更是精神振奋。可纵然如此，匈奴依然有能力结队还击，并非想象中的溃不成军，陈则铭偶然住手观望时，也觉骇然。

见他所向披靡，律延咬牙，大声道：“耶禾何在！！”大呼数声，耶禾不至。

律延冷笑一声：“青衣卫！”混乱中身旁便陆续有十数人应答，律延指着陈则铭道，“困住他！”那十数人飞马疾去，身法速度与普通兵士绝然不同。

律延从马背上摘下一支小弩，目力所及处，青衣卫已经将陈则铭团团围住。

之前陈则铭一路奔来，几乎可称得上是马不停蹄，其锋锐不可挡，遇上这十来人却如流水突遇到浅滩，竟然慢了下来。

律延从袋中掏出一支细小弩箭，慢慢搭在弩弓之上，朝着陈则铭的方向伸直了手臂。

箭头那一端，圈子越压越小，陈则铭手中的戟眼见渐渐要施展不开。

那十几人武功单个来看虽然比普通匈奴兵士强了甚多，但比陈则铭还差了不少，奇怪的是一旦联手，却是杀招层出不穷，让人无片刻喘息之机。仔细看去，对手步伐位置错落有序，暗合五行八卦之道，摆得似乎是什么阵法。

更有一队匈奴兵不知何时，围在外围，将他们隔离在人流之中。是以手下虽然见他遇险，却根本无法接近解救。

再打过几招，陈则铭便开始显了败相，不由大急。心道若是我死在此处，必然军心大乱，想到此处，咬牙坚持。

日头如火，缓缓移动，陈则铭闪避躲让间，眼角余光突然捕到一闪而过的一点寒光，心头一颤，几乎是同时，身子已经往后退了一退。

这一刻，一支箭擦面而过。也是这一刻，肩后一凉，剧痛随之汹涌而来，已经是中了一刀。

陈则铭顾不上身后的伤，骤然出手，抓住了正与自己交错而过的那支短箭。

适时面前一人持刀而上，迎面砍来，陈则铭蹬开马镫，弃戟飞身而起，一扭身竟避过了来招，两人错过时，陈则铭反手一插。箭支无声无息没入来人眼眶，那人惨呼。

陈则铭返身猛力抽箭，血如箭般射到他胸前。

那人捂着眼落马，纵声惨叫，其声凄厉，闻者变色。这一人一倒，阵法便是破了，其他人等都呆了片刻，迟疑着相互看了一眼。

陈则铭落回马背，也不看他们，只低头盯着手中血淋淋的箭支，模糊中，还是能看出那四颗尖利如齿的倒刺。

他抬起头，看着数丈外观战的律延。

此刻他肩后的伤口血流不止，已湿了大半个后背，加上胸前血污，他看起来就是个血人一般。

律延缓缓放下弩，朝他若无其事般笑了笑，开口冷道：“杀了他！”

青衣卫应声而上，将陈则铭重新围住。

陈则铭心中突然通透，杨梁中箭的情景在他眼前一闪而过，这画面之前他勾勒过无数次，都不能刻画完整，那样强的一个人怎么会死在流箭下呢。

这一刻，他很清楚了。