王悦回了王家。
曹淑不管什么权场不权场, 也不管什么朝堂与庙堂, 她就这么一个儿子，王悦必须回家，谁拦着便是跟她过不去, 当着王导与王家叔伯子弟的面, 她也这么说。
王悦那院子早空了, 清冷得不像话, 曹淑带着王悦回了她的院子。
侍女端了热茶上来，不一会儿又端了碗刚煲好的莲子粥上来。热气腾腾的，曹淑将勺子放在了王悦的手心, 瞧着他低头喝粥, 她忽然就哽咽了。倒是没掉眼泪, 摸了摸王悦的肩膀胳膊, 又问道：“冷吗？”她看向一旁的侍女，“再去生两只炉子！”
王悦将粥咽了下去, 抬头看向曹淑，他的脸上还留着两道印子。
曹淑瞧了两眼，心头一痛，拿了点药用指头抹了给王悦揉了揉。
王悦倒是很听话, 坐在那儿不声不响，任由曹淑给他上药，瞧曹淑眼睛里都是痛色，他低声道：“其实也不疼。”
曹淑闻声终于忍不住骂道：“都不知道疼了？谁教你忍着的？！”
王悦看着曹淑，忽然笑了下, 求饶道：“那我错了。”
曹淑一时气结，她瞧着王悦这副样子，气不打一处来，按道理说王家这水土养出来的人多刁钻，王应王含都是吃不得亏的主，就连王导那庶出的二儿子王敬豫都有股豪横劲儿，唯独王悦，瞧着猖狂得意，打落牙齿混血吞，竟是个这么没出息的人，这让她无论如何都想不到。
曹淑一边给王悦上药，一边忍不住数落着他，终于，她停了下来。
王悦看着她，像是小时候似的，乖巧地坐在她身旁不说话，等着曹淑的气消下去。
曹淑一下子竟是不忍心再骂，良久才道了一句:
“你可如何是好啊？”
王悦得罪了建康城太多士族，仕途算是彻底毁了，王导又是个拎不清的人，自家儿子的死活都不管了，光顾着他那些什么大局，曹淑没主意，来找王悦之前去寻了一趟王悦的世叔王彬，询问他此事是否有挽回的余地。王彬也是喟叹不已，他给曹淑指了条路，说是可以一试。
曹淑忽然抓着了王悦的手，“长豫，你听母亲这一回，你去荆州，你叔父王叔与你小堂弟都在荆州，你去地方避避风头，当个官，你不能耽误在建康了。”
荆州，王悦下意识思索了下，瞧了眼曹淑没敢顶嘴。他怕是出不去。曹淑不清楚朝堂政局，如今局势之复杂非一言可以道尽。
曹淑一见王悦那眼神，以为他想的是旁的人，神色冷了下去，忽然拔高了声音问道：“你还在想那谢陈郡？”
王悦顿住了。
曹淑深吸了口气，“你都落到这地步了，你还想着他？你上辈子是欠了他什么？他把你魂都勾走了，是不是要你把命搭上才算完？我早知如此，当日还不如让你娶了庾文君！”曹淑终于后悔了。若是当日娶了庾文君，哪里会生出这么多事端来？
曹淑觉得这些都是她的报应，她瞧不起庾文君的家世出身，如今庾文君飞上枝头做了凤凰，她儿子遭这种罪。她真是想不通啊，王悦怎么就落到了今日这地步。
王悦知道曹淑心里头难受，却不知该如何安慰，终于他开口道：“母亲你别急了，我去荆州。”
曹淑忙看向王悦，“你可是答应我了！”
王悦点了下头，“我答应你了，手头上的事一结，我去跟皇帝说，我自请外镇。”
曹淑望着王悦一下子说不上来话，又是高兴又是心酸，喜的是王悦总算是听她一回，这好歹有了门路，难受的是王悦本该在建康城做他的朱衣权臣，如今却不得不远走他乡，曹淑心绪难平，却终究是什么都没说，一把王悦搂入了怀中。
她抵着王悦的脑袋，闭了一瞬眼，“乖孩子，这才对啊。”她轻轻拍着王悦的背。
王悦什么都说不出来。
曹淑又道：“咱们什么都不要了，咱们好好过日子。”
王悦终于点了下头，任由曹淑抱着没说话。
夜里头，王悦睡下了，曹淑坐在床头看着他，她伸出手去轻轻摸了下王悦的脸，又给他掖了下被角。一旁的炉子里烧着炭，窗户外头雪压断枝头的噼啪声不时传来，曹淑坐在床头一夜没合眼，她抓着王悦的手，沉思着坐到了天明。
次日一大清早，曹淑便催促着王悦把手头的东西结了，王悦与她说调令一时半会下不来，可曹淑已经开始替王悦收拾东西了，说是先预备着。
二十几只大箱子，曹淑在屋子里摸了一天，什么东西都往里头填，大到被褥火炉，小到笔墨纸砚，王悦瞧她忙活了一天让她歇会儿，她不搭理。王悦一走，她自己一个人在屋子里走走停停，摸着那些箱子，开了又关，关了又开，琐碎的事无端翻来覆去地干了一遍又一遍。
王悦自己心里头清楚自己十有□□走不了，为了宽慰曹淑，他还是试了试。进宫面圣的路上，他本该担心的是皇帝与士族，不知为何却冷不丁想到了谢景。
谢景昨夜那意思是明确的，他想去豫州，临走估计想顺手捎上自己。陈郡谢氏的根基在豫州，豫州那是谢家的地盘，王悦隐隐有种不祥的预感，一旦他真的跟谢景去了，他怕是回不来了。
琅玡王家在建康城一手遮天，谢景都能让王导妥协，到了豫州，谁知道谢景会变成什么样子。
王悦挺能忍的，但不代表他真的什么都能忍，他不在乎谢景算计他，桓桃一案斩去了他所有的退路，他技不如人愿赌服输，他怪不到谢景头上，但谢景冷眼旁观了一切，为了将王敦之死的真相掩盖过去，他杀司马冲灭口，把自己当成傻子耍，这事是王悦心里头一道坎，这坎上头有王敦的血。
王悦忍不了，但他也没法恨谢景，他喜欢谢景，他从没这么喜欢过一个人，谢景要他的肺腑他能当场掏出来送给他，他恨不了他。
王敦一案早有公论，王导是对的，谢景是对的，反倒是他错了，他不识时务，他败者为寇。
这世道就是这般不讲道理又混账，他应该如谢景一样作壁上观，清白干净不沾一点腥，可他偏要不服，落到今日这地步。
王悦笑了下，他忽然觉得自己活该。
见到司马绍的时候，王悦已经恢复了寻常神色，他自请外镇荆州。
司马绍闻声看了他很久都没说话，终于，他漫不经心地问道：“你想走？”
这句反问将帝王心术表露无遗，王悦早已把自己的处境看清楚了，他知道自己出不去，不过仍是多说了一句，“是。”
司马绍放下了手中的笔，垂眸打量着王悦不知道在想什么。
王悦心里觉得挺好笑，瞧司马绍这副高深莫测的模样，外人还道他如何翻手为云覆手为雨，这副样子骗骗初入官场的人尚可，可在王悦眼中基本可以归入装模作样之类。
司马绍压根没多少实权，自己离不离开建康，司马绍说了不算数，寒士一倒，司马绍元气大伤，瞧当日他对桓桃的怒气便知道他混得多惨了，如今他毅然抛弃自己另结外戚对付士族，王悦特别能理解，他也不能挡着司马绍另找活路，是吧？
王悦想着，抬头看了眼司马绍，对上了一双熟悉的眼眸。
年轻的帝王望着他，终于低声道：“为何想走？”
“我累了。”王悦这一句话连“微臣”两个字都没加，不知道是忘了还是懒。
司马绍看了他许久，忽然道：“荆州？为何不是豫州？你同谢陈郡又出事了？”
这一句无关朝政，有关风月，王悦以为他在转移话题调侃自己，没当回事，随意地回了一句，“一辈子长了去了。”意思是：出点什么事不正常吗？
司马绍若有所思。
果然如王悦所料，两人胡乱说了一圈，司马绍不痛不痒的几句话便把他打发了，外镇一事不了了之。司马绍字里行间暗示王悦可以与王导谈谈，王悦听懂了装作没听懂，糊里糊涂地搪塞过去了。两人在宫殿里天南海北胡扯了一通，一个下午竟是给两人糊弄过去了。
司马绍估计是嫌王悦烦了，在快入夜的时候，总算不咸不淡地下了逐客令。
王悦识相地滚了。
他是午后去觐见的司马绍，离开皇宫的时候天都黑了，老太监给王悦提灯开路，送着他往外走。
雪停了，宫道上银白一片，王悦走了一程，许是太无聊，和那提灯的老太监说了些话。
这位是司马绍宫里头的老人了，王悦小时候常见，两人聊了会儿，王悦有意避开了权场之事，不知怎么的两人最后聊到了后宫里头的贵人。
一般权臣都会留意宫中之事，如今贵族联姻盛行，后宫与前朝一荣俱荣一损俱损，即便如今皇权不振，这事还是许多人盯着。
老太监瞧王悦有些憔悴，跟王悦说了件近日宫闱中流传甚广的事。
年轻的皇帝迷恋上一个身份卑贱的女子，将那女子藏在后宫里头，藏得严严实实，令无数嫔妃眼红不已。
王悦如今自顾不暇，这些事他听了没多大感觉，过耳便忘。深宫之事，他一个局外人不敢贸然下定断，不过他瞧司马绍与庾文君夫妻之间的默契还是有的，后宫再乱，只要前朝风平浪静，庾文君的地位铁打不动。
不过这些跟他一个失势的权臣都没有关系，他自己尚茫然，哪里有心思去管司马绍的风花雪月。
漫长的宫道仿佛走不到尽头似的，高耸的宫墙锁了春秋，不知哪座宫殿传出来凄清的箜篌声，王悦在雪地里听着那声音往前走着。
天地间茫茫然一片雪白。