第16章 心画

他从未听过一个人的声音，能浸透如此多的怨毒与仇恨。只觉喉咙被掐得死死的，颈上青筋暴起，连呼吸也带上了血沫味道。崔玉梅枯瘦的五指紧紧叉着他，整张脸扭曲变形，嘶声道：“说！谢空回在哪里？”

屈方宁只觉喉间血腥味越来越重，眼前也渐渐发黑。双手奋力护住自己脖颈，然而崔玉梅手指好似鹰爪，扣入喉头数分，哪里挣脱得开？

崔玉梅见他双眼翻白，大口喘息，左手抬起，将他后脑狠狠一按，追问道：“谢空回那奸贼死了没有？是不是他派你来的？快说！快说！”

屈方宁死死拽着她的手，在夹缝中艰难喘气，眼前景物都模糊起来，神智却清明异常：“南下之前，回伯曾嘱咐我，千万别在人前展露功夫，原来有个这样厉害的大仇家、大对头！”

崔玉梅伸指一探他脉搏，全身颤抖，咬牙道：“果真……不错！那天你全身内力空空荡荡，我还以为……你瞒得好！不愧是那奸贼的传人！我问你，你跟他是甚么关系？你是他儿子？还是他徒弟？他现下是不是在福建？你说！”

屈方宁喘息未定，正要辩解，忽听对街人声窸窣，竟是车卞在同阿赤队长交谈。料想御剑就在左近，心中蓦然一惊，双膝跪倒，磕了好几个头，咳道：“崔掌门见谅！弟子与谢空回确实大有渊源，掌门见问，原应据实以告。只是如今弟子身负大任，情势紧迫，无法一一诉说。待弟子……事成之后，再来九华山向掌门领死。”连咳带喘地说完，又重重磕了几个头。

崔玉梅听他口音忽然变得纯正流利，全不是日前所见的手语乱飞、诘曲聱牙的模样，心中疑雾重重。见他眼神极为诚恳，不时瞥一眼街口，复又恳切地看着自己。细雨蒙蒙，将他鬓发眼睫悉数沾湿，模样比朱靖还幼小几分。她心肠远非刚硬，几乎便要应允。但想到十多年来日日夜夜折磨自己的丧子之痛，如何开得了这个口？心中思绪起伏，挣扎不休。

屈方宁侧耳听着对街动静，见崔玉梅无甚反应，急得又磕起头来。下颏一痛，却是崔玉梅强行扳开他的嘴，将两枚甜腥药丸喂入他口里。

崔玉梅目光如铁，道：“这是本门圣药‘憔悴东风’。此药加速痊愈，颇有神效，只是毒性难抑，每年春天，都须我独门解药克制。你刚才服下的，是今年的解药。”

屈方宁被迫服药，咳了几声，仰脸道：“……崔掌门是叫弟子……今后每年都来九华山取解药么？”

崔玉梅冷冷道：“正是。”

屈方宁急道：“弟子身份低微，恐怕……”

崔玉梅打断道：“你派人领取，也无不可。”

屈方宁还待争取，只听对街传来熟悉的脚步声，立刻跪道：“谢崔掌门赐药！”

崔玉梅紧紧盯着他一举一动，心中忿恨陡生，一手掐住他脖颈，切齿道：“你若是骗我，我要你求生不……”

话音未落，风声飒然，一把纸伞破空而来，钉入墙面足足七八寸，劲风刮得她满面生疼。御剑的声音在背后森然响起：“放开他！”

崔玉梅心中疑云大起，缓缓松开五指。御剑一手将屈方宁揽了过来，见他嘴边沾满血沫，双眉紧蹙。屈方宁咳嗽道：“崔掌门把我当成了……那个人。”指了指石潮音尸身，虚弱道：“他刚才……使毒，黄色的……崔掌门中了一些。”靠在御剑手臂上，咳个不停。

御剑认出石潮音面目，料想他所言非虚。见他脖颈上一圈青紫淤痕，喉头皮肤下血丝毕露，心中大怒，向崔玉梅冷冷望了一眼。

崔玉梅被他目光一扫，只觉一股强大威压直泠泠逼迫过来，更是疑惧万分。屈方宁忙拉了拉御剑的袖子，示意自己并无大碍。御剑这才伸手给他擦了擦嘴角，道：“怎么三天两头弄成这幅模样？”

屈方宁无奈道：“我长了一个好欺负的脸。”

御剑仔细一打量，见他一双眼角微微下垂，睫尾又长又黑，不说话的时候，果然是有点儿委屈受气的样子。别人一看他的神情，开口忍不住就软了三分声气，哪是什么饱受欺负的长相？分明占了天大的便宜。见御剑看着，故意扁了扁嘴，装出一个要哭的模样。御剑目光稍和，道：“我在这里，谁敢欺负你？”

街口人影起伏，却是九华派弟子捉了一人前来。杨晏挥舞双钩，一马当先，叫道：“师父，盗宝贼抓到啦！可惜石潮音那贼和尚前天已被逐出门墙，又跟石净光反目……咦？”见到地下两具尸首，大喜过望，道：“原来师父已经手刃奸贼，太……太好了！”提起脚来，狠狠碾在石潮音脸上。

崔玉梅这才从御剑身上收回目光，瞥向被俘之人，问道：“你就是石天清？”

那人披头散发，一身衣衫破破烂烂，满身瘀伤，低声道：“弟子正是。”

崔玉梅向玉笛、古琴一指：“这两件东西，是你偷的？”

石天清看了一眼，目光毫无波动，道：“是弟子从九华山上带走不假，然而……并非偷窃所得。”

宗言挥起剑鞘，狠狠抽了他后脑一下，道：“恶贼，还要说谎！”

崔玉梅冷笑道：“这两件宝物在我九华灵台之下，已逾十年。不是偷的，怎么会到了你手上？”

石天清吃了这一击，全身摇摇欲坠，几乎跪不起身，仍支撑道：“是东山那位柳掌门送给我的。”

崔玉梅放声大笑，笑声中充满讥嘲之意。石天清神色不改，道：“二月初四那天，我携千金上山，愿以舟山百顷渔田，换取此物。那日崔掌门不在山上，我只得在灵台边苦苦等候。柳掌门……那时我并不识得他，——见我频频仰望，便问我：‘你是不是想要那台子下的东西？’我直承道：‘是。’他又问：‘你是为自己，还是为亲爱之人？’我答道：‘为天下苍生！’他看了我几眼，笑道：‘好，送给你！’说罢纵身而上，取了给我。我又惊又喜，询问是否要向崔掌门禀报一声。柳掌门摆手道：‘东西是我……的，跟那小妮子有什么相干？’”

崔玉梅笑声不绝，道：“说得好！柳掌门还跟你说了什么？”

石天清声音如常，缓缓道：“他还说，崔掌门……羁于世俗，多半不能领会他的良苦用心。若有人前来追问，只要不理不睬，其怪……自败。我谨遵柳掌门指令，只求脱身……”

杨晏大怒，叫道：“放屁！你这奸贼写信求救，说遭人围攻，命在旦夕；又说我们颠倒黑白，蛮不讲理，让你南海派的师叔师弟，抓到就远送海外，以便死无对证！只求脱身？你哄三岁小孩罢！”

石天清惊道：“甚么？我几时写过这等书信？”

崔玉梅只道他装疯卖傻，抵死不认，怒哼一声。杨晏、宗言举步上前，将石天清围在中间。只听一声压抑惨叫传来，似乎遭受了巨大痛楚。

屈方宁见石天清跪在地下，全身颤抖，背部被汗水浸透，好生不忍。足尖一动，御剑便揽住了他：“宁宁，他人门户之事，不可随意掺和。”

屈方宁只得答应。片刻几人散开，石天清手足软垂，如同虚脱了一般。崔玉梅一眼也不瞧，向御剑道了一声：“大当家，今日得罪了。”

御剑漠然道：“江湖无日不风波，还望崔掌门今后带眼识人。”

崔玉梅哼了一声，握着那玉笛瞧了片刻，冷笑道：“你终究狠不下心对他下手。羁于世俗的……到底是你，还是我？”将玉笛向杨采和一抛，率众离去。

屈方宁一回院舍，便被御剑按在椅中，查看伤处。见他神情专注，忍不住扑哧一笑。

御剑看着他咽喉瘀伤，随口道：“笑甚么？”屈方宁道：“你刚才凶得很，怪不得别人都怕你。”御剑眉弓一蹙，道：“老太婆伤你，怎能轻饶？日后打下皖南，大哥一把火烧了她们九华山。”见他仍然笑嘻嘻地看着自己，也不禁嘴角一翘，道：“傻笑个什么劲？”

屈方宁想了想，道：“想跟你讨一件功劳。”取出那本江南织造法绢册，交了给他。

御剑一翻之下，诧异之极，站直道：“这是哪儿来的？”屈方宁如此这般叙说一番，又伸出手掌，邀起功来。御剑一边察看册子，牵了牵他的手，道：“你要是在我军中，倒是可以记上头功一件。”屈方宁立刻就要夺回，嚷道：“那还是以后再给你，不然岂不是吃了大亏！”御剑哈哈一笑，把他抱了起来，向空中举了举，道：“给都给了，怎能反悔？”屈方宁抱着他脖子，讨价还价：“那你先给我记着。”

御剑应道：“嗯，以后再给你补上。”目光移到他脸上，想着他这个小脸孔上戴着鬼军面具的样子，心想：“这孩子跟着我，不知要被宠成什么样。”作势一甩，将他轻轻地放在地上。

屈方宁却在暗自琢磨：“这甚么‘憔悴东风’，一年要来拿一次解药。我身边哪有可指使的人？须想个法子，把这奴隶身份去了才是。”摸了摸脖子，心中一阵后怕：“他刚才若是早来片刻，老子这个脑袋，还保得住吗？”

织造法既已取得，江南之行也就此告终。临行之前，御剑特意匀了半日，带着屈方宁四处扫荡，花街夜市，大肆采买一番。不一时，红日西坠，天色沉沉，满川飘着些若有若无的梅雨。说要打伞，未免显得大惊小怪了。但就这么无拘无束地走着，一会儿工夫，衣服面子全潮嗒嗒的了，灰头土脸的，浑身都不痛快。二人走回桥下，正好一笼热腾腾的猪油糕新鲜出锅。屈方宁擦了半天面上蛛丝，正是极不清爽，立刻把两个袖子挽得高高的，跟别人抢猪油糕去了。

御剑正在后看着，听身后一人唤道：“喻大当家。”却是朱靖。几天不见，神色颇有些憔悴。即问道：“你师父没与你为难罢？”

朱靖缓缓摇头，道：“没有。”抬目望着他，道：“听说你……你们就要回去了，不知几时动身？”

御剑道：“就在明日。”见屈方宁仗着力气大，把前面排队的人都撞得东倒西歪，不禁一笑。

朱靖随他目光望去，只见到一团暖金色的身影，在夜色微雨中醒目之极。问道：“那是少东家么？”

御剑笑道：“是啊。你看，像不像一个小太阳？”

朱靖涩然道：“嗯，是喻大当家的小太阳。”

御剑听他语气甚是苦涩，不明所以，道：“他这衣服的料子，名叫‘九骨十色雪金缎’。朱少侠若是瞧得上，拿几匹送人不妨。”

朱靖摇头谢绝，心中说：“我要来做什么？难道还能变成第二个太阳么？”

屈方宁如愿夺得猪油糕一包，乐颠颠地跑了回来。见了朱靖，热情地招呼一声，又把手里的糕点递给他吃。自己却没一点爱惜，胡乱咬了两口，就不要了。屁股一挪，坐到垂杨柳底下，又拉着御剑坐在自己身边，听油篷船里的爷爷说起故事来了。

朱靖也执剑坐在一旁，默默聆听船中低诉的、苍老的声音：“很久很久以前，有一个住在河边的女孩子。不知何时起，河边泊了一艘船，船里是一位进京赶考的楚州书生。两人互不相识，朝朝暮暮，一个在楼上刺绣，一个在船里念书。

有一天，这个女孩子推窗倒水，斗然见到了这位书生。一见之下，恍然如梦，手里的铜盆咣当一声，落在地上。

自此之后，日子也没甚么变化。依然是互不相识，朝朝暮暮，一个在楼上刺绣，一个在船里念书。十八天之后，书生乘船入京。后来，女孩子也嫁做人妇。从始至终，没有片语相交，甚至连眼神都不曾相对。

多年以后，河边起了一场大火，这个女孩子困在楼上，没能逃脱。别人在瓦砾废墟里，捡到了一样东西。

这东西有拳头大小，不像木头，也不像石头。外壳坚硬，内里却柔软异常。四乡八里，没有一个人识得。

直到一位大胆的军士，举刀一划两半，这东西才显出本来面目。

——那是一颗心。

只见剖面之上，文理分明，绘着垂柳数株，小楼一座。楼下系着一只小船，船上一位书生模样的少年，正在临窗远眺，眉目清晰如画。举刀再剖，片片皆是如此。

人们啧啧称奇，传为异闻。恰好楚州书生的朋友路经此地，见画上之人面目熟悉，栩栩如生，大奇之下，携心一片而归。楚州书生听闻此事，顿时大放悲声，问朋友：‘心在何处？’朋友取出一枚小盒，答曰：‘就在此间。’书生焚香叩拜，含泪而启，——心已不复存，只余一汪碧血而已。”*

朱靖不禁为之动容，随后又想到：“不知我死的时候，心里的画会是甚么模样呢？”

想来一定会有师父、师兄、师姐，会有九华山高耸入云的灵台。多半还会有这么一面湖泊，一座青石桥，桥上张着一把红伞……朝阳将伞骨照得纤毫毕现，伞面上题着两句再也找不到的诗。

那么，别人心里的画，又刻着什么人、什么物事呢？

屈方宁靠在御剑身上，听得睡着了。御剑拉着他的手站起来，他还没有醒过来，要睡不睡的，一路跌跌撞撞。御剑随他乱走，偶尔看他一个踉跄，差点栽倒，才笑着把他揽回身边。

朱靖在后默默地跟着，最终甚么也没有问出口。

回到院舍，雨丝又浓密了一些。屈方宁总算醒了，见朱靖低声道别，转身便要离去，忙叫道：“朱少侠，你等等！”从院里取了一把纸伞，给他撑了起来，道：“小心淋湿了。”

朱靖一时不知是何滋味，只得道谢接过。眼见伞面上花瓣纷飞，题着“任是无情也动人”之句，正是那天御剑买给他的。

他撑着纸伞，直至身后传来关门之声，才缓缓举步而行。心中迷迷糊糊，不知要往哪儿去。

青石桥上，一人张着一把红伞，向他走近。

数尺之遥，一红一白两朵伞花伫立微雨中，不再前行。

朱靖微微抬起伞面，看着来人：“晋王殿下。”

梁惜头发衣摆皆湿，静静地看着他。

朱靖撑伞立了片刻，道：“晋王殿下曾说要请我喝茶，不知还作数么。”

梁惜立刻手忙脚乱，淡定全无，慌忙道：“作数的，作数的！”急忙吩咐随行侍卫，十万火急，赶去城里最好的茶楼订座。

朱靖却自顾自走下桥头，坐在岸边一张石桌旁。向提壶卖茶的人招一招手，要了两碗团茶。

梁惜收了伞，老实地坐在他对面。见朱靖端了一碗，也连忙捧起另一碗。他一介富贵王侯，几时吃过这般粗茶？那茶碗也腻腻的甚是粘手，望之不洁。

朱靖目视茶上白气，道：“你吃不惯罢？”

梁惜忙道：“吃得惯！怎么吃不惯？”立刻啜饮了好几口，烫得舌头都麻了，犹自含泪赞赏道：“好茶！”

朱靖笑了一下，神色又恢复平常，道：“你不要勉强。”

梁惜道：“我没有勉强。”注视他道：“我是心甘情愿。”

朱靖依然低头看着茶碗，良久，开口道：“晋王殿下，对一个人……神魂颠倒，意为之夺，那是甚么感觉？”

梁惜的脸一片烧红，舌头都几乎伸不直，倾尽所能描绘道：“朱公子，对一个人神魂颠倒，就是……见他欣然而笑，就情不自禁地满心欢喜；他身遭片刻疼痛，都恨不能以身代之。”

朱靖全身一震，长长的睫毛垂了下来，艰难道：“原来……如此。”

梁惜道：“朱公子，若是有人要与你为难，我也情愿……以身代之，百死无悔。”

朱靖头垂得更低，低声道：“嗯，谢谢你。”

梁惜听他话语带着鼻音，大吃一惊。再一看他面前的茶水，不知滴落了甚么，正自涟漪晃荡。

他慌得站了起来，浑身搜寻着锦帕，不知自己说错了甚么，惹得别人如此伤心。

忽觉衣角被人扯了几下，却是个脏兮兮的小傻子，黑亮黑亮的手正在摸他的蜀锦腰带。

梁惜大皱其眉，张口便要叫侍卫。忽想到朱靖在旁，咳了一声，换上和善笑脸，温言哄了几句，还给了他一个小金锭。

小傻子接过金子，放进嘴里咬了两口，嘿嘿傻笑了几声，向桥头方向指了指。

梁惜回头一望，梅雨寂寂，柳絮亭亭，哪里还有朱靖的身影？惟余空桌、孤伞、冷茶而已。

*文中“心画”故事译自清代黄均宰先生《心画》。

第二天，御剑一行北上出关。不过七八日，已至南朝、千叶两国交界处，关隘险峻，满天风沙。屈方宁听关内的老人家豁着一张嘴，说着什么“磨里关”。到界碑旁一看，不禁失笑。只见“莫离关”三个遒劲大字，殷红如血。夕照之下，平添几分悲壮之意。

御剑换了衣冠，关前勒马，向他笑道：“一过此关，大哥两个字就叫不得了。你还是趁现在多叫几声，免得吃亏！”

他也就是随口戏弄，料想屈方宁必然又是把脸一扭，回一个“不叫！”

不料他今天出奇的乖顺，从斗篷下的面纱中偷偷一觑，有点儿不乐意，又有点儿使坏地叫了一声：“——大哥！”

然后很得意的飞了他一眼，一拍马，哒哒哒地奔入万里黄沙。

御剑怔在原地，只觉一阵异样的荡漾感，陡然从心中升起。这情形并不陌生，早在那夜什察尔城的大帐中，就有过一次。但今天更是强烈得多，胸口几乎涨满，连呼吸都不对了。

他蹙眉看着黄沙中那个身影，隐约觉得有些不妙。屈方宁也没走多远，见他迟迟不跟来，也勒马回转，在那里等他。

御剑摇了摇头，纵马跟了上去。

三月底的妺水，岸边开满了雪白的素簪花。

小亭郁没精打采，腿上放着一个大大的花环，拔一朵，叹一口气。

虎头绳也长高了一些，依然是一张娃娃脸，蹲下道：“小将军，我再做个花环儿，给小屈哥哥送去。”

小亭郁嗯了一声，精神才长了一点，问道：“他回来了？”

虎头绳道：“就在这两天。”沿着棵子坡边的白石头一路跑下去，沿岸摘起花儿来了。

小亭郁无可无不可地点一下头，自己推着轮椅，碾着地上硬茬般的黄草。

远远听见一阵嘲杂喧闹，又间夹欢呼之声，抬头一看，十来匹鞍辔鲜明的骏马驰于水边，却是大王子我龙必率领一众王公子弟，正在踏春狩猎。

他眉心一皱，掉头就要离开。屈林的声音却懒懒响起：“哟，这不是我的好表哥么？看来今天心情不太好啊，要不要我叫一个人来陪陪你？”

小亭郁恼他已久，闻言只道：“你少骗人了。我知道他不在这里。”

必王子听到二人对答，也勒停了马匹。屈林向小亭郁一笑，道：“我说小公主呢。人家也是个爱红脸的，说话小声小气的，跟你再合适不过。你以为是谁？”

小亭郁不愿理睬他，伸手去扳木轮。必王子今天猎物不丰，原本就没什么好气。见小亭郁神色冷淡，想起他当日出卖车唯、秋场大会为那贱奴拍手喝彩之举，新仇旧恨，一齐翻涌上来。心生一计，故意转头问道：“阿古拉，母后曾经说过，兔采妹子的婚事万分要紧，务须慎重，是不是？”

阿古拉迷惑不解，见王子狠狠瞪了一眼，才顿悟拍胸道：“是啊！”

必王子瞟了一眼小亭郁双腿，道：“人品家世，那是母后定夺的，我不好插手。不过嘛……关系我妹子终身大事，做哥哥的自然要多虑一些。”

小亭郁见他一双眼睛不怀好意地打量自己下半身，晓得他没安好心，扬声就要喊虎头绳。

未及出口，车唯、阿古拉几人一扑而上，七手八脚，将他嘴巴按住，双手反剪。必王子一跃而下，袖子一挽，面带诡笑，走近道：“天神可鉴，我可不想看你腿中间那个玩意！唉，为了妹子，只得委屈一下自己的眼睛了。”一伸手，就来剥他的裤子。

屈林在背后咳了一声，被必王子横眉一扫，耸了耸肩，道：“那边有只黄羊，我先去捉着，你们请便。”转身懒懒地走远了。

小亭郁双目睁到极致，拼尽全力挣扎。只是体虚力弱，何曾挣脱得开？不过嘴里“唔唔”几声罢了。周围一众帮凶个个面露淫笑，必王子在他衣内好不容易摸到裤带，埋怨道：“穿得这么多！”啪的拉断，便要运劲下扯。

小亭郁满心羞愤，不及思索，右肘在轮椅扶手边一个浮钮上狠狠一撞。只见一道黑光倏然飞出，必王子惊叫一声，慌忙向后闪避，只觉耳轮剧痛，已被擦破好大一块，鲜血涔涔。

帮凶无不大惊失色，忙上前察看。小亭郁立刻倒转木轮，一连退开两丈有余。

必王子一摸耳朵，满手血迹。见一支黑色硬弩牢牢钉在地下，气急败坏，死死盯着小亭郁，起身便要扑上。小亭郁背心抵住了轮椅椅背，手中却端起了一只小巧的机关弩盒，对准了他两眼之间。必王子怒不可遏，吼道：“你敢！”

小亭郁虎口脱险，重重喘息，手却没偏了半分，颤声道：“你敢，我就敢。”

必王子见那硬弩斜扎入泥土足足一半，知道此物厉害。但他仗着人多势众，也不惮于上前讨教讨教。向车唯使个眼色，正待撸袖子齐上，只听屈林在远处遥遥道：“王兄，亭西伯父生辰将至，撕破了面皮，大家脸上都不好看。”

必王子这才想起这层关系，倒也不敢再造次。但心中怒火难抑，见小亭郁仍直直举着机关，向他唾了一口，狠狠道：“你等着，以后有你难过的日子！”

小亭郁见一众人马消失在天边，只觉全身瘫软，手臂软软垂了下来。复又感激地看着手中机关，将黑色的盒子紧紧抱在胸前。

寒冬已过，地窖中依然森冷如冰。

屈林挥掌急劈刀刃一侧，寒气激发，地上十余支蜡烛悉数熄灭。

屈方宁温顺地立在一旁，赞道：“主人进步神速，小人自愧不如。”

屈林嗤笑一声，一掌劈出：“一去两三月，跟你的情郎如何了？”

屈方宁迟疑道：“说不好。这几天他对小人的态度，有些捉摸不透。”

屈林掌风一收，转过身来：“怎么？”

屈方宁凝神回忆道：“不知为何，他看小人的眼神似乎有些厌烦，话也不愿多说了。”

屈林诧道：“厌烦？是不是你失口说错了什么？”

屈方宁坚定道：“绝无此事。”

屈林也蹙起了眉，替他思索了一会儿，也别无良策，只道：“御剑天荒心思叵测，那是出了名的。时至今日，那也耗不起了。你还有甚么压箱底的招数，赶紧给我使出来！”

鬼城三月，积雪未消，山路两旁堆满冰碴。

主帐地下的火龙已经弃之不用，帐内只有半盆炭火，烧得半明不暗。御剑仰在狼头椅上，胡乱翻着一本棋谱。听门外走过冰碴的声音停了下来，巫木旗亲热万分地招呼道：“小锡尔，好久不见你啦！”

他眉心一动，眼睛虽然还在书上，这一页却说什么也看不进去了。听二人在外拉手搭肩地说了半天话，巫木旗才乐呵呵地进来报告：“将军，今晚上小锡尔跟你睡。”

御剑不动声色地看了他一眼。屈方宁立刻在旁接话：“我二哥把我的床占了。”

御剑目光落回书上：“嗯。”

屈方宁站在原地，有些手足无措。瞅着巫木旗哼着小调出去了，很小心地靠过来，坐在他脚边。见他全副心思都在那本书上，看都不看自己一眼，小心地挑起一个话头：“将军，你要看我练箭不？”

御剑瞟了一眼杂草丛生的练武场：“明天吧。”

屈方宁挖空心思地找话：“将军，你看的是什么书？”

御剑把书正面给他看了一下：“围棋。”又收回去了。

屈方宁揣摩着他的神色，试探问：“这个……能不能教我？”

御剑揭过一页，倦道：“以后再说。”

这下他可没辙了，只能一个人坐在那里，寂寞地拨着炭火。长夜漫漫，春困秋乏，一会儿就打起哈欠来了。御剑在一旁毫无语气地说了句：“去睡。”只得应了一声。往他寝帐床上一躺，端端正正地枕着自己的麻布单袍，满心焦虑，哪里能够合眼？

等了好久，好不容易御剑才大步走了进来。来到床边，把他特意铺得整整齐齐的紫貂衾被掀在一边，另盖了一条单被。屈方宁眼巴巴地看着，见他铁了心不搭理自己，许多鬼主意都只能烂在肚子里，心中烦躁之极。咬了半天手指，还是决心豁出去试一试，瞟了几眼他左手的位置，偷偷地把自己的手伸过去，藏在他宽大的手掌下。见他没有反应，又大着胆子握住了他的手。人也转了过去，一眨不眨地看着御剑在黑暗中的轮廓。

片刻，御剑缓缓睁开眼，似有些不悦地迎上他的目光：“你看得见？”

屈方宁在枕上转了转头：“看不见。不过我感觉得到。”

御剑目光动了动，一语不发，把他的手反握住了。

屈方宁有了这个保障，底气也上来了一点，看着他的脸，说：“将军，要是我有做得不对的地方，你告诉我，骂我也可以，我会改。你……不要生我的气。”

御剑道：“没有。”语气更淡，道：“是我自己的问题，不关你的事。”

屈方宁乖顺地嗯了一声，心中隐隐有些失落。

不知睡了多久，大概东方未白、将醒未醒之际，只觉全身被拥抱在一个宽厚温暖的怀抱中，枕着的也由衣服变成了手臂。远远听见鬼城中吹起长长鼓角，想是点卯的时辰到了。察觉御剑抱着他的手动了动，似乎觉得怀里有些不对，低头看了一眼，松开了他腰上的手。

他睡得正舒服，可不愿意就此醒来，催着自己又睡过去了。

就这一恍惚的时刻，似乎浓睡了许久，又仿佛只打了个盹。依稀觉得御剑将他推开了一些，宽大的手掌捧住了他后脑，垂落到他脸上的头发也被拨到了耳后。

朦胧中猜到御剑在凝视他的脸，心中不很清楚地想：“我等一下要啪的睁开眼睛，吓他一跳。”

念头还未转完，肩头被甚么按住了，接着一股炙热的气息迫近过来，在他嘴唇前停留了一瞬，吻了上来。

他心中一个激灵，瞌睡彻底醒了，脑子却是一片迷糊，背心也是一阵潮热。片刻，唇上的触感退去，料想御剑立刻就要发觉，只得假装挣动一下，唔了一声，眼皮缓缓睁开一线，对上御剑近在咫尺的深邃眼睛。

御剑面不改色道：“你说梦话了。”

屈方宁心中一寒，眼神也有些闪烁，轻声问：“我……说什么了？”

御剑坐起身来：“没听清。”披了一件单衣，赤足走了出去。屈方宁忙叫了一声：“将军！”御剑头也不回，出帐去了。

这态度比昨天还冷了十倍，屈方宁无计可施，只得垂头丧气地爬起来，满心疑虑地回去了。

奴隶们一早就开始劳作，回伯也佝偻着背，在羊圈一隅默默打着豆饼。

冷不防背上一沉，屈方宁趴在他身上，有气无力地说：“回伯，你让我不说梦话的法子，今天失灵了。”

回伯听他的语气，也是个半真半假，转头狐疑地看着他。

屈方宁无奈道：“我自己没有听到。是别人说的。”

回伯在身上擦了擦手，示意他伸手过来。一搭他脉搏，满心震惊，泥塑木雕般怔在原地，眼望着屈方宁，许久才苦涩道：“憔悴东风！你遇上崔师……崔玉梅了？”

屈方宁低低嗯了一声，道：“她是你的仇家么？”

回伯苦笑道：“她是我的……债主。”搭在屈方宁腕上的手指轻轻颤抖，微喟道：“是我害了你！”

屈方宁摇摇头，道：“崔掌门答允赐我解药，只是每年都须派人去九华山取。”

回伯看着他的面孔，缓缓道：“她是要知道我在哪里，以便亲手将我碎尸万段。”

屈方宁道：“嗯，我猜到了。怎能让这恶婆娘如愿？”握着自己的手臂，也苦笑了一声：“想来这毒性发作，也不比那火炼寒冰难捱。”

回伯怜惜地摸了摸他的头，道：“你捱不住的。”低头沉吟片刻，已有计较，道：“明年春天，我去给你拿解药。”

屈方宁急得一把拉住他袖子：“我才不稀罕那狗屁解药！你要是……我宁可现在就死了！”

回伯嘴角上挑，道：“甚么死不死的？”把他抱在怀里，带着笑问道：“忘了自己说过什么了？”

屈方宁把头摇得拨浪鼓似的，眼泪也涌了上来。

回伯也是一阵心酸，继而又笑了笑，宽慰地拍拍他的背：“功夫是她高一些，不过捉迷藏的本事，未必比得上我。”又狠狠道：“咱们想个法子把她捉起来，让她给你把毒全解了，好不好？”

屈方宁本来已经哭了，给他一哄，才破涕为笑，道：“你别冒险。”

回伯道：“我理会得。”又低声道：“你肝关左下脉弦，封得好好的，绝无梦呓之虞。谁跟你说的？”

屈方宁这才放下心来，却更不明白了：“御剑天荒骗我做甚么？”想到他忽冷忽热的态度，更是沮丧，靠在回伯背上，懒得再动弹。

巫木旗昂头挺胸地立在黑如密云的方阵前，斜眼瞟着大麾下神思不属的主帅，咳了一声。

御剑回过神来，把卯册向一旁军姿挺拔的统领一扔，撑着手臂，凝望台下将士。

巫木旗瞅着他的面具，小声嘀咕一句：“小锡尔有那么闹腾嘛？”

御剑恍如未闻，兀自望了半天，才道：“老巫，什么事……你烦又烦得很，又忍不住要去想？”

巫木旗立刻道：“太多了！比如吧，为什么小锡尔送的酒，总是一会儿就喝光了？为什么老巫才三十岁，这张脸就老得跟马似的？……为什么靠这张脸就是骗不到酒？烦哪！一想就烦得很！……”

见御剑冷冷地瞥过来，不好意思地摸了摸鼻子。忽然灵识灌顶，神秘地一笑，道：“将军，我知道你为什么事烦恼。”

御剑微诧地转过身：“哦？”

巫木旗得意道：“小郡主的婚事嘛！女孩儿也这么大了，该是嫁人的年纪啦！可是这千叶国里，配得上咱们小郡主的少年子弟，简直一个也没得！依老巫看，只有一个人，跟她最是合衬。”说着，向东面山腰一指。

御剑顺他所指一看，一个人影正蹲在主帐门前等着。见巫木旗看见他了，立刻跳了起来，把手扬了几扬。

他想也不想，断然否决：“不行！”

巫木旗怪道：“怎么不行？碍着他当过奴隶啦？现在是奴隶，总不见得一辈子都是奴隶。难道他以后不是你的那个儿……义子？”

御剑蹙眉道：“我不是说这个。”

巫木旗惋惜地啧了一声，又扳着手指数起来：“四王子勇猛精干，就是性子太烈，小郡主如嫁了他，天天都要打架；阿迪亚性子柔和，可惜口齿过于笨拙了；车唯是个浪荡的混小子……”盘检一番，都不甚满意，长吁短叹，忽然好奇道：“将军，你是看中了哪家小姑娘，要把小锡尔配给她？”

御剑一怔，道：“没有。”琢磨了片刻，嘱道：“你给留意留意？”

巫木旗一听要做媒，简直太愿意了，满口答应。御剑向东瞥了一眼，烦躁难言，军氅一甩，找车宝赤喝酒去了。

屈方宁在帐外等了一天，也不见御剑回来。将近傍晚，才终于等到了，却正眼也不看他，径直把帐门一掀，弯腰进去了。巫木旗安抚道：“将军为小郡主的婚事烦着呢，咱们不理他。”撕了一条油滋滋的烤羊腿给他，又问他觉得什么样的女孩子最可爱。

屈方宁寻思一会儿，道：“脾气好的，会干活儿，不会随便动手打我。”

巫木旗一听，小郡主彻底没戏，连连叹气。屈方宁好奇道：“为什么问这个？”巫木旗坦然道：“物色人选，给你成亲呀！你这个年纪，别人的儿子都会叫爹啦！”

屈方宁迷惘地嚼了几口羊肉，呆呆道：“我没想过。”

巫木旗道：“那赶紧想啊！娶老婆可是人生头等大事，头一个马虎不得……”

主帐帐门一动，御剑的声音传了过来：“过来练箭。”

屈方宁一跃而起，大声应道：“是！”一溜烟儿跑到习武场，呼呼地喘着气，连忙把弓解下来，挽在手臂上。御剑靠着边上粗粗搭成的桍木围栏，离他足足一丈多远，向箭靶示意一下。屈方宁着意表现，使出浑身解数，单击、连击、分击，箭飞如雨。见他仍是冷冷的没有反应，特意耍了一个小花招，掐去箭尾铁镝，一连七八箭，串连成一条弯弯曲曲的箭龙。御剑瞧了片刻，扫了他一眼，道：“花样真多！”接过他的弓，箭光一动，将那条箭龙从头到尾劈成两半，直中红心。

屈方宁长长倒吸一口气，崇拜道：“将军真厉害！”御剑举弓在他头顶一敲，斥道：“你个屁！”屈方宁被他识破，马上笑了出来。御剑目光中也露出笑意，脸色仍无变化，道：“自己练。”转身走了。

屈方宁嘴上答应，心中石头落地：“总算老子手段高明，把他哄了回来。原来是为了他侄女的婚事，那也怪不得！那女的心肠歹毒，凶恶异常，谁要是娶了她，真是上辈子不积德！”眼珠骨碌碌一转，忽然有了一个上好人选，胡乱练了片刻，忙忙地就下山找屈林去了。

屈林听他说完，嗤了一声：“这位昭云郡主大名鼎鼎，是御剑天荒的心肝宝贝，传说身家不菲，光连云山下就有二百里封邑。你以为想结就能结的？”

屈方宁跪在一旁，给他捏着小腿，闻言只垂首道：“小人也就是觉得……主人跟这位郡主，对于鞭打小人之道，必定很有共鸣。”

屈林哈的一笑，道：“我打你了？在哪儿？”在他身上乱摸一气。屈方宁吃不住痒，笑得向他身上倒去。屈林摸了他几把，捏住了他的下巴，在他嘴上啵的亲了一口。

屈方宁这下算是想起来了，忙问：“主人，你早上……会不会……”屈林催道：“早上什么？”屈方宁支支吾吾，心想：“这也没甚么说头，多半是他弄错了，把我当女人了。”屈林却似乎明白了，点头道：“哦，男人嘛，早上那根东西是管不住。”瞟着他笑道：“怎么，要主人给你纾解纾解？”

屈方宁忙道：“不用了，不敢。”心道：“原来他这方面，也就是个普通男子而已。”御剑在他心中，自然是矫矫不群、非人而近天神的，一时感觉十分新奇。

如此七八日，御剑对他还算和缓，只是有一天空了没来，隔天一进帐门，御剑劈头就问：“你去哪儿了？”语气非常不好。

屈方宁也被他吓着了，颤声道：“小……小王爷过生辰，我伺候了他一天。”

御剑也略觉失态，清了清嗓子，语气放缓，道：“以后记得要跟我说。”

屈方宁老实地答应一声，又嘀咕道：“那你自己也经常出去了！”

御剑气笑道：“那我以后也跟你说一声？”

屈方宁估摸了一下自己的分量，客气地拒绝了。忽听山下大地震颤，城中人声沸腾，正自好奇，御剑开口道：“你生日是甚么时候？”

屈方宁不知其意，答道：“八月十五。”

御剑仰回椅子上，淡淡道：“那可不凑巧，来得太早了。”

他还要问，御剑不耐烦地指了指练武场后山：“自己去看。”

屈方宁满心好奇，奔到后山一看，只见天边黄尘滚滚，地动山摇，十六头雪白的巨象，正从草原尽头踏步走来。

他震惊之下，竟而无法开口。见御剑走到身边，遥遥向暹罗使者示意，喉头哽咽，道：“将军，这是送给我的么？”

御剑听他声音颤动，嘴角一动，道：“是啊。答应过你的。”看着象群，微微一笑，道：“有求必应，岂能失信？”

屈方宁仰视着他的脸，带着浓浓鼻音开口道：“将军，我……太开心了，开心得不知道怎么才好。没有人……对我这么好过。”说了这两句，眼角已经湿了。

御剑蹙眉道：“又哭什么？”伸手过去，给他擦了擦。屈方宁脸颊贴着他的手心，越发要哭了。只好威胁道：“再哭，把你的象宰了犒军！”屈方宁果然抹干了脸，不敢再哭，只是望着山下傻乐。

片刻，驭象人手执藤条，将十六头白象悉数驱至东山下一片空地。屈方宁急不可耐，一路跌跌滚滚地从山上狂奔而下，来到“他的象”面前，摸摸这头，看看那头，喜不自胜，爱不释手。

御剑跟暹罗使者交谈间隙，抽空向他道：“过几天让人打几副铁甲象鞍，下次带领象兵出征，封你做主帅，就叫……蒲耳将军。”

屈方宁食指大动，想这大象庞大沉重，举足踏去，任什么精兵强将也化为齑粉。自己坐在象背上叱咤风云，那是何等美事！可惜这个封号毫无气势，不免有些美中不足。

正在想入非非，车声辘辘，马鸣萧萧，一座笼状马车停在山下，笼门打开，几名戴着白色手套的侍卫恭候两旁，正将甚么东西从笼子里接下来。

好奇之下，凑近一看，却是一匹美丽无匹的白马。竹批双耳，风入四蹄，浑身鬃毛纯白无暇，足有五六寸长。微风过处，飘荡如乱云舞雪。

他一见之下，彻底倾倒，脚也不听使唤，径自走了过去。那白马舟车劳顿，颇为疲倦，神骏英姿不改，一双琥珀色马眼戒备地看着他，雪白的睫毛垂了下来，打了个响鼻。

御剑见他魂不守舍的模样，正自笑了一声，听他痴痴问道：“将军，这是你的马儿？”

即道：“是啊。”

屈方宁顺了顺白马长长的鬃毛，问道：“我能帮你喂它吗？”

御剑好笑道：“嗯。”

屈方宁眼睛一亮，小心地问：“那你借我骑一次，就一会儿，行不行？”

御剑道：“你想骑多久都行。”

屈方宁整个人都要飞上天了，大叫一声：“真的吗！”立刻把他的手臂拽住了。要不是使者还在一板一眼地跟通译说话，怕是早已经扑到他身上了。

御剑道：“嗯。”拿掉他的手，道：“得等几天。它初来乍到，有些水土不服。”

屈方宁使劲点着头，看一眼白象，又看一眼白马，只觉天下我有，幸福得难以言表。

御剑由着他兴奋了几天，四处拔嫩草喂象，又把马医迎来送去的，戴着个软布手套，小心翼翼地饮马洗马，生怕掉了一根鬃毛。因为得了这两个宝贝，对大恩人御剑十分巴结，温酒端茶，捶背捏腿，无所不用其极。御剑自己倚靠狼头椅，躺得正是惬意，只见他悄悄在腿前跪下，脱下手套，给他殷勤地捶起膝盖来了。

他这双拳头也不是甚么易与之辈，可称坚实有力，御剑膝盖都麻了一片，斥道：“起来！”

屈方宁收回拳头，尴尬道：“我……起不来。”见御剑目光严峻，招供道：“我在象背上玩了……一会儿。”

象鞍尚未打制，所谓骑象，就是两腿大张、趴上象背而已。以他的性子，多半还肆意驰骋了一番。御剑全然不信，命他挽起裤腿一看，大腿内侧全是青紫，铃铛在足踝上压了一个深深的痕迹。屈方宁讪讪地放下裤腿，向他讨好地一笑。御剑懒得跟他说话，向偏帐一指，冷冷道：“滚出去上药。”屈方宁只得爬了起来，一瘸一拐地过去了。

巫木旗却神秘万分地溜了进来，自称通过重重努力，终于找到了小锡尔的心上人。原来是老药师绰尔济的孙女儿，亭西将军的义女，一位性情温柔、娇憨爱羞的小姑娘。御剑也不禁有几分好奇，道：“叫来看看。”巫木旗嘿嘿一笑，道：“已经叫来了。”出去粗豪地吼了一嗓子：“嘿，小姑娘，别愣着，进来啊！”

好久好久，帐门才细微地一动，一个蓝布裙子、黑亮辫梢的少女，头垂得极低，雏鸟出巢似的走了进来。手中一个黄缎子的长盒状包袱，已经被手汗沾湿了好大一块。

御剑打量一番，开口道：“你叫什么名字？”

他声音原就带着三分森严，这么突兀的一问，桑舌顿时吓得脸色煞白，嘴唇都没了血色。巫木旗忙道：“你别怕，我们将军不吃人！”

桑舌颈子垂得深深的，轻声说了名字。

御剑几乎就没听见，知道她害怕自己，着意温和：“嗯，你有甚么事？”

桑舌默默垂着头，许久也不开口。御剑等了半天，跟巫木旗对个眼色，示意“她怎么了？”

才听到桑舌极轻地说：“给……将军送……人参。”跪在地上，将黄缎子包袱轻轻放下，向前推了两寸。

御剑道：“有劳你了。你回去吧。”

桑舌叩了一个头，依然深深垂着头，小步退出帐门。

御剑面无表情地看了巫木旗一眼，示意“这女孩儿能降得住他？”巫木旗也是万分摸不着头脑，拾起包袱，自言自语道：“难道老巫弄错了？怎地绰尔济那老滑头又一口一个孙婿儿？……”

忽听门外屈方宁又惊又喜的声音响起：“桑舌姑娘，你怎么来啦？”

桑舌低低“啊”了一声，轻声道：“是、是你……你在这里。”紧张未消，声音还是绷得紧紧的。

屈方宁好奇道：“将军叫你来的吗？”又忙忙地问：“爷爷还好么？”

桑舌捏着布裙一个角，轻轻嗯了一声，道：“他经常……挂念你。”

屈方宁愧疚道：“我好久没去看他了，明天一定去。”又问：“小将军最近怎么样？”

桑舌道：“他最近迷上了一个奇怪的东西，这么大，里面有许多铁片木槽儿，好像是能喷出小箭的。帐里的东西给他打烂了许多。”

屈方宁惊呼道：“这么厉害？”目光黯淡，低声道：“真想见见他呀。”

桑舌也陪他难过了一会儿，安慰道：“小将军自从有了这个，每天就是埋头琢磨，也没有以前那么闷闷不乐了。”

屈方宁振作起来，向她感激地一笑，道：“谢谢你照顾他。”

桑舌老实地摇了摇头，看着他怪异的站姿，关切道：“你的腿怎么了？”

屈方宁满不在意：“骑象骑的。”忽然兴奋起来，道：“走，带你去看我的象！”走了几步，龇牙咧嘴，痛得吸了一口凉气。

巫木旗嬉皮笑脸地伸出满是胡须的脸：“小锡尔，要人帮忙吗？”

屈方宁目送二人走向东山下，回到空无一人的主帐，大喇喇的一坐，抹起药来。背后几声响动，却是御剑一语不发地坐在了他身后，张开腿把他圈在怀里。

这下终于放心了，得理不饶人地往后一倒，使劲靠在他身上。御剑皱眉道：“坐好！”屈方宁得寸进尺地蹭了几下。御剑也忍不住笑了，不忘威胁道：“手折了你的！”眼前马上递过来一对手腕，一看，手肘下磨破了好大一块。遂拿过药，给他上了一些。

屈方宁坦然享受着，嘴里还抱怨着：“你太难哄了！以后别说我脾气大了！这门不理人的功夫，你真是师父！”在他怀里躺了一会儿，把腿放平，又问：“将军，你那天早上，把我当成谁啦？”

御剑手上动作一停，道：“……没有当成谁。”

屈方宁了解地点点头，拍拍他的手臂：“男人嘛，哦。”

御剑在他脑门上狠狠一敲：“你很懂啊？”

屈方宁向他肩上一躲，嘻嘻笑起来，又将腿搬了过来，放在他一边膝盖上。

御剑屈起一条腿给他支撑着背，见他乌黑的眼睛仰望着自己，心神一荡，目光忍不住又落到了他红润的嘴唇上。

屈方宁整个人藏在他怀里，合上眼睛，轻轻地说：“将军，谢谢你送我的礼物。你是这个世界上最好的人。”

御剑心头一震，目光转了开来。沉思半天，叹了口气，抱起呼吸均匀的屈方宁，放在狼头椅上。