累得虚脱不耽误某人早起。
寅时又至，时敬之在尹辞身边翻腾几下，把自己扯了起来。谁知这回他的高人徒弟也没赖床，拽花生似的跟着他一串钻出被褥。
房里不见闫清的踪影。自从得了慈悲剑和《玉磬剑法》，闫清仿佛脑袋后面拴了串鞭炮，一偷懒就会炸似的。只有苏肆一个人四仰八叉地睡在垫子上，胸口压了一坨雪团似的白爷。
时敬之踢踢脚边的被子，给手脚全露的苏肆盖了盖。而后他拖着睡眼惺忪的徒弟，轻手轻脚回到前厅。
老年人觉少，卫婆婆已然在厅内忙碌。窗外天色未明，被雪光一映，泛着漂亮的黛蓝色。陈老头不知是睡了还是没睡，原样黏在桌子前，还在研究他的登仙道。
“红眼睛的小伙子出去练剑了。”
卫婆婆笑呵呵地打了盆热水。锅子里煮的还是同一道汤，气味都一致，也不知今儿的放不放盐。
时敬之余光扫过陈千帆，这老头好歹是见尘寺出身，还被慈悲剑暴打过，绝对不会看走眼。谁想陈老头见阎家后人扛剑出门，人稳如泰山，神定气闲，不留半点异色。
这心境也过于平和了。
陈老头似乎察觉了时敬之的窥视，眼皮抬都懒得抬：“今儿我带那丫头去刨材料，你们也出把力，叫那个死人脸小子跟我一道。你么，好好想想要扔记忆还是赌命，”
时敬之当机立断：“我也去。”
陈老头终于翻起贵眼，瞧了时敬之一眼：“你去干嘛，闲得皮痒？老夫要你们一人就够，多了眼烦。”
“先生病瞧得利落，快刀斩乱麻。诊疗也不似江湖中人，不收奇奇怪怪的报酬。晚辈其实也身患奇病，想请先生瞧瞧。”
“你小子有意思，一个屁还能憋着隔天放。也行，老夫确实讨厌一口气要求太多的，滚过来吧。”
半柱香后。
“治不了治不了，要么等奇遇，要么等死。”陈千帆爽快道。
时敬之、尹辞：“……”
陈千帆把眼一瞪：“怎么，这可是天生恶疾。我长这么老大，求的也是成仙，死磕别人娘胎里的毛病做什么？不过你这毛病太怪，中原恐怕也没人能瞧。”
时敬之本就没抱多大期待，不显失落：“前辈慧眼。此病确实不同寻常，晚辈正寻觅视肉救急。”
时敬之不吵不闹，陈千帆的脾气也好了那么一丝：“唔，也算个不是办法的办法。老夫对那视肉有几分兴趣，可惜老胳膊老腿，抢不过年轻人。”
说到这里，他又露出些可惜的神色：“还剩大半年寿数么……可惜，精气如此充盈，明明是块施法的好材料。”
“前辈过奖，实不相瞒，晚辈想随前辈一同外出，也是存了学习的——”
陈老头背着手回到桌边，又开始摆弄妖尸：“我没夸你，只是说你这副身子精气充足，适合用来做法器法阵。”
时敬之：“……”
原来“材料”是字面意思。
敢情这老头不是遗憾天才命短，是恨自己不会死在这里，让他拉去剥皮净骨搞研究。
时敬之嗖嗖退后两步，半躲在徒弟身后，语气里的礼貌摇摇欲坠：“……晚辈还是想要同去。”
陈老头上上下下看了他一遍，半长不短的胡子抖了抖，语气又和蔼了些：“行。”
时敬之怀疑这份和蔼不是对他的，而是对他这一身皮囊的。估摸着陈老头觉得良材到不了手，放在旁边看看也能过眼瘾。好在有见尘寺做担保，陈千帆总不会是杀人越尸之徒，时敬之还是壮着胆子上了。
这回的早餐汤中有盐，味道意外的不错。
餐后，卫婆婆照常绣她的花，嘴里还哼着不知道哪里来的烂俗小调：“暖风有情桃枝俏，春江水静，谁家春意闹……”
她的官话不准，这首曲子的调却极准。哪怕以老人的声音唱来，小曲依旧绵软好听，还带着些缱绻的长音，给这北地添了些江南水汽。
陈千帆牛嚼牡丹，权当没听见。他拿了卫婆婆准备的吃食，又把自己挂成一个包袱架，晃晃悠悠地往外走，连道别都没一声。
积雪没过小腿，陈千帆在最前头带路，一行人走得不紧不慢。
尹辞沉默了一路，忍住拿眼瞧时敬之的冲动，还是琢磨不出如何温和地插手此事。可怜他几百年来没给人当过爹，头回领教这种手足无措的扎手之感。
虽说当初他捡到孙怀瑾的时候，孙怀瑾也不过十一二岁。尹辞总觉得哪里不太一样。
时敬之没有真的“指望”他。
孙怀瑾确实凡人一个，处处须得他指点。可是小哑巴没真认他当爹，时敬之也并非需要他照顾——此人七窍玲珑，长袖善舞。就算总爱给自己搞些皮肉之苦，心里也有数，不会伤及性命。
自从生出尘世心魔，时敬之对人情的理解更是一日千里。而尹辞自打生下来，就没轻声细气地待过人。哪怕先前心疼这人受伤，他的做法也充满上位者的强势。
时敬之全然接受，想来不是优柔寡断耳根软，只是不愿与他冲突罢了。
也不知到底是谁照顾谁，尹辞越想越无力。
小事便罢，若自己强逼时敬之下这种大决定，他们那点来之不易的情谊怕是到此为止了。手中乱麻变得温热鲜活，尹魔头的快刀斩不下去，很是头疼。
埋头苦思的不止尹辞一个。施仲雨也心系师门，三魂七魄跑了一半，膝盖直发僵。时敬之走在队伍最末，心里苦不堪言。
明明自己才是那个面临生死抉择的人，结果却在此时化身赶尸匠，赶着俩年轻漂亮的尸体往前走。加上闷不做声的陈老头，他怎么看都是一行人里最有活气的那个。
只是时敬之的活气没留存太久——旭日初升，天朗气清，雪景似人间仙境。可惜陈千帆偏偏跳最阴暗的路走，一行人越走越荒凉，寒风愈来愈阴冷。四处景象逐渐鬼气森森，凉意直往人骨缝深处渗。
陈老头在一处冰川前停住脚步。
冰川前白雪皑皑，雪中嵌着一头死鹿。鹿看着上了年纪，像是冻毙于此。它的尸身侧卧在雪壳之中，没有太多破碎，周遭也不见血迹。
鹿角上长满怪模怪样的肉球，许是只妖化不算明显的鹿妖。
陈千帆模模糊糊哼唧两声，先掏出记录簿，打了个叉：“今天就用这个当路引。”
听说是寻材料，时敬之本以为他们要去捉妖，或是挖点什么天材地宝。如今面对一头死鹿，他人有点懵：“路引？”
陈千帆露出个浅淡的坏笑：“符咒难做，这难处我以经验解。材料难寻，年轻人当然也得出力——别瞎咋呼，闭嘴看着就是。大妖尸没那么好找，浪费了这一个，你们待会儿可得好好干活。”
其余三人老实地站在原地。
陈千帆先取了碗染成黑红的干瘪果实，散在鹿尸之上。又煮雪熬了一小锅浓稠药汁，以鹿尸为中心，细细浇出深红的图案。稠血似的东西碰了雪，没有随雪水散开，而是凝成清晰的痕迹。
陈千帆就这样细细描画，脚步轻盈，没踩坏哪怕一道药痕。
法阵成，细微之处让人眼花缭乱，与卫婆婆身上那些有异曲同工之妙。
不知是不是错觉，时敬之总觉得那头鹿尸新鲜了些，不似刚才那般冻得梆硬，仿佛才刚死不久，冒着热气。
陈千帆摸来摸去，掏出四根暗褐色的粗香，朝鹿妖的眼睛一戳。点了火后，香头燃起蓝莹莹的火，黑烟不随风摇，直挺挺地冒上天空，看得人汗毛倒竖。
时敬之吸了口冷风，牙根直酸。无论怎么瞧，这玩意比起仙术，都更像是邪术。
“成了。”
陈千帆旋身一跃，出了法阵。他抖抖包袱，抖出一瓶脏兮兮的药丸，接着倒了四个在手里。也不管满手的腌臜香灰。
那几个药丸冒着刺鼻的酸臭味，泛着可疑的油光。
陈老头自己倒不在乎，先捻了一个吃了，还咯嘣咯嘣嚼了嚼。
时敬之憋住一声哀鸣，艰难地拿起一粒。他原本还存了些侥幸，觉得这东西没准只是闻着恶心，吃起来没那么夸张。谁知道那东西一进嘴巴，仿佛在他舌头上裹了层烂泥，又苦又腻。
他往嘴里塞了两把雪，才把那股怪味儿压下去。连施仲雨都扭了脸，只有尹辞还心不在焉。
“方才那是止息丹。按理说该长时间屏息，但你们这群小孩肯定憋不得……用这个能轻微呼吸，切记不可大声喧哗、急促喘气。”
时敬之小声道：“前辈能长时间屏息？”
“自然。”
“那这药……”
“放了三五年吧，不打紧。”
时敬之欲哭无泪。
终于，那插在鹿眼里的香突然一亮。香上黑烟骤然改了方向，齐齐指向不远处的冰川，仿佛四根绷紧的黑绳。
“蜜岚女王的术法秘典，来了来了。”陈千帆道，“待会儿你们听我指挥，不要鲁莽出手——尤其是狐狸眼的小子，你内力太强，要是粗暴地损了秘典，相当于与整个宓山宗为敌。”
尹辞奇道：“秘典？”
他听说过此物。据宓山宗门人称，这秘典记载的全是些复杂高深的术法，秘典本身也相当危险，非到必要时，宓山宗自己人都不愿碰触。
尹辞自己不会施术，宓山宗的高人又术业有专攻，没几个人愿意专研秘典。于是他只得跳过这条线索，只调查宓山宗的现成术法。
谁想今日居然歪打正着，得见此物。
就是这秘典没被存放在机密之地，有点出乎他的意料。
众人猜测的工夫，四根香燃尽。
此时此刻，不用陈千帆解释，尹辞也晓得“秘典”为什么存放不住，又危险在哪儿了——
一个不大不小的队伍正浩浩荡荡而来。
队伍的主要组成是些奇形怪状的虫妖鼠妖，夹杂着几百只个头大点的妖怪。一队妖物摇晃前行，排得整整齐齐，仿佛民间出殡。
它们簇拥着一个五六丈高的……怪物。
看身形，那怪物是个女人样貌，不过她的躯体并非整体，而是无数赤裸人尸拼凑起来的。她的头颅则由千百颗头颅嵌成，密密麻麻的脸孔叠在一起，犹如噩梦之物。
尸体不烂不胀，没有腐败异味。在那青白的皮肤上，不少暗红墨字虫子似的到处乱爬，宛如活物。
它维持着双膝跪地的姿势，随队伍一点点朝前挪，“头”上的无数头颅簇拥推挤，中间裂开一道缝。紧接着它以拼凑的巨手捏起鹿妖尸体，将其投入头部缝隙中。
慢条斯理地咀嚼后，它吐出一大滩碎骨。周遭小妖一拥而上，将残骸分食殆尽。
“这就是蜜岚女王的秘典。秘典上的古尸，是挡灾符不可或缺的材料，古尸上的术法，则是女王所创的孤本——她投身冰川，以终身所学为术、自身尸体为核，炼成了蜜岚最恶毒的法器。”
陈千帆低声道。
“此地矿藏丰富，然而二百年来，蜜岚原住民也尽数搬走，只有擅术法的宓山宗站住了脚。小崽子们，宓山宗从不聚居，不是没有原因的。”
“二百年前，凡是人畜聚集之处，极易招致法器引领的妖群。法器择精气最强者吞噬，维持运转，妖物食其残渣，两者共生。最初它不叫秘典，而是被称为‘女王送葬’。”