晨曦初露，林中纵横交错的千丝弦便无所遁形了。那些丝弦似是精铁材质，却浑然乌墨色，纤细而坚韧，江离拿铁剑试了试，倾注的内力反而让剑身上崩开了一道小口，还是戚朝夕那柄长剑神武，切开丝弦时如抽刀断水般毫无滞涩之感。
千丝弦布了足有五丈远，江离跟在戚朝夕身后，看最后一根丝弦飘然断裂，忍不住端详起了他手中的剑，才发觉那流转的光华并非错觉，剑刃上居然真泛着冷冷的湛青色。
“此剑名为什么？”江离忽然问。
戚朝夕认真回想了会儿，摇头道:“忘了。”
“……”江离默默看向他。
“确实记不得叫什么了，何况它这剑铭也被磨掉了。”
他随手将剑递了过来，江离双手接住，看清了接近剑柄的位置确实有字被刮去的痕迹，惊异道:“你……”
“不是我，我娘交给我时就已经这样了。”戚朝夕屈指一弹剑身，清越有声，“用着趁手就行了，一把剑的名字有什么好在意的。”
岂止是趁手，这分明是件绝世罕有的利器，剑身修狭，光华内蕴。江离正借着日光打量，忽听他问道：“那你是怎么回事，铁剑随手捡随手扔，行走江湖居然连佩剑也不带的吗？”
江离脚步一顿。
就在这时，一道鞭影破空袭至，两人应变如电地向两旁分开，江离扬手将剑抛还。戚朝夕接下那道湛青弧线，手腕灵巧一转，剑气奔涌，霎时狂风席卷，激得林叶飒飒作响。
同时响起的，还有女子娇柔的笑音：“两位暂且留步吧，前路恐怕不大方便了。”
只见狂风过后，林中现出了数道人影，磐石般地挡在前方，而说话的女子亭亭立在一旁，抬手理好被吹乱的鬓发，朝他们盈盈一笑。却不是般若教，而是本该离开了洞庭的七杀门。
“奇怪，萧门主不是已经拿到不疑剑了吗，怎么不好好留在门中研究，还要折回来趟浑水呢？”戚朝夕道。
“戚大侠莫要笑话我了。”萧灵玉幽幽叹了口气，“可怜我这般辛苦谋划，到底却讨了把赝品到手。”
“那你也该去找魏敏的麻烦，冤有头债有主，何必拦我们的路？”
“这你就误会了。我此番前来，为的可不是结怨。”萧灵玉意味深长地笑着，轻轻一击掌，“程念，还是出来打个招呼吧。”
一刻静默后，从人影后面缓缓走出了个姑娘，水红色的衣裙，手里紧握着条长鞭，俏丽的脸上没有任何表情，只是别开了目光，不肯看向他们。
“……照月？”江离怔住了，又清楚听到萧灵玉唤的是‘程念’。
只听萧灵玉不紧不慢地接着道：“我今儿个是为了要紧事来，两位肯留步在此行个方便自然最好，倘若偏要闯，我也实在无暇与你们纠缠。”她抬手按在照月——或者说是程念的肩上，“只好让我徒儿代我了。”
那小姑娘露面的瞬间，戚朝夕就下意识朝江离的方向瞥了一眼，闻言便轻轻笑了声：“你以为凭她拦得住我？”
“看来是谈不拢了。”萧灵玉眼风往旁边一扫。程念握鞭的手一紧，旋即飞身朝戚朝夕袭来，长鞭抖擞，如灵蛇迅猛窜出，却在半空被一道寒光强行截过。江离剑已在手，长鞭盘旋转回，电光石火的瞬息间两人无声对视了一眼。
程念咬紧了牙，没再退缩，她手腕一抖，鞭影再度破风击来。
这边两人刚交手几招，萧灵玉转身便隐没入了林中。戚朝夕窥见动静，心思急转，还是决定先拉开江离和程念，然而他身形方动，迎面扑来了一大片阴影，正是林中那几道人影。
突然间“呛啷”一声爆响，半截铁刃横空飞出，摔在了林中。饶是戚朝夕也一惊，匆忙从人影间隙望出去，看到江离手中只剩了半截断剑。
想当初擂台比试，这小姑娘的剑法只算得上灵活，远远称不上厉害，武功更是与如今持鞭的程念判若两人。她手中鞭子被舞得猎猎生风，仿佛一条灵敏又凶狠的长蛇，而江离的铁剑上本就崩开了一道裂口，猛烈冲撞之下，自然是承受不住。
这一瞬的分神，已令戚朝夕失了抽身的良机，转眼间七道人影已经将他团团围住。只见这七人中有男有女，兵器或刀或枪，各不相同，散开来将他围了两圈，内三外四，是七杀门令人闻风丧胆的困杀之阵。
组成这阵法的各人未必有高深莫测的武功，但重在彼此配合得天衣无缝，即便一时制服不了阵中人，可对方想要逃脱却也不易，最终往往是被耗尽气力，困杀阵中。
戚朝夕立在正中，垂手将剑轻轻点地。那七人见状也不贸然动作，只紧盯着他的周身要害，眼中闪着危险的光，几乎让人错以为是身陷狼群了。
莽莽林间唯余鞭子一声声地响，江离毫不犹豫地弃了断剑，不退反进，闯入了重重鞭影之中。这不要命的行为反而惊得程念连步后撤，同时倾尽全力一鞭横挥而出，要将他逼退开去。
长鞭在空中甩出一声炸响，厉风狠狠擦过面颊，江离稍一侧头，手上也不知怎么动作，竟穿过虚影厉风一把抓住了鞭尾。
程念眉心一跳，终于忍不住开口：“你放手！”
江离缓缓地攥紧了鞭子，任凭程念怎么用力也拽不回去，只得气急地瞪来。
“……我以为你不会回洞庭。”江离忽然道。
程念身形一僵，生硬地别开了目光：“是啊，我原本也想着，宁死也不会再来这个鬼地方的。”
可是在萧灵玉鉴明那把不疑剑是假，得知般若教的出现并决定带人折返洞庭时，她突然慌了，什么也顾不得，只哀求师父能带上她。
萧灵玉是何等玲珑心思，当时便笑道：“此剑之事你不知情，我不怪你，更不会抛下你的。这次你不必跟着，还是安心留在门中吧。”
然而萧灵玉越是这样说，她就越慌越怕，不止怕被抛下，更怕失去注视。
“程念？”江离望着她，眼瞳一点点泛起波澜，“你既然改用了你父亲取的名字，为何还选择留在七杀门？”
“这有什么关系吗？”
“你那时说，你娘病重时你曾写了封信，托你师父送去，但最终也没等到程大侠……”
“够了！”程念猛地提高了声音，“都已经过去那么久了，还提它干什么！”
“……那封信或许根本没有送出去。”江离仍是说完了这句话。
“……”
“或许一切在最初就谋划好了。因为程大侠，萧灵玉才会来到你身边，成为你的师父。”
程念默默地仰起脸，肩头微微颤抖了一下，不知是哽咽还是笑了，半晌她才重又看向江离，神情复杂难言:“江离，你有些时候，真是直白得让人讨厌啊。”
江离神情也不禁变了：“你其实想到过这些？”
“你这么聪明，那你知道为什么我使的是鞭子吗？”程念突兀地问了一句，不等他回应，便接了下去，“因为我讨厌剑，更讨厌跟一把剑同名！”
江离手上力气不禁松了，程念趁隙一扯，长鞭盘旋回到手中。她垂眼瞧着鞭子，缓了语声:“可我娘喜欢，因为我爹使的是剑，我就该练剑，她怎么会注意到我喜不喜欢呢？但师父发现了，说我喜欢什么她就教我什么，剑法学一点，足够骗过我娘就可以了。”
“我也告诉过你，在我娘死后，我拿着刀却又不敢自尽，只懂得哭的时候，是师父为我擦泪，为我娘下葬。那时我才知道江湖上有个七杀门，它是我在这世上唯一的去处。”
“刚到门中的时候我水土不适，隔三差五就会病一场，心里还难过，就夜里躲在被窝里悄悄哭，后来师父发现了，夜里总过来陪我一起睡。”
“你不明白。”程念对上江离错愕的眼神，摇了摇头，涩声重复着，“你不明白，你怎么会明白……”
行走在暖阳下的人，怎么会明白冬夜的寒风有多冷。
人与人终究是无法真正理解彼此的，正如他不会明白，为何这种不值一提的琐碎小事，会值得她去蒙蔽自我、自欺欺人。
漫长的沉默后，江离艰难道：“可是程……”
“是，程居闲是爱我不假，可他已经死了啊！”程念忍无可忍地喊了出来，她努力将打转的泪忍住，憋得眼眶通红，“我已经一无所有了……我太难受了，不想再计较什么了。你觉得我该离开七杀门，可离开那里，我又能去哪里，哪里还有人在乎我？”
程念不躲不闪地直视着他：“江离，你肯爱我吗？”
江离哑然无话。
她扯了扯嘴角，惨然地笑了出来：“那这种话，以后就不要再提了。”
终于只剩了寂静，风吹动了林叶，簌簌作响。
戚朝夕暗自长叹了口气，忽又敏锐地发觉不止自己一个在分神留意那边的对话。他与那七人虽仍是僵持的姿态，动作未变，但分明看到阵法西侧方持了一杆长.枪的女人舒展了眉头。
打破寂静的是一声尖锐啸响，远处一道烟雾冲天而起，炸开一团夺目的幽蓝色。
持枪的女人侧眸瞥了一眼，然后轻轻抬了抬手，戚朝夕按兵不动地瞧着，只见其余几人慢慢地跟着退开，撤了阵法。女人唤了一声程念，率先往萧灵玉离开的方向赶去，程念犹豫地又看了江离一眼，最终什么也没说，抬步紧追上了那行人。
戚朝夕倒是不拦，任由他们远去，踱步走到了江离身旁，探头去瞧他神情：“还好吗？”
江离面上看不出情绪，淡淡道:“没事。”
“那小姑娘的话伤你心了吧？”
江离摇了摇头，不再回答，望向了晴空下那一柱滚滚上涌的幽蓝色烟雾:“那是什么？”
戚朝夕也转头望去，道：“般若教的求援信号。”