下楼离去时江离特地留意了一眼，算盘横在柜上，那所谓的掌柜果然也不见踪影。门外街市熙攘，布铺里空寂无人，七杀门走得利落，也不知道这间真正的主人家是生是死。
他穿过人流往回走，破风声从背后袭来，江离反手截住，收至眼底一看，竟是朵绯色绢花。他微愣了愣，转头看去，不远处的绢花摊贩旁，戚朝夕冲摊主姑娘笑着说了些什么，然后才不紧不慢地走了过来。
“知道方才人家在说什么吗？”戚朝夕问。
见他一脸正色，江离不由道:“什么？”
“前面那位小公子生的好俊俏，怎么就板着张棺材脸呢，也不笑一笑？”
“……”
戚朝夕道：“然后她拿这花给我做报酬，叫我来哄哄你。”
江离瞥了他一眼，转过身就要把手中绢花送回摊上，被戚朝夕一把扯住了胳膊:“哎，真是人家送的，别还了，免得伤了姑娘家的心意。”
绢花偎在掌心里柔软一团，江离轻轻捏了捏，淡声开口:“照月她……”
“我知道。”戚朝夕漫不经心地打断，“我瞧见萧灵玉了。”
江离点了点头，不提缘由经过，也不问他何时来又在外面看了多久，只把绢花递给他。戚朝夕看也不看：“我要它何用？自己留着吧。”说着双手按上江离的肩，不由分说地转了个方向，带着他往前走，“来，难得出来一次，为师领你开开眼。”
等到了地方，望见高悬的匾额，江离不禁顿了脚步:“茶馆？”
“嗯，怎么了？”
“不是酒馆？”江离奇道，这几日与戚朝夕相处，只看到他除非万不得已，都是以酒代茶，倒也不见醉态。
戚朝夕似笑非笑地瞧了他一眼，不急着答话，先一步走了进去。
喧闹声哗然涌来，这茶馆热闹非常，只有个小角落还剩空位。戚朝夕施施然坐下，将茶盏推到江离跟前，自己摸出个酒壶来。
江离：“……”
果真是开眼界了，这跑茶馆来喝酒是什么毛病？
正在此时，堂中人们爆出一阵欢腾掌声。江离望去，才发觉片刻间茶馆里已经挤满了人，或站或坐，隔着重重人影能望见一个长须老者踱步上台，立在长桌后，拿醒木在桌面一击，霎时静了下来。
“风云际会出豪杰，江湖浪涌覆侠踪。一朝英雄白发新，少年子弟正出鞘。”
“今日老朽尽此薄力，翻来说一说江湖旧事，诸位听客莫嫌陈腐，那代正是风流传奇。四十年前，世上还无山河盟，更何谈三大门派，正道中声名最显的是太华派，邪道里的魁首也非般若教，乃是七杀门。而二十多年前故去的江鹿鸣老盟主，在当时也不过是个刚得了膝下两子，初任归云山庄庄主的年轻人……”
他嗓音含着一把岁月沧桑的沙哑，却又足以响彻满堂，娓娓道来时令人心神也随之飘远，渡过如潮尘事，回到那个最初的时刻。
江离虽是头次来这地方，也知道这是茶馆的说书人。老者博闻广识，正逢洞庭江湖人士汇聚，便趁兴说起当年山河盟创立的往事，栩栩如生，仿佛也曾亲身经历。
原来是带他来听说书的，难不成还真是为了哄他开心？
江离忍不住抬眼看向对面，戚朝夕握住酒壶的手闲闲搭着椅背，侧头也正望着那说书老者，瞧不出什么特别神情。他没由来地觉得自己想说些什么，却又不知该说什么，末了还是垂下眼，抿了口微涩的茶水。
老者的声音缓缓流淌： “……如今少有人知落霞谷是何地方，然而落霞谷原名太华谷，那太华派正坐落于此。想当年太华派威名天下，掌门与其师弟剑术高绝，更被人赞誉为太华双壁。提起那掌门师弟顾少陵，唉，那可真是山岭雪一般的人物……”
对于如今的江湖人而言，顾少陵这名字多少有几分陌生，可他的弃徒顾肆之名，天下间无人不晓。
因为引得众人眼红痴狂的心法秘籍《长生诀》，正是顾肆所创。
顾肆年少拜入太华派，舍弃了原名身份，自愿改从其师顾少陵之姓。他资质卓绝少有，又得良师教诲，自然成了年轻一辈中的翘楚，可惜不久后顾肆痴迷求仙问道，荒废武学，更与掌门起了争执冲突，最终叛出太华派时，不过刚及冠的年纪。
而老者所讲的，正是顾肆叛离的五年之后，太华派覆灭之事。
四十年前的正道门派各自为政，而七杀门之强盛比如今的般若教有过之而无不及，既然欲把江湖搅弄个天翻地覆，势必要拿天下第一的太华派开刀。
七杀门披着夜色一路直杀而去，掌门携弟子于谷口迎战，鏖战至破晓，终不敌对方阴毒手段，尸骨无存。七杀门却不急着攻取，将山谷团团围住，耀武扬威地宣称天色将变，只要俯首归从，就能留众人性命。
掌门既死，其师弟顾少陵接管了门派，拒不应答。三日后，七杀门攻破山谷闯入门派，只见太华派上下弟子皆着素缟，顾少陵一人当先，拔剑相抗。血染白衣，混战正酣之际，顾少陵投下了一把烈火，太华派如同苏醒的巨兽咆哮响应，熊熊火光在门派各处同时炸开。
太华派整个燃烧起来。将百年的心血积蓄、太华弟子，连同敌人一起吞入火海。
宁为玉碎，不为瓦全。
天下第一的覆灭迅速得像场噩梦，可那场大火烧得却漫长，月余不灭。远远望去，像是山谷盛满了赤红霞光，也就是自那时起，太华谷改称作了落霞谷。
然而七杀门门主依仗着强横魔功，夺回了一条命来，只是伤了些元气。
那时正道纵有愤怒不甘，却是人人自危，与一盘散沙也无甚差距。直到江鹿鸣彻底掌握了归云山庄，号召正道结盟，与魔教誓死相抗。只不过各家各有心思盘算，在太华派覆灭的三年后，七杀门再度蠢蠢欲动之时，江鹿鸣才终于游说动了整个武林，抢占先机，共同围剿七杀门。
正是在围剿之时，消失多年的顾肆出现了。
那是所有人第一次目睹《长生诀》的威力，可破云裂山，一剑退千军。七杀门门主在他面前仿佛功力尽失，绝望地看着自己化作一摊血肉，血雨飘洒中，顾肆转过身来，竟依然是弱冠形貌，一如他叛离太华派时的青涩模样。
在场众人悚然发觉，普天下无人能与之抗衡，一别八年，他变得比七杀门更为可怕。
好在围剿之后，顾肆再次从人世消失了。有传闻说他去了蓬莱仙岛，他求仙问道有果，已获长生不老，那日归来仅是为师报仇，而他所怀的惊人内功，便被江湖人口耳相传地称作了《长生诀》。
与此同时，江鹿鸣提议建立山河盟，愿此后各门派并肩一心，此后若有一方危难，必当千里驰援，再不容许灭门惨案发生。
按理来说，盟主之位自然要落在江鹿鸣的头上，然而流水光阴磨蚀了原本面目，如今谁也说不清当年究竟是邪道还是身边盟友下了毒手，一夕之间，江鹿鸣武功尽失，成了个废人，只得黯然离去。
盟主之位空悬，最后决定擂台比试。
那日诸门派竭尽全力各展身手，想来也是精彩非常，可都敌不过最后关头，一道剑光冲破云霄。
几月未见的江鹿鸣缓步而来，力压全场，功力竟更胜之前一筹。
有与他过手的高手辨别出来，江鹿鸣体内真气与顾肆如出一辙，想必是得了《长生诀》功法才有了这般的死而后生。结合起后来江鹿鸣的容貌一直不见衰老，他虽从未亲口承认，但全江湖都坐实了这一猜测，引得对《长生诀》的垂涎更甚。
无论如何，山河盟就此创立，围剿中贡献最多的归云山庄、青山派、广琴宗并称为三大门派，而盟主江鹿鸣并不恋权，定下了三家决议的规矩，延续至今。
因此即便般若教横空出世，一跃成为邪道之首，也因正邪抗衡，难以再掀起倾覆江湖的滔天巨浪。
醒木又一声脆响，老者正讲到围剿七杀门的紧要关头，不得不下台喝茶润嗓，歇息片刻。
静了许久的人群又骚动起来，七嘴八舌地谈论着听到的故事。
临近那桌有人疑惑问道：“最后这七杀门不是被剿灭了吗？怎么我记得如今还在？”
“魔教余孽嘛，你当是能完全斩草除根的？不过我听说七杀门如今掌权的是个女人，能成什么气候，已经不足为患了。”
戚朝夕闻言摇了摇头，低声叹道：“可别小瞧了女人啊。”他目光落在江离身上，忽然又道，“你有没有想过，天底下想将七杀门除之而后快的人数不胜数，为何偏偏是江鹿鸣创立了山河盟？”
江离思索了片刻，还是道：“你说。”
“因为人有私心，他们怕贸然出头后引火烧身，给门派招来祸端，所以能忍下公义大道，袖手旁观看太华派覆灭。宗派为重，无可厚非，哈，正道之人无论做什么都有道理。”戚朝夕顿了顿，“只有江鹿鸣，敢压上整个归云山庄来赌。”
“然而当年隐忍不发的才叫明智，江鹿鸣遭过多少质疑，被多少人指责弃门派于不顾一想便知。这世上就是这样，哪有绝对的事？程居闲为朋友遗愿抛下妻女，落得如今下场是对是错？无非是抉择不同。那小姑娘虽骗了你，说到底也不算什么。”
江离顺着这曲折的话意摸索，才想透了戚朝夕的意思：照月尽管欺骗了他，却也并非是一心只想利用。
“我明白。”江离道，“你不必特意开导我。”
“……”戚朝夕动作一顿，接着灌了一大口酒，“少自作多情，我哪儿来的闲工夫开导你。”
江离也不在意，只迟疑地开口：“我有个问题。”
“嗯？”
“那天雨夜，你说对《长生诀》毫无兴趣，为什么？”
“为什么？”戚朝夕觉得好笑，“你这话问的才奇怪，莫非谁都要争夺《长生诀》才对？是，得到它后武功盖世，无人能敌，可然后呢？”
江离被问得微微一怔。
“没什么意思。”戚朝夕又摇了摇头，百无聊赖，“只不过这江湖中人的确唯武功论。好比是我，从不曾行侠仗义做善人，仅仅跟天门派打了一场，就被人称作大侠，仔细想想岂不可笑？”
须臾沉默，江离轻轻地道：“你也没什么不好。”
戚朝夕没想到他会接这句话，不置可否地笑了笑，转了话锋：“那你呢，年纪轻轻，就想走《长生诀》这一武学捷径？”
“捷径？”江离低敛的眉目一动，他语气惯常平淡，此时却隐约藏了丝嘲意，“捷径须得拿命来换。”