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他跟着德全穿过走道一转弯, 抬眼正对上坐在御案后的李无廷。在两侧雕丝灯烛的映照下，对方面如玉刻一般沉冷。

宁如深心头忐忑了几下，“臣参见陛下。”

宁如深想起德全的叮嘱, 深吸了一口气，在对方薄唇微启的同时, 先一步开口道：

他像是被这话问得怔了怔, 将要出口的话都咽了回去。半晌, 他重新抿上唇，喉结动了一下。

宁如深觑着：咋啦？他说错什么了吗？

他余光又转向一旁德全，德全恍若无事地移开视线。

他正陷入惊疑，前方终于传来李无廷的声音。大概是良久未出声, 声线有些低哑：

宁如深拉回注意, “嗯。”

李无廷低眼点着桌面，“你七日不来, 来就是为了找朕要你那身衣裳？”

“……”

宁如深润唇：不, 是因为你传召我。

他拿不准李无廷的意思，轻轻试探，“或者, 陛下先留着？”

……什么叫他先留着？

李无廷听得青筋一跳, “不必。在偏殿，自己拿去。”

宁如深应下, “喔, 是。”

偏殿就在御书房背后。

里面没人，也并无宫人看守。

宁如深轻车熟路地寻了过去, 望着四周熟悉的陈设：李无廷让他自己来拿，也没说放在了哪里。

他只好四下翻找起来。

一阵翻箱倒柜寻觅无果，宁如深思索间心头一动，蓦然想起了马车上的那次。

他看向矮榻，顿了顿走过去。

矮榻侧对着殿门的方向。

宁如深一手撑在榻上，弯腰去翻。他掀开一只玉枕，那抹绯红刚从昏黄的光线里乍现——

一只手忽然从他身后探来，越过他拿起了官袍。

铺了厚毯的殿中听不见脚步声，宁如深陡然一惊！一个转身，膝弯抵着榻沿就坐了下来。

玄色的袖摆滑下，拂过他的手背。

他撑在榻上仰头看去。

只见李无廷正站在他跟前，一手拿着官袍垂眼递来，“需要找这么久？”

他仰头间，乌发与袖袍在身后铺开。

两人距离很近，几乎抵着膝盖。宁如深伸手去接，“主要是放的地方，属实有些巧思在里面……”

李无廷：……

宁如深拽了一下却没拽动，揪着衣料看去：？

沁凉的衣料贴在那只大掌中，似降下了掌心里燥热的温度。

李无廷扫过他，“宁卿不会是拿了衣裳就准备跑了。朕召你来，你也不问一句是为什么？”

宁如深立马作出一副兴趣浓厚的模样，顺人的老虎毛，“喔？臣愿闻其详。”

李无廷，“……”

李无廷哼笑，“呵。宁卿回到‘家里’果真如鸟还巢，不知岁暮。恐怕连街头小贩都知道宁卿如何风生水起，唯独朕不知道。”

……哦豁。

他忘记述职这回事了。

宁如深揪着衣裳，指节局促地缩了下。

“还不说？”声线淡淡落下。

李无廷维持着递来官袍的姿势没有松手。

宁如深只好顶着他深邃沉静的目光，硬着头皮开口汇报。

两人的手各扯着官袍的一头。

静谧的偏殿内，官袍光滑的面料在烛火映照下流动着暧昧的暖色光泽，让宁如深不自觉生出一丝微妙。

尤其在他汇报间，李无廷只垂眼回应了几声“嗯”。

他莫名有种被拎着脖子乖乖认错的感觉，难耐而磨人。

宁如深蜷着手指后知后觉：

……他莫不是掉进了德全挖的坑？

·

待一通汇报结束，已是一刻钟之后。

跟前安静了几息，终于听李无廷缓和地开口，“朕就知道，宁卿会做得不错。”

话落指间一松，那官袍落在了他膝头。

柔软的面料搭下来，宁如深抱住了自己的衣裳。大概是衣料反射了烛光，他白皙的面上被映出了几分薄红。

“陛下还满意吗？”

李无廷目光落下，“嗯。”

宁如深希冀，“不追究臣了吗？”

李无廷哼笑，“朕没这么小心眼。”

若真要追究。

哪有臣子会如此不合礼数，坐在榻上同天子述职？

宁如深放下心，“多谢陛下。”

他又低头把官袍叠了叠，“下次臣再落了衣裳，陛下直接叫臣来拿或者遣人送还就好。”

“何必折腾。”李无廷淡然，“毕竟宁卿挺费衣裳的。”

宁如深就想起从李无廷这儿盘走的一堆衣物：……

他羞赧，“还是陛下想得周到。”

“呵。”

新账旧账一起理完。

宁如深跟在李无廷身后走出偏殿。

一出殿门，就看德全飞速缩回了脑袋！假装目不斜视地守在外面。

宁如深，“……”

眉毛都立起来了，拧着脖子了吧。

李无廷随意扫了一眼。

又对宁如深说，“行了，回去吧。宁卿别再有了新职就忘了旧务。”

宁如深保证，“臣双管齐下。”

李无廷已对他的用词接受良好，闻言没再说什么。

只是在宁如深临别前提到，“对了。”

宁如深驻足，洗耳恭听。

“也别再逼两只公鸽子孵蛋了。”

“………？？？”

…

宁如深精神恍惚地回了府。

一进院门，入目便是那只鸽笼。

他勉强压下起伏的心神，连官袍都没来得及放回屋就召来一院子人。

宁如深扫过这一张张熟悉的面孔，艰难地开口，“你们知道这是两只公鸽？”

严敏、杏兰、元柳、拾一：“嗯。”

宁如深，“……”

他深吸了一口气，终于忍不住，“那为什么没人和我说！！！”

严敏不解，“公鸽怎么了？”

喔，对。严管事不知道他在配种呢。

宁如深忍着头晕目眩，颤着手指对向拾一，“你呢？”

李无廷都知道了，肯定是拾一漏的。

拾一平静，“我以为你是想证明什么。”

宁如深张嘴望向他：证明什么！

证明意志可以打破客观规律吗！？

拾一若有所觉，“那可以吃了吗？”

“……算了。”

宁如深想到这几日自己逼直为基的行径，深觉罪孽深重。他转头将鸽笼打开，捉出两只肥鸽子，“放了吧，换只母的。”

他说着往天上一抛——

哗啦！

两只肥鸽沉重地扑腾了两下，又齐齐飞回来。同时用始乱终弃的眼神谴责地看了宁如深一眼，随后尾巴一撅，钻回去了。

甚至灵性地叼上了笼子门，哐！

宁如深，“………”

宁如深，“？？？”

严敏在一旁说，“唉，天天这么锦衣玉食、朝夕相处地养着，潜移默化就认主了。”

宁如深抱着那身官服探头，“喔。”

·

可持续发展计划破产。

宁如深只能继续养着这两只不能吃又不能生的公鸽子。

留在宫里的官袍拿回来了。

他第二天起床干脆就换上了这套。

官袍笼在身上，隐隐透出一股淡香，和李无廷身上一样。

微燥的热意从背后蔓了点上来。

宁如深扯着襟口散了散：应该是宫人洗过之后放在一旁，染上了同样的熏香。

正散着热，严敏从门口进来：

“大人，您在扑棱啥呢？”

宁如深松开手，“换气通风。”

“？”

…

到了宫中，上完早朝。

管范又要来叫宁如深一起去礼部。

宁如深吃了昨天的教训，摆摆手让人先走，自己转头去往了御书房点卯。

他进了门，隐隐听见里面有说话声。

等走到里面才发现李景煜也在御书房。听见动静，兄弟两人停下话头朝他看来。

宁如深请了个安，“陛下，小殿下。”

李景煜眼睛一亮，“宁大人！”

李无廷看着他，飘出一丝微扬的轻哼。

宁如深问，“小殿下和陛下有事要说？”

李景煜，“要向皇兄汇报功课。”

宁如深点点头，那没他的事了，“微臣先告退了。”

“溜那么快做什么？”

李无廷忽然起身，对李景煜道，“今日不问课业，你同朕一道去看看宁大人是怎么履职的。”

“……？”

从这里去礼部也不远。

宁如深带人去了自己的公事房，李无廷换了身常服，随行的只有德全和两名亲卫。

圣驾亲临。

一屋子人顿时惊得起身就要叩拜，尤其是风雨无阻来蹭饭的拾一、陆伍两人，条件反射便准备磕头。

李无廷随意摆手，“免礼。”

说完带着李景煜坐到了桌案一旁，朝宁如深抬抬下巴，“宁卿就按平日来，不必在意朕。”

宁如深没好开口：

要按平日来，你那张板凳可是我搭脚用的。

他提着衣摆坐下，“臣遵旨。”

今天来访的世家也是络绎不绝。

一些到访者虽然不认识李无廷，但被对方那清冷而强势的气场震慑住，气势都矮了一截。

宁如深顿时宰得更为如鱼得水。

他一开始还在意着身旁的李无廷，到后面忽悠得越发上头，眸光明灼，面色泛红，恍若进入了无我之境。

李无廷全程没有开口打断。

只在一旁静静注视着宁如深投入而专注的神色：精致的眉眼生动明丽，单薄的身形坐在那里，就将京城中盘桓复杂的世族四两拨千斤地打了回去。

还打得人感恩戴德的。

李无廷唇角不易察觉地牵了一下。

…

待第一波接待时间结束。

公示板上的竞价已攀升几倍。

宁如深终于空下来喝口茶，捧着茶碗牛饮：咕咚咕咚……

李无廷扫过四周紧张待命的众人，“都下去吧。”

“是！”一群人松了口气，哗啦散去。

两名亲卫守在门外。

公事房里一时只剩下宁如深、李无廷和李景煜，还有静立一旁的德全。

这会儿人都走了。

李无廷问李景煜，“来这一趟，可同宁大人学到了什么？”

宁如深差点呛了一下，端着茶望向李无廷：这是在让景煜跟他学什么呢？

……官场厚黑学吗？

李景煜似懂非懂地转向宁如深。

宁如深只好委婉传授，“就是要用最纯真的脸，说最邪恶的话。”

李无廷，“……”

宁如深，“学会了吗，小殿下？”

李景煜思索一番，“学会了。”

这会儿已接近午膳，李无廷起身，“走吧，就留在礼部用膳。”

话落，两人为之一振！

宁如深和李景煜齐齐从椅子上弹起——

他们正面对着面。

李景煜往凳子下一蹦，噗通就撞上了宁如深的膝盖，手臂一张扑向人怀里：“哎哟！”

宁如深将小短腿一把抱住。

然后他感觉自己似乎被埋着吸了一口。

“？”宁如深低头，“小殿下？”

这是在吸啥？

怀里那颗脑袋拱了拱，抬了起来。

李景煜仰着头，用最纯真的脸一本正经说道，“宁大人，你身上有皇兄的味道。”

宁如深，“……”

李无廷，“……”