第23章 贡品之谋

辽西北风寒，顷刻便天幕暗蓝，大雪飘飘。

王谦在主帅府待到午间，方才出来。

出来后径直回府，草草用了午饭，王谦便又迫不及待地拎上他的宝贝公鸡，出门到祁阳城东的街市斗鸡。

狐朋狗友一大群，早便等着他了。如今来了，便一哄而上，簇拥着王谦进了场子。

王谦往下扫过一圈，便见其中他家小妾的老弟，那个浓眉大眼的小将彭翰飞也在此列。

这人一副忠厚老实的面相，殷勤地擦桌子摆板凳，都要将金帅楼小二的活计都给抢了。

辽西民风彪悍，百姓欣赏不来京城那些遛鸟赏花的高端玩意儿，便将一间间琴阁画楼都给改成了斗鸡斗狗赛马的场子。也有附庸风雅的，最多便是做个茶楼与斗鸡场的结合版，再无其他。

金帅楼是祁阳城数一数二的斗鸡场。

王谦是常客，有个顶好的位置，据说是整个场子里常胜不败的风水好位。但今日，这位子却似乎好运到了头，一连五场，王谦都输了。

眼看再斗下去他的宝贝鸡疙瘩都要蹬腿了，王谦不得不服输，扫兴至极地甩袖离去。

彭翰飞见王谦气闷，便在城中的酒楼摆了个小宴，请王谦和他一帮狐朋狗友吃喝。酒过三巡，几个汉子便称兄道弟了。唯有王谦，只顾喝闷酒，不多时便醉了。

彭翰飞将王谦送回主将府，夫人睡了，便引到了那位小妾院子。

“老爷，醒酒汤来了。”

小妾温婉可人，照顾得妥帖，扶着王谦柔声细语，将热汤送到嘴边。

王谦迷迷糊糊张嘴喝了几口，忽然伸手掀了碗，嘴里含糊地骂道：“王八蛋子！娘的……我就知道……回来、回来准没本将军的好事……你想劫……你怎么不去劫！奶奶的老子……老子给你背黑锅……”

小妾扫了眼四下里关得严实的门窗，捏着帕子为王谦擦额上的汗，轻声道：“老爷，您醉了，切莫胡言。”

“胡、胡言？”王谦眼睛一瞪，瞳仁光却是迷散的，“老爷我、我这是……功高震主……功高震主！他……他留不下我……借刀杀人……”

小妾惶恐道：“老爷，切莫说了，夫人听了，杨将军恐要治您的罪。”

这一句正是戳到了王谦的痛处。

他的正妻是当年杨晋为了拉拢他嫁给他的杨家小姐，杨晋的堂妹。这位杨小姐貌美性子佳，奈何是个不下蛋的母鸡。

王谦娶她过门的前十年，即便杨小姐膝下无所出，王谦一念真心喜欢，夫妻之情，二念杨晋慧眼识珠，感遇之恩，也一直对这位夫人宠爱有加，就算抬了两房小妾入门，也未曾宠妾灭妻。

然而十年后，一个个小妾的肚子慢慢大了。王家庶子一出，杨小姐彻底变了样子。

撕破一张温和了十几年的脸皮，杨小姐接连害得两个小妾流产，王谦大怒，却被杨晋一言压下。

杨小姐有堂兄撑腰，变本加厉，只留下了一位自己的陪嫁丫鬟作妾，便是彭翰飞的姐姐，彭嫣。

彭嫣知情识趣，时至今日生了一位小少爷，刚生下便命人送到了杨小姐房里，一直养在杨小姐膝下，平日大门不出二门不迈，连自己儿子的面都不见，更让杨小姐放心。

只是王谦心里却恨极了。

他咬牙切齿，眼眶瞪得通红：“欺人太甚……”

“老爷，时辰不早了，歇息吧。”彭嫣为他宽衣，拧干帕子擦手擦脸。

王谦直愣愣躺着，按住彭嫣的手，神色恍惚地喃喃道：“嫣儿……嫣儿……”

“老爷……”彭嫣放下床帐，上前看着王谦，目光柔情似水。

王谦呢喃道：“嫣儿……老爷……对不住你啊……这遭事情过了……可要、可要杀头的……”

彭嫣垂下眼：“老爷说什么呢，杨将军在，谁敢杀您的头呢？”

王谦脸上浮出个要哭不哭的酸涩表情：“就是他！就是他……要杀我的头啊……他跟那位……我就是个替死鬼！首贡……是要株连的……株连九族啊……”

说着说着，王谦一个三四十的汉子，竟把头一埋，呜呜地哭了起来。

哭了没多久，发酒疯的劲儿过去了，王谦便睡着了。

彭嫣给人盖上被子，自去外间梳洗。服侍她的贴身丫鬟进来，彭嫣坐在浴桶里，就着丫鬟的手心写了几个字，对她摆了摆手。

屋里的烛火都熄了，暗沉沉一片。

丫鬟拎着桶到偏门倒水，过了片阴影处停了停，四下一扫，低声快速说了话，便又神态自若地走了。

消息一层一层传出去，没几日便快马加鞭地到了京城。

“首贡？！”

信函啪地往桌子上一摔，萧乾脸色冷得掉冰渣，都气笑了：“真是毒计，好计！”

孙长逸看了萧乾一眼，为他倒了杯茶，“肖兄，气大伤身。”

萧乾压了压火气，喝了茶。他们此时身在京城新开的饺子馆里，两侧的雅间都空着，为防有人偷听。

“听说南越的首贡月初便出了京城，”孙长逸道，“按车队脚力，此时应是到了辽东，要入辽西了。时间紧迫，肖兄可有对策？”

萧乾面色平静，挑眉道：“你有？”

孙长逸眼神一动，声音低缓：“上面那位有此一招，不外乎想逼南越皇帝入大晋请罪。这已是等不得了，南越他势在必得。”

萧乾心头一紧，故作轻松道：“既如此，当初镇国将军兵临城下，打到了涔水河畔，为何不直入京城，反倒签了和约？”

孙长逸之前被萧乾忽悠，以为他失联多年，隐藏自身，并不知晓大晋错综复杂之事，便一半试探一半直言地冷笑道：“此事简单。南越可以是任何人打下来的，但独独，不能是萧乾打下来的。”

是啊，此事如此简单，当初的自己为何看不懂呢？萧乾心里叹息。

或许并非不懂，只是毕竟兄弟手足二十余年，穿过一条裤子掏过一个鸟窝的交情，仍是不愿怀疑。只可惜世事无常，知人知面不知心。

“这边可有人手，能在辽东拦下贡品车队？”萧乾问道。

孙长逸摇头：“拦不下，也不能拦下。况且，辽东无人可以信任，来做此事。”

萧乾有点坐蜡，摸着光洁的茶碗边沿沉思半晌，果断道：“我亲自去一趟。还望孙兄能派几个信得过的兄弟，助我一二。”

孙长逸真的有点蒙：“你身为一国之后，如何离京？”

萧乾笑道：“山人自有妙计。眼下别无他法，不若赌上一把。从京城至辽东，快马加鞭昼夜不歇，七日足矣。而贡品这几日刚入辽东，府城停留，与穿境而过，时日差不多。”

“太过冒险。”孙长逸不赞同。

他看着萧乾面上三分飒然七分果决的神情，忽然有点恍惚，像是透过这张陌生的脸，看见了那位初出茅庐，在战场上兵行险招，杀伐果敢的英武将军。若真有同样的血统，或真有几分相似。

孙长逸忽然道：“其实还有一个法子。”

他抬眼看萧乾。

萧乾眉头一皱：“什么法子，别吞吞吐吐，跟个娘们似的。”

孙长逸眼皮一跳，庆幸自己不是左蒙青那个愣头青，不然非得干一仗。

他笑了笑，道：“肖兄也知，南越皇帝不过傀儡，纵然有些心思，但却气量狭小，难成大器。此番与其费尽心思破解，不如将计就计，便让那南越皇帝入宫，我等于此也可……”

话有未尽之意。

这确实是个好主意。

至少比萧乾想出来的这个一旦被发现便死无全尸的好得多。

甚至于孙长逸对方明珏的评价，也甚是客观。但人终究是人，怎会有三言两语便可蔽之？更何况，萧大将军的心本就是偏的。

萧乾瞳色冰冷：“不成。你未见过，怎知气量狭小，难成大器？切莫以偏概全，三人成虎。”

“肖兄也是明白人，”孙长逸看着他，眸色幽深，“既知此心狠毒，又何必舍生忘死？”

听得此问，一行言语倏忽便从心口里冒了出来，按也按不住，压也压不下，如泉四溢，灌满胸腔，竟有一时的难言与酸涩。

情之所至，甘之如饴。便只有必，没有何。

这答案突兀现出，令人惶然失措。

萧乾的笑却仍旧自如：“孙兄可别说得如此含混，不过小皇帝还可用用，时机未到，能不动便不动。去往辽东，我也自能安然解困，到时孙兄只管多派几个厉害打手，便是最好的法子了。”

孙长逸笑了笑，也不知是在笑什么，点了头，又定了日子，便走了，且不说他信与不信，你总不能拦着人送死不是？

在饺子馆干掉两大碗皮薄馅大的饺子，萧乾还没吃饱，本该带给方明珏的一碗上又叠了两碗。

往街上一绕，食盒就塞满了，萧乾健步如飞，赶着一点温乎气，将吃食都摆上了方明珏的饭桌。

然而面对热腾腾的饭菜，小皇帝却没一点胃口。

“你要离京？”方明珏俊秀的眉头皱得死紧。

萧乾给他盛热汤，伸手按了下他皱巴巴的眉心，“总皱眉，老得快。”

方明珏摇头道：“此事不可。”

萧乾把人一搂，喂着喝汤吃饺子，方明珏躲不过，脖子都红了，只能张嘴接着。萧乾狼尾巴晃了晃，缓声道：“怎么不可？难道你还有更好的法子？朱昆想算计你，旁人是指望不上的。”

打了这么多年交道，他怎会摸不清楚朱昆那条狗的心思？甚至于他都能猜出几分他们将会如何行事。只是远隔千里，纵使有人可用，也难以处理好。更何况，他们孤立无援。

萧乾的话，方明珏自然明白。

他甚至清楚，这是最好的法子。不然朱昆和杨晋得逞，他势必扛不住大晋威逼，要舍身入晋的。到那时，一切算计皆成空，他便如褪了鳞爪的幼龙，只能任人宰割。

但放任萧乾离开，普天之下尽是杨晋和常裕禄的眼线，万一露出马脚，他倒不会如何，只是萧乾绝对难逃一死。明明他也曾狠下心肠派人刺杀，但一想到此人真的会死，一股酸胀之意便冒出喉间，直冲眼眶，几要落泪。

可若是联合常太师，却难解释消息来历……

动用自己的人，辽东又并无眼线……

一时之间，方明珏脑袋里不知转过多少念头与情绪，嘴里下意识地咀嚼着，竟一会儿吃了满满一碗饺子。

“好了，吃多了该要肚子疼。”

萧乾命人收拾了，揽着魂不守舍的方明珏坐到矮榻上，双臂在方明珏身体两侧一撑，盯着人看了会儿，突然低头亲了下方明珏细长上挑的眼角。

方明珏被这一片温热侵袭，瞬间回过神来，“莫闹。”

萧乾咧嘴笑，搂着人往榻上一压，道：“别想了，我的好陛下。你心疼我呢，我知道。但这回没法子，只能让宝贝儿心疼几日，不过我保证，绝对全须全尾地回来。要是缺胳膊少腿儿，我便提头来见，如何？”

方明珏漠然扫他一眼：“插科打诨。”

萧乾惊讶地睁大眼：“哟，居然没反驳我说你心疼了。难不成真心疼了？来，让相公摸摸……”

说着，便一脸猥琐流氓笑，扒着方明珏的衣领子伸手。

颂阳殿内生了火盆，一下朝方明珏便换了不甚厚重的常服，萧乾的大手轻而易举便伸了进去。刚刚触及一片温凉玉润如上好美瓷的皮肉，萧大色狼心神荡漾，还没来得及摸上两下，便猝不及防地被挠了痒痒肉。

敌人来势凶猛，直袭要害。

萧大将军奋起反抗，反败为胜，最终镇压了叛乱。

“什么时候走？”方明珏伏在榻上，脸色绯红，微微喘着气。

萧乾拼命咽口水，润了好半天嗓子，开口仍是嘶哑：“今晚。”

方明珏低头，脸埋进了萧乾的臂弯，没再言语。