卷三·二十四

柳延将他抱进怀里，虽是死死抱着，却不知道他什么时候又会张口，再咬自己。他不怕被咬伤，那些疼痛对经过沙场的他来说不过皮毛，他只是本能的担心而已，像一个在烈日下行走的人，突然头顶天空乍变，暴雨倾盆而下。他担心的是那一瞬，无所适从的狼狈。

当然这些话他不会说，这些担忧也无人可说。他无法想象自己对怀里的蛇说：你要咬我，就趁现在咬个痛快，咬死也罢。只是不要，在我以为你信任我之后，猝不及防的咬我一口。

他害怕他会疼到绝望。

“害怕”这个词，柳延只是不说，然他心里却从未逃避过。他终是有所畏惧的。对这世间存畏惧之心。

高山仰止，红尘万丈，天地苍穹，若心中无所畏惧，那便不该是人。

连蛇妖伊墨，心中也是有所畏惧的。纵有千年道行，呼风唤雨之能，他也不曾生出违逆的念头，否则他未必就听话地任人打回原形，倒是会带着柳延四处逃遁，了了这一世。

这些情理，柳延懂，伊墨懂，沈珏却想不透彻。

沈珏说：“我就不信父亲没有别的法子。”

柳延道：“还有什么法子，能比现在更好？”略顿，柳延又重复道：“现在，很好。”

至少还能在一起。

在一起就足够了。其余的，柳延不贪求。第一次听见这个结局时，也想过能不能生出变数来，柳延想过，以伊墨之能，未必不能逃掉。只是，逃掉又怎么样呢？他不过是一个凡人，跟在伊墨身边也是累赘。若是不跟，则是生生的分离之苦。也或者，他们的逃亡路上要眼睁睁看着最亲爱的人伤在自己面前，死在自己面前。那样的结局过于惨烈，他们消受不来。

比起这些，他们宁愿选择如此渡完一生——在一起，即使不能相认，也在相守，至生命终结，黄泉路上并行时，知道自己给了对方，安好无恙的一生。

柳延闭上眼，轻搂怀中黑蛇，将他贴在心口上。几日下来，黑蛇业已习惯，不做反抗，懒散的随他抱着，并觉舒适。

沈珏看着他们，无法反驳柳延的话，他知道连伊墨都未必说的过柳延，又况论自己。也或许，他并不想辩驳。

身为人子，眼睁睁看着现实残酷落在亲人身上，却无能为力。这样的无能为力，在他生命里出现过太多次，而每一次，都是自己至亲之人，每一次，他都重复地认识到自己的无能为力。

仿佛他并未长大，仿佛他还是那个幼儿，看着自己的爹爹一夜老去，生命枯竭在眼前。他伸出手，一次又一次试图做些什么，却每一次，都比前一次更深刻的认知到自己的无能。

他什么都做不了。他什么都做不到。只能看着他们受苦受难，而他在一旁……只能看。

他伸出去的手，一次次颓然收回，带着拢不住的风。

他知道自己无力改变什么，愤懑与懊恼只能加深这种无能的绝望。

这个时候，只有洞察一切的柳延能安慰他，告诉他，不需要做什么，你很好，因为这样很好。

即使明知这不是最好的结局，但柳延说了，沈珏便默默地让自己信了。他信了，柳延就不用在悲哀里再分出心来，去担忧他冒失的去做些什么。深深地了解这一点，沈珏便让自己相信，这样的结局，就是人妖殊途的最好结局。没有人不开心，没有人不甘愿。不能，也不敢。

很久很久以前，在沙场上的季将军也曾说过，人要有敬畏之心。这句话他为什么说，在什么情景下说的，沈珏都不大记得清了。但他始终记得，那日季玖手上沾满了血，他满身血腥，却神态肃穆地说出这句话。

要敬畏什么，沈珏没有问，或许是敬畏一个人，或许是敬畏某种东西，也或许，是敬畏一种虚无。

因为心中有所敬畏，所以人不敢放肆作恶；因为心中有所敬畏，所以将军不会轻易杀不该死的人。

因为心中有所敬畏，所以从出生伊始，启蒙第一课，是人之初，性本善。

因为敬畏，所以明知结局并非理想，依然没有犹豫。如英雄末路，美人迟暮，前者败给不可战胜的对手，并心悦诚服；后者败给不可抗力的流年，并无话可说。

季玖这样说过，柳延也这样说过。

沈珏便无话再说，低声道：“爹觉得好那便是好。”

柳延真心觉得这样是好的。他可以与他一起，赏同一朵花开，艳丽无方；看同一片麦田，硕果累累；或许，可以带着他游走四方，品人间烟火百味。然后在黄泉路上，谈论走过的路，赏过的花，喝过的酒，遇到的人。

可以在那里，坦然地对伊墨说，没有辜负这些年，没有辜负这光阴，四季一起走过了，流年一起走过了。你与我，一起走过，没有分离。

柳延觉得这样是好的。再无贪求，心满意足。

他坐在院中，怀中抱着一条吃的肚腹滚圆的蛇，与摇椅上微微晃动，看着院外花开了又落，枝头结出青涩的果实并逐渐红润，看着雏鸟展开稚嫩的羽翼第一次飞翔。他气定神闲的看着，面带微笑，岁月静美。

沈珏下山采办去了，秋天马上就要过去，寒冬将来临，家中棉被需要翻新，添置一些冬衣，炭火去年也用的所剩无几，他要备上足足的炭火，在寒冬的屋子彻夜不休的燃烧起来，让小屋始终暖热着，仿佛心也是暖的，再也不会冷。

要采办的东西很多，沈珏一时回不来，柳延在院中坐着，想起自己忘了告诉他，不要置办太多东西，明年开春，伊墨冬眠结束，他们就要离开了。

上一回游玩，中途败了兴匆匆回来，这一次，柳延想带着怀里黑蛇，重新再走一次，将山水风景都看遍，才会回来。

再回来时，怀里的蛇或许已是一条老蛇。这中间时间还很长，柳延却不想再浪费。

彼时麦苗飘香，桃花鲜艳，杏花粉白，榴花火红，油菜花金黄灿烂，开完一季，还有下一季，彼时他年少气盛，轻狂恣意，用自己性命赌伊墨的心软，总觉得时光漫长，随手挥霍。却未想过，下一季的花，即使一模一样，却不是曾经那一朵。

他如此无知。

目光温柔缱绻地落在怀里黑蛇身上，柳延想，幸好辗转三世，他还在这里，还有一路执着的人始终不曾放弃，让他得以回握他的手，还能够有机会改过自己的无知，好好的在一起，重新来过，共度一生。

秋日的阳光，温暖中含着萧瑟，洒在他身上，无声又无息。

傍晚时分，山中刮起了风，一时寒意骤起，柳延起身准备进屋，却在一转身间，眼角瞥到了低矮院墙外，逐渐枯黄的光景里，一抹葱绿的影子。

许久不见的小松树精，在这个即将万籁俱寂的时节，重新站到了院墙外，正犹疑着，不知要不要进来。

柳延本能的要走过去给他开门，脚步却在刚刚迈开的一瞬间停滞，没有可能的事，他又如何能擅自给出希望？只是犹豫了很短的时间，顷刻柳延便打开了院门，望着那有些愕然的，依然单纯的脸，道：“许久不来，我道你离山了。”

小松树精摇了摇头，望了他片刻，又越过他的肩头，望向院内，并未看见想的那个人，眉间隐隐有丝失落，道：“我是离不了太远的，只是回去修行了。”

“不进来坐坐么？”柳延道：“有你喜欢吃的桂花糕。”

“……不了。”小松树精说，低下头，这才看见他衣襟里露出的一截蛇身，只一眼，小松树精就察觉到了异常，那蛇身细了许多，再不是印象里的粗壮骇人，心里惊了一下，他脸上也不懂得掩饰，指着道：“他这是怎么了？受伤了吗？怎么变得这么小？……”

他还要问，柳延截断了他的疑问，淡淡道：“他不是妖了，只是一条蛇。”一边说着，柳延拢好衣襟，接近冬眠的伊墨贴在他身上睡着，被衣料拢的严严实实。

小松树精没料到会是这个答案，不过几月光景，好像许多事都改变了原先模样。这才察觉自己的唐突，小松树精一时不知如何是好，匆匆道了一句歉，转身跑掉了。

柳延目送他慌张离去，低头对怀里的蛇叹道：“你原先的样子，也不知吓坏多少人，现今变小了，怎么还是吓人？”

黑蛇无知觉的动了一下尾巴，在他背上绕了一下，理也不理，仍然在睡。

吃饱便睡，睡醒了四处爬一爬，或上树，或在墙角转一转，再吃些东西，继续睡，这就是他现在的生活。

柳延伸手探进衣襟，忍不住揉了揉他脑袋，道：“你若被养成一条胖蛇，也是我本事。”

怀里的蛇被揉搓着，格外好脾气的一动不动，等柳延揉完了抽出手，他才挪动了下位置，将脑袋搁在柳延的颈窝旁，蒙在衣物里，继续做他的酣然大梦。

天刚刚黑下，沈珏就赶回了山，大包小包也不知多少东西垒成了一座小山，被他扛在背上，仿佛棉花般轻飘飘的扛到山中小院里。

沈珏放下东西，舀水洗了手，取出一份包好的热食放在桌上，“黄酒烧鸡，爹吃不吃？”

柳延问：“你吃过了么？”

“吃了，”沈珏道：“吃完了才赶回来的。”

柳延正准备说话，闻香的蛇从他颈侧探出脑袋，对着那烧鸡吐了吐信子，柳延撕了一片肉喂过去，真心开始担忧，会不会把他肚皮撑破。

沈珏见状道：“该是无事，他要冬眠，此时自然多吃些。”

“它中午刚吞了两个鸡蛋。”柳延指了指院外：“吐出来的蛋壳怕是还没干透呢。”

父子两人都不曾养过动物，饶是他们活成了人精，遇上这种事也都没了主意，面面相觑。

“要不……”沈珏犹豫着道：“少喂点？”

“嗯。”也只能这样，柳延虽然不介意养出一条胖蛇，却怕养出一只因进食过多的病蛇。

沈珏站在一旁看了片刻，突然说有人来了，走了出去，柳延站在门旁，看他拉开院门，接着门外走进来一人，黑夜中隔得稍远看不清面容，一身白袍，发丝银亮。

“沈清轩，我来看你了。”那人开口，声音很大，却苍老粗粝，柳延愣了一下，觉得这声音有些陌生，却又有些耳熟。

“你怎么来了？”沈珏站在一旁，不冷不热的说。

“哈哈，无处可去，自然找你们。”那人还是那副老态龙钟的嗓音，却又有许多顽皮的意思在里面，柳延这才醒悟，来人是许明世。

许明世走到柳延跟前停下，在屋内烛光的摇摆里，望着他道：“我来看看你们。”

他的背部佝偻起来，仿佛这些年的光阴积累成了一座山，压弯了他的摇杆。他说这话的时候，眼睛眯起，眼中是老人特有的浑浊，脸上沟壑叠嶂，不过一年未见，他比先前见到时，又老了许多。

许明世看了看柳延，又垂下眼，望着他怀里黑蛇，同样嘶哑而苍老的嗓音，低低道：“老蛇儿，你不认得我了？我想来看看你们，你却不认得我了，你这老蛇，讨厌的很呐。”

柳延忽而明白，许明世这趟来，是来告别。

“沈清轩，”许明世道：“我该了的事已了，现已无处可去，你还能像那年一样，收我入府做客么？”

柳延挽了挽唇角，道：“什么时候，许明世也会这虚头吧脑的客气了？”

许明世嘿嘿一声，“那我就不客气了，”说着转头对沈珏道：“小子，我走不动了，你给我找间屋子，铺个床吧。”

虽有仇怨，这一回，沈珏却未说什么，转身进了偏屋，替他收拾房间。柳延则请他进来，两人坐在桌边，饮着茶闲聊。

没一会屋子就收拾好了，许明世打了个呵欠，道：“那我去休息了，明儿接着聊。”

“许明世，”身后柳延叫住他，问：“今年能一起过除夕吗？”

许明世背对着他，笑了一声说：“这个冬天我还能过得去，莫说除夕，元宵都吃得上。”

“那便好。”柳延说。

“我去睡了。”许明世说，佝偻着背，缓缓走了出去。

沈珏站在一旁，看着他进屋，又熄了烛火，客房一片黑暗了，这才回过身，对柳延道：“他也没什么朋友。”

柳延点点头，沉默良久才道：“最后一段路，他来找我们送，就好好送一段。”

沈珏“嗯”了一声，“知道。”

“怎么说，也是几百年的交情。”柳延轻声说。

虽有百年之交，终究难免一别。