117.第一百一十七章

第一百一十七章 象兽
进入第八区的变异象兽共有六头，包括女首领，她的三个女儿以及两个外孙。
和动辄几十上百头的大型兽群相比，他们只能算是一个小家族。在迁徙途中，需要时刻注意掠食者，尤其是在幼崽降生之后，女首领的警惕性变得更高。
变异象兽体型庞大，虽然比不上第二区的长毛亲戚，在陆生异兽中也是罕见对手。
小象兽刚一降生，身高就能达到两米，肩背和腹部披覆鳞甲，嘴边长有三排獠牙。最初的一个月完全依靠母亲喂养，等到长大一些，就能跟着族群四处觅食，以变异植物为生。
象兽群经过处，树木被连根拔起，草地被大面积踩踏。若是停留时间久一些，植被将遭到大面积破坏，由水草丰美变成一片不毛之地，需要很长时间才能恢复。
变异藤蔓和变异草可以同兽群抗衡，并且会以象兽为食物。女首领的本能却总是能发挥作用，带领族群避开危险地带，专朝防御能力较低的目标下手。
更糟糕的是，成年象兽脾气暴躁，常会无故向其他种群发起袭击。
原生种不好惹，他们就专朝异兽下手。
哪怕不吃肉，也会追逐目标，用獠牙挑、用鼻子甩、用脚踩，直至将对方杀死为止。留下一地狼藉，方才扬长而去。
小象兽跟在族群中，耳濡目染，很快学到这种独特的“娱乐”方式。
由于他们的破坏性太大，已然被各区列为最不受欢迎的过客名单。
这次来到第八区，区内的异兽都变得躁动，都希望这群瘟神能快点离开。有的甚至以自身为饵，吸引区内的捕食者，希望他们能捕杀或驱赶这支兽群。
达利亚在追逐一群变异羚羊时，发现象兽的踪迹。其后又是在另一群异兽的引领下，确定象兽的行动路线。
这两支异兽群之所以如此大胆，全因象兽到来的第二天，就对他们发起袭击，全无任何理由，踩死了十多只雨季新生的幼崽。
他们不具备原生种一样的思维能力，却本能的知道，只有依靠原生种，才能让这些家伙好看。
于是乎，兽群开始故意暴露踪迹，吸引区内的捕食者，将他们带往象兽停留的区域。
双方依旧是猎手和猎物的关系，但在面对外来的变异象兽群，还是能做到利益一致，暂时休兵。
借助树丛间的阴影，达利亚小心隐藏起身形，观察前方的象兽群。
阿什和阿圆跟在她的身后，屏息凝神，模仿她的一举一动。
“妈妈……”
阿圆想要开口，立刻被阿什捂住嘴巴。
“不要打扰妈妈！”
猞猁少年放低声音，将兄弟捞到身边，毛茸茸的大爪子捂住他的嘴巴。
阿圆点点头。
他第一次参与捕猎，实在太过兴奋。加上目标又是象兽，一时忘记达利亚的叮嘱，才会犯下这个错误。
他保证不会再犯！
确定小猞猁不会再出声，阿什松开爪子，示意小猞猁别乱动，小心隐藏下来。
象兽群正在食用变异芭蕉。
确切点说，是将整棵变异芭蕉连根拔起，能食物的部分全部吃掉，连树根都不放过。
在第八区，变异芭蕉是一种很常见的变异植物，常会成片生长，树叶、花朵、果实乃至树根都可以食用，是许多草食和杂食异兽的主要食物来源。
越是靠近海边，芭蕉林越是茂密，长势越好。
每年雨季结束，旱季开始的一段时间，正是芭蕉果实大量成熟的季节。每到这个时候，都会有大量异兽向林中聚集。
捕食者守株待兔，不需要多大力气，就能有丰厚收获。
往年，变异犀兽总能占据最多果实。
今年的情况变得不同，一群象兽闯入第八区。尽管不是大家族，四头成年象兽联合起来，实力仍是不可小觑。
双方撞到一起，势必会有一场龙争虎斗。
达利亚向前移动五十多米，潜伏在高草丛中，挂在脖子上的通讯器突然闪烁微光。
将身体伏得更低，达利亚按下控制键，低声道：“齐乐？”
“达利亚，我已经到第八区了。”屏幕中，猫爸用爪子按住小猫，让他不要淘气，“你现在在哪里？”
“靠近海边那片芭蕉林。”达利亚抬头张望，补充道，“这附近有一座被遗弃的白蚁丘，离我住的岩洞并不远。”
说话间，达利亚调转通讯器，画面正对芭蕉林，将图像传送过去，让齐乐看得更加清楚。
“我知道那里！”小猫兴奋道，“爸爸，我去过，我可以指路！”
猫爸点点头，对达利亚说道：“我马上就过去。”
“来时小心点。”达利亚叮嘱道，“尽量别引起注意。”
“明白。”
结束通话，达利亚收起通讯器，继续隐藏。
就在几句话的时间，芭蕉林中异变陡生，象兽群和犀兽群狭路相逢，已经打了起来。
变异犀兽体格强健，从鼻端到脊背长有两排锋利的尖刺，顶部寒光闪烁，还带有微量毒素，一旦刺中，就能短暂麻痹对手的知觉。身体两侧披有长条状的硬甲，满口的獠牙，咆哮声低沉，犹如雷声轰鸣。
犀兽是一种杂食异兽。
在雨季时，他们以其他异兽为食，偶尔吞食植物晶核。临到旱季，犀兽就会成群结队来到芭蕉林，享受甜美的芭蕉果实。
变异芭蕉生长缓慢，从发芽到成株，往往需要十数年。一旦长成，年年都会结果，只要根茎不遭到毁灭性破坏，能生存相当长时间。
异兽依靠本能生存，也会有基本的辨别能力。成年异兽都会教给幼崽，芭蕉的根可以吃，但非到万不得已绝不能挖，否则明年就不会有食物。
可惜象兽不在其中。
这些大个子不只吃果实和叶子，还会将芭蕉连根拔起，连同树根一起吃掉。
他们和定居的异兽不同，压根不在乎芭蕉林是否会被彻底破坏，明年是不是还会结果。反正没有领地，常年迁徙，这里的变异芭蕉死绝了，再换一条迁徙路线就是。
破坏成性，自然不受待见。
这种情况下，就怪不得变异羚羊会试图吸引猞猁，将捕食者带到象兽的活动地带。闯到自家抢饭不说，吃完还要摔碗、砸锅、毁灶台，让自己没饭可吃，是只兽就不能忍！
变异犀兽的寿命很长，不被原生种吃掉，至少能活几十年。
带头的首领见过象兽，对这群大家伙的印象极深。想到被毁掉的那片果林，登时拉响十二级警报。
“吼！”
犀兽发出怒吼，警告外来者退后。
象兽根本不把对方的威胁放在眼里，亮出长在嘴边的三排长牙，前腿用力踏下，大地仿佛都在抖动。像是为嘲讽对方，又用獠牙铲倒一株芭蕉，咬掉树根，大口咀嚼。
犀兽被彻底激怒，没有硬甲覆盖的皮肤，变成岩浆般的赤红。
战斗一触即发，林间的异兽纷纷走避，包括潜藏在附近的几只小型原生种，都谨慎的后退一段距离。
听到草丛中的动静，达利亚抬起头，目光扫过去，发现一只原生棕鬣狗。
和斑鬣狗不同，棕鬣狗喜欢独来独往。习惯于不劳而获，面对这种大型异兽，很少会主动发起进攻，基本是捡便宜居多。
眯起双眼，达利亚走出阴影，竖起耳朵，亮出尖牙，摆出威慑的姿势。
棕鬣狗是偶尔发现这群象兽，本想等着林间战斗结束，上去捡些现成的饭吃，没想到这里还有猞猁。定定的看了达利亚一会，到底没胆子上前，灰溜溜的向后退去。
猞猁不好惹，带崽子的尤其如此。没便宜可占，傻子才会主动去找不自在。
确定棕鬣狗退走，达利亚又将注意力移回芭蕉林。
象兽和犀兽已经缠斗在一起，愤怒的吼声和身体的撞击声掺杂在一起。
战斗中，一只犀兽被象兽铲起甩飞，接连撞断两棵芭蕉树，才重重的摔在地上。缓慢爬起来，不顾身上的伤口，又一次冲了上去。
齐乐抵达时，兽群正忙于战斗，压根没注意到低空滑过的飞行器。
看到盘旋在头顶的飞行器，达利亚解除隐藏，挥了挥爪子。
飞行器降低高度，防护罩打开，齐乐带着小猫一跃而下。
太岁没有跟来。
在季节交替时，他会变得格外困倦，总想呼呼大睡。
猫爸带着小猫离开时，太岁正在地下掩体中会周公。据他之前给出的解释，这是成长过程中必经的阶段。
“多吃多睡才能长得快！”
听到这样的解释，猫爸禁不住抖抖胡子。
他总是会忘记，太岁和小猫一样，还是个未成年。
父子俩落进草丛，小猫立刻跑到小猞猁身边，两只毛球紧挨在一起，小声的说着话。猫爸将飞行器收入空间纽，依照达利亚示意，趴到她自己身边。
猞猁妹子拨开高草从，指向一片狼藉的芭蕉林。
“象兽群就在那里。”
齐乐展眼望去，正巧看到一头犀兽被象兽铲飞。
犀兽十分顽强，撞断几棵芭蕉树，重重砸在地上，一骨碌爬起来，继续发起冲锋。
冲到象兽面前，又被铲飞。落地后再爬起来，再冲。
又一次被铲飞，爬起来继续冲。
连续几次，犀兽冲锋的速度变得缓慢，后腿明显有些跛，有很大可能跌断了骨头。
象兽耗费不少力气，呼呼喘着粗气。
尽管占据上风，到底体力损耗太大，看到又一次冲上来的犀兽，再不如之前一般自信。
犀兽的体重以吨计，象兽力气再大，终归是血肉之躯，不可能像机器一样，完全不知道疲惫。
更何况，犀兽的数量是象兽数倍，都这样抗摔，累也能累死对手。
发现象兽体力不济，犀兽们一拥而上，挺起锋利的尖刺，狠狠扎向象兽的肚子。此举彻底激怒象兽。
首领发出高亢的吼声，抬起前腿，不顾被扎伤的危险，重重踩下。
一只犀兽躲闪不及，当场被踩成肉泥。
象兽脚底被扎穿，受到毒素影响，脚步踉跄，被几只犀兽趁机围攻，身上出现大大小小的伤口，愤怒之下，彻底失去理智。
犀兽的毒只能维持很短一段时间，等到效力减弱，四头成年象兽加上两头亚成年，开始在犀兽群中横冲直撞，避开锋利的尖角，对兽群痛下杀手，发誓要将对手斩尽杀绝。
象兽发狂，犀兽渐渐落入下风。
芭蕉林被大片破坏，现场犹如台风过境。
“齐乐，该动手了。”达利亚低声道。
“不等他们打完？”猫爸转过头。
“这些象兽已经发狂，他们会毁掉整片芭蕉林。”
如果芭蕉林遭到毁灭，很多草食异兽都会挨饿，杂食异兽也会受到影响。这里是她的领地，为今后的食物考量，也不能任由象兽继续下去。
“我明白了。”
两人低语几声，很快商定行动计划。
猫爸示意小猫留在猞猁兄弟身边，小心的藏起来，然后沿着草丛向前，试着不引起任何注意，接近战场边缘。
达利亚叮嘱阿什看好小猫和小猞猁，迈步跟上齐乐。
猞猁少年遵照母亲吩咐，牢牢看顾两只毛球。见他们有些不老实，干脆抬起两只前爪，一只按住小猞猁的后颈，一只压住小猫的尾巴。
之所以如此，一是猞猁的尾巴太短，根本按不住；二小猫的力气太大，按脖子远不如压尾巴。
走近芭蕉林，受到的震撼比之前更甚。
齐乐以为自己看到过蓝鲸，不会再被其他物种的体型惊到。
现实却和想象中相去甚远。
眼前的象兽群，是齐乐看到过的最大的陆地异兽。迄今为止，他还没见过比这一群块肉更大的。
这是异兽？
简直就是一座肉山！
达利亚走过来，不明白齐乐为什么发呆。
齐乐咽了口口水。
“这些象兽个头很大。”
“他们不是最大的。”达利亚说道，“生活在第二区的长毛象兽，体型才更加惊人。”说到这里，达利亚想到什么，顿了一下，眼底浮现疑惑。
“你和鲸鱼很熟悉，没错吧？他们可比这群象兽大多了。”
猫爸并拢前爪，不知该如何解释。
鲸鱼是原生种，彼此可以沟通，体型大归大，并不会给他太多压力。
象兽则不然。
这是一群狂暴异兽，单是脚趾甲都能比上他的身高。头仰到极限，差点栽过去，看到的也只是对方的鼻孔。
离得越近，越能感受到对方的狂躁气息。
这种感觉，让他回忆起刚来到这个世界，被两头犬科异兽狂追的情形。实事求是的讲，那绝不是什么美好回忆。
猫爸摇摇头，甩掉脑中的画面。
今非昔比，以现在他的，别说几只犬科异兽，拿下这群象兽照样不成问题！
下定决心，猫爸的双眼变成竖瞳，锋利的尖爪弹出，轻松抓碎脚下的石块。
“我会将他们分开。”齐乐说道，“你可以趁机动手。”
达利亚点点头，伏下耳朵，潜入高草丛中，转眼不见踪影。她的位置距离齐乐不远，可就是无法找到。
对于猞猁的隐藏天赋，无论看过几次，仍令齐乐感到惊叹。
猫爸深吸一口气，转过视线，锁定芭蕉林中的目标，举起前爪，用力挥下。
狂风平地而起，迅速朝林中席卷而去。中途卷起几株倒伏的芭蕉，呼啸着飞了上去。
象兽首领正抬起前腿，要踩断一只犀兽的头骨，眼前突现黑影，被芭蕉树正面砸中，发出砰地一声。不等她明白是怎么回事，紧接着被狂风卷住，完全不受控制，四脚离地，径直朝天空飞去。
其余几头象兽陷入狂暴，压根没见到首领乘风飞天。听到她的叫声，还以为是对犀兽发出，连头都没回，继续朝目标发起进攻。
直到狂风袭至跟前，将他们一个接一个送上天，才发现情况不对。
狂暴状态尚未解除，象兽根本不去想什么原因，也想不出自己为什么会被困住，只是一味的愤怒咆哮，死命挣扎。
挣扎全无用处。
风团开始快速转动，没过多久，风中的象兽就被转得头晕脑胀。
风速稍减，象兽不识教训，吼声又上一个台阶。
猫爸撇撇嘴，爪子再挥，风团急速旋转，确保被困在里面的家伙，全都能享受一把滚筒乐趣。
象兽被困在风中，离地十数米，无法挣脱，只能徒劳的发出咆哮。到最后，连咆哮都发不出，巨型木偶一样挂在半空，和之前的狂暴形象截然不同。
犀兽陆续聚到一起，来不及高兴敌人被困住，就看到达利亚走出草丛，警报再次飙升。
达利亚不打算捕捉犀兽。
被象兽杀死的犀兽足有八九头，而且都是身强体健的成年异兽，可谓损失惨重，需要一段时间才能恢复元气。
再者说，这群犀兽生活在她的领地里，一次抓光了，今后就没得吃。她可不想因此“一时冲动”，灭绝一个重要的食物来源。
想到这里，达利亚径直绕过犀兽身侧，走向悬浮在半空的犀兽。
“齐乐，这头应该是首领！”
达利亚经验丰富，一眼就认出哪头象兽的威胁性最高。
她的本意是让齐乐解开风团，把象兽放下来，方便她教导幼崽捕猎。哪承想，被猫爸理解成另一个意思。
齐乐对猞猁妹子点点头，收紧爪子，风团骤然向内挤压。
空间被急剧压缩，象兽试图挣扎，却是徒劳无功。骨骼碎裂声中，被挤出肺中最后一丝空气，惨叫声都没来及发出，当场气绝身亡。
死去的象兽从半空跌落，发出一声钝响，砸起大片尘土和碎石。
芭蕉林中一片寂静。
犀兽傻愣愣的站在原地，一秒、两秒、三秒，三秒钟后，像是集体拧上发条，迈开四条腿，朝和齐乐相反的方向拔足狂奔。
冲进大海也不能留在这里！
原生种他们见过不少，原生种捕猎异兽，他们也没少见。可像这样简单粗暴，直接压扁的，真心没见过！
太残暴了！
太可怕了！
简直惨无兽道！
谁再说原生种中，狸花是相对温和的一种，他们就和谁急！
犀兽绝尘而去，连受伤的都没落下。
达利亚一爪拍上脑门，很是无语。
“齐乐，我让你放下她，不是杀了她。”
“啊？”猫爸无辜的歪了下脑袋。
“啊什么啊？！装傻无用！”猞猁妹子亮出尖牙，“我要为幼崽指出象兽的弱点，告诉他们如何更快猎杀目标！你把猎物杀掉，他们怎么练习？”
齐乐尴尬的抖抖胡子，为让妹子消气，也为纠正之前的错误，选定一头个头大的，果断举起爪子，收回风团。
砰地一声，象兽落地。
小猫和猞猁兄弟走出草丛，看到这一幕，不等猞猁妹子和猫爸，小猫已经欢快的叫着，朝猎物冲了上去。
金色的身影一跃而起，快如闪电。无影爪连续挥出，刷刷声不绝于耳。
坚硬的鳞甲被破开，大片剥落。皮糙肉厚的象兽，硬是被抓出数排血痕，有的竟深可见骨。
小猫落回地面，口中发出稚嫩的虎吼，小爪子连续挥舞，数团火球出现在空气中，燃烧片刻，嗖嗖飞向目标。
火球砸到象兽身上，瞬间连成一片。不到数息，象兽已经被火焰包围，在几人眼前化为灰烬。鳞甲、硬皮、血肉乃至骨骼，什么都没留下。
晶核是否存在，还要扒开灰烬才能知道。
小猫舔舔爪子，抬头看向齐乐，大眼睛亮晶晶，三个字：求表扬！
齐乐咳嗽一声，肯定小猫的成绩，然后语重心长说道：“儿子，下次记得控制一下，不能全烧掉。这么多的肉，太浪费。”
“我听爸爸的！”小猫认真点头。
达利亚无语望天。
她早该知道，一只特立独行的狸花，注定养出一只与众不同的虎崽。
目光转向两个儿子，发现他们都是一脸钦佩的看向小猫，猞猁妈妈不免有些担心，继续这样下去，自己的儿子会不会被一起带歪？
蓝星基地
结束和芙丝塔的通话，奥伦将自己关在房间里，一天都没有露面。
房门从外部开启，莱亚迈步走了进来。看到奥伦的样子，没有多说，直接将手中的托盘放到他的膝上。
“什么？”奥伦诧异的抬起头。
“午餐，不，该说晚餐。”莱亚环抱双臂，挑起眉尾，“我能猜到你是因为什么。不过，有这种结果，你早该预料到。”
“我明白。”奥伦苦笑一声，将托盘放到一边，双手用力的搓了搓脸。
“我的父亲……议长，已经被判定两项罪名。审判还没有结束，他最好的下场也是流放。而且，我的母亲说，特里斯坦为了脱罪，在审判中揭露第一氏族针对其他种族研发抑制药剂，情况会变得更加复杂。”
莱亚很想冷哼。
他对赫提和第一氏族只有仇恨，根本生不出半点同情。看到奥伦的样子，话到嘴边终究没有出口。
叹息一声，莱亚上前两步，拍了拍奥伦的肩膀，权当是安慰。
两人之前的关系很差，来到基地之后逐渐改善，怎么说也称得上是朋友。
不承想，装在上衣口袋里的变异植物突然疯长，缠住莱亚的双腿。少年没站稳，踉跄两步，砸到奥伦身上。
奥伦反应很快，双手托住莱亚的腰，结果也被植物缠住，一同向床上倒去。
几乎就在同时，房门再次开启。
莫兰和艾希利亚出现在门后。
看到室内的情形，莫兰仅是挑了下眉，并没多说什么。
连续几次撞见，绿妹子早已是处变不惊。
艾希利亚则是吹了声口哨，恍然大悟道：“奥伦，你答应和我解除婚约，原来事出有因？说实话，你和莱亚一起跑，其实是早就约好的吧？”
奥伦和莱亚先是不解，对视一眼，终于明白妹子在说什么，同时脸色一变。想要分开，植物却越缠越紧。准备开口解释，莫兰和艾希利亚已经转身离开。
莫兰留下一句：“明天去十一区集市，记得早点起来，别耽误时间。”
艾希利亚对奥伦眨了下眼，笑道：“不是求偶期，悠着点，别太晚。”视线扫过缠在两人身上的变异植物，又补充一句，“不过，我倒是真没想到，你有这种爱好。”
房门关上，莱亚表情一片空白，连植物都忘了收起。奥伦则是目光呆滞，什么沉重、什么忧伤，早就被一巴掌拍飞，彻底烟消云散。