77.第七十七章

第七十七章 座头鲸
滂沱大雨中，一道银光划开云层。
齐乐打开虚拟光屏，飞行器匀速前行，掠过森林上空。
雨季开始后，河流水位暴涨，在旱季干涸的小溪重新流淌过林间，注入已经见底的池塘。
三条水道在林间并行而过，最终汇聚到一处，在断崖处形成瀑布，奔腾汹涌，气势惊人。
另有十数条小溪和支流水位暴涨，水道不断拓宽，蔓延过翠绿的草地。水流最密集处，将五六株林木包围起来，形成一座孤岛。
从上空俯瞰，能见到被困在岛上异兽。
异兽聚集在一起，暂时没有生命危险。但想生存下去，必须淌过湍急的水流，否则就无法脱离险境，只能被困死在这里。
雨季刚刚开始，十一区已经是这幅景象。
齐乐可以想象，照这样发展下去，洪水不可避免，不知会有多少种群陷入困境。
看了一会，猫爸难免有些后怕。
若是没有说服黑松和红橡，让他们提前带领族人搬进地下掩体，说不定就会遇到麻烦，像孤岛上的异兽一样被困住。
这绝非杞人忧天。
不提经过十二区和十一区交界的大河，单是十一区聚集起的水量，就足够引发一场灾难。
这样恶劣的天气下，很少有异兽和原生种外出。有经验的种群都会提前储存食物，找到安全的地方躲藏起来。
那些被困在“孤岛”上的异兽，未必没有提前做过准备，只能说事情凑巧，他们的领地恰好位于水流聚集处，不能让河水和溪流改道，就只能自认倒霉。
沿途没有遇到其他种群，开辟新生意渠道的计划自然没能成功。不过猫爸并未气馁，机会是可以创造的，一次不行，可以再来第二次、第三次，总有一次能达成所愿。
飞行器在雨中前行，齐乐已经做好准备，沿途不会发生任何“惊喜”，不料想，在抵达十一区边界时，竟然遇到了熟人。
不久之前，亚斯和亚兰新添加一对弟妹，兄弟俩为减轻族群负担，偶尔会冒雨外出捕猎。他们在雨势减弱时外出，追逐一群有蹄异兽，不想跑得太远，被大雨拦住去路。
兄弟俩不得不放弃大部分猎物，抓起最轻的两只，振翅飞上天空。
看到被丢弃的猎物，亚斯不免有些后悔。
如果从松鼠手里换来金属盒，或许就能多带几只。即使这种空间设备不具备保鲜功能，但雨季气温不高，加上他和亚兰的速度，压根不用担心鲜肉在途中变质。
然而机会已经错过，想再多都没有。
亚斯只能暗暗记下，下次再同松鼠交易，一定要换取几个空间设备。
兄弟俩展开双翼，冒着疾风冷雨，沿森林边缘飞行。刚飞出百米，就见一道银光出现在眼前。
以仓鸮的视力，能清楚看到防护罩内的绝不是异族。
“是齐乐！”遇见熟人，亚兰立刻振翅升高，发出高亢的鸣叫。
亚斯本想叫住兄弟，告诉他有大雨阻隔，对方未必能听到。而且看飞行器前进的方向，分明是打算离开十一区，十有八九是有要事，最好不要中途打扰。
不承想，没等他拦住亚兰，飞行器已经减慢行速，在空中调转方向，朝两人飞了过来。
“亚斯，亚兰。”透过防护罩，齐乐朝两人挥着爪子。
“齐乐，你这是去哪里？”仓鸮兄弟飞到近前，防护罩恰好从边缘展开，帮两人挡住飞落的雨水。
“我打算去海边。”齐乐坐在飞行器边缘，指了指第九区的方向，说道，“需要从那边过去。你们是去哪里？”
“我们刚结束捕猎，正打算回家。”
亚斯在半空变成类人形态，站到亚兰背上，肩膀扛着捕获的猎物，单手梳过落在额前的湿发，冰冷的雨水沿着脸颊滑落，蜿蜒过颈项和健壮的胸膛。
“我听海鸥说，你在和虎鲸做生意？”
“对。”齐乐并没打算隐瞒，“他们需要很多药剂，我几天前去过异族领地，用晶核换来不少。”
建造社区的计划还没开始，但就猫爸的预想，猛禽是必不可少的一环。
不提金雕和苍鹰的知识，单以眼前两只仓鸮来说，他们能配置解毒剂，对药剂也有相当研究，如果条件许可，应该能背靠蓝星资源，研发出属于自己的产品。
迄今为止，齐乐都是从异族手中购买药剂，花费出去不少晶核。如果猛禽提高能力，配置出新的药剂，未必不会有对外出售的那一天。
在基地生活的日子里，齐乐对蓝星的资源和概况有了更深层次的了解。
从埃尔法等医疗官的研究中，猫爸发现蓝星的环境和物种都很特殊，如果能妥善利用，绝对是稳赚不赔，垄断的买卖！
不过，事情说起来简单做起来难。
以蓝星目前的地位，想要垄断生意，除了自身实力过硬，还需要有相当背景、可以信任的合作伙伴。
以晶核为例，如果没有希雅尔严令，偷猎的情况会严重百倍。即使有雷霆手段，类似的情况仍屡禁不止。
不想聚宝盆被他人觊觎，在不具备绝对实力、没有太大的把握之前，必须要低调行事。
“我大概会在海边停留一段时间。”齐乐说道。
有飞行器在，恶劣的天气不成问题。
之前得到海龟的允许，又得到变异蝙蝠的关照，他可以任选岸边和海岛扎营，在附近海域捕猎。
海兽和海虾都是好东西，海鱼和蚌肉也不例外。这些海产蕴含丰富的能量，又能填饱肚子，若是带回陆地，无论新鲜还是烘干出售，都能卖出好价钱。
例如眼前两只仓鸮，就是潜在的优质买家。
想到这里，齐乐打开空间纽，取出松鼠烘干的海虾，递给对面的仓鸮兄弟。
“这是烘干的海虾，口感比不上新鲜的，味道依旧很好。你们可以尝尝，如果觉得不错，等我从海边回来，可以为你们带上一些。”
亚斯和亚兰没有客气，当场将海虾撕开，兄弟俩一人一半。
虾干不比鲜虾弹牙，但就像齐乐说的，鲜美的滋味依旧令人难忘。随着虾肉入腹，一股温和的力量从体内蔓延，亚斯和亚兰动作一顿，彼此互看一眼，知道不是错觉，都有几分惊讶。
两米长的海虾，烘干后体积缩水，还不够两只仓鸮塞牙缝。
将最后一口虾肉咽下肚，亚斯开口道：“如果可以，我希望购买更多海虾。价格方面好商量，绝对会让你满意。”
听到这些话，齐乐笑弯双眼，前爪并拢，尾巴卷过后爪。
“我给闪蝶开出的价格是一枚晶核两只海虾，不过是鲜虾。”
“咱们是熟人，可以给出一定优惠。”
“每付出五枚晶核，就送一份赠品，海鱼海蚌任选。如果想要海兽肉，也可以商量，我会尽量满足。不过听海龟说，大部分海兽肉有毒，不能抵抗毒素的话最好不要吃。”
“要是将海虾烘干的话……”
“我们要鲜虾。”亚兰抢先道。
“没问题！”
双方做久了生意，不需要绕太多弯子，干脆利落，很快达成协议。
齐乐将剩下的虾干取出来，数一数，加上几块蚌肉，半卖半送的给了兄弟俩。亚斯也没小气，晶核之外，还给齐乐留下一头异兽。
“虾干可以用绳子串起来。”齐乐打开空间纽，取出松鼠编织的草绳和网兜，“装到网兜里也可以。不用付钱，免费。”
兄弟俩谢过齐乐，刚刚把虾干装好，天空就响起一声闷雷，雨势再次增大。
亚斯和亚兰着急返回领地，很快同齐乐告辞，抓起网兜，消失在雨后。
齐乐将防护罩收拢，看一眼灰蒙蒙的天色，确定大雨一时半刻停不了，很难再有类似的情况发生，懒洋洋的打了个哈欠，手指划过虚拟光屏，设定自动驾驶程序，随后搂过小猫，准备偷空打个盹。
太岁挂在小猫背上，黑豆眼半睁半闭，显然也有些困意。
“哈——”齐乐又打了个哈欠，搂住团成一团的小猫，舔了舔小猫毛茸茸的耳朵。
别人怎样他不知道，但是，他总会在雨天犯困。
尤其是夜间，听着雨落声和打在金属板上的声响，他总是能睡得更好，常会一夜无梦。
“爸爸，会有异兽。”小猫翻过身，四爪朝天，露出圆乎乎的小肚子，一边打着哈欠一边说道，“抓来送给三虎。”
齐乐用爪子垫在小猫脑后，蹭蹭他的额头。
“这么大的雨，异兽不会出来。准备的异兽肉足够了，还有亚斯给的，不用担心。”
即使没有大雨，经过之前几次战斗，估计第九区和第八区的异兽早得到消息，见到飞行器就会立刻避开，哪里会主动上门送菜送温暖。
雨水打在防护罩上，声声作响。
成串的雨线交汇在一起，形成不规则的水幕，在飞行器外部冲刷而过。
两只毛团靠在一起，很快打起呼噜，沉入梦乡。太岁拉成薄片，盖住两只毛团。黑豆眼依旧半睁，关注防护罩外的情况。
飞行器匀速前进，穿过重重雨幕，很快离开十一区，越过死亡湖上空，飞入第九区。
朦胧的雾气氤氲在湖面上，雨水落入其中，竟像是被雾气吞噬，转瞬不见踪影。唯有接连不断的声响才能表明，雾气笼罩之下，确有一座巨大的湖泊，长久存在于两区边界。
基地指挥塔内，希雅尔双臂环在胸前，长腿靠在桌沿，看着屏幕中的图像出神。铂金色的长发垂落身后，覆上一层朦胧的光晕。
看着穿过雨幕的飞行器，船长大人点开虚拟光屏，锁定目标，将图像放大。
透过半圆形的防护罩，隐隐约约能看到团成球的毛团。
画面定格，船长大人转过身，陷入指挥椅中。转过椅背，长腿交叠，单手撑着下巴，另一只手放在腿上，手指轻轻握住，重又松开，熟悉的空虚感再次涌上。
就在这时，被丢在一边的通讯器闪烁蓝光，屏幕中的画面晃动几下，很快变得扭曲。等到恢复清晰，毛团不见踪影，被阿莱克图总督的影像取代。
船长大人的心情很不美妙，信息素瞬间扩散。就像是天气由晴转阴，周围的气温都降低五度。
隔着屏幕，总督大人对此毫无觉察，开口说道：“希雅尔，阿博斯已经答应我的提议，决定向议会和元老院施压，要求通过你提出的申请。萨迦有些犹豫，态度暂且不明。”
希雅尔深吸一口气，取出一支药剂服用。随后站起身，迈步走到屏幕前，双手负在身后，向阿莱克图总督行礼。
“感谢您的帮助，总督阁下。”
“叫我舅舅！”
“……舅舅。”
“很好。”
每次舅舅和外甥见面，都要经历这么一遭，已经成为固定“项目”。
“萨迦没有明确表态，但我能看出，他对药剂的事十分关心。”阿莱克图总督表情严肃，掌心裹住权杖，“如果能给出切实的证据，他会马上转变态度。哪怕不直接和母星开战，也会坚定的站在咱们一边。”
弱点被他人掌握，无论是谁都无法接受。
对星宿二的种群来说，这种药剂不会直接致命，造成的危害却是无法估量。
“我明白。”希雅尔颔首道，“我会让埃尔法加快速度。此外，第二份检测报告已经准备好，包括新的实验数据，稍后会传送给您。”
“速度越快越好。”阿莱克图总督说道，“如果能将萨迦争取过来，母星将承受更大压力，你的申请我会很快通过，不用担心议会和元老院再出什么馊主意。即便是母星舰队也会掂量一下，不会再考虑进驻蓝星的愚蠢计划。”
事实上，在收到消息时，阿莱克图总督都有点不敢相信，以为是谁在和他开玩笑。
究竟有多么短视愚蠢，才会想出这个主意？
无论怎么想，他都想不明白。最终只能归结为有人被贪婪蒙蔽双眼，已经无法正常思考，才会做出如此可笑的举动。
“还有一件事，德威奇已经从驻地出发，不用多久就会抵达蓝星。按照之前定下的契约，他会定额捕猎海兽。你可以派人监督，如果出现任何问题，马上联系我。”
“我会的。”
两人达成一致，通讯器光芒减弱，阿莱克图的影像从屏幕中消失。
画面再次切换，却只有滂沱大雨，压根不见飞行器和毛团的踪影。
希雅尔正要开启虚拟光屏，通讯器二度响起，加斯帕斯从航空港发来报告，有走私商未经许可，试图屏蔽检测仪讯号，将几只原生种幼崽带出蓝星。
“飞船和人员均被扣押。”
“很好。”
希雅尔的求偶期即将结束，信息素的扩散反而更难控制。此时此刻，船长大人的心情异常糟糕，需要排解“郁闷”，这些走私商成为了最好的发泄目标。
讯号切断之后，加斯帕斯看向桑德斯，想起船长大人目前的情况，都生出不太妙的预感。
“要不要联络埃尔法……”
不等桑德斯说完，希雅尔已经迈步走进航空港。
风鼓起长袍下摆，冰蓝色的双眸凝聚寒霜。
很显然，为了节省时间，船长大人选择“抄近路”，直接从指挥塔飞到航空港。
无视众人吃惊的目光，希雅尔走到一面虚拟光屏前，站定之后，手指在屏幕上快速滑动。不到片刻时间，一座新建的船坞开启，现出一艘装备有激光炮的银色飞船。
“希雅尔？”
看到这艘飞船出现，意识到船长大人要做什么，桑德斯和加斯帕斯互看一眼，下意识咽了口口水。
与此同时，希雅尔已行至起飞点，打开舱门，进入飞船。
下一刻，飞船腾空而起，底部舱板打开，白色的牵引光束疾射而出，缠绕在走私船上，生生将后者拽出航空港，拖曳着飞向天空。
航空港内先是一片寂静，继而响起嘈杂的人声。
了解船长大人作风的都开始猜测，需要几炮会结束战斗。不知内情的则面面相觑，又有些惴惴不安，不明白希雅尔的举动究竟代表什么。
“那艘银色飞船配备有三门激光炮，火力比得上一艘中型战舰。”一名士兵开口说道，视线扫过四周的商人和海盗，随意挑了下眉，“被带走的走私船违反基地法令，必须要受到惩罚。原本该在基地内，不过看指挥官的意思，大概是打算再给他们一次‘机会’。”
“机会？”商人突然嗓子发干，突然感到头皮发麻。
“面对面战斗，赢了就能逃走，输了尸骨无存。”士兵笑道，露出雪白的利齿，“所以我们才打赌，究竟几炮会结束战斗。怎么样，要不要也赌一下？”
商人连忙摇头。
士兵觉得无趣，转身离航空港，继续巡逻任务。
商人和海盗站在原地，脸色都不太好看。由于太过于吃惊，几个星宿六的商人长出硬甲，连触角都卷了起来。
“违反基地法令？”
“我听说他们在走私蓝星物种。”
“看这样子，一船的人都别想活。”
“还以为指挥官会留下飞船……”
搞清事情的前因后果，商人们陆续散去，有的结伴前往航空港，有的返回飞船，准备离开蓝星。
海盗们神情各异，和走私船有往来的几人更是心情沉重，脚步踉跄。再看一眼灰蒙蒙的天空，当下决定放弃之前的计划，什么更高的价钱，什么再赚一艘飞船，全都是XX！赚得再多都比不上命重要！
此次事件之后，希雅尔的凶名更上一层楼，摧毁走私船的举动，被归结为对其他海盗和走私商的强力震慑。
殊不知，事情的真相并非如此。
震慑的确有，但归根结底，不过是船长大人的求偶期尚未结束，情绪突然间爆发，一船的走私商运气不好，恰好撞到枪口上，有一个算一个，都变成宇宙中最灿烂的烟花。
与此同时，齐乐驾驶飞行器穿过第九区，进入第八区。
就像猫爸说的，因为大雨下个不停，沿途不见任何异兽的踪迹，这让摩拳擦掌的小猫很有些失望。
经过一片松树林，金色的沙岩和漫长的海岸线出现在面前。
瞅准一处高耸在岸边的悬崖，齐乐控制飞行器降低高度，确定这里的确眼熟，当下加快速度，沿着星罗棋布的礁石向前飞行。
飞行器越过广阔的洋面，猫爸向下张望，全力搜寻鲸群的踪影。
不知飞过多久，水下忽然掠过一个巨大的身影。
猫爸的行动快于思考，立即将飞行器拉升。小猫很是兴奋，趴在飞行器边缘，不断向下张望，嘴里发出喵喵的叫声。
随着高度提升，能将黑影尽览眼底。
猫爸不禁倒吸一口凉气。
这位的个头比不上蓝鲸，但也足够骇人。
从头至尾算下来，至少有虎鲸两个身长。背部向上弓起，身体两侧长有狭长的鳍肢，边缘呈锯齿状，表面附带锋利的藤壶，在水下滑动时，活像两只巨大的翅膀。
齐乐正看得入神，黑影突然跃出海面，在空中停留片刻，侧身砸回水中。动作间掀起一团白色的浪花，声势惊人。
出现在猫爸面前的，赫然是一只座头鲸。
之前遍寻不着的虎鲸群也在这时出现。
女首领带着妹妹和女儿绕到座头鲸右侧，另外两只雄虎鲸靠近鲸鱼左侧。其中一只是有过一面之缘的二虎，另外一只却有点面生。
小虎鲸被带出战圈，由亚成年的雌虎鲸保护，在远处观望。
虎鲸的速度快得惊人，不到两秒的时间，就冲到座头鲸身侧，试图用身体将目标压入水中。然而距离越近，虎鲸就愈发谨慎，在攻击中，他们会避开座头鲸的尾巴和鳍肢，避免被意外划伤。
座头鲸被两面夹击，没有半点焦急，趁虎鲸位置靠后，尾巴猛然举起，用力砸下，水中出现大片的涡旋，掀起成排海浪。
虎鲸被迫退后，座头鲸再次上浮。
齐乐这才看清，在座头鲸的鳍肢下还护着一头小鲸鱼。趁虎鲸退开，小鲸鱼迅速游动，趴到成年座头鲸的背上。
敢情这也是位女士。
猫爸坐在飞行器边缘，被这场大战震撼。
就目前情况来看，虎鲸和座头鲸似乎都不想置对方于死地，而是打一会停一会，然后对着幼崽摆摆胸鳍，发出意义独特的叫声。
齐乐看了许久，始终看不出个究竟。
他们在干什么？
打架？
有这么打架的吗？
中场休息时，艾莎发现头顶的飞行器，迅速将头探出水面，和齐乐打着招呼。
“艾莎，你们在作什么？我记得你之前说过，你们不吃原生种。”猫爸高声问道。
“我们在打架，顺便教孩子打架。”女首领回道。
听到两人的交谈，座头鲸游过来，从头顶喷出一道水柱，向齐乐表示友好。
小座头鲸跟在母亲身边，摆摆尾巴，好奇道：“你个头这么小，真能杀死海兽？”
小猫不满叫道：“爸爸很厉害！”
啪！
没等小鲸鱼再次开口，就被母亲拍了一下，力道不可谓不大。
“不好意思，孩子没礼貌。”座头鲸母亲看向齐乐，表示歉意，随后用鳍肢压住小鲸鱼的脑袋，“道歉！”
小鲸鱼摆动尾巴，很是不情愿。
母鲸压根不打算纵容，用鳍肢卡住小鲸鱼的身子，另一只连拍几下，沉声道：“乖乖道歉，否则一天别想吃饭！”
“抱歉。”
小鲸鱼泪眼婆娑，在食物的威胁下终于屈服了。
猫爸终于确认，在鲸鱼的世界，必然是奉行斯巴达教育。亲娘武力值逆天，必须乖乖听话，敢犯熊就揍，揍到老实为止。
道过歉之后，小座头鲸沮丧几秒，很快又恢复精神，对小猫叫道：“来打架，一起玩！”
猫爸很是无语。
这算啥，好了伤疤忘了疼？
人说鱼的记忆只有几秒，可鲸鱼是哺乳动物，没道理也是这样啊。