荒山野岭里，人烟愈来愈稀少，加上三人走的本也不是大道，一路上与她们为伍的除了日月星辰，便是山精鬼魅。诚如狄姜所言，他们看见三人也只当是同类，没人来与她们叨扰。
“它们见了我们都不好奇么？”
“好奇？”狄姜笑了笑：“在它们眼里，我们与它们是一样的，何况，这个世上像你这样的闲人其实并不多，大家都有自己的事情要忙，不论是鬼还是人，都有自己的生活，哪有空去管旁人？”
问药努了努嘴，又道：“掌柜的，认识你这么久，你的本尊到底是什么人呐？不像是狐狸，但有些狐族的魅惑，似乎，还有些莲花的出淤泥而不染，总之什么都像一点，但又没有妖气……你不会是仙人吧？”
“我不是人，也不是仙。”狄姜漫不经心的答了她，便走到溪水边，就着溪水洗了把脸。
冬日水温冰凉，透人心脾，狄姜不住的打了个激灵。
“好冷。”
“非人还怕冷？”问药疑惑。
狄姜面不改色：“非人也可以选择以凡人的方式生活。”
“也对……”问药点了点头，见狄姜不想再说下去，就知道她跟以前一样，不想在这个问题上多做解释。这么多年来，她在这个问题上问了也不下千次，可不论问几遍也依旧得不到答案。
问药长叹一口气，很是失落。
这时，又听狄姜淡淡道：“其实不是我不想回答，而是我也不知道自己到底是个什么形状，这世上，或许也没有人能给我答案，索性，就不要想了罢。能过一日是一日，能开心一天是一天，你说呢？”
问药和书香连连点头。
狄姜大笑一声，领着二人继续往前走。
“掌柜的，我们今晚要睡在荒山野岭吗？”问药横着眼看着四周，除了身前有条小溪潺潺而过，其他地方都只有枯树枝和碎石头，延绵成片，根本没办法休息。
狄姜思忖了片刻，知道待在这里不是长久之计，索性拉起问药和书香的手，向前迈了两步，眨眼之间，周遭景致便换了一个模样。
“缩地成寸？”问药瞪大了眼睛：“缩地术？！”她再次惊呼：“掌柜的您不是说不能在有人的地方用嘛！”
“你给我闭嘴，”狄姜捂着她的嘴，嘘声道：“你想把他们都吵醒不成？”
狄姜看向四周的平房，此刻正是挨家挨户就寝之时，她这么大的嗓门，嚎两嗓子估计村子里的人就都醒了。
问药暗暗竖起大拇指，一个劲的冲狄姜眨眼睛，狄姜这才放开她。
问药刚一脱离束缚，立刻急道：“掌柜的，你怎么不早说！早知道如此，在太平府就该用了，何苦还走这么多路，吃这么多苦！还害我喝了三碗鲶鱼汤！”
“吃苦是了苦，享福是消福。”狄姜横了她一眼，对书香道：“你去前头看看，有没有还未歇息的人家，向他们讨个瓦片遮身。”
“是。”书香不多话，点了点头就往前去了。
“最好再来碗热汤！”问药又扯着嗓子喊了一句，立刻便招来狄姜的一记重击。她立即转头，可怜巴巴的望着狄姜，委屈道：“掌柜的，我真的饿了。”
“三碗鲶鱼汤都没喂饱你？”
“呕……”问药一听到’鲶鱼’这两个字，脸色立马就变了，连连伏在树干上干呕，狄姜居高临下，仿佛看见问药的脸颊都冒出了绿光。
就在书香探路的功夫，狄姜与问药也将这不大的小村子看了个遍。
“掌柜的，这状元乡也太小了吧，名不副实啊！”
“谁跟你说这是状元乡了？”
“不是状元乡？”问药大惊回头：“那我们在哪？”
狄姜摇了摇头：“我也不知道在哪，但离状元乡应该不远。缩地术本就不是很准确的术法，再者，若我们比钟旭还早到，岂非太招摇了？该低调时还是要低调啊……”
问药撇了撇嘴，不再说话。
就在这时，书香回来了，他道：“掌柜的，这个镇子不大，挨家挨户都没有烛火，想是都睡下了。”
“那我们去山神庙看看。”狄姜说完，便领着二人往山上去。按照民间习俗，这里可能没有庙宇，但依山傍水的地界，山神庙一定会有。果然，她们走了不到半里路，便在半山腰上看到一处亮灯的瓦房。
山神庙门口点着长明灯，庙的两边用青石板修葺而成，屋顶有石棉瓦，其上还铺了不少的稻草，走进去虽然四周陈设简陋却也五脏俱全。更奇怪的是收拾的井井有条，像是有人在此居住。
狄姜撩起经幡，走进后堂，便见一人躺在山神神像的后面，正在酣睡。
“居然有人住在这里！”问药吓了一跳，扯着书香的衣裳。
“你慌什么！”书香扶额，被她这一惊一乍的模样弄的尴尬不已，也正是二人的对话，将草席上的人吵醒。
少年不过十三四岁的模样，眼神里却有着同龄人没有的沉稳，很显然他已经在这住了有一段时日，像她们这样的过客应该见了不少，所以才会如此淡定。
他竖起身子，睡眼惺忪的看着狄姜三人，面上并没有觉得奇怪。指着一旁的草席对三人说道：“棉被只有一床，生火的炉子被张大娘拿走了，你们将就着睡吧。”
“多谢小哥。”狄姜福礼。
“不谢。”少年说完，又合衣睡下了。
狄姜见他穿着单薄的衣裳，其上只盖了一层薄薄的棉被，很难想象寒冬腊月里他居然能不被冻死，这抗寒能力，该是要给五颗星。
“掌柜的，我好饿啊。”问药肚子发出一阵阵咕噜声。
狄姜知道问药没有说谎，但这样的条件也实在不便给她找吃的，于是指着睡在角落中的少年，道：“你看看他，比你还小也没你麻烦，你怎么这般不懂事？”
“掌柜的我也不想啊，可是这鲶鱼面好像消化得特别快……”
就在这时，神像后的少年突然又睁开了眼，他悠悠的坐起身，将身边两个馒头推到了身前，对狄姜道：“我只剩这两个了，你们三人分一下吧。”
“有吃的了！”问药见了便两眼发光，作势扑了过去。
狄姜瞧她这副饿虎下山的模样就觉得全身无力，索性将馒头给书香和问药一人一个，自己吃不吃倒也没什么打紧，但是对眼前的少年起了兴趣。
狄姜走近了他，才发现他真是瘦的不成样子，脸颊凹陷，颧骨突出，双眼倒是十分清透明亮。但是他有着完整且干净的衣裳，谈吐也十分得宜，并不似寻常的乞丐，更像是大户人家出来的孩子，在野外迷了路。
“你怎么不回家呢？”狄姜问。
“家太远了。”少年打了个哈欠，强打起精神答她。
“你家在何处？”
“状元乡……离这有好几十里路。”
狄姜一惊，又道：“你在这过了一整个冬天？”
少年点了点头：“私塾放假后我便一直住在这里，过年也没有回去。”
“为什么？几十里路也不过三四日的功夫，家里不比这里温暖吗？”狄姜很惊讶，年三十对于凡人而言，比仙界的仙剑大会还要让人激动，他竟然一个人躲在这破庙中，实在是让人心疼。
少年这时也没了睡意，索性坐直了身子与狄姜聊天。他叹了口气，缓缓道：“家里条件不太好，得空就想多赚些钱，让爹爹少些压力。”
“那你娘呢？她舍得你在这里吃苦？”
狄姜说到这，少年冷笑了一声，将狄姜吓了一跳。
随后便听他冷冷道：“只要不被娘欺辱，外头再苦也是甜。”
“哦？被你娘欺辱？”狄姜蹙眉，都说孩子是娘亲身上掉下来的肉，哪有不疼孩子的娘？
少年又道：“从我记事起，爹爹就一直被娘欺负，娘看不上爹，连带旁人也看不起爹爹，他们都说娘太要强，而爹爹给不了娘想要的，娘迟早会离开。”
“他们又是谁？”
“街坊邻里。”
“那你娘离开了么？”
“没有。可是，我倒希望她快些走，”小哥说着，十指不自觉便紧握成拳，他一脸恨恨道：“因为她，我和爹爹成了全村的笑柄，人人都在背后戳着爹爹的脊梁骨咒骂他。”
“骂你爹爹？”狄姜又是一惊。
“嗯。”
“为什么？”
“他们说，娘给爹戴了许多的绿帽子，而他却始终隐忍不发。爹爹确实什么都没有，腿断了只能靠写书信与人赚些钱，但他很爱我们，有一分便会全部交给娘亲，比起那些有十分却只给家里人三四分的，爹爹实在太好了。你说，娘既然看不上爹爹，为什么不早早的改嫁了？非要让人长年累月的看笑话？”小哥越说越生气，抬起头一脸愤恨的看着狄姜，仿佛将狄姜当成了他的娘亲一般。
然而狄姜并不是他的娘，不知道他娘心里在想什么。
狄姜也不是眼前的少年，不知道他究竟经历过什么，才会让他这么讨厌生他养他到大的亲娘。
狄姜想为他做些什么，于是笑道：“我也要去状元乡，要不要帮你捎些东西回去？”
“你要去状元乡？！”少年突然站起来，大声道。
狄姜点了点头：“明日就启程。”
“你怎么不早说！”少年气急败坏的瞪了狄姜一眼，随即跑出了屋子，一整晚都没有回来。