凭恕开车往石港外驶去, 宫理坐在副驾驶座上发呆，盯着自己的手腕，但那手腕上只有一条线的文身。
之前在瑞亿大厦事件之后, 宫理也是坐在副驾驶上，若有所思的样子，似乎有自己的世界把他隔绝开。只在他嘴贱或者夸张表演的时候，她才会转过头来, 从自己脑内的世界回来, 跟他贫嘴或闹在一起。
他以前很不喜欢开长途路程的车, 这会儿却想多霸占身体一会儿, 他甚至想戳宫理的肋骨, 或者把她头发弄乱，真不行就故意踩一脚刹车——
宫理并没有感受到凭恕身上那股强烈的“快看看我”的气息, 她忽然指向窗外：“那是什么？好多灯呀, 好像很热闹的样子。”
那指的是那挂满各种灯牌与霓虹广告的发电厂脚下，有一大片点点黄色灯光, 就像是木星环或成群结队的萤火虫一样环绕着发电厂，在夜晚明明灭灭, 虽然比不上绚烂的广告牌, 但也有种浪漫的魅力。
凭恕：“你真的想知道吗？”
他说着打起方向盘, 往发电厂的方向开去。宫理看着那些巨大的颜色艳丽刺眼的霓虹灯牌越来越近, 很多大企业、大品牌的招牌，她也在万城见过。如今看着他们光辉交映的密布在一座锈迹斑斑多处塌陷的厂房内, 吐舌头糖果品牌的灯牌闪烁着圆灯, 汽车品牌不断切换着色彩, 绚烂光芒照亮了厂房地面上的脏水洼与垮塌钢架，让人有种无人末世中独留广告繁荣的奇妙感觉。
宫理也先看到了地面上有个雨棚, 雨棚旁边立着个看起来不怎么亮的俗气牌子，牌子旁边还放着动次打次的音乐吸引人上门。
几个瘦骨如柴的人抽烟坐在棚子下头，脸上烟雾缭绕。
宫理看清了牌子：
“租赁电力，可无线连接TX-3000系列全部PRO款，或有线连接TX-3000/3100/3028家庭款。”
“400元/日，1万元包月，5万元包终身套餐。终身套餐送1个月肠饲营养液与丧葬服务。”
“肠饲营养液——1750元/升，配一个食管器。”
宫理眨眨眼，看向远处，在环绕着发电站的地面上，满地都是乱接的电线与接口，还有甚至就放在地上的电插排，许多人正戴着脑机，连着地面上的电线就躺在地上。
有些条件的还摆了躺椅、雨棚，身上还盖了毯子，没有条件的就随便往地上铺了一块雨布躺在上头。
几乎是围绕着发电站已经躺满了数圈，望不到尽头，就像是夏季日光浴的海滩，亦或是静默无声集体昏厥的伍德斯托克音乐节。上千人就无知无觉地躺在那儿，在电流的幻梦中昏睡着，只有外接脑机的电机与散热在空气中微微震颤的声音。
人们大部分衣服湿透，说明上次下雨的时候他们也就躺在这里，身上落着灰尘与碎屑，有些人的衣服甚至已经褪色，瘦骨如柴，身边只有钢筋做的简易架子，挂着脏兮兮的塑料吊瓶袋，里头装着浑浊脂肪一般的流体，细长的管子延伸进他们张大的蠕动的嘴巴里。
那些脑机尖尖的鸭嘴前端朝上立着，前端闪烁着黄色的光芒，像荧光棒组成的不会晃动的光海。有个别的是闪着红光或已经不亮了。
这里为什么是黄色的光芒为主？
宫理突然意识到黄灯意味着他们连接着卫星网络，而红光意味着信号不良，灭灯意味着意识完全消亡。那些她在风沙里看到的人，早已断联了网络，他们是在已经加载出来的世界里徜徉，还是早已在网络的迷宫中意识消散？
宫理忽然想到：“我去过元宇宙里，很多人能在元宇宙里找工作对吧，元宇宙里许多为玩家服务的人员都不是人工智能，是他们这样的人扮演的，对吧。”
凭恕手搭在方向盘上：“……对。会抽成，赚的金币可以变成通币。通币再用来买电、买肠饲液，就这么循环着活下去。在很多交通封闭、经济落后的地方，就是这么活着的。”
宫理看过去，一阵风吹过去，吹动了那些躺在地上的人们的衣衫，他们已经不会抱着自己微凉的臂膀，眼睛朝上却套在塑料壳子里，再也不会看没有星星的天空了。
但或许他们也在网络的世界里听着同一首歌，看着同一场演唱会吧……
宫理：“……终身套餐是说他们把这里当坟场吗？戴着脑机死在回声里？”
走投无路的人想死在美梦里也正常。
凭恕笑：“但为了利用率，没有一个买了终身套餐的人能在这里躺超过三个月。管场子的人会故意给他们用没有营养的肠饲液，他们会慢慢衰竭而虚弱，到时候管场子的就会不小心将一块布掉落在这些人脸上，下雨一浇湿，第二天就可以把人扔进采石场的坑里了。剩下的脑机还能租给别人，或者是拆了变成万城下城区维修站里的零件。”
非常现实。在这穷乡僻壤的地方，真做了什么也不会有人知道。
凭恕踩下油门，驶离这片发电厂，将点点星光甩在身后。
宫理：“我真没想到用外接脑机、沉迷于元宇宙或网络的人有这么多。”
凭恕笑起来，他打开窗户，风吹乱他有点长的头发：“因为万城能赚到现实中的钱，娱乐也多，机会也多，世界很丰富。但你说生活在石港的人，这地方就三条街，十几家店，往万城去路费都承担不起，去了也租不起房子找不到工作——困在这里，眼前潦倒枯燥的生活，能与网络与元宇宙相比吗？”
他说到这些，似乎是想法很多很多。
凭恕嘴角挂着笑，手指弹琴般随意的瞧着车子内饰：“外接脑机能连接到很多游戏世界，并不只有元宇宙，你可以理解成元宇宙是流量最大、咨询最多又人人离不开的toutube，但它只是外接脑机的产品之一。我小时候……可以通过外接脑机连接进一款萌宠游戏里，可以在虚拟的森林里抓各种小精灵小宠物。”
他道：“有一只粉红色的有点像兔子的萌宠，出货率只有千万分之一，每天凌晨三点在某个森林中刷取。这只兔子卖给有钱的玩家，能卖四百多万，从那之后，我所在的小镇再也没有人在凌晨三点睡觉了。”
宫理听到他说话的语气变化了，似乎是从凭恕变为了平树，这一段同样的回忆似乎引发了人格的切换，平树仍是目视着前方，声音轻轻的：“我抓到了一只，正要卖给别的玩家，我住的地方网就被人断了，回档了。反正当时我们那个镇子上，有三家人抓到了，但等到想卖的时候，那兔子只能卖七十多万了，但他们还是卖了之后离开镇子上了。”
“再到后来，抓的人越来越多，那粉色兔子能卖十五万，五万，五千……越便宜，越多人想抓到更多，再到后来，那个游戏崩盘了，神兽人人都有，再也没人玩了。那个镇子上的又开始刷另一款游戏中的珍惜坐骑，听说有六七个人都瞎了或者是突发脑出血了。”
“还有的人想要用联网速度更快性能更好的脑机，就去找公司租借脑机、借插件，层层盘剥刷一只能卖两百万的珍惜坐骑，自己只能拿到二十多万……”
平树半晌没说话，他突然回过神来：“啊，抱歉，自说自话这么久！”
宫理只觉得很真实，她也甚少听说过平树的事：“你说的地方是你的家乡吗？”
平树表情别扭了一下：“也不算是，我在很多地方待过，那算是……嗯，其中驻足的一个地方吧。”
宫理没有问太多，平树似乎有些情绪低落，他从倒车镜往后看，绚烂多彩的发电站已经变成几个大光点，缓缓升上空的月亮因为薄薄雾霾，像是长满细绒的光种子在空中高悬，照亮了巨大的圆柱状人造物的轮廓。
他走神的时候，宫理忽然伸手用力揉了他脑袋一下：“别多想了。”
平树手一抖，差点歪斜了方向盘，他连忙打开自动驾驶，趁着路况还可以让自动驾驶开一会儿车。
宫理伸个懒腰：“我把没吃完的披萨放在小冰箱里了，困了，我想睡会儿，你还能开车吗？”
平树也从驾驶座上离开，道：“我把热水器打开了，你要洗澡吗？”
他话音刚落，波波挤过来，抬起两只手，拿自己的外壳蹭平树，平树失笑道：“波波也要洗澡吗？你可进不去浴室呀！”
上次从风沙里回来之后，平树给它仔仔细细擦了外壳，它特别喜欢，于是每天“睡觉”前也央求着平树给它擦洗。
宫理从浴室里出来的时候，平树正坐在驾驶座附近，一边监控着车辆的数据，一边给波波擦脚。波波戴着小熊帽子，抱着仙人掌，坐在沙发上抬起两只铁脚，让平树给它擦脚底板。它似乎也想要鞋子，但这双铁脚要穿鞋子，恐怕要五十多码也穿不上吧。
但平树很喜欢它，还是拿着拖鞋逗它：“要不回头给波波也做个这么大的鞋套？就是波波没法弯腰给自己穿鞋吧——”
宫理脖子上搭着浴巾，穿着单薄的T恤出来，平树抬脸看了她一眼，有点脸红。宫理感觉是自己没穿内衣的缘故，但她马上就睡了，也懒得再穿，就当没发现平树的脸红，牵着波波进屋睡觉去了。
她没打算关上隔断的门，这样有点意外情况她还能尽快反应，宫理躺在床上对车前端还红着脸猛擦桌子椅子的平树喊道：“你大概能撑到几点，我到时候起来换你睡。”
平树：“啊？……啊，嗯，不要紧，我到时候叫你起来就好。我经常熬夜跑车的，没问题的。”
宫理也没推脱：“别勉强啊，你不用过来，喊我一声我就能醒。我睡觉很浅的。”
平树大声“嗯”了一下，宫理甚至都能想象到他用力点头的样子。
波波睡在她床边的窄过道上，身子底下铺着地毯，它还要抱着个枕头。宫理手搭在一边，她入睡一向不容易，前半车厢亮着昏暗的灯，车辆微微晃动，外头是看不见灯的夜色。
听到车辆引擎的声音，还有波波将铁手扒在她床边，就像是躺在海里漂浮的人扒着船沿一样，宫理竟然很容易就睡过去。
平树在前头平稳地开着车，以往深夜开车他总喜欢放音乐来驱赶无声的夜色，但此刻他戴着耳机听音乐，竟然不舍得戴两只耳朵。他空出一只耳朵来，随时听着车后方的声音，宫理时不时因为睡姿发出一两声低微的鼾声，他听来忍不住捂嘴偷笑。
他根据地图，后半段手动开车，大概在凌晨三点多的时候，开到了一段标注说容易有滑坡、道路有裂缝的路段，车虽然有远光灯，但是周围都没有一点电力与灯光，道路一片漆黑。平树为了安全起见还是把车停下来熄火，等天微微亮的时候再往前开。
他轻手轻脚的走向车厢中段的，打算给自己热一碗汤喝，就看到睡不着的波波裹着薄被也从屋里走了出来，它竟然也知道轻手轻脚的，平树刚想笑着夸它一句，就发现——这被子不是宫理的吗？
这小没良心的也不怕冷，干嘛抢宫理的被子啊。
平树给它塞了个沙发上的毯子，然后拿回被子，悄悄走进了车厢尾部半开放的卧室，宫理面朝里睡着，T恤掀起来一截，露出她的腰，她穿着条卡通长睡裤，裤子蹭皱了。
平树纠结了一下，还是拿着被子走进了卧室去。