摊贩刚烤好两根蛙肉肠, 又有一人趴一声坠落在地上，扶着腰缓缓站起来：“靠，最后一下没挂住。”
是个白发苍苍的老太太, 摔得走路一瘸一拐。
摊贩对前后脚的跳楼都已经不惊奇了，道：“小丫头，也不扶一扶你奶奶！”
宫理叼着烤肠对她招手道：“奶奶！来付钱啊！我还要吃炸串——”
几分钟后，老萍手里拿着烤肠, 站在街边：“行, 你要跟我|干这活, 我分你钱。但你要把杂活都替我|干了。现在, 找辆车送我过去。”
宫理：“真有五位数？”
老萍把签子扔在街边飘扬的垃圾堆里：“骗你我肛瘘。”
宫理点头：“行, 那我|干。”
她拐弯走过去，找了一圈, 她之前就注意到, 万城贫富差距很大，既有流线型飞行器直冲云霄, 也有车窗都要手摇的老破车运货拉菜。宫理对什么黑客、什么赛博网络一窍不通，有些高档车连钥匙口都没有, 但越往立交桥掩盖的下城或者小巷去, 越能碰到她熟悉的老车。
撬这些老车, 她还是经验丰富。
老萍在路口等了会儿, 就看到宫理开了辆灰黑色的送货摩托车出来了，还戴着个粉红色头盔, 粉色头盔上头粘了个小黄鸭。老萍惊讶：“你是带了万能电子锁破解器吗？”
宫理把另一个头盔扔给老萍：“啊？那是什么？”
她指了指耳边的发卡：“我就用了这个啊, 然后接电线把车发动了。走吧, 摩托车没导航，你用光脑导航吧。”
一路开往下城, 去的地方比红街还脏乱差，直到他们停在灯红酒绿的大排档一条街外。
街边大排档人满为患，几个饭桌上方的杆子上挂着迪斯科灯球，一群男男女女脖子上的脑机接口跟灯球连着彩色数据线，在挥着手狂舞，嘴里时不时喷吐出烟雾来。
老萍：“怎么着？没见过这种集体嗑药？你该看看那些，那才是玩的猛的。”
宫理看到街边塑料雨披与纸壳里，窝着一些肚子肥大肢体瘦弱的人，头戴着白色的VR眼睛一样的设备，设备前端凸起，像鸭头一样，两侧闪烁着彩灯，那些人涎水横流的躺在那儿哼哼。
这几个街区地势低洼、污水横流，到处亮着霓虹灯管，还有些则在橱窗外挂着些零件，来往行人义体化的程度都相当高。宫理甚至看到一位下半身改造成八脚机械蜘蛛的女性，脚上拎着各色泳装正在叫卖，机械蜘蛛屁|股上还贴着做高层擦玻璃的小广告。
宫理：“这里为什么这么多人……义体化程度这么高？”
老萍给她递了根一次性电子烟，俩人吞云吐雾。老萍用涂着指甲油的指尖，理着花白的卷发道：“小姑娘，不是人人都有你这么漂亮的义体。普通人的义体化是一条往死里走又不得不走的路。许多没有高学历、强大超能力或技术的人，不义体化就找不到好工作，甚至连苦力活都抢不到。但义体改造价格高昂，往往是要贷款——”
宫理已经能想象到了。
不义体化就找不到工作，但想要义体化就要先贷款。贷款改装义体之后，维护的费用，高额的利息都等着他们，高科技公司既有了高效率的义体化员工，也收获了一堆要还高昂贷款的客户。而便宜义体必然也会造成各种各样的萎缩、疾病，又需要治病或把坏了的肌体再换成义体——
直到把自己改的不像人，直到再也支付不起全身义体维护的价格，流落到看不见的阴沟里。
老萍踢开路边的锡罐，道：“这是万城的铁人区，我们都把这些用破烂义体、高度义体化的家伙叫铁人。义体潮的时代过去之后，好多地面上的低端零件店都被清理，转到地下来。租在这种地方，便宜。”
宫理把摩托停在一个路口，老萍跟她下车，走进一座高耸到上方城市中的烂尾楼里。宫理走了几步，就看到墙上贴着那个鸭头形状VR眼镜的广告，名字叫“元宇宙脑机”。
但这不是直销广告，而是二手及保养服务的广告，宫理皱眉的原因，是看到那元宇宙脑机侧面，有个半掉漆的瑞亿集团的LOGO。
这东西是瑞亿集团出的？
老萍往下走：“快点——”
烂尾楼的地下，是一座下沉式的巨大体育馆，四周坐满呼喊的看客，体育馆内不是草地，而是一圈又一圈的复杂跑道和从各个地方冒出来的球门。
老萍带着她一路往下走，直走到看台下方的运动员准备室里。
……
“……你说你装着芯片的胳膊被抢了？！”老萍坐在准备室的长凳上，看着面前一米九却少了一条胳膊一条腿的半机械男子。
几个工作人员拿来吊索，把他挂起来放在修理床上。
男子一身桃红色义体，半边脸都被打爆了，他半边血肉模糊的眼眶里还有个碎裂的电子义眼。这男人抖了抖嘴唇：“我知道我三天前就芯片到期了，应该还了，但您这样的催收人还没到，我就想着再打一场比赛……”
“但我有个对手，他跟我是用的统一规格的肩膀接口，突然从背后袭击我，把我手臂抢走了，还给自己安装上了。”
他指向玻璃窗外，在跑道上边飞速疾奔边用各种武器争夺铁球、相互厮杀的人们。
其中一位身材高大的男子收获了最多的欢呼，他完全义体化，周身各色部件，甚至都没有头发，头颅都被钢板颅骨覆盖。钢铁脊柱的后背蚀刻着硕大的玄龟二字，左手是一只桃红色机械臂，在赛场上大杀特杀，引来一阵欢呼。
看来这条胳膊就是从眼前男子身上抢夺走的。
眼前被打爆脸的男子从另一只手臂上，拿出小巧的芯片：“只有这只手的芯片了。”
老萍气的要死：“这是一对儿芯片，跟买袜子似的，一个还有屁用。要不我给你只留一个蛋怎么样？”
她正要接过，忽然，在一旁百无聊赖的宫理伸手拿走了芯片，对着一旁的灯看。
老萍皱眉：“咋了，你还懂呢？”
宫理盯着那芯片上蚀刻的标记：“这玩意，是制作者让你来取的吗？”
老萍：“算是吧。”
宫理对着光，看到这小小芯片的表面，刻着一个长着恶魔角的可爱鬼脸，旁边写着T.E.C。跟她脑子里芯片上的贴纸，有一模一样的图案。
宫理轻声道：“带我去见见这芯片的制作人吧。”
老萍笑了：“什么？不可能，我是圈子里出名的催收人，怎么可能暴露老板的消息。不过……”
她声音拖长：“如果你能把那一半拿回来，我也可以透露些消息给你。”
宫理看向赛场中挥舞着桃红色手臂的玄龟：“等他下场，我就去取。”
“不可能。”
宫理听到熟悉的嗓音，回过头去。
罗姐穿着紫色套装裙，戴着屠夫围裙，手里拿着电焊枪，依旧是半张被烫伤的脸：“每个人的休息室都是有权限的，你轻易进不去。而且，你不是应该在方体好好当学员，怎么会出现在这儿，跟萍招娣这种人混在一起。”
老萍有点惊讶看了一眼罗姐，又看了一眼宫理，嗤了一声，道：“罗，好久不见。”
罗姐走到维修床旁，熟练地割开男子血肉模糊的半张脸，对宫理道：“老萍虽然不黑吃黑，但她惹过事，是方体通缉的对象，你以后要做方体的人，别跟她混到一块。”
宫理笑：“那你知道她现在是我的同班同学了吗？”
罗姐瞪大眼睛看向老萍，笑的前仰后合：“操，行啊萍招娣，从叛军小头子变成朝廷走狗了啊。”
老萍理了理头发，对罗姐比了个中指，面向宫理道：“且不说对面玄龟的休息室我们进不去，他身边保镖也多，而且我必须要在两个半小时以内交货，这比赛经常加时，两个半小时很有可能打不完。”
宫理耸肩。
老萍从兜里掏了一把瓜子，坐在旁边长凳上：“两个办法，要不，我自己解决这事儿，我付你2000通币，咱们分道扬镳，你也得不到你想要的消息；要不，你去上场参赛，帮我把他的胳膊掰下来扔给我，我把消息告诉你。”
2000通币。妈的，打发叫花子吗？
宫理想了想：“我可以试试。但前提是，现有的这只芯片我拿着，如果你想要一对儿，就用3万通币来买我的。”
老萍瞪大眼睛：“多少？！三万！你这才是黑吃黑啊！”
宫理咧嘴笑起来：“这趟你肯定不止赚3万了吧，而且你做了这么多年催收人，收不上来是毁你自己的名声，说不定老萍加入方体的消息，马上也要因此传开了呢。”
老萍比口型问候了一下宫理，咬牙道：“……3万，可以。两小时我要见到货。”
被打爆脸的男人看着宫理、老萍和罗姐三个年龄各异、风姿多彩的女人已经聊完了，半晌抬起手来：“那、那我需要干嘛？”
老萍踹了他一脚，暴躁道：“你需要在这儿躺着，如果她拿不回来，我就把你割了抵债。有位歌唱家，每天早上要喝一碗混着生鸡蛋的睾|丸汤，他很愿意出价买的！”
男人噎住，只剩一条腿他也夹不住，只好把手术垫布往下扯了扯盖住。
罗姐给男子做好了应急处理，才对宫理挥了挥手：“你来这边。”
宫理跟着罗姐到了隔间，罗姐回头合上门，才抓着她胳膊道：“你别太鲁莽，这是地下联赛，而且背后老板掌管几个城市的赛事。老萍是怕自己出手得罪人，所以才要你进场。你要是进场，也不能太不遵守游戏规则的莽撞，我劝你回去吧！”
宫理把那左手的芯片拿给罗姐。
罗姐对着灯光，看到那上头的恶魔鬼脸标志和T.E.C的字样，不说话了。
宫理：“老萍应该是跟这个TEC有联系。你也记得，我脑子里的芯片……”
罗姐叹了口气，踩着高跟鞋引着她往空无一人的修理室回廊深处走。这里更像是修车的车间，她走到里头一间，按下按钮。
宫理只看到一个机械身体从上方缓缓垂掉下来。机械身体看起来是娇小女性，只有颈部以下，周身覆盖着银色的金属外壳，雕刻着游鱼锦鲤，从鳞片到涟漪，细致入微。也能从关节处看到外壳下的气泵与液压器，以及边角缝隙的泥巴与血污。
罗姐靠近那悬吊的义体道：“我副业一直是做地下比赛的义体师，这是之前有个……死了的选手留下来的。我早年做的，没卖。你最好换上这个，别用你这金贵身子直接去球场上。”
宫理惊讶：“我把头摘了，放这个上面？！那我能活吗？”
罗姐：“你情况比较特殊，躯体的部分我不敢乱动，但你可以四肢替换成这套的，尺寸差不多，我临时给你安一个接口，你快速同步一下就行。”
宫理自己对自己的义体化一直没有实感，但她看着回廊上，许许多多几乎全身改造成外露机械的刀球选手走过去。
罗姐道：“没事，打坏了我不问你要钱，我修修就行，也不是什么特别新的型号，但至少比你现在上场要强。”
罗姐只花了半个多小时，就给宫理替换了四肢，宫理看着自己栩栩如生的双手双脚躺在桌台上，有些难以适应。
罗姐：“放心，你这些胳膊腿都没你的下|体值钱，我要是想偷你，就应该之前把你醉麻了，把你器官弄走卖了。而且，我要真这么干，平树能弄死我。”
宫理笑：“就他那小可怜，还敢跟你凶？”
罗姐扯了扯嘴角没说话。