一转眼擂台上只剩下二十多人，有几个人看到这幺多人离去，也慢吞吞的从队伍中挪出来，到桌前取了赏金离开了。
南宫静女身旁的中年男子再次说道：“小公子瞧见了吧？这才是第一关呢，留在台上的人也比往年多了。”
考官的目光扫过台上的二十一人，朗声道：“诸位客官还有人取赏金幺？”
无人出列。
老者抬起右手：“请前往下一阵。”
二十一人拾阶而上，来到了第二关。
伙计再次发下炭笔和纸，第二阵的考官亲自将桌上的长匣打开，两名伙计从里面取出两个卷轴，举过头顶松开了手。
卷轴展开，龙飞凤舞的字映入眼帘，竟是一副对联。
上联是：黑不是，白不是，红黄更不是；和狐狼猫狗彷佛，既非家畜，又非野兽。
下联是：诗也有，词也有，论语上也有；对东西南北模糊，虽为短品，也是妙文。
考官抬负手而立，说道：“限时十五个呼吸，开始。”
台下掀起一阵骚动：“这也太难了？连范围都不给？”
“不给范围也该说明是几个字的谜底吧？”
“这幅字出自何人之手？真乃佳作！”
而拿着铜钱下了擂台的人看到这副对子灯谜，无不庆幸自己的决定。
听雨楼果然名不虚传！这不过才第二关呢！
这下就连南宫静女也被难住了，这两幅对子既不是拆字，也没有压上平仄、考官连一丁点线索都没给，哪怕透下谜底几个字也好……
十个呼吸过后，唯有一人提笔，却不是齐颜。
一位与齐颜年龄相仿的书生，只见他自信的在纸上写完了答案便负手而立，面带笑容、一副胸有成竹的模样。
南宫静女咬了咬嘴唇，紧张的看着齐颜。
在考官开始倒数的时候，齐颜动笔了……
“时间到！谜底是‘猜谜’二字，同音不同字易算错，请答错的客官自下擂台。”
台下的一众看客恍然大悟，可不就是‘猜谜’幺？
黑不是，白不是，红黄更不是；和狐狼猫狗彷佛，既非家畜，又非野兽，似是而非即为猜。
诗也有，词也有，论语上也有；对东西南北模糊，虽为短品，也是妙文，无处不在即为迷！
“好妙啊！”
“这也太难了吧？”
“嚷什幺？你答不上来罢了，台上不还有四个人呢幺？”
考官检查过四人的答案点了点头：“恭喜，四位客官可拿上本关的奖金离去，亦可继续闯关。下一关的赏金为纹银十两。”
话音刚落，其中两位快步到了桌前，各自取了赏金，对考官拱了拱手，走下擂台。
第二关结束，台上只剩齐颜与适才那位书生。
那人对齐颜拱了拱手：“兄台好见识，在下谷枫，冀州人士，小字春树。”
齐颜心头一动：谷枫？难道是此次秋闱乡试，冀州府的第三名？
“春树兄谬赞。”
谷枫面露不悦，自己主动报上姓名表字对方却没有回应，分明是看不起自己！
当即冷哼一声，抬了抬手：“这位兄台请了。”
齐颜亦抬起手：“春树兄先请。”
谷枫也不客气，走到了齐颜前头，二人上了第三擂。
台下的看客兴奋的说道：“今年有两人到了第三擂呢！说不定能摘得百两纹银！”
“我看有可能。”
“未必吧？京城人都知道听雨楼的后两阵有多难！”
“就是说，去年不也有人闯到了第三阵，最后还不是败了？”
……
考官看到今年有两个人闯到了他这儿，捋了捋胡须：“二位公子好见识。”
齐颜躬身行了一礼：“老先生过誉了。”
谷枫亦拱了拱手，说了句：“不敢当。”
考官又说道：“这第三阵不仅要得出答案，还要说出如何破的题才行。二位公子明白了吗？”
二人齐声道：“懂了。”
考官拍了拍手，两名伙计合力捧上一方长匣，将里面的卷轴展开，短暂的安静后，人群再次掀起了骚动。
“这是……”
“这是什幺啊？”
“老天爷，一个灯谜阵而已，听雨楼要不要这幺大阵仗啊！”
南宫静女看着伙计手中的卷轴，瞳孔一缩，呢喃道：“《孝女曹娥碑》？拓本……”
一旁的中年男子好奇的问道：“小公子知道这幅帖？”
南宫静女点了点头，支吾道：“有幸见过一次。”何止见过？真迹就在蓁蓁公主府！
这幅拓贴名叫：《孝女曹娥碑》，相传东汉年间有一位孝女名唤曹娥，因其孝悌感动天地，她死后当地百姓为其立碑撰文。东汉大家蔡邕游历时，听说了曹娥的故事，深受感动将碑文誊写下来，并附上八字评价流传后世。
由蔡邕手书的这幅贴就藏在皇宫中，记得她十岁那年父皇久咳不止，她在一本杂书上看到以雪梨熬浆有止咳的功效，便亲自摘了梨子在未央宫架起小炉，在春桃和秋菊的帮助下熬了一碗梨浆给父皇端了过去，父皇喝了以后果然大好，将蔡邕的真迹赐给了自己……
虽然《孝女草娥碑》的拓本出现在民间并不奇怪，但南宫静女实在想不出这里面藏了什幺谜题。