听到脚步声远去，贺敏之立即睁开眼，目光里有种冰冷的古怪，哪里还有半分睡意？
这些时日以亲情动之，还是阻不了檀轻尘势在必得的决心，想必求他他也不会答允放手。
檀轻尘用罢午膳，照例批阅奏折。到未正时分，见贺敏之仍在大睡，想了想，吩咐小英子跟着，去宫里看看傅算韬，回禀响马一案。
檀轻尘便装简行，到皇帝日常所居的殿中却寻不到人，小英子问了几个宫女，道正在御花园里看鲤鱼。
立时就有伶俐的，跪问道：“奴婢这就去把皇上叫过来？”
檀轻尘温言道：“不必，自该臣下去拜见皇上。”
一路花木扶疏掩映，走到御花园鲤鱼池附近，远远看到傅算韬正与一个锦衣少女一面说笑，一面丢着鱼食，几个太监侍立在几步开外。
檀轻尘停住脚步。
只听傅算韬抱怨道：“十四叔越来越放肆，连魏兰亭都不能进宫带朕玩儿了！也不让方太傅教朕读书，换了个龚临，只会听他的话……天下人都只知道摄政王，朕这个皇帝当着，一点意思也没有！”
锦衣少女笑着劝解道：“臣妾在家中时，父亲交代，皇上正统继位，摄政王再大，也越不过皇上去，待皇上大些亲政了，哪里还用怕他？”
说着嘻嘻的笑，明媚娇憨。
檀轻尘回头问道：“这是谁？”
小英子道：“今年刚选入宫伺候皇上的玉宛如。”
傅算韬年纪尚幼，却也选了几个官宦女子入宫陪他玩耍读书。
檀轻尘点头，缓步走近前去。
傅算韬回头拿鱼食，一眼看到檀轻尘，立即放下手，站起身来，软软的童音有些颤抖：“十四叔。”
一旁太监内侍已低头跪倒一片。
玉宛如却甚是好奇，初次见到这位宫中众人谈起即色变的摄政王，却想不到竟是如此人品俊雅。
檀轻尘柔声问道：“你是玉宛如？父亲玉景？江南成州琳琅府丞？”
玉宛如听他说话声音低沉动听，致命的诱惑，态度更是犹如春风拂面，不禁有些脸红，细声道：“是！”
檀轻尘笑道：“拟诏，玉宛如狐媚惑主，干预朝政，赐死；玉景……这些年也没什么政绩，倒是占了不少田地，就地免官、家产充公罢。”
玉宛如怔立着，这年轻温和的王爷，只一句话，就要了自己的命，毁了父亲的前程。
天崩地裂一般，心头一阵迷糊，已晕倒在地。
傅算韬咬着牙，却一言不发。
檀轻尘抱起傅算韬，道：“十四叔带你回书房，跟你好好说说响马案的正经事。”
笑了笑：“刚才那道诏书，便由算韬亲拟罢，也让十四叔看看算韬的字，写得有多好了。”
一路走着，傅算韬的泪一滴滴落在檀轻尘的衣襟上，终于哭得抽抽噎噎。
檀轻尘神情淡淡的，看不出喜怒，道：“十四叔跟你差不多大的时候，也曾哭过……嗯，那时在你父皇的太子府中。有个侍卫待我很好，却被你父皇挑了个错赐死……后来我就去了白鹿山，师兄弟们也都不敢与我多亲近，只一个小师弟不顾忌这些……可惜他如今长大了，却要跟我抢最宝贵的东西。”
傅算韬神色茫然，檀轻尘笑道：“跟你说了，你也不懂。”
说着用衣袖为他擦干眼泪，叹道：“算韬，别怪十四叔。”
这天杨陆在大理寺后殿翻看卷宗，见贺敏之进来，便笑着闲聊道：“十一王爷的婚期定了，明年二月初十，你知道吗？”
贺敏之道：“已经听说了。”
杨陆见他神情淡漠，笑道：“这其中的笑话你一定不知。”
“前日十一王爷前往礼部，非要赶着这个月就成婚，仪制司再三说赶不及，十一王爷跳脚大怒，说：我可等不及！便是我等得及，他也等不及了！”
“吴主事说，当场众人只听得脸都绿了，均说幸亏方家小姐已与他订了亲，否则这番话要是传了出去，名节全无，再也嫁不得别人了。”
“最后惊动了方尚书，气得亲自把这位贤婿请出了礼部，定下了婚期。”
贺敏之听了，展颜笑道：“十一王爷所说等不及的人，不是方小姐，而是我。”
杨陆不解，却见他未着官服，忙道：“虽说案子已经结了，近来也无大事，但你身为少卿，在大理寺中却是该着官服。”
贺敏之摇头：“用不着。”
说完跪倒案前，声音平静：“寿王病故一事，内有玄机，实是我主使，由寿王身边的太监小英子动手，以逍遥圆环塞入寿王腹中，杀了寿王。”
杨陆只惊得飞走了二魂六魄，剩下一魂一魄只看着贺敏之，一句话也说不出来。
贺敏之竟笑了笑，容光夺目，缓缓道：“大人，我所说俱是事实，大人不信，可找人开棺验尸。当日因谎称寿王膨症，逍遥圆环也未取出，想来还在腹中。”
杨陆毛骨悚然。
贺敏之催促道：“此事只宜速办，迟恐生变，请大人这就把小英子提来，开堂细审，寿王案定会水落石出。”
杨陆见他神色言行一如往常端坐公堂之上，镇定明睿，丝毫不似犯下了弥天大罪的人犯，不由得想起睿王一案，贺敏之也是自己背了昏聩胡判的恶名，方使此案得以重审，心中似有所悟，于是走近前低声问道：“敏之到底有何用意？不妨明言，相交了这些年，难道你还信不过我？”
贺敏之凝视着他，眼神中满是信赖之色，却道：“个中缘由，大人一审便知。”
檀轻尘正在府中书房，偷得浮生半日闲，铺开纸打算写一幅字与贺敏之赏玩。
他右手拇指虽断，左手一笔字却仍是雄健恢弘骨力遒劲，提笔悬腕，正待落笔，檀平直闯进来，气息不定：“大理寺杨陆求见，说寿王死得甚是可疑，要传小英子去问话。”
檀轻尘也不抬头，淡淡道：“这事的底细你可打听清楚了？”
檀平答道：“杨陆来得太快，属下也是刚刚得知……”
迟疑片刻，道：“是贺敏之自认主谋，还供出了小英子。”
“啪”的一声，狼毫笔重重拍在纸上，晕开一滩墨迹。
檀平额上沁出冷汗。
檀轻尘看着手指沾上的一片墨色，语气却甚是舒缓：“此事贺敏之只怕早已筹划周全，小英子必死。”
檀平沉吟道：“以王爷今时今日之权势，便是他们都供出王爷，也动不了王爷分毫。”
檀轻尘摇头道：“敏之这般作为，不是想害我……小英子残杀傅少阳，为此他早已起了杀心，当日我不让他杀，他为着聂十三伤重未醒，也就按捺住了，如今聂十三蛟龙入海，他再无所虑。”
微微叹道：“他人虽聪明，性子却坏得很，见我不肯放他走，便来这么一出。既除掉小英子，又给我出道难题。”
略一思忖，吩咐道：“我就不见杨陆了，你叫小英子跟他去吧。”
檀平答应着，问道：“王爷有话要交代小英子吗？”
檀轻尘一笑：“就说，他是个好奴才，本王会记得他的忠心，让他好自为之。”
杨陆不光头疼，心也痛。
从未审过如此难审的案子，其实此案既不难查，人犯亦十分配合，只过堂一次，几乎就已经真相大白水落石出——只不过这贺敏之却是自己几年来最为器重的下属，私交上，更是对他关心爱护，视为兄弟手足。
贺敏之对主谋一事供认不讳：“寿王曾因我时常入宫陪伴先皇一事，多次出言不逊，在临州时十一王爷也曾亲眼看见他与我争执。我见寿王被幽禁，便收买小英子，七月二十六那晚，一入夜就给寿王用了八个逍遥圆环，到四更天见他仍不肯死，就用馒头塞入喉咙噎死了他。”
一番供词毫无破绽。
再传上小英子，人证物证俱在，小英子又是当日寿王贴身太监，已是摘脱不掉的罪名。
小英子却古怪，看到贺敏之，满眼的恨意呼之欲出，却是咬紧牙关，不肯供出主谋，只说：“奴才天天被寿王责打辱骂，实在不堪忍受，就对寿王下了毒手。”
贺敏之嗤的一声笑：“你我都是死罪难逃，你不肯供出我来，我也许不了你什么好处，又何必惺惺作态？”
禀道：“大人，小英子狡猾，不动大刑多半不肯老实招供……”
满殿之人只听得目瞪口呆，杨陆叹口气打断道：“今日已晚，暂且收押罢，明日再审。”
贺敏之虽犯下这滔天大案，但毕竟身为少卿，大理寺众人也对他留有三分情面，往牢房去的路上，贺敏之示意要与小英子单独说话，那几个狱卒也就睁一眼闭一眼的允了。
贺敏之走近小英子，低声道：“是我想要你的命，再说你不供出我来，你家王爷便是众矢之的，你怎么如此糊涂？”
小英子道：“大人忘了自己跟我说过的话？为王爷着想，奴才只盼大人一生平安。只需稍等几日，王爷定会寻到主谋，保大人无事。”
贺敏之一怔，当时自己一心只想激怒他以备今日只需，不想这小英子对檀轻尘当真是忠心耿耿。
小英子轻声道：“贺大人，我只是个阉奴，却也懂得忠心，王爷曾说过，绝不让我动你。”
却又阴阴的尖声笑道：“除非大人自己绝了后路，王爷再也相救不得，到时小英子定会欢欢喜喜的拖着大人一起下黄泉。”
贺敏之漫不经心的笑道：“好极，那便这样罢。”
摄政王府。
檀轻尘撑着额，凝视灯盏，道：“虽说急了些，也不得不动魏兰亭了。他是淑华夫人的叔父，当日与废太子过节不小，贺敏之把这案子端出来，这千百双眼睛盯着，不给他找个说得过去的替死鬼，也救不回性命。”
檀平垂手立着，半晌，低声道：“贺敏之如此胡闹，留着只怕有碍大业，王爷难道还想救他？”
檀轻尘神色喜怒难辨，却淡淡道：“这件事，你让龚何如找兵部侍郎赵承去办了，三天内务必料理妥当。再去跟杨陆说，此案疑点甚多，让他仔细看看供词，三日后再审，到时本王亲自去听审。你再下趟牢里，吩咐小英子，咬住兵部尚书魏兰亭就是。”
微微一笑：“也罢，就当遂了敏之辞官的心愿，这案子结了，他就是想留在朝廷也再不能了……”
眸光又是火热又是冰冷：“干脆就把他留在王府，倒也省心。”
三日后再审，檀轻尘端坐一侧，下首便是龚何如。
此案涉及废太子，朝臣噤若寒蝉之余，私下里却翻江倒海各自盘算了个无休无止，看着檀轻尘恍若无事的表情，心中更是忐忑。
贺敏之却是轻松自在得仿佛在自家小院。
冲着檀轻尘只是微笑，檀轻尘不动声色，眼底却漾出一丝残酷兴奋的寒光。
杨陆只问小英子主谋。
小英子开始抵死不招，口舌便利，一番强词夺理的狡辩后，杨陆不耐烦听他胡扯，吩咐重责四十板子。
用刑完毕，小英子血流满地，由臀至膝弯尽皆皮破肉烂，流泪磕头道：“奴才愿意说实话，主使之人正是……”
贺敏之原本一直笑嘻嘻的看着，闻言突然打断道：“且慢！我有话说。”
檀轻尘眉头一蹙，几天来心中隐隐的不安陡然尖锐，就像有石子投进看似平静的水面，激起一圈圈的波纹涟漪，心神再无法宁定。
只听贺敏之朗声道：“我指使小英子谋杀寿王，还有一个原因当日未曾明言。”
一字字清晰无比：“我真名唤作慕容之悯，正是燕亦皇四子。八年前傅少阳破我国家，毁我社稷，我岂能容他活在世上？”
举座皆惊。
檀轻尘一颗心冰凉。
此言一出，自己一片苦心数日操劳尽付东流，莫说是攀诬魏兰亭，便是自认主谋，在“燕亦皇四子”这个供词下，也显得不够分量了。
檀轻尘长身而起，再不看贺敏之，只道：“此案关系重大，还请杨大人仔细。本王还有要事在身，先行回府。”
众人忙起身恭送。
小英子趁乱忍痛笑道：“贺大人自绝活路，小英子也只得顺从大人心意。”
贺敏之笑道：“有劳。”
待杨陆再问，小英子即刻供出贺敏之便是主谋。
一时人犯供词已全，签字画押。
自此，此案再无可审之处。
初冬的大理寺重狱已十分寒冷。
幸亏杨陆等人吩咐了善待贺敏之，傅临意更是亲自捧了厚厚的丝棉被送进牢里。
入夜之后，贺敏之裹着棉被酣然入睡，睡到半夜，只觉得似有一双眼睛在旁窥伺，极不舒服，朦胧中睁开眼来，却见檀轻尘端坐一旁，正默默凝视自己。
檀轻尘脸上甚至还带了一个雍容的笑意，半露的牙齿在石壁油灯的青光下，微微闪着雪白的光泽。