至阳至纯的太一真气，像融化的黄金，在任脉、督脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉中冲盈流动，上涌神庭、凤池、太阳、百会诸穴，盘旋汹涌于胸腹膻中、鸠尾、神阙、关元、曲骨、章门等要穴，再散入手足三阴三阳经。
贺敏之赤裸的身体冰冷如雪，抱着他感觉就像怀抱一段冰雪。
聂十三的肌肤却是温暖弹性的丝绒裹着炽热的铁，温热着贺敏之。即便倦极而眠之际，真气仍然绵绵泊泊，融入他被冰冻的经脉五脏。
此时此刻，他们只有彼此。
贺敏之的生命之弦正处于将断未断的一刻，而聂十三的弦，已经绷到了最紧，只要再多加一分力，轻轻一划，就会崩断。
深沉的夜色褪去，清晨。
贺敏之睁开了眼睛，长而浓密的睫毛微微有些翘，交剪着雪后阳光的明媚，也把聂十三的冷静和沉着剪得破碎不堪。
看到他睁开眼的那一刹那，聂十三哭了。
真实的，活生生的，有呼吸……贺敏之冲自己轻轻眨着眼睛，那么安谧而明静的眼神，象沉睡了千年再张开，聂十三伸手过去触摸他的睫毛，睫毛在颤动，终于放心，确定了这不再是梦幻。
贺敏之笑了，声音微弱：“你回来啦。”
聂十三低声道：“我那天就回来了……一直住在城里，听说贺伯病了，这些天便常过来。”
贺敏之知道“那天”定是九月初五，没有力气再问下去，凝视着聂十三近在咫尺的脸，却发现他呼吸低沉，已阖上了眼，竟自睡着了。
虽是睡了，还牢牢抱紧自己。昏迷中那种痛彻心肺让人求死不能的冰寒痛楚尽数被他的热溶掉，贺敏之看着他苍白瘦削的脸，眼睑下乌青的阴影，漆黑睫毛上的泪珠，珍惜得心里发痛，仰起头，轻轻吻去他的眼泪，两人相拥着睡着。
月色映着雪光斜照进屋，银光霜辉下，满是干净纯粹的幸福。
三年多前那个有着碎金似的阳光，碧绿清脆的葡萄叶，和清澈微笑的夏日长长午后，与眼前此景骤然重叠，毫不突兀，只是更多了一份贯穿生死的恬淡和深重。
聂十三真气体力都近乎耗尽，这放心一睡足足睡了一整天，醒来时已是深夜。
见贺敏之仍阖着眼，忙去探他的鼻息，发现虽微弱却不再断续，起身穿衣坐好，捏着个指诀，心如明月，意如潮汐，气随念走，将经脉气府内散乱的真气逐渐汇聚到丹田，真气运行一周天后，已神清气爽。
回头看看贺敏之，不放心，又去探他气息。
突然听到自己肚子咕噜咕噜叫，方觉得极饿。他自己不会做饭，此时又是深夜，买也买不到食物，就算能买，也不能放着贺敏之一人在家。
只好咬牙忍着饿，趁着月色雪光，翻看贺敏之书案上的卷册。
贺敏之的书案上陈列甚是整齐，一摞杂书，一摞各朝刑统律例，一摞自己写的心得笔记，靠左手边却是一个一尺见方的紫檀木盒。
打开一看，里面厚厚一叠书简，字迹淋漓，正是自己所写，却见书简边缘都泛起了毛边，显得有些陈旧，想是常常翻看的缘故，忍不住微笑。
轻轻出屋，到院中打了一桶井水喝下，虽是下完雪的严寒天气，井水却温凉不寒。聂十三突然想起，从相遇那日起，自己一直是被贺敏之照顾，竟从未为他做上一顿饭，烧过一壶热水，想着不禁站在雪地里怔住了。
突然听到院门微响，门闩被震断，聂十三心中一凛，转眼看去，见门闩断裂处极是平滑，必是高手所为。
门开处，见四人正待进院，一人是自己见过的大太监徐延，一人面目清俊，神情温和，但站在那里，就像站在了万人之上，目光淡淡扫来，不见锋芒，却气势逼人，不问便知，正是当今天子。
另两人目中神光充足，腰间佩刀，想必是随驾侍卫。
聂十三放下水桶，长身玉立，也不惊慌，只冷冷看着这一行人。
徐延忙笑道：“原来聂公子在。”
吩咐两名侍卫守在院外，低声道：“皇上见这一个月来贺大人既不去大理寺，也不来宫中，知大人家中有事，便顺道过来看看。”
半夜三更，皇帝微服出宫，“顺道”来臣子家看看，这话说得实在有趣。聂十三却神色不动，淡淡道：“贺伯死了，贺敏之病了，没法叩见皇上，皇上不妨先行回宫。”
文帝看着这个俊朗少年眼中的警惕之意，微笑道：“你就是那个不肯受封的聂十三？听闻你剑法很好，回头演给朕瞧瞧。”
聂十三挺拔的身姿隐隐有分庭抗礼之意，道：“我的剑法不好看。”
在文帝不怒自威的气势下，聂十三竟毫不逊色，自有一种桀骜峻烈的风骨战意强悍的存在着，小小院落，登时连空气都深沉滞重。
大冷的天，徐延额上已有冷汗沁出。
良久，文帝点了点头，叹道：“你这些年一直跟着敏之，是怕朕对他不利吗？”
“朕不妨跟你明言，你可知……我是敏之的嫡亲舅父。”
“敏之病了，作为皇帝，我来看他确是违了礼数，但作为他的舅父，我深夜来访，难道你不让我见他一面？”
聂十三神情微动，侧开身：“进来吧。”
聂十三进屋点亮了灯盏，文帝见贺敏之昏昏睡着，脸色惨白近乎透明，嘴唇全无血色，瘦得下颌尖削，说不出的脆弱无辜，不禁心痛，坐到床边轻抚他的脸颊，吩咐道：“徐延，赶紧调几个能干的宫女过来，聂十三想必也不会照顾人，这么一个家，竟一个下人也无，敏之真是太苦着自己啦。”
徐延答应着出门。
聂十三低声问道：“您是他舅父，为何他这么些年都流落在外？”
文帝苦笑道：“皇家宫墙重重叠叠，秘密本就多。”
凝视着灯光，缓缓道：“敏之的身世，自是不能公开，连提都不该提……可能太寂寞了，也憋得太久，今晚我却想跟你说说。”
“敏之的母亲是安和公主，也是我的五妹，小名叫做丹鹤。从小和我一起长大，感情……很好。”
目中尽是沉缅往事的柔情。
五月的榴花，雪白的衣衫，明媚清妍的笑靥，情致缠绵的泪痣，午后共读一卷晚唐的词，拿起画笔为她绘一幅小像，私自出宫分吃一串冰糖葫芦，荷叶深处执手相对的甜蜜和恐惧……
聂十三也不催促，只默默等着，不知过了多久，灯芯哔剥一声，闪出一朵哀婉的灯花，文帝惊觉，轻声叹了口气，续道：“我当太子时，西州慕容氏屡屡作乱，铁骑几乎无敌于天下，其时我几位兄弟是拥兵王爷，掌有军权，对皇位虎视眈眈。内忧外患之下，丹鹤自请和亲燕亦。”
“她是为了我……”
“金枝玉叶沦落异族，丹鹤以一己之身，消弭了一场战争，换来大宁十数年的太平，也给我时机平息了内乱，挽救了千万百姓的性命。”
“她别了故土，与相爱的人生生离别，却使得宁国无数女人避免失去亲人爱人的痛苦。”
“人说帝王无情，却不知也是逼不得已，动不得情，我这一生最大的憾事就是让五妹远嫁，做了无情之人。”
“十年后她就病亡了。”
“生不能聚首，我却盼望她的魂魄能够回来，宫中丹鹤苑，我一直留着等她……”
聂十三心肠素来坚硬，听了文帝这番话，却不禁黯然神伤。
已不必再问当年安和公主与之生离的爱人是谁，想必她自请和亲，也是为了割断这段不伦之恋。
既不能相守，于是成全，成就爱人的皇图霸业之心，保全一个万民安居的宁国——安和公主，不负“安和”之号，果然奇女子。
只是这段宫廷密事，不知贺敏之知不知晓，想到此节，聂十三心中一惊，忙转眼看去，只见他紧闭着眼，眼角却不断有泪珠滑落，渗入发间，转瞬消失。
文帝伸手抚摸贺敏之的头发，手势里是不尽的怜惜，声音却又是无奈的冷酷：“七年前我灭了燕亦，慕容之恪和慕容之悯兄弟却漏网逃了，慕容一族铁血嗜杀，不擅治国，于复国一念却极是执着，这两个皇子流落民间，于宁国始终是个遗患。”
“敏之就是慕容之悯，是五妹的孩子，却也是慕容氏的余孽。”
“所以，他只能是贺敏之，我永远都不能认了他，一旦身份败露，就是杀身之祸。”
文帝凝视着贺敏之，说不出的苍凉：“敏之，你可都听见了？我这一生，注定是欠了你们母子。身在帝王家，有种种身不由己之处，你……原谅舅父吧。”
贺敏之睁开眼，被泪水洗过，分外明净而多情的眼：“皇上，去年南疆大案时，您答应过要赏我，当时我没想好，现在能不能求您一件事？”
一声“皇上”，听得聂十三心痛如绞，贺敏之终是彻底没有了亲人。
文帝微闭着眼，脸上闪过痛楚，却也有一丝宽慰：“你要什么尽管说，我一定答应。”
贺敏之微微一笑，声音虽低弱，在夜阑人静之际，却清晰异常：“聂十三原姓江，是四年前被满门抄斩的临州江家的公子，我当时救下了他，请皇上恕了他的罪，从此不再追究。”
文帝沉吟半响：“可是劫了茶纲的江家？大理寺可以案卷可查？”
贺敏之答道：“临州府上报的文书说人犯俱已处决，大理寺早已封挡入存。”
文帝道：“一人犯罪，祸及全家，也是朝廷的法度。但你既然说了，那便恕了他。”
看向聂十三：“回头先封你六品带刀侍卫，敏之身为大理寺丞，身边添个护卫也不为过，上次你不愿为官，现下敏之身边没个可靠的人，你就当为他效力罢。”
又笑道：“听说你已是宁国第一剑客，原来竟是白鹿山盛赞的江慎言，难怪。”
聂十三谢恩，只觉得文帝看着温雅如春风，却连江湖中事都尽皆有数，不由心中暗惊。
一时徐延已经回来，文帝起身道：“明天我吩咐御医过来给你看看，好好休养，过些日子我再来探你。”
走到门边却听贺敏之叫道：“舅父……”
静夜里听着尽是凄怆。
聂十三忍不住咬住了唇。
文帝回头，目中射出深刻的感情，贺敏之却垂下眼睫：“多谢皇上关怀。”
月光下，聂十三看见文帝脸颊处有一道亮的泪痕。
文帝走后，聂十三正不知该说什么，贺敏之已嘻嘻笑道：“趁着他有些歉疚，替你先脱了罪，这样我日后死了，你也不用担心身份暴露，清清白白的，多好！”
聂十三却道：“不要难过。”
贺敏之奇道：“什么不要难过？”
“他不认你，你还有我，不要难过。”
贺敏之狠狠的瞪着他，聂十三觉得这个眼神像极了失亲的小狼，凄绝而惶恐，却又是不容靠近的倔强。
两人登时沉默。
突然聂十三的肚子咕噜一声，有些尴尬，搭讪道：“你什么时候醒的？”
贺敏之笑道：“你肚子第一次叫的时候。”
兴致大起，正待再出言讥讽几句，却不提防自己肚子也咕噜一声。
两人面面相觑，忍不住相视一笑。
方才压抑悲凉的气氛登时被冲淡。
聂十三问道：“你还想睡吗？”
贺敏之哼的一声：“我想吃饭。”
聂十三顾左右而言他：“我扶你起来坐会儿，先烧点热水给你喝。”
说着抱起他，只觉得轻若无物，手臂被他薄薄翘起的肩胛骨咯得有些发痛，心中一酸，让他靠着床头坐着，贺敏之却已毫不留情的笑道：“你在外面闯荡这么久，难道还不会做饭？”
聂十三想了想：“我去年在草原学会了烤羊肉吃……”
贺敏之嗤之以鼻：“那这些天咱们吃什么？烤白米吗？”
“……我学着做。”
“你敢做我都不敢吃。”
“总会有办法让你吃……”
聂十三金口玉言，话音未落，院门已被推开，“办法”主动送上门。
来的是两个看着就很伶俐能干的姑娘，窄窄的袖子，白生生的脸，关键是，手里都提着一个食盒。
徐延一向细致入微，派人过来也就顺便吩咐带了食物。
进屋后，一笑有个酒窝的小姑娘请安道：“徐总管吩咐我们来伺候贺大人和聂大人，我叫暗香。”
另一个小姑娘，笑起来鼻子有些翘，分外娇俏：“我叫盈袖。”
贺敏之笑道：“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖，两位姑娘模样生得好，名字也好。”
暗香盈袖格格娇笑，心想这个贺大人真是亲切风流，在这里比在宫中有趣多了，不由心中欢喜。
聂十三却盯着食盒，突然开口：“里面都有哪些吃的？”
暗香打开盒盖，只见食盒做得十分精巧，分了两层，下面一层包着火炭作保温用，上面一层是两碗燕窝鸡粥，一碟枣泥糕、茯苓饼、桂花千层糕等点心，热气腾腾；另一个食盒里是一只撕开的风鸡，一盘切好的五香牛肉。
贺敏之大喜，顿失矜持：“盈袖，喂我吃粥。”
盈袖巧笑倩兮，端着一碗粥正要走近，一只修长、有力、指关节微突、肌肤紧致的手以一种极为巧妙的手法，夺去了碗——如果是鹿鸣野亲临，也会盛赞聂十三这招折梅擒拿手使得妙到巅毫，青出于蓝。
聂十三淡淡道：“天色将明，两位姑娘不妨先到后院房中稍事休息，这里就不用伺候了。”
语气虽淡，却有种不容抗拒的力量，而暗香盈袖年纪不大，在宫中却已待了好几年，自会察言观色，看一眼聂十三，再看一眼贺敏之，立刻做出决断，齐齐施礼出门。
贺敏之苦笑。