周一下午，方应理挤出两小时的空闲，打算和任喻一起去见邓微之。原本他去不去无所谓，但方应理觉得亲自拜访会显得更有诚意。
见面约在二十公里外的一家小众咖啡馆，店主是邓微之的朋友，很稳妥，地点距离市中心也比较远，可以避开一些恼人的耳目。
说来也奇怪，自从那天在盛明被跟踪以后，廖修明似乎突然放弃了，没有再找人跟踪他们。但两个人还是提防着，出门总会多留个心眼。
车行五公里，进五环。今天天气格外热，太阳炙烤，视界范围内所有事物都在反光，空调开得很低，还是忍不住出汗。尤其是因为见邓微之，方应理特意穿得正式，看起来就更加闷热。
“你这样搞得我怪紧张。”任喻说，“你现在特别像见家长。”
后备箱还放着一盒要送给邓微之的咖啡豆，任喻想象了一下一会方应理提着礼进门，就觉得更像了。
方应理勾起唇角：“不是吗？”
看这个人笑得欠收拾，任喻决定不予理会，避开正面回答：“相比你穿得人模狗样，我倒是更希望你行为举止上能正经一点。微姐很敏锐的，你别搞小动作让人看出来。”他对前天饭桌下发生的乌龙心有余悸，不放心地交代。
其实他很确信他的生活是他的事，但再游刃有余的人也有七寸软肋，他的生活中缺少一个母亲这样的人已经很多年，已然不知道跟这样差不多年纪的长辈要如何相处，谈公事可以，但剖心剖肺地谈私事，又觉得陌生无措。
说到底他不确定她的反应，而他越是敬重邓微之，越是不想把私事带入工作中，尤其是一想到要对邓微之解释自己的性向，以及用她给的工资谈恋爱的事，就觉得非常棘手。所以陈薪从他家离开那天，他也再三叮嘱过，要他先别告诉邓微之，他还没想好要不要说。
“看出来也没什么，邓微之跑新闻的，什么没见过，不至于大惊小怪。”车拐进一条小路，方应理将速度降下来，一边打方向盘一边说。
任喻嘴唇动了动，正要回答，右侧岔路突然出现一辆逆向行驶的白色厢车。原本只是觉得有点奇怪，但很快这辆厢车开始提速，越来越快、越来越近，方应理猛地向副驾驶方向打了一把方向盘，但狭窄的单行道根本无法完全避让开。任喻的瞳孔跟着放大，四肢来不及反应，他眼睁睁看着那辆白色箱车丝毫没有减速，朝方应理所在的左侧车头急速撞击过来。
巨大的刹车音和碰撞声令任喻短暂地失聪，整个人因为惯性倏地向前一倾，安全带狠狠勒住胃部，安全气囊弹出的力量带来鼻梁的锐痛。
鼻骨是不是断了。
任喻在大脑空白前一刻这样想。
耳鸣。
尖锐的耳鸣。
大概有半分钟，或许更长，他终于抬起头，看见方应理的嘴唇在动，额上不知被什么划出一道口子。他开合嘴唇，想对方应理说：“你受伤了，在流血。”
但他听不到方应理的声音，也听不到自己的，耳鼓只能接收到胸腔里心脏的撞击声。
不知道是不是油箱漏了，引擎也在发烫，一股刺鼻的气味从车窗缝隙中蔓进来，方应理用指腹抿了抿颊边的血液，艰难地将手臂探下去，帮他解开了安全带的锁扣，任喻正要打开门锁下车，突然砰得一声，一根钢管重重敲击在车玻璃上。
随着这一声，任喻发觉覆在耳鼓上的沉闷感突然消失了，紧接着，他看到从白色厢车内又鱼贯而出四五个人，将方应理的奥迪团团围住，不断用钢管敲打车玻璃和车身，发出震耳欲聋的噪音。
任喻浑身是汗，太阳穴突突地跳，他惊恐地看到车窗右下角蔓延出细微的裂隙，像冰花一样正在逐步扩大，发出在迸裂边缘的呻吟。
不待他做出反应，方应理已然扯松领带，一把撞开门，冲了出去。高举着钢管的纹身手臂被他从肘部和腕部锁住，然后利落地往下一卸，立刻响起对方的痛嚎声。
可双拳难敌四手，正面迎敌，就等于把后背敞开。任喻瞪大双眼，目睹方应理背后的混混趁他不备，扬起钢管朝他的后背上砸去。
“小心！”
但太迟了，方应理来不及躲开，重重一击使得他向前跌了一步，闷哼一声。
“草。”任喻浑身的血都凉了，霍然拉开车门跳下车去，一把操起不知道是谁掉在地上的钢管奋力劈着，他猛地踹开一个人，硬物砸在肉体上冷酷的闷响让他眼底血红，逐渐歇斯底里。
草。
他妈的。
一个个沙包似的。任喻想。
肾上腺素的飙升让痛感变得迟钝，他觉得鼻梁好像已经不痛了。
这个瞬间他好像完全抽离开来，手心黏腻的触感，汽油的气味，撞击变形的车身，让他突然进入到一个过去的场景里。
他其实没有真正参与过那个场景，但他就觉得应该是这样的。他突然变成了他的继父，他快要死去了，但在死亡前，他看到他妻子身上流出的血。
“好了。”
忽然他听到方应理对他这样说。但不真实，虚幻得像是催眠师在梦境里的指示，是旋转的陀螺，是一个响指。
但胳膊还在机械地上下挥动。
“好了，任喻。”
方应理将他箍紧了，坚实灼热的依靠感让他游离的意识猛然回笼，涣散的视线重新聚拢，他发现被他压在身下的人早已皮开肉绽。
自己杀人了？！
窒息感使得心脏发痛，任喻立刻从那个人身上踉跄着跌下来。
这个满脸是血的人竟还活着，趁机挣扎着爬起来，垂着骨折的手臂，踉跄着跑回车里去，很快白色的厢车扬起尘埃，驶出了视界。
世界重新寂静下来，就在这时任喻口袋里的手机响起铃声。
在这样恰好的时刻，这通电话就显得说不出得诡异。任喻掏出手机，是一个陌生号码，他犹豫了两秒，接起来。
“喂？”
发出声音以后，他才察觉自己的声带在抖，听起来有几分软弱。
似乎是被这样的声音所取悦，电话那头传出一阵轻笑。
“蒙娜广告的任经理，又或者说，任记者。你骗我骗得好苦。”
是廖修明。
显然他已经知晓一切。任喻短暂愣怔。
“要不是在跟踪你们的人拍回来的照片上，看到你露出来的那截腰，让我想起在云顶酒店的露台，见过你们二位，我差点就被蒙过去了。”廖修明说。
其实那天任喻和方应理从他办公室离开的时候，他就立刻打电话让助理联系蒙娜广告的苏河，确认有没有任喻这号人物，得到肯定答复后，也让人搜了身，没搜出什么，就放人走了，他以为是自己多疑。
可敏锐的第六感让他落不着地，晚上回想还是不放心，又看了监控，发现除了任喻在自己门前多站了几秒以外，也没什么实质上的疑点，不过任喻和方应理两个人关系暧昧，大约不是普通朋友这么简单，这让他觉得有些意外。于是决定再找人潜进任喻家里去摸一下底，结果是个能打的，一无所获。直到跟踪的人在盛明重新跟上这两个人，拍回来的照片唤起他久远的记忆，他立刻意识到他们是奔着张响和怡风家园的事情来的。
任喻恍然，也难怪自从那天之后，廖修明没有再找人跟踪他们，因为他已经确定他们在调查什么。
廖修明谨慎多疑，以他的手段，被发现是早晚的事，任喻不是没设想过，此时也懒得辩解，呸得一声吐出嘴里的不知是血还是沙子，喉咙里弥散起铁锈味：“你想怎么样？”
“这是我的警告，任喻。”廖修明的语调沉下去，“你们如果再查下去，下次就不是见点血这么简单了。”
什么意思？
他要动谁。
自己出事倒没什么，但不能是方应理，更不能是孟姻。
在这一刻他突然意识到，刚刚在相撞的瞬间方应理朝他的方向打了方向盘，为了保护他选择自己迎接撞击。
他也是在这一刻明白，自己再也没办法和这一单讲和，不能像以前一样拿了钱走人，说抽身就抽身，因为他押了太多珍贵的、美好的东西在上面，他应该为这些而奋斗。只要廖修明的商业帝国还在，只要他还洋洋得意于玩弄资本和人命于股掌之间，他就没办法咽下这口气。
可廖修明没有再多做解释，干净利落地挂断电话。在单调连续的忙音中，任喻置若罔闻般地，攥着手机的手指越来越紧，越来越紧，指尖挤压出血红色。
“你他妈挂什么电话，你有种再说一遍！”
“你越威胁我，我越要查！”但电话那头早就没了人，他满腔忿忿发泄不出去，只得狠狠踢了一脚路沿石，“廖修明！草！”
方应理一根一根掰他的手指，将手机夺出去，捏过他的下颌，要他看他。
“任喻，看着我。”
头转过来，先是愤怒失神的眼，最后视线才跟过来，姗姗来迟地凝在方应理的脸上——这个人额头上的破口比刚才更狰狞，暗红的血液不不知何时已经流到鬓边，将那里的发沾得濡湿黏腻，贴在耳侧，小臂上青了一大块，领带松垮垮吊着，凭着胸膛激烈起伏没什么形状，原本白色的衬衫被汗浸得湿透了，沾染了大片的黑灰与污泥。
任喻手一抖，钢管掉在地上啪得一声。手臂的肌肉却因刚刚极度的用力还在抑制不住地发颤。
“方应理。”他呜咽了一声，眼白布满爆出来的血丝，整个眼眶红肿不堪。他想问他疼不疼，要不要去医院，问他的车怎么办，是找拖车还是叫保险。他又痛又恼，又愤又恨，他有好多好多问题，堵在嘴里，却被方应理一句话轻轻巧巧地散去了。
“没事了。”他说。
他的手掌从任喻的下颌上往后移，牢牢握住他的后颈，将他的头向前推，抵在自己的额头上，安抚他：“没事了，任喻。”
感受到怀抱里的人仍浑身僵硬，像一个蓄势待发的战士，方应理垂下眼睑，看见任喻狠狠抹了一把脸，阴影下的双眸露出毅然决然的神情。
“方应理。”他说，“我想去趟缅北。”
作者有话说：
因为这章字数蛮多的，原本打算明天休息一下，但看到大家投了好多海星，所以明天还是会更一章，算加更哈，谢谢大家。12.28