剧院的舞台上仍旧残留着暗红色如同铁锈一般的血迹。
那种血腥的、晦涩的气息, 始终残留在这阴森黯淡的剧院表演厅的空气之中，萦绕在人们的鼻端，难以缓解和消弭。
这是剧院区凶杀案发生的那家剧院。时间是案发的第二天凌晨, 也就是那一周的周五凌晨。
这桩凶杀案发生在周四的凌晨，也就是埃比尼泽·康斯特抵达拉米法城的三天之后。
……现在想来，这是一个相当短暂的时间。
在这么短的时间里，阴影信徒就已经决定好凶手、受害者、作案方式、作案地点等等，实在是令人惊叹的效率。
但奇异的是，在那交易会的谋杀未遂发生之后，阴影信徒却并未第一时间做出反应。
……这意味着，他们的效率也没有想象中那么高。他们恐怕是提前做好了一个计划。但在计划失败之后，却也很难迅速做出临时的补救措施。
夏先生站在表演厅的入口处，居高临下地望着舞台。仅有的些许光线照亮了舞台，那朦胧的大面积的血色斑点给人一种非常不安的感觉。
他察觉到，这家剧院与兰斯洛特剧院几乎别无二致, 许多细节当然不同，但是大差不差, 整体给人的印象十分类似。
当然了, 这些小剧院在建造的时候，或许都依照着类似的模板。
……但是, 这让这家剧院如同兰斯洛特剧院的影子一样, 又或者相反。这种相似给人一种微妙的镜面感。
夏先生出现在这里是为了验证一个猜测，而他的确得到了自己想要的结果。
当剧院区的凶杀案发生, 并且他们意识到这个地方就在兰斯洛特剧院的对面的时候，他们认为这似乎是为了给他们一个下马威。
但或许, 并不仅仅只是为了这样。
如果真的是为了这样, 那为什么不干脆在兰斯洛特剧院的舞台上杀人呢？他认为阴影信徒们是可以做到的, 并且兰斯洛特剧院也的确更加与凯兰有关。
但是，他们却选择了对面的那家剧院。
这是特地挑选的，是为了与兰斯洛特剧院形成对照——实物，与，影子。
……如果仔细调查一下对面这家剧院的投资人、赞助人名单，那他们说不定能有意外的发现。比如，克米特家族给予了大量的投资，要求剧院老板按照某种特定的方式进行装修……
反正克米特家族对于这些剧院、剧团和剧作家的指手画脚，已经出了名了。他们做点什么也不奇怪。
或许，他们在很久之前，就已经准备好了这一个用以谋杀的舞台——这一抹“阴影”。
发生在欧内斯廷交易会的谋杀未遂实际上也是这样一种情况，而这种对照其实还更加明显一点，也就是，地上与地下。
交易会正是在地下通道里进行的，不是吗？拉米法西城四通八达的地下通道，正是其地上城池的无形阴影。
……夏先生是刚刚才意识到这一点。
当他确认历史学会那边已经发现自己留下的告别信，沙龙空间彻底封闭的时候，在拉米法城的另外一边，兰斯洛特剧院的梦境泡泡也恰巧破灭——西列斯·诺埃尔与琴多·普拉亚离开了剧院。
两边的情景刚好对照发生，如同阳光下的一个泡泡破灭，于是其影子也随其一同破灭。
而这一点给了他一丝灵感。
他突然意识到，在谋杀未遂之后，阴影信徒之所以一直没有行动，或许是因为他们暂时找不到一个合适——足够对称、足够相互映照、足够符合“阴影”的概念的地点了。
即便有，他们一时半会也来不及构思一个完整的计划。
难道有什么比拉米法城的地上与地下，更适合“阴影”“影子”这样类似概念的地方吗？
……坎拉河。
这个名词自然而然地出现在他的大脑之中。
一方面，坎拉河将拉米法城分为了东西两城，这原本就是一个十分鲜明的对照，另外一方面，坎拉河的河水本身，就像是一面镜子，河面与河流正如同地上与地下。
相当奇妙的地理特征。夏先生不禁感叹起来。
在这寂静平静的深夜之中，他静默立在这发生了凶杀案的漆黑的剧院之中，沉思了许久。
片刻之后，他回过神，并不打算继续停留在这儿，便让球球带自己离开。
“您下一站打算去哪儿呢？”球球问。
夏先生原本想到了杰瑞米·福布斯的死亡。他几乎就想直接去看看其死亡的真相——那真相诱惑着他。但是他还是忍住了。
依靠时光场合的力量得知真相当然是简单的，但是那违背了他的本意。
他更希望的是，只有在他们毫无头绪、望不见出路的时候，再借助时光的力量。事实上，他宁愿完全依靠“人类”的力量来解决整件事情，尽管这不太现实。
完全依赖时光与命运的力量又是不够安全的。当然，骰子和球球都是善意的。但这种善意是基于神明立场的善意。
……就好像一个巨人，他递来一根鸡腿认为这可以让你饱腹，可你要真的吃下巨人食量的鸡腿，那可能会被当场撑死。
夏先生不想冒险。他宁愿等待着侦探乔恩那边对于杰瑞米·福布斯的死亡的调查。
事实上，他今天之所以来到这家剧院，也只是为了验证自己的想法而非调查真相。他只是站在那儿，站在那仍旧充满了血腥气息的案发现场，静默地凝望着黑暗中漂浮着的琐碎空气。
……仿佛每一粒微尘都诉说着那个年轻人死亡时的痛苦。他曾经在梦境泡泡的画面中见识到那一幕，也曾经在种种信息中听闻那一场死亡的惨烈与邪恶。
但他终究没有第一时间目睹那真相。他是依靠着自己以及同伴本身的力量，一点一点将整个真相调查出来。
在意识到这一点的那一瞬间，夏先生甚至难免露出一个自嘲的笑容。
奇怪的是，当一份力量摆在他面前的时候，他反而还有些心生抗拒。他意识到那份力量会将他改变成截然不同的样子。
他会习惯这种力量，正如他曾经习惯了命运的力量、习惯了梦境的力量一样。
而命运——时光与命运的力量，或许比梦境的力量还更加令他抗拒一些。
在来到费希尔世界之前，他就已经是一个足够成熟、足够理智的人了。他已经知道自己的目标是什么，并且也知道为了达成这个目标，他乐意付出什么、不乐意付出什么。
……他依旧认可自己为人类，而非神明。
或许安缇纳姆正是因为发现了这一点，所以才会给他提供了那多出的一点意志。一个长期生效的仪式。他想。
他可以让自己的意志停留在99。因为安缇纳姆赠送的那一点意志，可以帮助他99的意志突破到100，但那并不意味着他就成为了神明。
他只是暂且拥有了那个位格、拥有了那个身份，如同得到了这世界的认可，于是他暂且成为了这世界的神明……如果他的意志真能到达99的话。
而他已经意识到，想要从99突破到100，那会是一个极为艰难的、不可思议的蜕变。那是从人到非人的蜕变。
……他得承认他不是很乐意成为“非人”。
比如说，脑袋上长满了花、腐烂眼睛里爬出了蜘蛛……好吧，单是这两样，他就已经挺不乐意了。但那还只是表象上的不乐意。
主动受到神明的污染、主动接收这份力量、主动抛弃自己原本的身份与存在……转变成一个截然不同的、全新的身份。那是种痛苦的改变。
其实他挺喜欢自己现在的身份的——贺嘉音、西列斯·诺埃尔、幽灵先生（夏先生）。
……他可以得到更多的力量，但是他不需要。或许是某种东西拖住了他的脚步。
他现在需要的只是……真相。
作为这世界的守密人。
又或者说，这本来就是他的力量所在。
“……阴影纪。”于是他顺理成章地这么说，因为只有时光长河能让他望见阴影纪的真相，“我们去阴影纪看看吧。”
“好的，守密人。”球球语气轻快地说，“我们这就出发。”
骰子在一旁欢呼：“球球号，出发！”
在球球小声的抗议中，夏先生眼前的画面瞬间发生了跳跃与变化。仿佛这画面被打散、拆分成无数色彩缤纷的不同色块，随后这色块又被打乱、搅浑，重新排列组合成截然不同的模样。
……又或者，相似的模样？
他有些惊异地发现，他从一家剧院，来到了另外一家剧院。
这是傍晚的无人街道，一场戏剧正在上演，好似所有人都挤在剧院里观看那一出剧目，因此才会万人空巷。不远处的告示栏上贴了一张油画涂绘的海报，描绘了正在上演的剧目的相关内容。
那文字是陌生而奇怪的，但二号人偶的身体让夏先生得以明白海报上字句的含义。
“《熔化之星》盛大上映！人们仰望天空，常能望见星星闪烁的景象，但永恒高挂于星空的星星是否也有熔化之日呢？”
海报上描绘了一颗流星坠入海洋的画面。
那相当令人惊讶，毕竟……这可是阴影纪。神明仍旧存在着。而这幅海报上描绘的画面，以及这个剧目的相关描述，都十分明确地指向了露思米，仿佛是在亵渎神明一样。
夏先生思索片刻之后，便想起了自己的某次俱乐部活动。
当时凯洛格向他提供了一份关于阴影纪的书单。他也大致将其阅读了一遍。那里头有一本名为《阴影纪文学摘要》的书籍，提及了一部分现存的阴影纪文学，主要是虚构类作品。
阴影纪的相关真实资料，比如历史书、档案记载等等，都完全被安缇纳姆销毁，不过一些虚构类书籍仍旧存在着，比如其中的一部剧目。
……事实上，有一些神明是在阴影纪的时候就已经消失的，比如李加迪亚和露思米。
尽管人们并不知道这两位神明具体是在什么时候消失的，但是相关的一些记载，或者人类的共同记忆，的确存在着。
在这两位神明消失之后，祂们的信徒自然也发生了一些变化。尤其是露思米的信徒，在露思米消失之后，几乎魂不守舍、自暴自弃，彻底萎靡不振。
因此，就有一个剧团创作了一部剧目，用以讽刺露思米的信徒的可悲状态。
单纯就其立场而言，很难说这种近乎亵渎神明的事情是如何被此时的人们接受的，甚至这部剧就这么光明正大地上映了。
难道在阴影纪，人们反而对旧神没那么尊敬吗？
夏先生正思索着，面前的剧院内部突然传来一阵哄堂大笑，那笑声几乎震动着他的耳膜。
他不禁侧头好奇地望了望，思索片刻，便朝那边走过去。
他走进剧院入口厅。
这是一家装饰相当高雅的大型剧院。他甚至觉得这比雾中纪时候的剧院更为时髦一些……以他的地球审美来说。他不由得仔细打量了一下那些极为典雅精致的装饰细节。
售票窗口的年轻女士朝他投来奇怪的目光。她显然觉得夏先生穿着打扮十分古怪，并且还探头探脑，显得不怀好意。她立刻警惕地盯着夏先生。
夏先生露出了一个相当友好而温和的微笑，只是问：“女士，这儿正在上演《熔化之星》吗？”
他使用了那种陌生的语言，一开始还不太娴熟，不过很快就流利了起来。当然，这也让那名女士越发警惕了。
“……是的。”她说，“有什么问题吗？”
“呃，只是我刚好错过了这场演出。”夏先生说，“下一场会是什么时候呢？”
“不会有下一场了。”像是突然意识到夏先生的无害，那名女士的语气也放松下来，她摇了摇头，“我们不会再表演下一场了。”
夏先生怔了一下，便问：“为什么？”
此刻已经是黄昏，街道上又是空无一人，显得寥落而冷清。年轻的女士目光望向那街道，带着一种懒散和怠惰的情绪。她懒洋洋地打了个哈欠。
她说：“‘星星也有对应的熔点。熔化的星星落在海里，会让星星和海水一同蒸发。’”她顿了顿，然后说，“这是台词。”
夏先生点了点头。
“……可是，或许这成真了。从戏剧的台词变成了真实的景象。”她喃喃说，“那么，一切也就没有意义了。”
夏先生微微皱了皱眉，凝望着这名年轻女士。
“你看，人类信徒会因为神明的消失而自甘堕落。”这名女士说，“我们认为这不是一件好事。可是，如果神明真的消失了，那么事情反而是另外一种情况了。”
夏先生逐渐领悟过来。
倒不如说，这名女士在暗示另外一种可能性……她在说，“神明的陨落”。
在一开始，当露思米消失的时候，或许祂的信徒只是以为，祂因为信徒们做得不够好，才不乐意回应他们——所以这叫“消失”。
信徒怎么可能知道神明究竟是怎么想的呢？所以这群人类信徒只能责怪自己、只能自暴自弃、只能在绝望中陷入疯狂，他们认为是他们信仰的神明“不理”他们了。
……但是，当时间过去千百年，当时间来到往后的沉默纪与雾中纪，那些旧神追随者们，他们什么时候“自甘堕落”了？
他们不照样十分活跃、十分努力地进行着各种阴谋与计划，指望着有朝一日能复活自己信仰的神明吗？这与阴影纪时候露思米的信徒截然不同。
……短暂的消失与永久的消失，那是不一样的。
“您信仰什么，女士？”在沉默过后，夏先生问。
“阿卡玛拉。”那名女士微微笑了起来，“那位喜欢睡觉的神明。”
她的语气中带着那种相当轻微的亲昵，像是因为提及这个名字、提及这位神明的嗜好，就能让她感到十分的愉快一样。
于是夏先生也笑了一下，他说：“这很巧。”
“哦，您也是祂的信徒吗？”女士有点意外，“不过也是，这里是剧院。我们都喜欢阿卡玛拉，喜欢戏剧的人们总是喜欢阿卡玛拉。
“……我们今天这样经常提及祂的名字，说不定能让祂在晚上的时候进入我们的梦境，为我们放映一场祂喜欢的戏剧呢。”
这名女士的语气带着一种宽松的笑意，好似她果真在梦境中如此经历一般。
夏先生有些惊讶地问：“祂果真会这样吗？”
“当然。像是小女孩的恶作剧一样。”女士微微笑着说，“当然了，您肯定也知道，不同的神明与信徒之间，有着不同的相处方式。只是阿卡玛拉如此仁慈而已。”
这句话令夏先生不是那么想回应。
他顿了顿，然后说：“那么，祝您今晚有个好梦。”
“谢谢。”那名女士大笑起来，“这可是对阿卡玛拉的信徒最诚挚的祝愿！也祝您今晚有个好梦！”
他们正聊着，一旁剧院表演厅的大门猛地被拉开了。里头的观众走了出来。几乎没人注意到站在售票窗口这儿的夏先生。偶尔有几个人注意到他，也只是随意地点点头或者笑一笑，算是打个招呼。
有一名年轻男人，他走在最后面，用着类似咏叹调一样的语气，摇头晃脑地说：“‘我们仰望着世界，但或许有一天，世界将为我们倾倒。’哦！世界为我们倾倒！那会是多么不可思议的场景！”
他一边喃喃说着，一边走过了夏先生的身边。
“是个痴迷于此的人。”售票员女士为夏先生解释说，“他总是很好奇人类与神明的关系，但是，要我说，做什么都好，完全没必要痴迷于这事儿。”
夏先生有点心不在焉地点了点头。
隔了片刻，他问：“您觉得……真的会那样吗？”
他没有说得很明白，不过售票员女士一下子就明白了。她沉默了一会儿，然后苦笑了一下：“没人知道……没人知道，神明是不是会抛弃我们……”
在夏先生的沉默中，她接着说：“我指望阿卡玛拉永远给我一个好梦。可是，也许祂也会顺手给我一个持续好几天的噩梦。没人知道结果会是怎么样的。”
观众们渐渐散了。街道上又只剩下寥落的夕阳。
“……如同此刻。”她喃喃说，“谁都希望整日只是迎接清晨的朝阳，可是，黄昏终究会来临，夜幕终究会笼罩这片大地。那是人类的黄昏与深夜。”
而神明的黄昏与深夜呢？
夏先生的目光也落在那儿。他突然感到自己不应该来到阴影纪，至少不应该出现在这里……正如这个纪元的名字一样，那是一片令人难过的“阴影”。
他说：“但是，在凌晨的黑暗过后，黎明就将在眼前了。”
“哦，先生，我可不是跟您说什么天文知识。”售票员女士开了个玩笑，“……您还想看什么别的剧目吗？虽然《熔化之星》不再上映了，但是也还有别的可以看看。”
于是夏先生问这位女士要了一份演出单。这份演出单并不只有这一家剧院名列其中，也提及了其他一些剧目。
他惊讶于这些剧目的丰富数量，那比他想象得还要多一些。
夏先生大致扫了一眼，然后摇了摇头，将这份演出单还给了售票员女士。
“没有中意的吗？”女士问，“……我明白了，您是专程为了《熔化之星》而来的吧？怪不得您的通用语说的不是很标准呢。这相当遗憾。”
通用语？在阴影纪，费希尔世界已经出现了各地通行的语言吗？或许是一个庞大的国家或者某一片地区对语言进行了整合。
夏先生缓慢地点了点头，又转而说：“您这儿有报纸吗？我赶了好几天的路，没怎么注意最近的新闻。”他默认了这名女士的猜测。
“哦，当然有，晚报才刚刚送过来。”女士说，“就送给您吧，我刚刚才看完呢。都是一些不太好的消息。”
她这么一说，让夏先生对报纸上的内容有了些许的心理准备。
报纸的排版等等都是他熟悉的情况，但内容却并不是。那仍旧令他感到陌生的文字，也带来了一些触目惊心的内容。
头版头条是两国战争，底下的一条新闻则提及某场地震造成的救灾工作仍旧在进行。翻开第一页，则是饥荒、瘟疫、冲突、对峙、风暴、海啸、经济崩溃、物价上涨……
……扑面而来的灾难、灾难、灾难。
每一条都离不开死亡、每一条都离不开灾厄、每一条都离不开痛苦。
夏先生终于意识到，为什么往后的人们会认为，阴影纪巨量人口的缺失与撒迪厄斯有关了。
售票员女士又惫懒地打了个哈欠。她说：“总是些老调重弹。所以最近生意不怎么好，街上也没什么人了……不，应该说，并不仅仅是最近，这些年都是如此。
“或许这也是为什么《熔化之星》不再继续演出的原因吧。或许星星的确是熔化了，但恐怕我们也将迎接属于我们的黄昏了。”
她的语气中颇有一种事不关己的情绪，但那也并非是冷漠，而仅仅只是……见怪不怪。
她又想说什么，不过这个时候，不远处表演厅的门又被人推开了。几个人走了出来。
“瞧这儿，先生们！”售票员女士突然喊了他们一声，“这儿有位你们的忠实观众呢！他远道而来，却没能赶上最后一场演出！”
那几人吃惊地望过来。他们的面容都出乎意料的年轻。
夏先生迟疑了一下，便随手将报纸折好放在自己的口袋里，朝着那几个人笑着点了点头。他想，或许，的确也算是远道而来。
他从遥远的未来而来，只是在这里停留片刻功夫，瞥见这时代万千奇妙景观中的一隅。
那几人像是也迟疑了一下，其中一人便和另外几个人交谈了几句，然后独自走了过来。
“你好！”他说，“我是《熔化之星》的作者……感谢你的捧场。”
他的语气不是很激动，带着点天生的慢吞吞的口吻。他不怎么认真地与夏先生握了个手，然后抓了抓头发，便说：“很遗憾……这部剧目已经不打算继续上演了。”
“因为时代发生了变化吗？”夏先生问。
“……啊，或许是吧。”那人含糊地说了一句，“事情变得不太一样了……所以，它也不再需要了……或许是因为我们已经受够了吧。”
他突然这么认真地说了一句，让夏先生和售票员女士都吃了一惊。
他说：“或许是因为，神明好像永远控制着我们的生活一样。即便我们嘲讽露思米的信徒，而我们又和他们有什么区别呢？”
售票员女士不太高兴地说：“神明也是不一样的。”
那人冷笑了一声。他指了指外头冷清的街道，便说：“战争就要来了。”
他对面的两人都沉默了。
“……死亡在我们的头顶投下了阴影。”他喃喃说，然后离开了。
售票员女士茫然了片刻，然后向夏先生道歉。她说：“他的亲人因为传染病去世了，所以他最近心情不是很好……或许，他正是因为这样才会放弃这场剧吧。”
夏先生沉默不语。阴影纪的氛围给他一种压抑的、踹不过气的感觉。
他突然问：“这里是哪里？”
“哪里？”女士茫然地瞪大了眼睛，“这里……这里是陶赫蒂亚。您不知道吗？”
“我从很远很远的地方过来。”夏先生说，“我只是听说要往这个方向走，却不知道这里究竟是什么地方。我也听说过陶赫蒂亚，但却从未真正来过。所以，这里就是陶赫蒂亚？”
“是的。”女士喃喃说，“……天黑了。您该找个地方休息，然后迎接全新的一天。您不该继续停留在这儿……正如您说的，您该去迎接黎明。”
“而你们呢？”夏先生问。
“我们？”女士想了一会儿，“明天我会去找一份工作，这家剧院将要停业了。虽然这样的命运不知道会在什么时候真正决定，但我总得提前做点打算……至于未来，我没什么想法。
“……至于其他人的未来，我就更加没有什么想法了。或许会下雨，或许会刮风，或许会迎来新一天的日出，或许会沉在旧一天的黑暗……什么都有可能。”
“您期待有什么人来改变这一切吗？”夏先生低声问。
“改变？”售票员女士像是敏锐地瞥了他一眼，然后笑了起来，“那当然好。但是我想……”
她站了起来，像是打算下班回家了。
她说：“任何改变都有可能是痛苦和残酷的。”
她从售票窗口里走出来，穿上外套，盯着夏先生瞧了一会儿，然后摇了摇头，便说：“先生，我送您去附近的一家旅馆吧。可不能让您在这儿迷路……陶赫蒂亚最近的治安不怎么好。”
夏先生欣然接受，他向这位好心的女士道谢。
他又问：“为什么您会认为改变是残酷的？”
这名女士有点心不在焉地分辨着道路，她说：“因为我们不可能知道未来是怎么样的。”
夏先生怔了怔。
“……既然不知道未来是怎么样的，那么也不可能知道，这样的改变会让我们通向什么样的道路，是好是坏。”女士说，她拿上了自己的手提包，然后让夏先生跟上。
她的语气中依旧带着那种惫懒的、漠然的底色。
她说：“所以，我只是跟随着这个时代去前行。今天我正常下班，明天我正常去找份新工作……事情就是这样。未来怎么样，我不想去思考。
“……总有人来帮我思考，我认为。比如刚才那位年轻的剧作家，比如那些神明……但是，或许我只是指望阿卡玛拉今天乐意给我一场好梦。我并不指望更多。”
夏先生默然听着，他说：“或许这是我的奇思妙想……我只是想，如果有人知晓未来的存在，知道未来可能通向什么样的道路，那会是什么样子呢？”
“哦……先知？”女士笑了起来，“像是小说和戏剧里的人物。十分有戏剧冲突。”
夏先生迟疑了一下，然后点了点头。
他与这位女士交谈了许多东西。他想。但是，直到现在，骰子和球球也没有给他任何预警。这就意味着，这场交谈并不会给未来带来任何的结果。
对于面前这位女士来说，她或许只是在某个无聊的傍晚，迎来了另外一位无聊的客人，因此在自己无聊的售票员工作中与他搭搭话，聊以打发时间。
她不会将这场交谈看得很重要，正如这事儿不会给她的未来带来任何改变——注定如此。
在他们尚未与彼此告别的时刻，夏先生就已经清清楚楚地预料到了这一点。这让他的心中快速地划过一抹复杂而深邃的思绪。
女士说：“一位先知……对他自己而言，或许那会是幸福的吧，一种痛苦的幸福，至少他能清醒地迎接未来……也或许他会觉得这件事情本身就很痛苦。
“他会比这世界上任何一个人，都承担更多责任、更多复杂而深刻的东西，因为他‘知道’。那真是令我想想都头疼的东西，但是对他而言，力量也意味着责任——人们都这么说。
“或许人们这么说，只是指望着那些掌控力量的人能好心点，能别折磨他们、能别对他们做出残酷的事情，说不定，最好还能拯救他们……仅此而已。
“……我不太抱这种希望。对我而言，或许我会宁愿没有这位先知吧。”
夏先生有点惊讶地望着她。
“这很奇怪吗？我可不希望有谁能预知我的命运。”女士笑了起来，她显然是在开玩笑，毕竟谁都知道，这世上没有一位命运的神明。
她想了想，又补充说：“当然，如果真的存在命运的神明，如果祂足够仁慈的话，那么我会乐意信仰祂的。”
夏先生也温和地笑了笑。
他们随后静静地走了一段路。那名女士给夏先生指明了那家旅馆的所在地，然后与他道别。
在离开之前，她说：“回到您的那个话题……如果一位先知将会改变这个世界……那么……”她像是在思索着，最后又无奈地摇了摇头，“无论如何都无法假设这样的场景。”
“只是一个无关紧要的假设。”夏先生说。
“……或许……”这名女士歪了歪头，露出一个很符合“阿卡玛拉的信徒”身份的笑容，她说，“或许，我会很乐意观看这场剧目。
“我并非这剧目的演员或者创作者，而仅仅只是台下一名观众……那离我太遥远了，我无法想象。但正因为这样，我会十分期待。人总是会期待生命中无法得到的东西。”
夏先生不由得怔了一下。
售票员女士与夏先生挥了挥手，然后说：“那想必是一场十分精彩的剧目，不是吗？错过了会让人感到遗憾的。”她笑了起来，“再见了，先生！
“希望您能喜欢这里的其他一些剧目，毕竟，人生可不能只执着于一场剧目！”
“……再见，女士。”夏先生微笑起来，他说，“这是个很好的答案。”
在那位售票员女士消失在街角的时刻，夏先生的身影也消失在阴影纪陶赫蒂亚的一座小旅馆之外。
……西列斯在费希尔之镜睁开了眼睛。二号人偶自动自发地小步跑到了他的身边。
对面，两颗玻璃球像是“眼巴巴”地望着他。
“您觉得这场旅途怎么样？”骰子问。
西列斯沉默地思索了片刻，然后说：“令人印象深刻。”
他只是与一名普普通通的售票员女士和一名剧作家交谈了一会儿，又简单地目睹了阴影纪时候陶赫蒂亚的模样——原来在那么遥远的时代，沉默纪萨丁帝国的首都城市就已经存在了吗？
这是简短的旅途，但却令人印象深刻。
他像是突然想起了什么，然后从人偶的手中接过了一张叠得皱皱巴巴的报纸。
阴影纪，788年，8月15日。这是来自那一天的晚间报纸。与他的现实是同月同日，只是年份不一样——但这就是最大的不一样。
“您不能将这张报纸带到现实世界。”骰子提醒他说，“不过在这儿看看是没什么关系。”
西列斯点了点头，他将这张报纸放到桌上，然后又将自己的茶杯压在这张报纸上。那报纸上陌生的文字仍旧令人感到一阵凉意。
这一趟阴影纪之旅并未给他带来什么信息上的收获……或许也有一些，但更多的，只是那个时代给他留下的某种深刻的烙印。
他感到，那就像是一个将死未死的时代、一场末路的狂欢和一群疲惫的人们。
……费希尔世界遗忘这个时代，究竟算是好事还是坏事？
他一时间竟然无法回答这个问题了。
他茫然地思索了片刻，然后收敛思绪。他与骰子、球球又聊了一会儿，然后就离开了费希尔之镜。他去了趟坎约农场，也与人偶们聊了聊。
这种做法总是能让他的情绪稍微平静一些。
不久之后，他去了趟琴多的梦境。他们也是时候离开梦境了。
凌晨四点的拉米法城。凌晨四点的雾中纪。
“……您怎么了？”琴多有点困，但他还是十分敏锐地察觉到了西列斯的情绪。
西列斯微怔，随后失笑，他也没有隐瞒，便说：“我去了趟阴影纪……虽然只是待了短暂的时间。”
琴多恍然。他知道西列斯并不如同表面那般冷淡，因此必定受到了那个时代的影响。他便问：“那是个怎样的纪元？”
“或许……这个纪元的名称就可以解释一切。”西列斯说，“那是一个被阴影笼罩着的纪元。”
他们在凌晨四点微熹的天色中有一搭没一搭地聊着天。
“具体呢？”
“许多的灾难。”西列斯说，“……天灾人祸……呃，神祸？我并没有了解那么多，我只是感到那个时代的氛围令人印象深刻。那是一种……”
他沉默了片刻，思考着该如何形容。
然后他说：“灰黑色。”
“迷雾的颜色？”琴多说。
西列斯却反而怔了一下，他在使用这个描述的时候，完全没有想到费希尔世界的迷雾。但是当琴多这么说的时候，他却立刻意识到，的确如此。
迷雾就是灰黑色的。
当他们踏上前往无烬之地的旅途，或者在无烬之地行动的时候，那灰黑色的团团迷雾总是静静地翻涌在他们的不远处。只要眼睛稍微一瞥，就能注意到。
那是一种很难形容的……与某种压力、与某种可怕的东西共存的感觉。人们不得不接受这样的现实，却同时又感到无可抑制的歇斯底里。
西列斯轻轻叹了一口气。
琴多往他这边挤了挤，靠在他的肩膀上。他低声喃喃说：“您不能将整个费希尔世界的过去，都背负在自己的身上。”
“……我这么做了吗？”
“您想这么做。”琴多说，“我猜是这样。”
“我只是被那样的气氛影响到了。”
“那影响的后果呢？”
西列斯默然地思考着。
琴多笑了起来。他伸手握住了西列斯的手，与他十指交握。他总是在西列斯的事情上相当相当敏锐，让西列斯都无话可讲。
“我乐意您去创造这个世界的未来。”琴多用一种懒洋洋的、好商量的语气说，“我相当乐意，我也想成为您创造的那个未来中的一员。
“但是，我不希望您总是望向过去、关注过去……哦，我不是在说安缇纳姆。”
他这话让一切严肃的气氛都崩盘了。
西列斯忍不住笑了起来。
琴多轻轻用额头撞了撞西列斯的肩膀，他不满地嘟哝说：“这些神明总是有自己的代号和概念，惹得人们都不好说话了。”隔了片刻，他又说，“……但我想您明白我的意思。”
“我明白。”西列斯低声说，“过去与历史会塑造这个世界的未来与命运。”
“……时光与命运。”琴多喃喃说。
他们不约而同地望见窗边那一个圆溜溜的太阳。
一开始太阳只是轻轻地、像是小心翼翼地照亮他们的窗角，把月亮轻轻地推开，然后一点一点变得张扬、变得趾高气昂、变得理直气壮地把这世界都热坏了。
他望见这一幕，仿佛与这世界同行。
他知晓了这世界的过去、存在于这世界的现在、创造着这世界的未来。他望见岁月流转、光阴变换，望见世间百态、命运图景。
……他仿佛听见这个世界的心跳声。
命运让他来到这里，不是吗？而时光让他驻留在这里，见证这世界的秘密与真相。他近乎不可思议地走到了现在这一步。
他刚刚自阴影纪回来，回到雾中纪。
“……下一个纪元就叫黎明纪怎么样？”西列斯突然说，带着些许的微笑，“回头可以跟教会那边提议。”
“黎明纪？听起来很不错。”琴多说，“况且是您亲自命名的。”
西列斯低声笑了一下。
他知道，通常来说，一个纪元的名称是由神明来决定的。他并不是神，他甚至总是抗拒成为神，未来他也不可能认为自己是个神。
但……或许……事情从来也不是那么严肃与泾渭分明的。
他不能在拥有神明的力量的同时，又一厢情愿地认为，自己可以拒绝“神明”这个名头。
即便他可以做到如此低调，但在现在这个关头，却又很难实现。他终究要以“神”的名义去面对“阴影”。
此外，神明与神明的力量，那同样也是完全不同的东西。
他仍旧希望他们尽量利用“人类”的力量来解决面前的难题，这是他始终坚持的原则。由人类来对抗阴影信徒——人与人，这十分对等。
但是，在另外一方面，他们真正要对抗的，却是“阴影”。
……而他实际上已经意识到了一个，不可思议的，与整件事情相关的一个秘密——一个核心的秘密，一个与神明的力量有关的秘密。
他已经明白了过来。
这就是他的那个“黑色的圈”。“阴影”将会困在其中，不可能意识到问题所在。
……他已经望见未来的道路了。
不管怎么说，至少神明的力量很好用，很能帮助他们创造一个新纪元，不是吗？那是阴影纪、沉默纪与雾中纪的人类，期盼了许久许久的，黎明的纪元。
【意志+1。】
【你需要进行一次意志判定。】
【意志：97（+1）/98，成功。】
【当你增长这一点意志的时候，你就注定要进行这样一次判定了。世界的大门就等候在那儿，等候着你亲自去开启，而那把钥匙，其实早就已经掌握在你的手中了。你对此心知肚明。】