西列斯茫然片刻, 为自己曾经的导师的比喻感到些许的怔忪。
他不好意思地摸了摸鼻子，然后说：“早上的雨比较大。”
“注意保暖，年轻人。”布莱特教授叹了一口气, “等你年纪大了，就会为年轻时候的莽撞后悔。”
“我会的，教授。”西列斯说，“您也要注意身体。”
布莱特教授哼了一声, 说：“我身体好着呢。”他打量着西列斯，“指不定比你都健康。”
西列斯保持着沉默。
布莱特教授意兴阑珊地转移了话题：“你已经知道了自己下学期的课表，是不是？”
西列斯点了点头。
他下学期的课表和这个学期差不多，仍旧是两门公共选修加上一门专业选修。专业选修就是第一学期时候的课程, 在第二学期继续授课。
布莱特教授突然说：“下个学期我只有两门课, 一门面向基础教育的学生，一门面向学徒。我有意让你偶尔帮我替一两节课, 你觉得怎么样？”
西列斯微怔。
他意识到这是布莱特教授有意给他铺路。布莱特教授年事已高, 过两年很有可能就会退休。
但是文史院在文学史这个领域的后备教授并不算多, 西列斯本身就是为了弥补卡贝尔教授的离职, 才得以直接成为教授的。
换言之, 等到布莱特教授退休了, 文学史专业的教职就更加缺人了。
西列斯是年轻教授，本应该承担更多的职责。
他的课表本来应该更满一些，只不过他是临时顶班, 再加上院里觉得他太年轻，想多考量一番，这才让他一个学期只有三门课, 甚至连学徒都是两名“问题学生”。
现在, 布莱特教授有意让他多承担一些, 西列斯便也欣然接受了。他知道布莱特教授的意思，他曾经的导师正在为他积攒更多的资历。
布莱特教授这才满意地点点头，他说：“当然，你不必担心。临时顶班的教授会得到学院补贴的课时费。”他给了西列斯一个不言自明的眼神，“一个课时三枚公爵币。”
通常来说，像布莱特教授这样的专业选修课，一门课程起码有两到三个课时。也就是说，西列斯顶班一次，就能得到他工资的六分之一。
虽然现在的西列斯不缺钱，但是他还是低声说：“学院的福利向来很好。”
“那当然。”布莱特教授说，“不然我怎么可能让我最好的学生，过来当拉米法大学的教授。”
西列斯笑了一下，向布莱特教授道谢。
他们正聊着，文史院的院长和其他一些教授都走了进来。之后是漫长的会议与研讨。西列斯资历浅薄，不需要参与这样的讨论——毕竟他没有去年的“成果”。
他乐得轻松，便旁听着，也在笔记本上记录着一些注意事项。
比如，今年的冬假时间是10月18日至11月8日，总共三个星期的时间。比西列斯预想的多一些，恐怕是因为今年十月末的雨季较为漫长。
又比如，每年年初长达一个月的春假，学院会派出几名教授去其他的大学访问，进行学者交流。明年的名单和大学选择还没有确定下来，学院已经在讨论中了。
西列斯对这事儿有些感兴趣，不过他非常有自知之明，他多半是不可能被选中的。这样的学者交流，整个文史院一共四个名额，这可不仅仅只面向文学史专业。
文学专业、历史专业、考古专业……这些专业的教授更有竞争力。
西列斯只是将此事暂且记下来。毕竟开会的时候总得记点东西。
会议漫长，不同的专业也有不同专业的事务。西列斯逐渐心不在焉，思索着下午俱乐部的活动，以及周末的安排。
在大概十一点的时候，会议终于结束了。
布莱特教授已经坐不住了，会议一结束就匆匆溜走。西列斯走得晚了一些，刚好撞上了同样离场的文史院院长。
那位院长瞧见了西列斯，便说：“诺埃尔教授？”
西列斯便停下来，与他打了个招呼：“赫斯特教授。”
文学院院长名为诺兰·赫斯特，是个年纪大约五十来岁的男人。西列斯还在上学的时候，与他唯一的交集就是成绩单和毕业论文上的签名。
不过，在七月底的教授面试时，他的确见到了赫斯特教授，并且与他有过交流。
赫斯特教授给西列斯留下的印象，是不苟言笑、严厉认真的学者形象。
他近几年来专注于行政事务，不怎么给学生上课，但是西列斯上学的时候，曾听年长的学生们谈论到赫斯特教授。他们都在感叹赫斯特教授的严格。
从这个角度来说，赫斯特教授恐怕十分欣赏西列斯在课程上对于学生们的要求。
赫斯特教授说：“一个学期过去了，你的感觉如何？”
“学生们都很用功，其他教授也十分亲切。我正努力赶上一名合格教授的要求。”西列斯这么说。
赫斯特教授微微笑了一下：“我听说了学生们对你的一部分……想法。我认为你的做法十分有用。考试……的确，那是一种很好的检验学生学习成果的办法。”
西列斯：“……”
他想，真糟糕，异世界的学生们也将被考卷支配了。
不过……他已经毕业了。况且，他是教授。
于是西列斯也说：“的确如此。只看课程论文的话，不足以检验学生们掌握的知识。”
赫斯特教授点了点头，他越瞧西列斯，越对这位年轻的教授感到满意——当然，一切都需要对比。如果将诺埃尔教授和卡贝尔教授比一比……
赫斯特教授不由得说：“你还十分年轻。以你这个年纪来说，你现在做得已经足够好了。卡贝尔教授看到你这样的继任者，想必也会十分满意。”
西列斯心中一动，便说：“感谢您的称赞。提到卡贝尔教授，他在办公室里留下了许多资料和手稿，这些东西对于卡贝尔教授的研究有用吗？或许我应该……”
“他的研究？”赫斯特教授在无意中流露出一种微妙的轻蔑，“不，那没什么。你可以自由处理那些东西。既然他将那些资料留下了，那就意味着他不需要了。”
西列斯点了点头，试探性地问：“卡贝尔教授……究竟在研究什么？”
赫斯特教授看了看西列斯，最后叹了一口气：“我可以和你讲讲这件事情，但目的是为了让你知道，不要去研究那些，明白吗？”
西列斯低声说：“我明白。”
赫斯特教授便说：“我该从哪儿跟你说……对于你这个年纪的年轻人来说，恐怕很难想象，曾经的卡贝尔教授在拉米法大学，也是一位风云人物。”
西列斯问：“因为他的……研究？”
“不，因为他‘疯狂的天才’的名声。”赫斯特教授意味深长地说，“他与我师出同门，当初我们的导师本来想在我们中间挑选一位继任他的职务，最后他选择了我。
“而卡贝尔则离开了拉米法大学，在很长时间里不知所踪。在那之后，人们几乎遗忘了他。直到七年之前，他再一次出现在拉米法大学，并且向我请求一份工作。
“那个时候的他，看起来十分……落魄。”
赫斯特教授最后选择了这个词语。
西列斯沉默地听着。
“并不是因为没有钱。”赫斯特教授说，“我了解卡贝尔的家世，他家中有足够他生活的资产。只不过，他毕业之后进行的研究，似乎让他的精神状态陷入了十分……低迷的状态。”
西列斯便顺势问：“卡贝尔教授究竟在研究些什么？”
“我也不是十分清楚。”赫斯特教授思索了一会儿，“他曾经模棱两可地跟我说了一些，但我也说不上来，他始终就是研究些古老的书籍、原本、初版等等，埋头于那些历史之中。
“……这并不是什么好习惯，或许你应该知道。那都是些被时光掩埋的过去了，诺埃尔教授。即便我们研究历史、研究文学，也不能如此沉迷其中。
“至于到底在研究什么，我也不好追问……这年头，学者的研究课题都是非常私人的事情。他曾经和我说过，他来到拉米法大学就是为了寻找一些资料、一些信息。我也不清楚他有没有找到。
“不管怎么说，以他的学识，成为一名文学史教授，可以说是绰绰有余的。”
西列斯若有所思地点点头。
这些信息是他已经知道的，并且有所猜测的。卡贝尔教授在七年之前突然来到拉米法大学任教，必定有所企图。
按照西列斯的想法，他推测卡贝尔教授必定是找到了什么资料……可是，他在学校图书馆的借阅记录看不出什么端倪，日常生活也没有透露出来什么线索。
在这一点上，往日教会和警方一定有过相当深入的调查。
大学……一个大学能带来什么？图书馆、教授、学生……
想到这里，西列斯突然问：“您知道卡贝尔教授在校内有和哪位教授交往比较多吗？他留下的那些资料，我也不能就这么扔掉，最好交给他的朋友保管。”
赫斯特教授并没有怀疑他这个问题的意图，想了片刻，便说：“校内的教授……我曾经见过他与邓洛普教授一同吃饭。
“那已经是好几年前的事情了，我没见过他与其他人如此亲热，便留下了深刻的印象。”
……邓洛普教授？考古专业的教授？
西列斯微怔，随后向赫斯特教授道谢。赫斯特教授摇了摇头，鼓励了他两句，然后就离开了。
西列斯慢慢往食堂那边走，一边思索着赫斯特教授透露的信息。
卡贝尔教授和……邓洛普教授？他怎么也没想到这两个人能扯上关系。
西列斯对邓洛普教授没什么了解，仅有的印象都来自于室友洛伦佐透露的一些内容，比如邓洛普教授更看重考古实践而非理论知识，因此才会将赫尔曼这个学生带进考古队。
卡贝尔教授能对邓洛普教授的什么感兴趣？他的学识、他的考古队？
西列斯突然想，如果卡贝尔教授是因为邓洛普教授当年的考古行动，想要更加深入地了解其中细节，所以才主动接近邓洛普教授的呢？
他们不正是猜测卡贝尔教授前往了无烬之地吗？如果卡贝尔教授和默文助教仍旧留在康斯特公国，那么不可能这么久都没有任何消息。他们只有可能是偷偷离开了康斯特公国，溜去了无烬之地。
按照西列斯与多米尼克对于德布利斯夫人的那些信件的分析，卡贝尔教授去往无烬之地，很有可能是为了寻找一个可能的、神明陨落的地点。
而邓洛普教授时常前往无烬之地进行考古行动，说不定就掌握了卡贝尔教授想要了解的信息。
卡贝尔教授在七年之前来到拉米法大学……七年？
西列斯的脚步在食堂门口停了下来。他没有继续往前走，进入食堂，反而倒退了两步，走到了食堂的侧面，然后静静地站在那儿，捕捉那一丝灵感。
七年之前——这个时间点，如果和考古相关的事情联系起来，那就显得太过于熟悉了。
朗曼夫人曾经说过，大概七年之前，阿方索·卡莱尔对外声称自己发现了一个部落的遗迹。她还说，当时有考古队前往无烬之地，却一无所获。
还有……切斯特·菲茨罗伊医生。他现在三十岁左右。如果他还在上学的时候，曾经跟随邓洛普教授的考古队一起前往无烬之地，那就大概是在……
七年之前。
西列斯微微睁大了眼睛，然后毫不犹豫地转身，快步走向了城堡侧面的医务室。
医务室里，切斯特独自坐在那儿，似乎在整理病患的档案。
当西列斯突然走进来的时候，他惊讶地说：“诺埃尔教授！您怎么了？是眼镜出了什么问题吗？”
西列斯摇了摇头，他的目光凝视着切斯特。那目光让切斯特有些坐立难安。
隔了片刻，西列斯说：“切斯特医生，您曾经去过无烬之地，是吗？”
切斯特的表情在一瞬间僵硬起来，他怔了片刻，然后若无其事地将神情的异色遮掩过去。他说：“是的。在七年之前。怎么了？您是怎么知道的？”
西列斯停顿了一下，然后说：“是这样的。您可能不知道，这个学期结束，邓洛普教授又要带队前往无烬之地。我的一名学生被他选中，一同前往考古。
“我听闻曾经有一名医生随队前往考古，便猜测那可能是您。毕竟，这些年里您始终留在学校，不是吗？因此，我便想过来问问，前往无烬之地有什么注意事项。
“我自己也想趁着冬假的时间，去无烬之地转转。就当是外出采风与游历。”
随着他的话，切斯特医生的表情逐渐缓和下来。他说：“原来如此。您真是太敏锐了。是的，我曾经跟随邓洛普教授前往无烬之地，但那一次我们……一无所获。”
他下意识在最后四个字之前停顿了一下。
西列斯似有若无地露出了些许的微笑。他坐到了切斯特的对面，并且说：“即便如此，能够前往无烬之地，您的医术想必也足够厉害。”
“不，您的称赞太夸张了。”切斯特说，“其实我当时也十分惶恐。幸亏邓洛普教授没发现什么，也没有遇到什么危险。”
西列斯便问：“什么都没有发现吗？但是既然都已经出发了……”
“您可能不清楚那一次的情况。”切斯特解释了起来，“当时有人声称自己发现了无烬之地的一个部落遗迹，是此前人们从未发现过的。
“邓洛普教授作为考古专业的学者，立刻便打算前往探索。但是那个人却不愿意告知那个部落遗迹的具体位置，只是隐晦地透露了大概。
“因此，我们出发之后，在那附近找了许久，都没有发现任何线索，只能空手而归了。人们因此怀疑那人哗宠取宠，此后也没人愿意寻找这个遗迹了。”
西列斯心想，这样的情况，或许也就是阿方索想要的。
阿方索希望将那个部落遗迹公之于众，却又不希望人们去往那样危险的地方。到最后，他只能自己背负骂名。
切斯特话音落下，西列斯便说：“居然是这样。邓洛普教授出发的时候必定满怀期待吧，如果有人能够发现相关的线索就好了，邓洛普教授想必会十分欣慰。”
切斯特的表情再一次僵硬起来，并且没有第一时间接话。他张了张嘴，却哑口无言。
“……您怎么了？”西列斯像是终于迟钝地发现了切斯特的古怪。
切斯特坐在那儿，一张温和的面孔逐渐扭曲起来。最后，他居然情不自禁地哭了起来。那哭声中充满了懊恼、后悔与不甘，就好像那些愧疚的情绪曾经在他的心中酝酿许久，现在猛地爆发了出来。
西列斯有些错愕地望着他，一时间也不知道说些什么。
“……抱歉。”隔了片刻，切斯特的情绪终于稳定下来，他低声沙哑地说，“那段经历、那些事情……在我的心中隐藏了太久。我很抱歉……我失态了。”
西列斯摇了摇头，谨慎地说：“是我过于莽撞了。”
切斯特苦笑了起来。
他说：“我是医生……”他低声喃喃，“我是医生，您明白吗？我本应该帮助……那些病患。”
西列斯听着，心中隐隐浮现出一个念头——切斯特曾经，见死不救？
这就是那一次心理学判定的原因？这就是切斯特曾经说谎的根源？
“我十分乐意帮助向我求助的人。我是一个医生，不是吗？”这是切斯特曾经说过的话。而按照他现在情绪失控后终于吐露端倪的话来看，他显然曾经拒绝过某人的求助。
西列斯沉默片刻，然后说：“您……如果您不介意的话，或许您可以跟我说说。究竟发生了什么？”
切斯特注视了他片刻，说：“我能相信您，是吗？”他的声音十分沙哑，语气压抑，带着一种低沉到了极致的意味。他的目光定定地凝视着西列斯。
西列斯点了点头，正要说话。
骰子转动了一声。
【你需要进行一次社交技巧判定。】
西列斯不由得停了停。
社交技巧？
这好像还是他第一次触发这个技能的判定。从他们的谈话进展来看，这个判定将决定了切斯特是否会选择和盘托出。
不过……切斯特即将说的内容就这么重要，以至于骰子都主动给了他一个判定？
他这么想着，骰子已经自动完成了这一次判定。
【社交技巧：45/0，大成功。】
【看到这个大大的0了吗？你觉得自己好像是在作弊，事实证明，你的确在作弊。当然了，不用谢。这是骰子应该做的。】
西列斯：“……”
他怎么觉得，最近骰子的说明越来越……活泼了？
他这么想着，一边听着自己低沉的声音不受控制地响起：“请您放心。我十分乐意倾听您的苦衷。”
切斯特看起来松了一口气，然后苦笑着说：“感谢您……感谢您还愿意……听我说这些事情。像我这样……背弃了自己职责的……医生。”
他沉默了片刻。
西列斯静静地望着他，耐心地等待着。
“……在我们一无所获的那个夜晚，”切斯特终于开口说话了，“不甘心的邓洛普教授决定在我们扎营的地方多停留一天，继续寻找。那是个寒冷的夜晚。
“我在帐篷里，独自一人，睡不着觉，太冷了。于是我决定起床活动一下。我离开帐篷，在篝火那儿取暖。其他人都已经睡着了。
“就在这个时候，我听见远远地传来一阵惨痛的哭声与哀嚎。我们扎营的地方位于一片荒原之中，周围都是枯萎的草地。
“那个时候我还年轻，好奇心旺盛。当时我跟随邓洛普教授一同前往无烬之地的时候，满心以为我们能发现一些稀奇古怪的事情……但是我却失望了。
“于是那个夜晚，在我听闻那阵哀嚎的时候……我正好睡不着觉，又觉得这一次的旅途过于无聊……我就往那儿走了过去……”
说着，切斯特的目光逐渐变得空洞而茫然。他不自觉停了片刻，目光中闪过惶恐、紧张与深深的愧疚。
西列斯没有催促，只是安静地倾听着。
“……那是个人。我说不上来……那可能也已经不能算是人了。”切斯特低声说，“他的下半身变成了雕塑。当我看见他的时候，他正用双手拖着自己沉重的下半身，在地上爬行着。”
西列斯一怔，心中升起了浓重的寒意。
……又是雕像？
切斯特说：“他看见了我，就拼命地抬起上半身，大声地朝我呼救。他在地上爬了不知道多久，我看见他的手指、上身，全都血肉模糊。
“可那副场景太可怕了……冰冷的月光、枯萎的荒原、地上的爬行的半人半雕塑，还有周围的狂风、地上的血痕，那不知下落的部落遗迹……
“我一下子吓坏了。我不敢相信我会碰见这样的怪物。我完全忽视了那家伙的呼救，我不知道要如何拯救这样的人……他怎么会变成雕像……
“……于是我逃走了。落荒而逃，像是被天底下最可怕的东西追逐着。我逃回了自己的帐篷，彻夜未眠。第二天天亮的时候，当所有人都四散开来，去寻找部落遗迹的时候……
“我独自一人，悄悄地跑到了昨天夜里碰见那个……那个人的地方。我只看到……一片，灰白色的石灰痕迹。其他什么都没有……”
他的声音逐渐颤抖起来，越发低沉、畏怯和颤栗。他望着西列斯，像是祈求一般：“您觉得我杀了他吗？是我见死不救，是我杀了他吗？”
西列斯思索了一下，然后非常理智地说：“不。切斯特医生，当时您只是吓坏了。况且，我不认为他还有救。”
一个下半身变成雕塑……又或者被封入雕塑中的人。西列斯不觉得切斯特能救他。
切斯特望着他，隔了许久，他低声说：“或许的确如此。只不过……我仍旧无法……原谅自己。我自诩为优秀的医生……您能明白那种感觉吗？
“可实际上，我救不了所有人。”
西列斯说：“您对待自己太过于苛刻了。”
“请不要安慰我了。”切斯特苦笑着说，“当然，我很感激您的宽容……但是，我无法这么宽容地对待我自己。”
西列斯暗叹一声，保持了沉默。
“无烬之地真是一个可怕的地方，不是吗？”切斯特喃喃说，“我此生恐怕都不敢再去往那边了。至于您的那位学生，希望您能劝告他，在考古过程中，如果碰上什么奇怪的声音，千万不要过去查看。
“那很有可能，会成为……他毕生噩梦的来源……”
西列斯点了点头，认真地应下：“我会提醒他的。”
切斯特接着说：“至于您……我相信，在听了这些事情之后，您对于无烬之地，也应该有一些概念了。那是个疯狂的、充满了秘密的地方。
“要是可以，我真希望您一辈子都不要前往。但是……我想，您也肯定有着自己的见解与思考。无论如何……请您务必注意安全。”
“我会的。”西列斯低声说。
说完了这些事情，切斯特看起来整个人都萎靡下来。不过，他神情中的郁色也消减了不少。他看起来有些发怔。
西列斯便说：“您下午要是没事的话，不如回去休息一下？我的意思是……”
“我明白，感谢您的好意。”切斯特缓慢地点了点头，“我会在这儿休息一段时间。回去的话，就太远了，您知道，那在西城。”
西列斯便点头，让他好好休息，随后与他告辞，离开了医务室。
当他离开的时候，他心中不禁想，他可没想到，这一次仅仅只是基于灵光乍现而突如其来的拜访，会收获如此之多。
七年之前，阿方索·卡莱尔公布了自己在无烬之地发现了一个部落遗迹的消息。
听闻这个消息的邓洛普教授决定带队前往无烬之地探索这个遗迹，并且带上了当时还是一名医学生的切斯特·菲茨罗伊。
阿方索只告诉了他们遗迹的大概位置。他们久寻不见，无功而返。但是恰巧在那个夜晚，切斯特无意中遇上了一个下半身变成雕塑的男人，并且在惊慌之下逃离。那副画面成为了他此生的噩梦。
而当他们回到拉米法城，卡贝尔教授也进入了拉法米大学，成为教授，并且——似乎有意无意地在接触邓洛普教授。
这个时候，西列斯突然想到，阿方索实际上也是拉米法大学的荣誉教授。换言之，卡贝尔教授说不定曾经联系过阿方索。
要是能证明这一点，他就可以验证这个结论：卡贝尔教授是为了阿方索发现的那个部落遗迹，才决定来到拉米法大学的，起码有一部分原因是为了这个。
他还记得，朗曼夫人曾经说过，当时的阿方索是拿出了某个属于那个部落遗迹的“物品”，以此证明自己的确发现了一个遗迹。那样东西，或许恰巧吸引了卡贝尔教授的注意力？
当然，这只是西列斯的一个猜测。
在将卡贝尔教授与过往的一些考古行动联系在一起之前，西列斯从未考虑过这种可能。此前他始终觉得，卡贝尔教授是那种埋头于图书馆的文弱学者。
考古？那听起来和卡贝尔教授不怎么搭调。
不过……西列斯再一次想到朗曼夫人曾经说过的事情。
她说，卡贝尔教授还书的时间总是拖得很长，并且还回来的书上总是不怎么干净。
西列斯曾经注意到那些污渍，在《失落的传承》这本书的封面上。那像是一些黑泥。
如果那些污渍就来自于卡贝尔教授对于考古的研究呢？比如，他可能在黑市上购买一些从墓坑中偷盗，或者通过其他手段得到的古董，然后带回安全屋研究。
那些物品上可能仍旧带有考古过程中留下的泥土，随后被蹭到了卡贝尔教授借阅的书籍上。
卡贝尔教授似乎就是在收集那些与神明有关的东西。摆放在办公室的那几样东西都可以证明这一点。
西列斯起码有一半的把握，认定卡贝尔教授就是为了阿方索发现的那个部落遗迹，才会下定决心进入拉米法大学。
当然，不是全部的推动力。
西列斯猜测，那个时候的卡贝尔教授的研究课题，可能陷入了某种困境之中。所以，他需要寻找一些其他的渠道和人脉，借此收集更多的资料。
而拉米法大学的文学史教授就是一个很好的身份。
大学教授，足够体面；研究领域是文学史，可以顺理成章地接触到许多古籍和古董。
西列斯不禁想，如果可以寻找到证据，证明卡贝尔教授的确和阿方索有过交集，那就好了。可惜此时的阿方索正在无烬之地……
有其他的办法吗？
西列斯想了片刻，便突然想到了民俗学会。
阿方索在拉米法城的活动，似乎就局限于拉米法大学和民俗学会这两个地方。当然，早期的他必定会和一些报纸、出版社打交道，但如果卡贝尔教授想要找到他，那他未必有那些地方的人脉。
而民俗学会就不一样了。
上一次西列斯前往民俗学会的时候，他就凭借自己的拉米法大学教授身份而畅行无阻，根本没有被门卫阻拦。
换言之，卡贝尔教授在进入拉米法大学之后，如果无法找到阿方索，并且无法从邓洛普教授那儿获得信息——这是很有可能的，前者不怎么出现在拉米法大学，后者则根本什么都没有发现——那就有可能去往民俗学会。
或许他已经去过了，却被拒之门外，因此在成为拉米法大学的教授之后，卡贝尔教授很有可能再一次去往那边。
如果真是这样，那么民俗学会的守卫说不定会对卡贝尔教授留下一些印象……当然，那已经是七年之前的事情。如果西列斯无功而返，那他也不会感到意外。
不管怎么说，他可以试着从民俗学会那儿打听一些消息。
想到这里，西列斯不由得松了一口气。他感到，在卡贝尔教授失踪的这件事情上，他似乎有了不少进展。
不过，换一个角度来说，卡贝尔教授似乎也与“不存在的城市”扯上了关系。
这不知道算是好事还是坏事。
阿方索曾经说过，他们当初发现的那个遗迹，的确算是某种意义上的“不存在的城市”，毕竟那的确没有在地图上有所记录。
但是，他们并不认为这两者是等同的。他们认为自己只是发现了一座荒废的遗迹，而非那个在无烬之地流传百年的传闻中的城市。
他们对其中发生的事情讳莫如深，西列斯也不知道阿方索为什么会如此确信。
不管怎么说，他们的发现却也引起了卡贝尔教授、邓洛普教授，以及切斯特医生的种种遭遇，尤其是切斯特。
下半身变成雕塑的男人……
西列斯几乎情不自禁地想到了卡贝尔教授办公室里的女人头部雕像、《失落的传承》中胡德多卡的信徒将自己封入雕塑的行为、探险者弗雷德曼在临死之前提及的雕像。
甚至还有，他的学徒朱尔斯曾经提到过的，一名探险者口中“仰头望天的雕塑”。
雕塑、雕塑、雕塑。全部都是雕塑。而那都围绕着一位神明，胡德多卡。
胡德多卡。罪孽与谎言之神，世界的阴影面。
在他来到费希尔世界之后，他第一次接触到胡德多卡，是在进行祛除精神污染的实验时。
那位来自于第三走廊的启示者科林·莱恩，因为长期使用胡德多卡的力量途径“恶罪使徒”的相关仪式，所以受到了过去的某位庇佑者的意志污染，进而加入了西列斯的实验之中。
在那之后，第二次接触到胡德多卡相关的概念，则是《失落的传承》这本书中，提到了一位胡德多卡信徒的日记，其中提到了这样一句话：“吾为吾神竖立雕像；吾神为吾剥离死亡。”
而他们的做法正是在自杀后将自己的尸体封入雕像，似乎可以借此逃离死亡。
这种奇怪的、诡异的做法发生在沉默纪的某个时期。具体的时间，书中没有写得非常清楚。西列斯并不知道，这些行为发生的时候，胡德多卡是否已经陨落。
胡德多卡陨落的时间……西列斯想了片刻，慢慢回忆起来。祂似乎是在沉默纪早期就已经陨落了，具体什么时候西列斯也记不太清了，他并非历史专业的学者。
想了片刻，西列斯摇了摇头。现在胡德多卡陨落的时间不是关键。重点是，雕像。
切斯特医生曾经遇到的那位下半身变成雕像的人……西列斯想，这有两种可能。
要么，是某种超凡力量，能够直接将人的身体化作冰冷的雕塑；要么，是人为的，有人使用雕塑的材料——比如石头、黏土等等——将那个人的下半身封起来。
无论怎么说，都是有“人”做了这件事情。
……胡德多卡的信徒？
可是按照《失落的传承》的记载，这种行为应当是“自愿”的。可那个男人，硬是用双手拖着沉重的雕塑下半身，也要逃离甚至向他人求助，那显然就不是自愿的。
是在漫长的时光之中，这群旧神追随者彻底地疯狂了，还是说……
那个男人的身份究竟是什么？
西列斯心不在焉地沿着拉米法大学主城堡外围的道路走了片刻，直到阴沉的天空飘起了冰冷的雨点，他才骤然惊醒。
他从怀中掏出怀表看了看时间，发现时间已经来到了十二点半。
他便抓紧时间去食堂吃了顿午餐，然后去往了一楼的俱乐部活动地点。
教室里，十五名学生已经聚齐了。
“教授，中午好。”他们纷纷与西列斯打招呼。
西列斯朝着他们点了点头，稍微回顾了一下这个学期的俱乐部活动内容，并且也提及了下个学期的一些活动想法。
他有意让这群学生更加活跃一些，更积极主动地参与到俱乐部活动之中，而不是他自己一个人讲。授课模式在课堂上已经使用过无数次了。
不过那终究是下个学期的事情。西列斯只是简单提了提，没有深讲。
之后，他让学生们自由发言。
学生们当然很快就将注意力转移到了赫尔曼·格罗夫的身上。毕竟，这一次的活动就是为了向他送行。
他们询问了不少事情。比如一场考古行动需要准备什么，比如他们这一次将会去多久，比如赫尔曼怎么会这么快就加入到学院的考古队。
赫尔曼一一解答。至于最后一个问题，他只是说，是因为他比较幸运。
西列斯坐在一旁听着。年轻学生们踊跃、活泼的发言与欢笑，总能让他摆脱这个世界过往历史带给他的深重压力。
这个时候，凯洛格突然递过来几张纸。
西列斯接过来。
凯洛格说：“我已经翻译好了，教授。希望能帮到您。”
西列斯向她道谢。凯洛格摆了摆手，示意不用谢，然后转头参与进学生们与赫尔曼的对话之中。
西列斯听见他们在好奇那个考古的地点。而赫尔曼也只是说，那是一个沉默纪贵族的地下墓室。他们的考古行动可能会进行好几个月，或许在第三学期之前，他们都回不来了。
西列斯听了一会儿，便垂眸望向凯洛格翻译的内容。他没有注意，当他埋头于阅读的时候，周围交谈议论的声音也悄悄地放轻了。
“……
“9月25日。
“今天终于抵达了黑尔斯之家。继续在那疯狂的荒原中行进，我真是要疯了。
“我遇到了从前一起喝过酒的一位探险者，我不知道他的真名，人们通常叫他卡尔。卡尔偷偷摸摸跟我说，最近有个人在黑尔斯之家兜售藏宝图，让我也去买一份。
“……呸。这种来路不明的藏宝图，我才不想买。
“……
“9月27日。
“还是得到了那份藏宝图，不过不是买的。有个人和我一起喝酒，结果喝完了我才知道他根本没钱，就因为购买那份藏宝图。真是蠢货。
“所以他拿藏宝图抵了债。我瞧了瞧那张地图……真有意思。
“……
“10月3日。
“今天离开了黑尔斯之家。在这儿呆了许多天。我走的时候，有其他一伙人也要离开。我问了问他们，这才知道他们要去那个藏宝图所在的地点。
“……说实话，我有些犹豫。在无烬之地呆了这么多年，我已经很清楚这里的规则和风格。我可以安全、无趣地在这儿生活一辈子，也可以选择凶险与机遇的活法。
“人要怎么活，不还是看自己的选择吗？
“所以我跟上了他们的队伍。
“……
“10月6日。
“他们都死了。至于我。我也要死了。”
在这句话的下面，凯洛格用小小的字写了一行备注。这就是整本游记的最后一句话。
西列斯怔在那儿。