……
当天晚上，直到郭翘楚和符西两人回来，淮栖没有也再见到简朔。
樊姨十分热心地给他多做了一份晚饭，留他中暂住一晚。睡觉之前淮栖去敲了敲简朔的门，但没有传来回声。郭翘楚解释说，他被忙碌和头疼折腾了一天，累得够呛，应该是早睡了。
于是淮栖只好回去，在床上坐着发呆。
他和简一苏约好了今天见面，可一整个晚上他都没有露面。淮栖有点失落，不过更多的是担心简一苏出了什么事情。他很少食言的。
淮栖望了很久的窗外，有人敲门，他喊了声“请进”。走进来的是符西。
“没打搅到你吧。”符西说。
“没有。”淮栖下床，坐好，道，“有什么事情吗。”
符西找了个凳子，在原位置就坐，也没有向前挪动的意思，和淮栖保持着一段较远的距离。
他大概是来找淮栖聊天的。但两个不善言辞的冷场人也热不起气氛来，尬聊半天之后，符西才挠了挠脖侧，道：“冒犯地问一下，你老家是本地吗。”
淮栖也不知道他问这个做什么，道：“不是的，我老家……”淮栖本想说奶奶的故乡，但得知了自己的身世之后，他也不知道自己究竟是哪来的了。
“我也不知道我老家在哪儿。”淮栖说，“我之前失去过记忆，只记得我上大学前和奶奶生活在老县。”
“你……”符西上浮现出一丝微妙表情，道：“你也失去过记忆？”
淮栖问：“也？”
“哦，”符西道，“简哥也是这样的。他说自己曾经生过一场大病，导致曾经的许多事情都忘掉了。”符西紧接着冷淡地吐槽道，“不知道是什么病生得这么精准，烧没了记忆却不烧掉点智商。”
“……”
淮栖冥冥之中觉得这条无意得知的信息十分重要。他问道：“你总会有一些东西证明记忆存在过吧，比如照片什么的。”
符西双手盘在胸前，摇头道：“这我就不知道了。”
他们两个找到了简朔这个共同话题，说话的冷却时间都比刚才变短了。符西道：“简哥父亲魏立辉是遥城前任市长这件事，你知道吧？”
“嗯。”
“魏老退休之前行事一直非常低调，公众对他的家属所知甚少。简哥升上大学之后，大家才开始对他的家世有所熟知。”符西道，“简朔对自己的家事闭口不谈。倒不是因为怕别人非议，或是歪曲他的成就。只是单纯地和家里关系一般。”
“我都没有见到简哥和魏老一块出现过。”符西打了个岔，道，“不过“你应该很快就能见到了。”
“我？”淮栖一歪头，“为什么。”
“他大概会挑个时候带你去见家人。”符西胸有成竹地推测道，“虽然关系一般，但他在做有关自己生活和事业的重大决定之前，都会和魏老商量的。”符西一摊手，道，“魏老可是给深蓝介子当了很多年的精神股东。”
淮栖反应了好一会儿，才尴尬地掰开嘴唇，僵硬道：“其实我和简哥，并没有到见家人的地步。”
“只是时间问题。”符西仍旧蒙在鼓里，他说，“跑题了，说回来，我来不是和你聊他的。”
淮栖道：“啊，大西哥你有其他事吗？”
符西犹豫了半天，食指在膝盖上敲了敲，终于问道：“你认不认识一位名字叫作叶郁冬的女士？”
这个名字刚入耳。就像是有人在门外重重地一敲，让淮栖惊醒，却又不知道发生了何事。
他说：“她“是谁？”
符西道：“她是首城科学院的一位院士，我父亲曾经的导师，也算是我小时候一位启蒙老师吧。”他道：“我只是觉得你“有时候和她很像，神态是，外貌也是。”
淮栖觉得，只是“像”这件事，不值得符西特地来找自己说。于是他等待着符西的下文。果然，他说道：“我曾经和叶老师接触过一段时间，偶然得知了他已故的前夫姓淮。”符西盯着淮栖的眼睛，说道，“他们之间有一个孩子，在淮先生遇难之后，就失踪了。”
淮栖发觉了符西话中的细节，道：“遇难？”
“嗯，淮先生是死于海难。”
符西的话就像是一块块拼图，慢斯条理地凑出冰山一角，连符西自己都不知道，他说得这些竟能和淮栖的第一段回忆意外地契合上了。
符西看到淮栖并没有什么大的反应，摩挲了下手指，接着说道：“可能是我多虑了。毕竟这都是 30 年前的事情了。就算叶老师的孩子还活着，也该是个 40 多岁的中年人了。”符西看向他，欲言又止，道：“但我总觉得你实在“太像。从第一次翘楚拿来你们的班级合照，见到你的时候，我就这么觉得了。所以很早之前就想和你聊聊。”
郭翘楚大概怎么也不会想到，自己只是无意之间扒来了一张某个大一班级的合照。会让简朔和符西的目光同时锁定在同一个人的身上，并牵扯出了这么多复杂的后事。
淮栖心想，原来符西一直想见自己的原因其实不止于被简朔怼后的“愤愤不平”。
淮栖一咬牙，说道：“我可以“见一下这位叶老师吗。”
“应该可以，”符西道，“她一直定居在首城，有空的话，我可以给你约个时间。”
“好。”
“不早了。”符西叹了口气，说完这些像是解开了一块疙瘩似的，起身，说道，“早睡。”
……
叶郁冬。
淮栖躺在床上辗转反侧地想。
这个名字像是一把钥匙，打开了关着梦境的一把锁。
……
清晨，家里有客人。
父亲在和一位戴着眼镜的叔叔聊天。
小淮栖认得出来这位叔叔是母亲的同事，也是父亲的好朋友。
他站在门后，听着他们的对话。
“收养？你现在的情况不符合收养要求吧。”叔叔说，“再说，就算手续能办下来，你要怎么照顾两个孩子。”
小淮栖心脏砰砰直跳，是期待和激动驱使着它不停加速，他听到收养两个字，大概能猜到父亲在和叔叔聊什么。
父亲声音温和道：“那小孩懂事，他不用人操心，甚至都可以连枝枝一起照顾着“实话实说，我有很大的私心。我出去工作的时候，总不能让枝枝一直寄居朋友家，这样对他成长也不好。这样一来他可以有个伴。”
“其实你可以“唉，你可以把他交给小叶照看啊。虽然你们现在解除了关系，但她好歹是孩子的母亲，总不会拒绝……”
淮栖总会畏惧母亲以及关于她的事，听到这里的时候紧紧地抿起了嘴唇。
“她“太忙了。”父亲的声音变得低沉失落，除此之外，小淮栖听不出其中别的复杂情绪来，“她其实对于照顾孩子这回事也是生疏的。是我的过错，我从前总是忽略了太多“到现在这种地步，我不该再去打扰了。”
父亲并不是喜欢在外人面前过多议论自己家事的人，他用一声笑将这个话题掩盖了过去。
淮栖还想再听，他想知道父亲究竟会不会做“收养”这个决定。但是有朋友在楼下喊他了。
“淮栖，枝枝，要迟到了！”
淮栖快速推门进了自己的屋子，拉开窗帘一看。楼下卖油条的小摊旁站着两个小学生模样的男孩。
矮一点的那个一边嚼着油条，一边不停地喊道：“快点下楼！快点下楼！”
高一点的静静地微笑着，朝他挥了挥手里两份早餐。
淮栖回道：“我这就来。”
“老远就听见了。”父亲也开门进来，和淮栖一起向下眺望。
两人异口同声地喊了一声：“叔叔。”
“早上好。”父亲揉了揉身旁淮栖的脑袋，向着二人打招呼，“小魏，你们走得急吗。”
“不急！”魏朝南把嘴里的东西咽了下去，口吃清晰了一些，他道，“说迟到是吓唬枝枝的。”
“哦这样，”父亲一笑，转向安静的高个子，说，“一苏，那能请你上来一趟吗，我和你商量一些事。”
简一苏道：“好。”
淮栖不知道父亲叔叔都和简一苏说了些什么，他猜大概是收养的事，心中一直忐忑不安。
简一苏单肩背着没装两本书的包，双手插在刚过膝的校服短裤口袋里，细长的小腿上贴着两道创口贴，下方用黑笔歪歪扭扭地写了一行字“HQ 到此一游”。
他下楼时的脚步很快。走到同行两人旁边时，就像只轻盈的精灵。
他习惯性地牵起淮栖的一只手，道：“走。”
魏朝南见状，也嬉笑着把手伸了过去，结果是被简一苏拍开。他翻了个白眼，抚着自己的手背，说道：“这个月第十次了哈，你等我还回来。”
简一苏撇嘴道：“幼稚。”
他上学很晚，虽然只比魏朝南和淮栖高一届，但年龄要比他们大三岁。
淮栖抿了抿唇，小心翼翼地问道：“一苏，爸爸和你说了什么。”
简一苏他把早饭拎到淮栖面前，将这个问题暂时敷衍了过去，说道：“让我督促你吃早饭。”
煎饼果子份量很足，淮栖到了学校都没啃完。
他一直心心念念着父亲和简一苏说的事。走了一天的神，还挨了老师的批评——虽然有点笨笨的淮栖挨批评是常态。
他刚上小学那会儿就认识简一苏了。
简一苏是孤儿院出身，当时市里重点小学和儿童福利院联合响应什么政策，就将一批小孩送到了城里上学。简一苏平常都住在学校职工住宅区提供的特殊宿舍里，周末才会搭公交车回院里。
简一苏无先天疾病，智力也没有问题，甚至十分超群。之所以会被送进福利院，是因为他是被警察从拐卖团伙救出来的，时间太久远而没有找到双亲。他从懂事起就被赐予的“一苏”这个名字更像是一种编号。
下午放学之后，他在老地方见到了简一苏。他说淮栖父亲今天有事，他会陪淮栖回家。
淮栖特别喜欢牵简一苏的手。那里就像有个游戏里的特殊开关，只要一直摁着，一种看不见的安全立场就会开启，能反弹一切恐惧。
路上简一苏给他买了一瓶饮料，替他拧开之后，将瓶盖藏了起来。他道：“猜猜？”
这是他们之间一个心照不宣的小互动。淮栖回答：“再来一瓶？”
“可惜，今天没有。”简一苏将瓶盖递给他，说，“猜错了。”
淮栖喝着饮料，没有接他递来的红色瓶盖，他说道：“我才不要没有奖的瓶盖。”
简一苏于是将盖子放在了他的脑袋上，就像一只迷你帽子，他说：“这个是红色，你可以收集起来，串一串做护身符。当你遇见鬼的时候，就朝他亮出来……”
淮栖接上话茬道：“和他说，‘谢谢惠顾’？”
简一苏笑着揉了揉他的头发，道：“它看你这么懂礼貌，说不定下次还会光临。”
淮栖坚决道：“不要。”
街边有两个幼稚的小孩手牵手走着，在黄昏下，聊着鬼怪的事。
“一苏，世界上真的会有鬼嘛。”
“可能吧，人死了之后说不定能看到它们。”
淮栖又坚决道：“那我还是不要死了。”
简一苏伸出一只手指，像个正经的小大人，童言无忌：“人总是会要死的。”
淮栖摇头道：“可我怕鬼。”
“没关系，到时候我也会死。”简一苏安慰他道，“我死了之后，你就不用怕鬼了。”
淮栖看向他：“为什么。”
简一苏正经道：“因为我会变得很凶，别的鬼都会怕我，我会赶跑他们。”
淮栖歪头想了想，如果简一苏是鬼的话，那确实一点也不可怕。可简一苏连自己都吓不到的话，又怎么能吓走别的鬼呢。
小淮栖真的去谨慎思考了这个有点幼稚的问题。他握紧了简一苏的手指。
简一苏问道：“怎么了。”
“我没事。”淮栖想起今天早上的事来，问道，“对了，一苏，爸爸今天到底和你说了什么，不能告诉我吗。”
“嗯……”简一苏停住脚步，在他身旁的淮栖也是，微微仰头看着他。
“枝枝，”简一苏笑道，“你想有个哥哥吗。”
淮栖的心再次如今早那般跳动起来。他说：“想。”
简一苏挑了挑眉，终于将淮栖一直期待的结果说了出来：“那我以后“就会变成你哥了。”
话音刚落，淮栖就踮起脚来，抱住了简一苏的脖子。简一苏猝不及防地向前一倾，下意识地用手护住了他的后背。他能感受到这小孩的胸膛里剧烈的跳动。
迫不及待的淮栖在他的耳边小声叫道：“哥。”