秦知律用安隅腕上的绷带包扎了伤得最重的左臂, 包扎过程中伤口又开始滴血，顺着阁楼木地板的缝隙，滴滴答答地往下淌。他索性用刀彻底刮掉了沾上火药粉末的部分, 留下深而鲜红的创口。
西耶那看着他处理伤口，说道：“您与年少时比变化很大，看来黑塔这些年没有刻意经营人设, 您的确像传说中那样冰冷又危险，这种气质让您更具魅力了。”
她说着挑逗的话, 但那双英气逼人的明眸中却毫无笑意, “当年研究员们称您为极端异常，可直到今天我才算开了眼界。刚才那场屠杀, 您的战场能力实在让人难忘。”
秦知律抬眸扫了她一眼, “不久之后，你也会和我一样。”
“我？我只是一块残缺的碎片，侥幸能折射些许神明的晖光罢了。”西耶那略显遗憾地摇头，“获取性基因表达并不总能成功，十次里总会失败五到六次。理论上，高基因熵明明应该更趋近稳态，可随着基因积累, 我却感到越来越混乱，逐渐难以驾驭自己拥有的基因。相信您没有遇到过这些阻碍吧。”
秦知律有些意外, “确实没有。”
“看, 这就是神明与碎片的差异，管中窥豹得见一斑，您是豹, 而我只是豹身上的一颗斑。”
秦知律凝视着她, 开门见山地问道：“99区到底发生了什么？”
西耶那拾起桌上烧成半截的蜡烛, 靠近那卷羊皮画，低声道：“也许一切都源于这幅画。”
“狄斯夫上校失踪前刚好在我店里喝酒。那是个再普通不过的夜晚，他从采集厂巡逻回来，点了半打白兰地，一只烤牛腿三明治，坐在店里和猎队聊天。到后半夜，其他人都走了，只剩上校一个醉倒在桌上，我本打算推他上楼睡，邮递员却突然跑了过来……”
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“上校，终于找到您了。”邮递员从门口探进个脑袋，挥舞着抖落大信封上的积雪，“有您的文件，麻烦签收一下！”
狄斯夫从桌上撑起身，醉眼迷蒙地看着那厚得反常的信封，骂了一句该死，“这么晚了，怎么不送到驻军中心？”
邮递员打着哈欠，“驻军中心和您家里我都去过了，这是主城急件，寄送者要求立即派送到本人手中。”
狄斯夫立即起身，“主城？”
西耶那把最后一个三明治送给了邮递员，关店门时却见狄斯夫正张肩拔背地站在桌旁检查信件，那双鹰隼般的眼中已毫无醉态，他凝重地自语道：“主城怎么会用这种方式联络……”
西耶那笑着打趣，“快三十年了，您还和驻守第一天那样严谨。”
“你我都经历过那场诡异的浩劫，我们比这里的任何人都了解，这些年来黑塔是活在怎样的恐惧和高压之下。”狄斯夫语气沉重，把信封各个角落都摸索了一遍，“没有黑塔水印，也不是军部来函……”
“或许是大脑？研究员们办事比较自由。我记得小时候有一次大脑网络瘫痪，我的研究员就把我那场体检的数据抄在餐巾纸上，让送餐的勤务兵捎去黑塔……”西耶那边笑边探头往信封上看了一眼，狄斯刚好从里面扯出一卷沉甸甸的羊皮，他一手挥动着把羊皮展开，另一手随意把信封往桌上一丢。
西耶那愣了愣，“您怎么是这个表情？”
“上校？”
“上校，您怎么……”
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西耶那看着跳跃的烛光，“我从前听人说‘吓得脸褪色’，总以为是夸张说辞，但那晚，我亲眼看见上校脸上的血色一层一层褪下去，比鬼都可怕，他整个人都在发抖，我一度以为他醉得中风发作，正要扶他，他却抓起羊皮画和信封就冲了出去，怎么喊也不回头……”
秦知律问道：“你没追上去吗？”
“我以为是主城出大事了，我不想听到那些灾厄，所以没追。但我没想到那是最后一次见到上校，而后，99区的异常便接踵而来。先是上校发疯失踪，然后霜雪突袭，越来越多的人被梦境捕获，诡异的畸变侵入了每一个在梦中出卖灵魂的人，我的伙伴也丧命于此。而我，我的门上被挂了一幅类似的羊皮纸——”西耶那说着皱起眉，目光有些担忧，“就像被打了标记的下一个受害者。那时我还完全猜不透羊皮画的含义，只能听从直觉先躲了起来。”
蒋枭问：“你有没有看到信封上的寄件信息？”
西耶那叹气，“有主城邮戳，但没有文字署名。上校抓起它跑出去时，我看到那上面画着一只眼睛。”
安隅心头一动，点开诗人第二张画的照片，“是这样的眼睛吗？”
苍穹之上，数不清的眼睛开开合合。
“对！”西耶那惊讶地指向中间那只，“和这只一模一样。这是什么画？”
她指着的刚好是画上睁开得最彻底的一只眼，它直白地盯着看画的人，带着某种洞察而诡谲的意味，看久了让人感觉很不好。
安隅思忖道：“引起99区灾厄的羊皮画竟然出自诗人，他故意把它寄给狄斯夫上校……”
“当年狄斯夫盖这个房子想要掩盖的东西，或许正和这幅画上的图案一样。”秦知律重新端详起画，继续盘问西耶那：“你的伙伴是怎么死的？”
“他睡在我楼上，那天晚上我突然听到天花板撞击声，跑上去却见他在地上翻滚，像是梦魇了，他表情狰狞地往外跑，我一直追，等我追到他时，他已经倒在地上呕血……他大概死于某种精神诅咒，死之前他告诉我，在梦里不要归依任何人，但也不要杀死那个诱导者，否则我就是下一个他。”
蒋枭惊讶，“你是说，他不仅没有交出信仰，还在梦里试图杀掉对方？好可怕的精神力。”
“西耶那的伙伴是严格筛选出的精神稳定性最强的军人，没想到这反而害死了他自己。”秦知律凝视着画面，低语道：“上校失踪，伙伴抵抗梦境死亡，而这幅画却离奇地又回到了教团活动室……”
“这是一幅被诅咒的画，它触发了我的觉醒，也触发了上校的诡异。上校应该就是幕后的超畸体，他很想杀死我，我藏起来这几天，遇见的每一个人都会突然冲我动手。”
秦知律盯着她，“你刚才说已经知道了画的含义？”
“或许。”西耶那顿了顿，“我也做了梦，梦里的声音对我说，我和他都是拼图的一部分，理应彼此依靠。”
“拼图？”
西耶那指向那幅画，“神明在时空中散漫彷徨，因偶然踏入深渊沉睡。祂庞大的身体破碎了：秩序与混沌、能力与认知相互分离，正如曾经从一团混沌中分化的天和地那样。只是世界终将融回一体，再消弭于一团热寂，可祂却因混沌的一意孤行而永远无法苏醒。”
西耶那停顿了片刻，看着画角落里那一小块分离的羊血出神，“虽然我不能完全理解这个梦的意思，但我猜自己属于混沌体的一部分，是一块意外掉下的小碎片。我甚至在想，这些年来先后觉醒的超畸体，或许也都是混沌体的一部分，只是它们更加微小，就像碎屑粉末一样，散落在世界的各个角落。因为微小，所以也更快觉醒，成为了这些年来愈演愈烈的畸变之源。”
无人应声，阁楼里只有她一个人的声音。西耶那自嘲地扯了扯嘴角，“当然，这只是我根据梦的诱导胡乱推测，我倒是问过一些居民，他们梦里的诱导者都是熟悉的人，唯独我梦里那个声音没有身份。”
安隅忽然抬眸道：“那是因为他们的梦来自超畸体，而你的梦来自画这幅画的人。这种神叨叨的口吻实在太令人熟悉了，你梦里的声音——”他随便点开一条诗人从前夜祷的视频，“是不是他？”
西耶那只听了两句就愕然点头，“他是谁？”
安隅还没来得及回答，就见秦知律迅速向黑塔传送了一条简短的消息。
“立即逮捕诗人。”
“长官。”安隅犹豫道：“如果诗人把这则寓言告诉黑塔，黑塔会猜忌您……”
“顾不上那些了。”秦知律攥起那幅羊皮纸，“我们太小看他了，他不仅有超自然的认知力，还用一幅画唤醒了沉睡二十多年的西耶那和狄斯夫，这种能力几乎已经与诅咒无异，这个人绝对不能留在主城。”
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“上峰说，诗人失踪了……”
蒋枭的脸色因愤怒而白得发青，衬得那双红瞳好似在燃烧，他咬牙切齿道：“一个双腿残疾的大活人竟然就这样消失了。黑塔把他软禁在教堂里，派人专门盯着，结果不仅让他偷偷寄出违规信件，连他什么时候跑的都查不清楚。”
西耶那不可思议道：“这怎么可能？黑塔想防住的人，插翅也难逃。”
“也许他真的插翅了吧。”秦知律低语着，看向西耶那，“你藏了这么多天，有找到狄斯夫的线索吗？”
西耶那摇头，“这些天我把99区各个角落都翻了个遍，他就像人间蒸发了一样。现在99区里受蛊惑的信徒们对我恶意很重，为了找他，我已经数不清和人死战过多少次了。”
“他的人一直在主动攻击你？”秦知律皱眉盯着她，过一会儿才又问，“那你怎么知道要来这里和我们汇合？”
“我能感知到你。”西耶那有些无奈地把大衣脱下来往凳子上一扔，“别忘了，我是你的同类。也许你对我的感知很弱，因为我太微小了。但在我眼里，你的存在感却很强。当你们踏上99区的那一瞬间，我就已经有感觉了。”
安隅坐在墙角，一边听着他们交流情报，一边给典发讯息。
信号不佳，过了好一会儿才收到典的回复-
是的，我早就预感眼会离开主城，但我没有预警，因为任何预警都无法阻止他，也无法阻止他的诅咒。
安隅不经意地皱眉-
你说过你能比他看到更多种可能，为什么却对这件事这么笃定？-
我的视野的确比他广阔，因为我能看到变数。他只能看出眼下的路通往死亡，而我却在万千死路中看到了一条模糊的路。可是有些事，无论在多少个时空里都没有变数。安隅，时间已经不多了，不要再做无意义的事，眼注定与我们背道而驰。
安隅收起终端，过了一会儿又掏出来，他把那段话重新读了一遍，心下忽然一动-
“我们”是指谁？所有抵抗混沌的人类吗？-
不。是律、你与我。
安隅惊愕地看向桌上那张羊皮画。
——如果他对画的理解没错，那么典和眼的认知就完全重合了-
安隅，还记得很久之前那个傍晚吗，我们三人巧合地同时出现在教堂，那是我们与眼第一次，也是唯一一次相聚。在那天那个教堂里，我短暂地失去了洞察与认知力，意识深处很模糊，仿佛只能感受到一个庞大的难以言状的存在。但当时我毫无意识，在离开教堂很久之后才回忆起那种感觉-
回想起来，那天一切都很玄妙，我们三个一起站在门口，而他独踞高台。那或许是宇宙给我们的线索——他注定无法与我们同路。
典担心安隅无法理解，又解释了很多段话，安隅安静看完，其实他对那一天印象深刻，因为那时他还没有觉醒时间停滞能力，但当他走出教堂，却发现教堂里的时间曾短暂停滞。
安隅隔了好一会儿才又问道：时间不多了是什么意思？-
混乱开始超速降临，在看得清的那些道路上，世界已无限迫近毁灭-
那我们该怎么办？-
那条模糊的路在等待一个未知的变数，但很抱歉，我不知道变数是什么，我看不清的东西还很多。
安隅回过神，秦知律还在和西耶那讨论99区的超畸体，他偶然提起95区，西耶那立即问道：“所以为什么95区那个东西会突然获得无穷的混乱？”
秦知律平静摇头，“不清楚。如果你遇到超畸体，不要靠近，也别轻易攻击，这是我唯一的忠告。”
安隅无声地松了口气。长官显然没有完全信任西耶那，毕竟她也可以发动基因感染，把超畸体刺激成难以阻止的东西，只是她自己还不知道。显然，秦知律也绝不想这么快就让她知道。
西耶那神情困厄道：“我始终想不明白，上校靠信徒源源不断地吸取混乱，他到底想要一个什么样的结局……”
“嘘。”蒋枭忽然起身走到幕帘后，几条蛇尾悄无声息地从他衣摆下钻了出来，贴着木地板蜿蜒延伸。
“有人来了。”
楼下很快就响起一个踢踢踏踏的脚步声，片刻后，脚步声踏上了雕像旁的台子，发出一声突兀的“嘎吱——”杂音。
“有人吗？”
卡奥斯四处环望着小声喊了一圈，嘀嘀咕咕地说道：“这台子上怎么还有血啊，我明明把尸体清干净了啊……”
西耶那立即看向秦知律手臂上的绷带，秦知律面无表情地把绷带又紧了紧。
卡奥斯从柜子里翻出清洁工具，趴在台子上用力蹭那些血迹，他的对讲机突然响起来，一个军人问道：“黑塔发来的坐标就在教团活动室，你和长官们碰头没有？”
“队长，这里没人，他们不会已经跑到新的异常点去了吧……那位秦知律大人很敏锐，他身边那个红眼珠的也很警觉，也许他们比我们更早发现异常。其实相比于汇报他们，我觉得我现在应该先汇报黑塔才对，毕竟我的本职是黑塔联络员。”
卡奥斯越蹭越卖力，等到地板终于被蹭干净了，他把沾血的抹布放到鼻子底下闻了闻，揣进兜里，叹气道：“最近真是一团乱，我才刚把对接任务交给诺伯特，回驻地凳子还没坐热，诺伯特就……”
“别抱怨了，你自己也小心点吧，你这几天就没做梦吗？”
“做了啊。我梦到猎队的人让我放弃当兵，跟他们打猎去，说当兵不适合我。邪门的是我在梦里居然答应了，见鬼，明明我也不擅长打猎。”
对讲机里一片沉默。
“你提醒了我，我还没把这个情况同步给黑塔，我也随时会被超畸体洗脑，他们真不该让我继续守在三位长官身边……妈呀！！”
一只粗壮的猩红的蛇尾从阁楼幕布后垂下，不客气地戳了戳他的肩膀。
卡奥斯吓得差点一屁股坐在地上，眼珠子都要瞪出来了，“什么东西！！”
幕帘被一把拉开，蒋枭不耐烦道：“新的异常点是什么？”
“长官？！你们还真在这儿啊！”卡奥斯如释重负地长出一口气，“可能是因为霜雪突然加重，采集厂出大事了。”
蒋枭冷道：“那里的人都死绝了，还能出什么事？”
“不是人，是……我也说不清那该算是什么东西。”卡奥斯咽了口吐沫，从兜里摸出终端往上一抛，“说起来你们会觉得我疯了，我拍了照，你们自己看吧。”
猩红的蛇尾在空中把终端卷走，搁在桌子上。
屏幕上是采集厂的照片，拍摄于半小时前。
霜雪凝成盘旋狰狞的柱体，厂里的尸体和机械碎片都翻卷在霜柱中，那些霜柱顶端卷入天空，仿佛与天际交融，下面嵌入大地，和地面的沙土深深凝结。
于是，大地之上出现了斑驳的云朵组织，天空也浮现出破碎的沙石。
当天空染上黄土，大地现出湛蓝，世界就像一坨被揉捏混合的橡皮泥，让人看久了会逐渐失去空间感。
阁楼一片死寂，蒋枭和西耶那手都在哆嗦，秦知律虽然平静，但那双黑眸却阴沉得令人心口发寒。
“果然，历史要重演了。”