震天的鼓声、混杂着漫天的马蹄声，喊杀声，几乎要震聋了宋玄的耳朵。
击鼓的士兵都有一身油亮的腱子肉，每一次敲击都仿佛要将那鼓面锤破似的，千百个鼓声混在一起，就仿佛要将这城池，这人群，一起重击、锤炼，碾成肉末。
而远处的士兵，就在他们的鼓声中显得愈发渺小，仿佛蚂蚁一样，奔涌着混在了一起，缓缓的消耗。
阵型变换间，总是有人在倒下，又总是有人在上前。
这些仿佛已经不再是人，而是沙子、碎石、泥土，或是别的什么没有生命的、能够填上空缺的东西。
倒下的人在哪呢？
宋玄瞧不见。
他们被刀枪撕裂的身体，大概已经在自己同胞、或是敌人的马蹄下，践踏得支离破碎，与泥土融在了一体。
在这儿，似乎没有比生命更卑微、更低贱的东西了。
所有对同类的怜悯体恤、所有令人称之为人的东西，在这里荡然无存。
而礼仪之邦，总是建立在这样狰狞的野蛮之上，又都消泯于这样的野蛮之中。
仿佛每当人们沐猴而冠一段时间，总要相互提醒，他们仍是一群野兽——简直是一个无法逃离的诅咒。
宋玄竟然感到有些荒谬。
“我第一次上战场时，跟你是一样的表情。”鼓声暂时停歇的时候，花无穷对他说。
“后来呢？”宋玄问。
“后来就没有表情了。”花无穷说。
宋玄看着下面，犹豫了一下：“你……不去吗？”
花无穷摇了摇头：“西营不出兵，我今天的任务是保护你。”
是姬云旗让宋玄来前线看看的。
尽管大部分人都反对，认为国师是一个安定人心的象征，哪怕是督战，没有必要到前线去。
但宋玄还是来了。
花无穷递给他一个怪模怪样的东西：“这东西能看得很远。”
宋玄在方秋棠那见过，他接过来，正好能看到有一个年轻人，被刀横着劈过了身体。
红色。
似乎只剩下了红色。
到底是谁，赋予了红色吉祥的意义呢？
宋玄微微合了合眼睛，半晌说不出一句话。
他没有一直留在那里，因为他不想再让自己产生畏惧。
“我上战场的头一个月，一直在做噩梦，梦见自己死了。”花无穷说。“醒过来以后，其实醒着更可怕。”
“因为很可能只有你活着。”
“我是从百夫长做起的，主上想要磨砺我。”花无穷说。“我最初的战友，现在活着的，连十个都没有。”
宋玄瞧着她。
花无穷的表情很平静。
“有的死在战场上了，更多的是死在我身边，挨上几刀，就没有救了，士兵能用的药，都是最差的药，甚至没有药。他们就这样活活熬死，我亲眼看着他们咽气。”
“甚至，他们会求我，给他们一个痛快的。”
花无穷盯着自己的佩刀：“因为我的刀最快，不会让他们疼的太久。”
宋玄把手放在她的肩上：“会结束的。”
“是啊，会结束的。”花无穷闭上了眼睛。“我真的很喜欢四方城，喜欢花下楼。”
这是来到军营以后，她第一次提到花下楼。
这些天她甚至表现得与想容截然不同，仿佛把自己割裂成了两个完全不同的人。
因为花无穷害怕软弱，在这样的一个地方，一分一毫的软弱都会要命。
那天鸣金收兵的时候，宋玄看见了秦凤屠。
是被人抬着回来的，丢了一只胳膊。
那个总是声如震雷的男人，一声也没有吭。
见到花无穷的第一句话是：“花将军，上次的话，当老子没有说过罢。”
花无穷没有回答，只拍了拍他的空荡荡的肩膀。
谢罄竹身上没有伤，他是军营里出了名的弓手，每次都负责射杀对方的传令兵和官员。
常风常雨兄弟两个似乎在别的营，前几天宋玄跟他们打过招呼，现在不知道是什么境况了。
宋玄在自己的房间里，沉默了许久。
他想给姬云羲写信，却又什么都写不出来。
一直到了月上中天，宋玄掀开了主帐的帐帘。
姬云旗一直都没有睡。
“今天去前线了？”姬云旗问他。
“是。”宋玄自己找了一个地方坐下，他的脸色并不好看，甚至有些苍白。“你想让我看什么？”
“想让你看看真正的战争，”姬云旗笑了起来。“四方城那场，让先生有些看轻了战场罢？”
四方城占尽了天时地利人和，用游侠混混的方式，歼灭了南图的将军。
那不是因为图人软弱。
是因为那不是真正的战场。
“想容那些话，也是你授意的？”宋玄忽得问。
花无穷从来了这儿，口风比蚌壳还要严实，怎么会轻易向他诉说旧事呢。
“我只让她跟你随便聊聊她从军的经历，”姬云旗的神色丝毫没有变化。“先生被吓到了吗？”
宋玄缓缓吐出一口气：“是。”
“但是我不明白，大将军的用意何在。”宋玄静静地说。
姬云旗的目光灼灼：“宋玄，你敢带兵吗？”
“什么？”宋玄愣了一愣。
“你和方秋棠的主意，他之前跟我说了，他的确够机灵，但眼光不够精准。”
姬云旗在豪迈宽和之外，终于露出了他另外的一面。
“宋玄，你有更大的用处。”
他点着桌上的沙盘，神色莫测：“方秋棠那些玩意，你应该是会摆弄的。四方城的那些小子，也是你最了解的。最重要的是，我不缺行军布阵、稳妥老练的大将，我缺一把刀。”
“一把破局的刀。”
边关的战事愈发胶着，姬云旗与那南图的苍野，的确是两个不世的帅才。
几番僵持之下，谁也没有在谁手上讨得便宜，两方都想找一个突破口。
而姬云旗想到的，就是宋玄。
宋玄微微皱起眉：“你知道，我不会带兵——”
“你很快就会了，”姬云旗笑了起来。“带兵没有那么难，我下头好多人大字不识一个，照样能带。”
“更何况，我不需要你带普通的兵。”姬云旗笑了起来。
他能把自己精心培养数年的将才——甚至还是一个年轻的女孩儿，放到最底层的部队。
就足以说明姬云旗的看人的精准，和行事的果决狠心。
他豪爽洒脱的外表之下，的确是与地位相匹配的精明和理智。
“我那位弟弟，拿你当宝贝似的供奉着，生怕磕了碰了，让你有半点不舒坦——这才是真正的暴殄天物。”姬云旗瞧着宋玄仙风道骨的皮相，忍不住笑了起来。
他看人是不会错的。
如果说，花无穷是一把削铁如泥的宝刀，那宋玄就是一把妖刀。
一把诡异古朴、却能致人于死地的妖刀。
这样的刀，越是嗜血，越是锋利，若是日日供在神龛上，反倒会染上香，成了一把供人敬仰的器物了。
“现在唯一的问题是，国师大人，你敢上战场吗？”
“你，舍得让自己染上血吗？”
宋玄想到了白日里看到的场景。
如人间炼狱一般的地方。
“我在那能做什么？”宋玄仿佛有些恍惚。
“能毫无顾忌的杀害你的同类，能让自己变成野兽，能坠入万丈深渊，能获得无上的荣耀。”姬云旗静静地说。“能尽快结束这一切，能守护每一寸疆土，能保护你站在身后的人。”
“能够让盛京的那位，安稳度日。”
宋玄闭上了眼睛：“好。”
宋玄离开了营帐。
花无穷与他擦肩而过，走进帐子里，微微皱起了眉头。
姬云旗笑着看她：“你不高兴？”
“是。”花无穷说。
她知道宋玄的性情，要他亲手去指挥杀人，只怕比被追杀还要难受上三分。
“我也不高兴，”姬云旗笑眯眯地说。“这天底下谁能过得舒坦呢。”
花无穷忍不住问：“那主上还为何……”
“大尧要赢，”姬云旗的神色冷了下来。“要赢，就得用他。”
花无穷一时语塞。
他又忍不住抱怨了一句：“这事要是让圣上知道了，八成会让那穿着红衣的小子，活剥了我的皮。”
“宋玄不会说的，”花无穷说。“他什么都不会说的。”
他连写信都要犹豫再三，写多了怕让那人担忧，写少了又怕那人觉得敷衍，斟酌增减再三，才报喜不报忧地定下稿子。
又怎么可能告诉那人，他即将赶赴尸山血海，染了一身的白衣？
看着有点想哭