西都城来的官员连续两日求见公子玄，均被府令拦下，不能强行闯入公子府邸，只能无功而返。
起初府令对他还算客气，遇到官员上门，会像模像样找几个借口，例如公子玄旅途疲惫，封地事物繁忙，北边戎狄似有异动，公子实在无暇，听起来还像模像样。
等到官员上门的次数多了，府令的态度发生明显改变，一改之前的客气，变得十分敷衍。
到最后竟然连借口都懒得找，直接两个字：不见。
事情至此，官员再是反应迟钝，也能明白郅玄压根没想见他。
“欺人太甚！”
官员回到住处，回想这些日子自己遭到的冷待，越想越是生气。
他好歹也是出身氏族，在朝中官至中大夫。家族实力比不上六卿，在西原国内也数得上号。
国君派来他传旨，看中的正是他的身份，以为郅玄能给几分面子。哪里想到郅玄根本不吃这一套。
或许之前会慎重考虑，现如今，手握和公子颢的婚书，封地上下属民归心，连卿大夫们借给他的甲士都宣誓效忠，他为什么还要事事顾忌？
谨小慎微不能说错，但在有实力的情况下，任谁都不想让自己事事憋屈。
官员不知晓郅玄手中的筹码，气恼之下，不顾手下阻拦，当日就给西原侯写成书信，派人送回西都城。
看着送信人离开，佐官阻拦不住，心中惴惴不安，总觉得事情不妥。
奈何官员不听劝，一心一意要将郅玄的无礼不恭上报西原侯，在信中措辞激烈，指责之意相当明显，更暗示密氏遭到责难必然是公子玄手笔。
“送信出城？”
郅玄正在准备祭祀事宜，听人禀报，放下看到一半的竹简。
“回公子，人已经拦下，书信在此。”
府令恭敬呈上一卷竹简。
竹简用麻布包裹，系绳上还有蜡封。郅玄用刀笔划开蜡封，从头至尾看过一遍，并未因信中的指责发怒，反而翘起嘴角。
“不出所料。”
听到这句话，府令不明所以。
郅玄没打算解释，将竹简重新封好交给府令，道：“送去西都城。”
府令对郅玄的命令从不推脱，素来都是贯彻执行。既然公子要送去，那就送去。至于西都城会如何反应，又该如何应对，想必公子已是胸有成竹，无需他多做置喙。
府令带着竹简离开，迅速下去安排。
郅玄坐在案后，思索西都城可能的反应。
事实上，他并不像府令以为的胸有成竹。对于西原侯和密氏的手段仍有几分不确定。
之所以要送这封信，是因为他有九成把握，通过这封书信能让西原侯断定，目前在郅地的中大夫和密氏关系匪浅。
能被西原侯派来送信，应该是他信任之人。结果此人和密氏牵扯不清，以西原侯的性格还会用他？
如果不是这封信，郅玄尚无法肯定。有了这封信，看到信中内容，连他都能发现端倪，以西原侯的老谋深算，更是一眼就能看出不对。
怪就怪这人画蛇添足，给他上眼药就罢了，偏要多提密氏一句，岂不是明摆着告诉西原侯，他是个二五仔，给两家办事。
“晾了这些日子，果然有用。”郅玄轻笑一声。
如果不是官员等得心急，怒火和烦躁占据上风，应该不会做出这样不智之举。等这封信送回西都城，西原侯固然会盯着自己，却也会更加防备密氏。
说不好密氏之前的示弱还会白费。
一向嚣张跋扈的密氏兄弟突然向国君低头，即使是被郅玄的手段所迫，谁又能断言背地里没有别的算计？
如西原侯一般，政治手腕炉火纯青，郅玄拍马不及。但这类人有一个致命的弱点：多疑。
“多疑，猜忌，自然会心生防备。谁会真正入局？”
郅玄重新翻开竹简，查阅祭祀礼仪，心思却不断飞远，很想知道，当西原侯看到这封信，脸上会是什么样的表情。如果密氏知道自己竟然被中大夫捅刀，又会作何感想。
送信的家仆被甲士拦截，套在口袋里带回城内，还以为自己必死无疑。未料想很快就被放出，还被告知他马上就可以离开。
家仆站在原地不明所以。
“速走。”甲士不耐烦挥手，突然又想起一件事，当场拔出刀子抵在家仆额前，“如有人问，你未被抓捕也未被关押，只是路上耽搁，明白了吗？”
刀尖抵在眉心，森冷寒意袭来，家仆禁不住打了个哆嗦。他十分肯定，如果自己敢摇头，脑袋和脖子立刻就会分家。
“明白，明白！仆一定不乱说！”
家仆十分清楚，一旦消息泄露出去，自己肯定不会有好下场。中大夫素来视仆从如猪狗，事情没办好，他没办法找公子玄麻烦，必然会拿自己出气。
届时，自己肯定性命不保。唯一的保命办法就是将事情死死瞒住。就算事后发生不测，他一个仆人，不死顶多再被卖，和如今又有什么区别。若是能被卖到公子玄手下，那还是他的运气。
家仆又被装进口袋，由甲士送出城。其后还给他马和行李，还额外给了他半袋熟麦。
抓着装有熟麦的袋子，家仆动动嘴，却没能发出声音。
和甲士一同出城的侍人袖着双手，道：“粮给你路上吃，当知什么能说，什么不能说。事情办成，许你投郅地。”
家仆不敢相信自己的耳朵，再三确认，直至侍人变得不耐烦，才终于相信自己遇到了天上掉馅饼的好事。当即不再迟疑，将熟麦背在身上，跃身上马，快马加鞭向西都城飞驰而去。
他要尽快将事情办好，然后设法将家人带出西都城。能投郅地，简直是泼天之幸。他要牢牢把握这次机会，绝不能有半点疏忽和侥幸。
仆人离开后，甲士和侍人准备回城。不想远处行来一支队伍，由邑大夫和两名村为首，远远望见他们，立即扬声呼唤。
侍人和甲士停下脚步，循声望去，看清逐渐走近的队伍，都是满脸惊讶。
这支队伍有两百多人，除了邑大夫、村老和五十名手持棍棒农具的庶人，其余都是生面孔。
这些外人衣着古怪，大多面黄肌瘦、貌似是野人。
侍人和甲士不能十分确信。
比起他们认知中的野人，这群人有很大不同。尤其是被抬在木架上的老人，灰白的头发十分稀疏，却在头顶梳了发髻，撇开身上的兽皮，怎么看都像是国人装束。
两只队伍靠近，邑大夫走上前，向甲士和侍人出示一枚破损的玉，并向两人讲明遇到这群人的经过。
“两人携玉和陶入村，遇人就言要为公子牛马。”邑大夫说到这里，招手让背着藤筐的芒靠近，掀开盖在藤筐上的草席，露出装在里面的东西，“他们还有青铜器！”
看到藤筐中的物件，侍人和甲士均神情严肃。
青铜器珍贵，尤其是眼前这几件，明显是氏族之物，连国人都未必能用。
这些人是什么身份？
“他们口称能制陶器，还能铸造青铜器。我让人收了他们的武器，带他们来见公子。”
邑大夫三言两语说明事情经过，还将收上来的武器递给甲士。
比起精美的陶器和青铜器，这些武器就显得粗制滥造，主要以木头、石头、野兽的牙齿和腿骨为原料，在石头上打磨锋利，再用藤蔓和干草捆绑。
甲士握住一柄石斧，试了试重量，就递还给一旁的庶人。
“公子正在城内，随我来。”
邑大夫下令整理队伍，跟在甲士身后入城。侍人则先一步返回，将事情禀报郅玄。
一行人走进城内，引来众多围观。
街边的属民纷纷停下脚步，好奇大量这两百多人。不明白为何要让这群野人进城，还是由甲士和邑大夫带领。
“看样子不像是逃犯。”
“为何让他们入城？”
“莫非是抓捕的奴隶？”
“不像，没捆绳子。”
属民议论纷纷，被议论的对象则低着头，显得十分局促。
除了为数不多的几名老人，这些人中的大部分自出生就生活在山谷，很少接触外边的世界，远远望一眼村庄就是极限，哪里见过城池，更不用说进到城内。
即使是老人，看到如此整洁的街道和房屋，对比记忆中的都城也是震惊不已。
藏在山谷中几十年，外界变化竟如此巨大？
当初的陶城就以干净整洁闻名遐迩，城内地下还藏着不传之秘。可比起眼前的城市，除了独有的管道，陶城简直是不值一提。
队伍穿过街道，遇到去而复返的侍人。
侍人传达公子玄的命令，没有让他们去公子府，而是集中起来，去往一处未住人的奴隶坊，洗澡更衣，用些饭食。
“公子有令，换下衣物不留，全送去城外焚烧。”
之所以下这道命令，不是郅玄不近人情，而是为了城内的卫生情况考虑。
入冬以来，城内正抓紧消灭虱子和跳蚤。桑医和巫医配制药包，浸泡到热水里，能有效去除这些恼人的小虫子。
在公子玄的命令下，全城上下开展了一场轰轰烈烈的泡澡活动。泡完之后还要用篦子梳头。家中孩子多，父母实在忙不过来，索性直接给孩子剃光头。
在父母的努力下，城内陆陆续续出现不少小光头，各个锃光瓦亮，跑闹玩耍在一起，堪称新城一景。
当今世人奉行实用为主，尚无“身体发肤受之父母不可损毁”一类的说法，剃头自然不是什么大问题。
全城的除虱工作初见成效，自然不能因为这些人的到来功亏一篑。
在两百多人尚未明白过来的情况下，就被奉命前来的奴隶剥个精光，挨个送入热水池中，抄起刷子刷得干干净净。洗完之后，又换了一批奴隶过来，将他们的头发剪短，用篦子过了好几遍，直至找不出一只虱子。
待到奴隶们离开，众人又被带到宽敞的排屋，身上穿着兽皮做的袍子，面前是热腾腾的粟饭和热汤，味道异常诱人。
肚子咕噜噜叫，嘴巴里不停分泌口水，众人却坚持着没动，目光集中到老的身上，等待他出声。
老询问送饭的奴隶，确认公子府的方向，带领众人伏身行礼。
足足过了半刻钟，老才从地上起身，伸出枯瘦的手，捧起饭碗，拿起筷子，夹起一口粟饭，又饮下一口热汤。
众人这才动筷，迫不及待将食物送进嘴里，三两口就吃完整碗粟饭。
与此同时，队伍带来的玉、陶器和几件青铜器正摆在郅玄面前。
拿起一件精美的陶器，又敲了一下铸造成小兽形状的青铜器，听着悦耳的声响，想到邑大夫的禀报，郅玄抑制不住心中喜意。
真是想什么来什么。
如果这些人所言确实，至少几年内，他不用再为匠人发愁，之前被迫搁置的计划也能继续进行。
郅玄越想越是高兴，连渣爹带给他的少许郁闷都在瞬间清空。