这样大的举动不可能瞒过相距不过几十里的律延。
律延笑一笑，下了一道奇怪的指令，放松攻城的节奏。这放松也不是全部放松，只针对段其义镇守的西南门。
几天后，京中开始出现传言，说是第三路勤王军亦中伏全灭。
城中早已经是人心惶惶，这说法的出现几乎立刻击溃了众人的心，很快一传十十传百，这个让人恐惧的消息迅速地传遍了京城。官方不得不出告示辟谣，说这传言纯属伪造，朝廷至今尚未得到其他勤王军队的明确消息。然而谣传还是愈演愈烈，大有一发不可收拾要星火燎原的趋势。
直到最后，百官中竟然也开始有人质疑朝廷是否真的隐瞒了前线消息。当然这话没人敢在台面上说。但私下的交流使得一种消亡已久的言论开始抬头，那就是早被萧定坚决否定的南巡之议。
在一次早朝上，这个论题被人大胆地提了出来。上奏的是萧定的御史中丞齐见哲。
御史台本来有监察职能，在此刻把京城中人心不稳的情况反映上来也是官员本分。然而这位齐中丞或者是出于对君主的关切，或者也可能是出于对自己生命的珍惜，在反应完流言漫天的情况后，顺便提出了宣华府之役后，京都储粮补充不足，如今救援不力，再守下去，很可能是坐以待毙的猜测，并建议萧定考虑突围南幸之途。
这话语在朝议中一石激起千层浪。
坚守派和突围派展开了激烈的舌辩。
坚守派称出城风险太大，万岁亲身赴险，一个守卫不周，便有终身之恨；突围派称留在此地不过是温水煮青蛙，等粮尽破城，一样是终身之恨。总之两派各有各的道理，各有各的阵营，打的倒都是忠心护主的旗帜，被他们紧紧护在中心位置的萧定感觉头痛。
这时候来自前线的段其义的意见左右了众人的视线。
段其义称因为京城占地大城墙长，匈奴的包围圈也并不是滴水不漏，至少他守的西南门因为地势不平，不便行马，匈奴人的攻势便很有点后劲不足，如果真的突围，可以考虑此处。
萧定沉吟。
段其义的讲叙为突围说提供了可能，一时间弃城的呼声在朝堂上成为主流。
而萧定因为前线的频繁失利也并未如前次一样坚决地否定这决议。
在他心中，这时其实是隐含着一些失望的。哪怕是他压下心结，起用陈则铭，陈则铭所能做的也只是接替段其义继续守城，两者都是守，并不能因为前者是名将，便守出朵花来。而坚守则表示着此后还有漫长的等待，在等待的过程中，事情的走向会怎么样，谁也不知道。
萧定有和京城共存亡的心，但那是因为他想在绝境中反败为胜，并不是因为他活腻了想陪着众人自取灭亡。
在早朝的最后，他反常地没有驳回御史中丞的上奏，他只简单留了两个字——再议。
陈则铭在战事中听到这样的变化，大惊失色，立刻派人召回了多嘴的段其义。
在匈奴军这一天的日常攻击告一段落之后，陈则铭安排好人手，自己则纵马入宫，求见萧定。
萧定立刻请他入宫。
陈则铭见到萧定，开门见山道：“不能弃城。”
萧定看着他战盔未脱，满面尘土，知道他是从前线赶回来，心中不禁软了一软，放过了他的无礼，道：“爱卿有什么直说无妨。”
陈则铭跪奏：“匈奴人惯用围三阙一之术，从来都是诱敌出城后，断其后路，在平原上设伏追而围剿，万岁确定一旦出城，车驾快得过敌人的骏马吗？届时敌人以五围一，想退回城中，已经万万不能，重围中还能逃到哪里去？”
他心中愤怒，说话也异常直接。
萧定脸有点僵了，沉吟不语。
陈则铭道：“本来京城墙高城坚，兵士们才能凭借它抵挡数倍于己的敌人，真要到了城墙之外，这些优势荡然无存，将士们拿什么抵挡敌人的快马尖刀？”
萧定道：“城中粮草不足。”
陈则铭道：“京中官员商贾甚多，每家都有余粮囤积，若能收集起来，足以支持到援军到来。”
萧定道：“援军战力不强。”
陈则铭道：“请万岁派出探子，探听各路勤王军的位置，命令他们彼此保持联系，不要轻易与匈奴军接触，以防对方各个击破。待勤王部队会合完成之后，匈奴军便是突袭，也不那么容易得手。届时殿前司在城中来个遥相呼应，前后夹击，那胜算岂不比此刻临阵脱逃要高上百倍？”
萧定沉默了，他也并不是多赞成此刻弃城而逃，坚守的决议最初是他提出来的，让他转身立马承认自己的判断原来是错了，他也不大乐意。
他长久地凝视陈则铭，朝堂上的臣子争得面红耳赤，他们的言论里有大公无私的大道理，也有假公济私的小算盘，这个人呢，他是公心还是私心？
陈则铭在他的目光里并不退却，不知道何时开始他已经不惧怕萧定的审视，他可以想象得到萧定此刻在想什么，他们太熟悉对方。萧定的猜疑是无时无刻不存在的，那是出自深宫的他的积习，哪一天不存在了，陈则铭倒要为他感到惊讶了。
如此良久，萧定终于开口：“你有几成把握退敌？”
陈则铭立刻道：“五成。”
萧定微微偏头，身旁立刻有司礼监的人上来斥责：“不过五成，将军怎么敢拿万岁的性命儿戏？！”
陈则铭看也不看那太监，直视萧定道：“万岁若是弃城，那便一成也没有。”
众人都惊恐，惊的是他竟然这么大胆无礼，恐的是这弃城难道真的如此惊险，那这被围的噩梦只能继续下去？
萧定动也不动靠在座上，眼底隐约有些薄怒，盯着陈则铭不说话。
陈则铭泰然道：“万岁三思。”
萧定突然笑了笑，漫不经心便将话题扯到了另一处：“那一夜，爱卿看过那些奏折有何感想？”
陈则铭微怔，立刻意识到他说的是那些请斩叛逆的奏折，眼神一下黯了。
他虽然知道萧定疑他，可到底自己是一心为国，被人这么迎头痛击不是不心痛的，沉默片刻后才缓缓开口道：“万岁仁慈，重罪之下竟然能饶臣不死，此后更给了罪臣将功赎罪的机会，罪臣该当死而后已，以性命报天恩。”
萧定一直含笑看他，待他说完，不住摇头：“不对不对，朕不是这个意思。”
陈则铭不禁讶然，萧定欠腰往前，深深看他：“朕让你看那些奏折的用意是——此刻国家危难，你当为国出战，那么此后，无论你身后有多少暗箭，朕，当为你一一挡之！”
陈则铭震惊地看他，良久木立，不能出一言。
萧定直起身体靠回座椅中，同时展开了一个善意的笑容。
这次谈话结束在一个陈则铭从未想到过的方向。
他离去后，萧定立刻追加封赏送入军营。几乎是陈则铭前脚入门，后脚赏赐便到了。和赏赐一起来的还另有一个人——一名少年卫士。萧定在圣旨中说此人弓马极精，武艺超群，特赐与陈则铭做个近卫护身。
这少年名唤路从云，年纪不大，却已经八品功名在身。陈则铭仔细看，这人身形矫健，相貌隐约有些眼熟，似乎就是那一日朝华门下射杀庞大勇的人。回想那一日，陈则铭也不能确定那一箭的本来目的是不是自己的后心，想着难免有些隔阂，但萧定的意思他也无法违背，只得将这人收入麾下，让他做了个亲兵头目。
几日下来，陈则铭发觉这路从云稳健精干，处事大气，是个难得的人才，只做个亲兵着实有些委屈，想提拔他做个偏将，那路从云居然不肯，说万岁要他来便是保护殿帅，不好妄自违命。
陈则铭听了这话并不答话，将他留了下来。
路从云拱手道谢。
陈则铭料定萧定是对自己还是不放心才钉这么个钉子在自己旁边，对路从云虽然诸多礼待，但到底有些冷淡，只是点头，示意他退下。接下来军务缠身不可开交，转眼便忘记了此人。
待一切安排妥当，众将退下，陈则铭出帐，看到路从云持枪守在账外，不禁惊讶道：“今日是你当值吗？”
路从云道：“下官有事禀告将军，是以跟守值兄弟换了班。”
陈则铭心中奇怪，将他领入帐中道：“是什么事？”
路从云单膝跪倒在地，抬起头道：“将军不记得下官了？”
陈则铭一愣，那路从云笑起来，“敬王殿下让下官代问将军安。”
陈则铭这才恍然大悟。
当初送别敬王时，有位劲装少年一直在道旁等待，想必就是他了。之后自己亦是目送两人离开的。只是事情过去这样久，路从云又比当时高大了不少，一时间哪里看得出来。
一想到敬王，陈则铭心中一热，忍不住下座扶路从云起身，道：“敬王如今怎么样？”
路从云道：“敬王如今又是太子了，殿下谢谢将军曾援手的恩德，太子说无论何时，他总会尽力保全将军。”
陈则铭微微一愣，并不说话，只是笑一笑。
路从云见他不答，颇有些歉意道：“当初万岁复辟的计划，殿下也是知道的，并派了下官前来，此事”
陈则铭摆手，示意他不用往下说。
路从云看出他的倦意，不禁迟疑了半晌，终于道：“下官此次来，是自己要求的，并非万岁的意思。”陈则铭忍不住睁开眼，路从云道，“下官从小仰慕将军英雄，如今国难当头，愿跟随将军左右，以尽绵薄之力。”
陈则铭心中大奇，若不是为了监视自己，萧定为什么这么大张旗鼓送了路从云给自己，他想一想，若有所悟：“你弓箭能射多少步，什么准头？”
路从云躬身拱手：“那一日，将军若是不闪躲，那支箭当从将军腋下空隙处刺入庞大勇胸口。”
陈则铭凝目看他片刻，见路从云纵然如此说了，面上也并无得色，一时间心思百转，最终只是叹道：“真是少年神射。”
萧定在朝议中否定了南巡的提议。
此刻京城中的百姓，能逃的早在匈奴人赶到之前逃离了，不能逃的往往都是贪念故土，或者无力离开此地的人，这其中有平民，有官绅。
这城市本来人口近百万，如今十去七八，四处都是空屋，走在街道上许久也遇不到一个人，两旁店铺鳞次栉比，却都大门紧闭，昔日繁华更衬托了此刻的萧条。
也正是因为如此，京中所剩的粮草才能坚持一段时间。
萧谨远征时带走了京城大部分粮食，尽管后来相关官员从运河不断地调运，送到京城的稻谷也只能勉强支撑日常消耗，一时间米价高涨，百姓叫苦不迭。谁也没想到很快之后，带着金戈之声的朔风便吹到了此处，百姓拖家带口纷纷撤走，这倒反而缓解了京都米贵的情况。
然而匈奴的围城也标识着漕运的中断，此后不会再有粮草物资运送进来，凭这些余粮能支持到什么时候，谁也不知道。
萧定命人查点了城内遗留的各处谷仓，并专设官员设衙门发放粥食，城中一时间倒还人心安稳，之前无端而起的谣言，在陈则铭波澜不惊但始终固如金汤的镇守之下也渐渐散去。
然而萧定的心中充满焦虑。
粮草已经开始告急，而派出去的探子没一个有回音的，他们之中必定有很多死在了途中，有没有人能最终到达援军的军营，是个未知数。
在朝议上，众人开始无事可谈。官员们心中关注的只是城外之围能不能解，什么时候解，然而眼下谁都不可能给出这个答案。丹陛之上，萧定的镇定自若固然能稳住场面，可在那份笃定的后面，萧定心下的惶恐却谁也料不到。
这是一日傍晚，两乘小轿在冷清的街道上疾行。后面那乘，窗旁还跟着随从，那窗帘被里面的人微微掀起一条小缝。
除了轿夫及随从的沙沙脚步，此刻空中剩下的只有呼呼的风声了。
他们往城门方向一直行进，从城中心的尚能见到行人，走到此刻的沉寂如死，虽然日头还未落山，可在夕阳下看着两旁空荡荡的屋舍，那份凄凉难以言叙。随从不断前后张望，终于听到前方有喧嚣声隐约传来，他们这才精神一振。
再往前，人声渐盛，这是接近城门了。
果然很快有兵士来挡，喝问来者何人。
前面那顶轿子掀起轿帘，探出一个人来，与兵士对答了几句，很快一名将官模样的人赶到，看清来人连连拱手，也顾不得查看，赶紧叫兵士让道。轿中人返身回到轿中，两乘素帷小轿再次前行，一直往主将住的院落行去。
此刻京城靠近城墙的民居几乎都空了，军队占用了不少屋舍，陈则铭住的是一间有院子的茅屋，门前有两名亲兵守着，门前人来人往不断，被人搀扶的都是刚下阵的伤兵。
轿子落在门前，亲兵喝问。
这时路从云听到声音赶过来，看到第二乘轿子上走下的人，不禁呆住，往前跨了几步，阻止了那两名守卫的盘问，往前跪下去。那人扶他起来，低声问了两句，路从云连连点头，起身领他入内，其他人紧跟其后，两名守卫看得呆了，面面相觑。
到了屋前，路从云轻轻推开房门，侧开身体让来人进入。
那人回过身，示意众人等待。这屋子甚小，容不得那么许多人，众人都停住，只路从云与那人进去。
此刻正是一场激战刚结束不久，路从云轻声道：“殿帅一夜不眠，刚下战场。”
来人站在桌旁，看到桌上放着的食盒，轻轻伸手打开，里头是一罐药，这一打开药香喷鼻，他道：“这是什么药？”
路从云恭敬答：“是头痛药，每日陈府都会派人熬好送过来。今天的还来不及喝。”
来人沉默了半晌。
榻前，夕阳的残光落在地上，似乎谁往空中抹了一层血色。那层淡红薄光的后面，陈则铭甲胄未除地合目仰躺在榻上，头盔就在他的枕旁，棉被摊开的半边覆在身上，另一半尚未打开却被他压在了身下。他俊朗的面庞上尤有血痕未尽，配着这残红的落日，甚是相合。一双眉紧紧皱着，似乎梦中也有解不开的忧愁。
来人走近低头看了一阵，屋中静悄悄的，连他的袍角也是纹丝不动。
路从云屏息等着，那人突然转头道：“带朕去城楼上看一看。”
萧定也曾亲临过战场。
麒麟山之战，他与死神亦是擦肩而过，而执政这么多年，他手底下的人命债更是数不胜数，身为帝王，他是见惯了尸体和流血的。但此刻，当他站在京城高大的城垛后，看到夕阳下的那一切时，却被眼前的场景震慑住了。
城墙下的躯体层层叠叠，它们漫山遍野，掩盖了地面的黄土，静悄悄地连绵到视线的尽头。远处残阳如血，尸堆中凌乱支起的箭戟怒指着苍天，那是战士们不死的英魂。
凝目细看，才能依稀分辨出那些血肉模糊的下面是什么，那是一个个曾经活生生的人。
他们被凝固在了死亡前那一刻，他们的姿态各种各样，他们曾经想完成的最后的举动不尽相同，他们或愤怒，或悲伤，或惊恐，无论是哪一种，那种生的气息都被抹杀了，僵硬成为它们共同的特征。而当这些细节一一为人辨识的同时，恐惧亦随之而来。这就是活生生的死亡，它以张狂而无人可以抵挡的姿态降临人间。
墙外面就是地狱，生死仅仅一线之隔。
你亦无法幸免。
萧定不禁退了半步。
身后，将官们闻讯而至，均被路从云等人挡在几丈外，黑压压跪了一片。
萧定回过身，看见一人在人群后急匆匆奔跑而至，路从云破例侧身，并不阻挡那个人。萧定定了定神，才看出来人是陈则铭。
陈则铭此刻已经戴上了头盔，走到萧定身前几步时，他跪了下去。
萧定愣愣看着对方脸上的血痕，他眼中还残留着那些尸体上的血色，这两者有着相同的色彩，它们来自一个地方。萧定这才意识到，这些天来，这个人在应诏入宫见自己的同时，还需要面对一个什么样的状况。
那是与死亡同行。
陈则铭开口讲了几句话。
萧定耳中轰鸣，居然听不真切，他掠回了目光，转头往外看出去，远处的山坡上，连排的黑色帐篷望不到尽头，那是敌营。奇怪的是，他居然觉得这一幕有些眼熟。
那时候山下也有这样连绵不绝的敌营，那时候他也惧怕过。
哪怕君临天下的君王，面对自己无以挽回的败势，也会觉得颓废沮丧，然而那时候有人带兵来救了他。如今这个人还能做到吗？
萧定转过头，陈则铭因为他的沉默也沉默了。
在这位主帅的身后，跪倒的是众多的将官，再往后是兵士们，他们中有人臂上还扎着染血的白布带，那布头在晚风中不断飘动。
明明亚肩迭背的城楼上，一片寂静。
独孤航在日间负责守的是东南门。
眼下两军陷入僵持，匈奴的攻势也早不如最初的凛冽，然而一个昼夜间，他还是损失了数十名兄弟。随着攻守的时日渐久，他手下兵士数量锐减，相应的守城的压力也越来越大。
独孤航知道各处的情况其实大致上都差不多，于是他并不愿意象有些人那样频频找陈则铭叫苦。京中兵力原本有限，陈则铭哪怕身为殿帅，又能怎么样。听说朝中正在紧急征兵，或者情况过几天能有所缓解，不过哪怕是新兵来了，手忙脚乱的，一时半会能起的作用恐怕也有限。独孤航希望自己能以现有的兵力坚持更久的时间，成为陈则铭最无需牵挂的一处，这是此刻他唯一能为陈则铭做的，虽然他很急切地想做得更多。
然而他也难免恐慌，也许不久后的某一天，自己手里头的兵就很难守住这长达数里的辖区了。他隐约觉得这个噩梦离自己只怕并不是那么遥远。
闷头大睡一场后，独孤航才从昼夜不眠的深度疲惫中恢复了些元气，起身四处一走，便听到一个让他觉得惊讶的消息——皇帝御驾亲临了。
待他赶到议事大营门前，正赶上段其义从里头出来。独孤航品级低于段其义，赶紧先拱手叫了声段将军。
段其义往他面上瞥了一眼，面无表情地与他交身而过。
独孤航愣在门外，眼睁睁看着段其义走远，心中正觉得疑惑，路从云从里面迎了出来。见他到来，路从云道众将此刻已经散了，大营中只剩殿帅和万岁在密谈，若无紧急军情，不要入内。
独孤航往他身后探一探头，果然大门从里面闭上了。
两人往外走了几步，路从云笑道：“独孤将军睡得如何？”
独孤航面上一红，只道队上居然无人叫醒自己。
路从云道：“这正是万岁的意思。万岁微服出访，感慨兵将们守城守得辛苦，昨夜上阵的几位将军均不曾派人通告。”他停下脚步，见独孤航依然没有去意，又道，“万岁已经下令犒赏三军，今夜营中加餐，将军不去尝一尝？”
独孤航想着段其义方才举止，总觉得有些不对劲。他与路从云年纪相仿，心理上难免亲近些，而路从云此人进退有度，从来以礼待人，哪怕独孤航不多话，平日里两人处得也不错，独孤航想了几番忍不住追问：“段将军方才是怎么了？”
路从云讶然。
独孤航见他如此，心道或者段其义是针对我个人而来，与大人并不相干，赶紧含糊几句将这事情掩了过去。
两人又寒暄几句，独孤航告辞回身，往来路上走，正遇上有人拎着食盒沿路而来，一路飘香。
独孤航侧身让路，回首见那人走到门前，与路从云交谈几句，随即进了议事大营。
随着那门一开，四下里猛然亮堂，那屋子里灯火辉煌，陈则铭与萧定两人相对而坐。
那人拎袍跨过门槛，门又被合上了。
身旁再陷入黑暗，独孤航默立了半晌，路从云望见，朝他摆手，独孤航这才醒过神来，慢慢离去。
而屋中，随着那侍从的进入顿时药香满屋。陈则铭露出吃惊的神情。
侍从将食盒打开，将碗恭恭敬敬送到萧定手中。萧定道：“这是爱卿的药，爱卿来不及喝，已经凉了，如今热了热。”说着拎勺舀了舀，轻轻一吹。
陈则铭其间一直盯着萧定的举动。在萧定抬眼前那个瞬间，他终于露出了动容的表情。起身跪了下来，双手过头从皇帝手中接过这碗药。
交替间，两人的手微微相触，彼此似乎都毫无所觉。
陈则铭将药搁在身前，磕头谢恩，端着碗退回座上，仰头喝了下去。喝完后侍从收碗，陈则铭道：“臣下惶恐，微臣不过戴罪之身，如何能得这许多恩赐，还请万岁收回宝剑。”却是萧定在城墙之上，心中感慨，一时间无物可赐，摘了自己随身佩剑当众赏了给他。天子贴身之物用来赏人，倚重之心，人人一望即知。
萧定不以为然：“爱卿及众将士护国有功，再多的赏赐又算什么。”
陈则铭露出愧色：“臣无力回天，战况如今也不过是僵持，护国两字，当之有愧。”
萧定凝视他片刻：“兵力如此悬殊，相持已经是大胜但朕此番前来是想问问爱卿，如今除了坚守，还有别的路可以走吗？”
陈则铭一惊，见萧定神色凝重，迟疑了片刻不答。
萧定心中狂跳，他如今来军营，实在是希望事到如今能有转机，否则粮草告罄，事情真是步步往绝境在走了。
隔了一会，陈则铭起身，跪倒下去：“除了坚守，别无他途。”
萧定面色不禁变了，陈则铭抬起头来，神情决然：“匈奴进犯日久，如今他们亦是进退两难。打仗有时候靠的是机变，更多的时候靠的是坚忍，谁耗得住，便等得到时机臣请陛下拨给将士们足够的军粮。”
萧定定定看着他：“你知道是怎么回事了？”
陈则铭道：“陛下来此，是因为城中开始缺粮了。”
萧定默默看他：“爱卿怎么想？”
陈则铭沉默了片刻，平静道：“两害相权取其轻。”他说这话并没露多少挣扎的神情，似乎是早已经想好了答案。
萧定闻言，忍不住仔细打量了他半晌，眼底露出一丝惊异之色，最终一语不发。
夜深了，萧定终于起驾回宫。送君上出营后，陈则铭返回议事厅，发觉门前路旁站着个熟悉的身影，他惊讶地跳下马：“独孤？有急事？”
独孤航眼中一亮：“大人。”
路从云在屋前立着，远远看着两人。
陈则铭牵了独孤航的手，感觉他指尖冰凉，该是已经在夜风中吹了多时。
待入了屋中，亲卫们燃起火烛再退下，灯下陈则铭的眉头紧锁。他虽然拉着独孤航，却始终有些走神，最后甚至松手，独自彷徨走了几步，再靠桌坐了下来，视而不见地将独孤航撂在了外面的屋中。
独孤航忍不住出声询问。
陈则铭这才恍然觉醒他的存在，赶紧叫他近身坐下。
两人说了几句，陈则铭终于道城中粮将尽了，这此后的形势更是艰辛难言，甚至有生死难明的走向了。
独孤航本来有话要说，听这一句也不禁呆住。
静了片刻，独孤航道：“将军，请派我出城求援。”
陈则铭一直有些魂不守舍，听了这话片刻后反应过来，转目看他。
独孤航心中直跳，陈则铭与他曾有救命之恩，后又有养育提携之情，而自朝华门政变之后，他更多了份愧疚之心。此时哪怕是有人要他立刻代陈则铭去死，他也是甘心的，只是这份愧疚他却不愿意陈则铭看出来，否则他此刻要如何面对这个人。
陈则铭与他对视半晌，终于点头道：“我有匹汗血宝马能日行千里，鲜少有人赶得上，你骑了去应该有机会。况且你对敌况甚是熟悉，援军有你引路，胜算大增。只是京城存粮已经不足半月，你若不能及时领兵赶回来”
陈则铭说到此刻，不禁住口愣了半晌。神情渐渐颓然失落，喃喃道：“如果如果我又错了”一念及此，他怵然而惊，忍不住猛地一个哆嗦站了起来，急躁地往前走了几步。
独孤航也大致想得到陈则铭心中所思。
在他看来误国误民的始终是那个小皇帝萧谨和卖国贼杜氏，与自家大人委实没多大干系。皇帝座位上再是如何换人，如今的萧定还不是要靠陈则铭来撑大梁，凭什么这错却要靠陈则铭一个人来担呢。看到陈则铭沮丧失常，他忍不住出声：“大人为国为民已经殚精竭虑，怎么”
陈则铭回身怔怔看他，似乎一时间意识不到他在说什么，听清楚后却是脸色大变，提臂竖掌挡在他面前，坚决不许他再往下讲。
独孤航只得住口，又想了想，心中到底不放心，忍不住道：“大人，我有句话不知当不当讲。”
陈则铭心不在焉：“讲吧。”
独孤航踌躇好一会，回想到先前见到陈则铭和萧定两人相对而坐的情形，遏制不住热血上涌，冲动道：“大人，万岁此刻待你甚厚可这些只怕都不是真心，大人要想好后路啊。”
陈则铭回过神来，惊讶看他。
独孤航既然开了头，畏惧之心也就淡了：“我想说这话很久了，大人！我们曾经反过万岁甚至幽禁过他，他不可能释怀。此刻用人之际，事关国运生死，所以万岁一概既往不咎。可往后，匈奴一旦退兵了，万岁待大人还能如此不计前嫌的亲近吗？”
陈则铭沉下脸来，半晌不出声，然后才冷冷道：“如今什么时候了，你却想这些。”
独孤航骇了一跳，“大人！”他一心只想陈则铭能早做打算免得误入绝境，哪里知道说出来对方居然不领情，不禁感觉迷茫。
陈则铭对他而言似父似师，此刻脸色一变，独孤航这里居然先惧了，若不是亲眼见，谁料得到独孤将军纵横疆场，一身武艺，却敌不过陈则铭一个眼色。
陈则铭见他疑惑无措，神情不禁缓和下来。又想着他即将要出去杀敌，路途凶险，能不能生还都是未知之数，忍不住叹息一声：“这事情你心中有数就行了，不可多谈。若是露了口风，便是大祸我这里自有主张，你不用担心，”他沉吟片刻又道，“如今国事为先，你此去若能求援成功，或者能一举扭转战局。实在是造福天下苍生的一件大功德。我着人去提马，你暂且回房里稍加休息，即刻便起程。”他谈起战事，便双目中泛起神采，再不见先前那些颓然的影子。
独孤航见陈则铭如是说，显然并不是毫无准备，语气又对自己甚是关切，心中松了口气，抱拳告退。走了几步，又想起一件事情：“对了，段将军他”
这名字一入耳，陈则铭立刻警醒，凝目朝他看过来。
最近段其义特别倒霉。
先是已入囊中的主帅之位易了主，后在南巡之议盛起时站错了边。说起来奇怪，这两件事都与接任自己殿前司都指挥使之位的陈则铭有关。
陈则铭是他的老上司，战场上威震四方的名将，段其义觉得栽在他手上倒也不奇怪，可心中多少还是有那么点不舒服。陈则铭接任自己之后，运用的仍然是自己坚守的方针，并没多少出人意料之举，段其义颇有些前人栽树后人乘凉的感觉。
前几日，万岁来军营巡视，在城墙上，当着众人的面称赞陈殿帅率众将士守城有功，并赐御剑一把。天子贴身之物，那象征着不二的恩宠啊。
段其义心头郁闷。这时候的赏赐在他看来似乎是往自己脸上扇了一巴掌，谁让先前的他说过匈奴已然势衰的话呢。
然而他也不觉得自己错了，兵书有云朝气锐，昼气情，暮气归，说的就是这种情况，军队初战士气自然旺盛，往后便会怠情，再后就如同暮气沉沉了，匈奴的攻势渐缓不正证明了这一点吗，自己说的也并没什么错嘛。问题是今上的迟疑让当时的自己会错了意，谁让自己不是万岁亲信，揣测不了万岁真正的心意呢。
何况在段其义看来，陈则铭此番坚守固然说不上错，但守得不过四平八稳，并无出彩之处，又因为光顾着一个稳字，缩手缩脚地更错过了不少打击匈奴锐气的机会。陈则铭虽然号称名将，可到底在朝中几起几沉，受的打击只怕也是颇大，似乎对战事已经失去了敏锐的直觉。若是万岁当初不贪他名将之名，继续让自己守城，只怕守得比陈则铭还能更胜一筹。
在这样的心理下，段其义忍不住牢骚满腹。
这一日遇到自己的老部下赵英，两人聊了几句。赵英偷偷道自己私下藏了几瓶好酒，邀他小酌一番。两人悄悄溜回屋，也没什么下酒菜，就着几口馒头咽酒。
段其义喝了两盅，连气带怨，飞快地就醉了。趁着酒意大声道，什么名将，不过是缩在城墙后听箭响，这仗换了谁打不了。说着又悄悄跟赵英耳语，陈殿帅贻误战机，实在该问斩，万岁被愚弄了，居然还赏他。
赵英目瞪口呆看着他。
不一会，门外闯入几个人，连拖带拽把他拖了出去。段其义挣扎间看见屋前背手站着个人，待看清楚那人的脸，腹中的酒全化作冷汗从身上出掉了。
那人少年英气，沉稳镇定，正是陈则铭如今的贴身亲卫官路从云。
待路从云亮出罪名，“扰乱军心”这四字一入耳，段其义心底一片冰凉。
在战时，这是大罪，足可以问斩。
想不到自己没死在战场上，居然倒在一个奇怪的酒局之下。
事后，段其义仔细回忆醉酒的过程，心中总是疑惑，怎么便那样巧，路从云就正从赵英屋外经过，偏生听到自己那些糊涂话呢。
他疑惑中生出憎恶，只觉得陈则铭这人好生歹毒，居然设了圈套让自己跳，否则醉酒之言本来可大可小，陈则铭为什么却偏以扰乱军心之名治罪呢，这分明是要置人于死地啊。想不到陈则铭此人面相诚恳，却是个为除异己不择手段的败类。
而另一方面，他再如何愤恨不平，却也只能失魂落魄地被关在屋子里等待消息。
段其义身为副帅，位居要职，陈则铭并不敢擅自动他，只能奏请萧定，再来决断。
此时粮草将尽的问题已经开始浮现，军中不断有人抱怨伙食，说是火头军弄的粥越来越清，简直快要能当镜子照影用。兵士们不知道，此刻城中已经是米价飞涨，十两银子一升还买不到。段其义醉后关于陈则铭贻误战机的论调若是传开了去，军心浮动几乎是必然的。陈则铭心中恼怒已极，恨不能将此人送到某处与世隔绝起来，偏生考虑诸多因素又怕牵一发而动全身。
到了夜间，陈则铭辗转难眠。
他难以入睡不是一日两日了。自朝华门之变后，夜不能寐于他而言已经成寻常之事，通常是天蒙蒙亮了，才能恍惚入睡一会，长期累积下来，头痛之症越加严重。
在陈则铭看来，天朝之所以成了今天这种局势，自己实在是难辞其咎。
那些失势后的白眼落魄时的嗤笑，对他而言都及不上那种巨大的愧疚带来的压力令人恐惧。正因为如此，在萧定启用他的时候，他心中甚至是有感激的，他感谢这个人给了他最后的机会，让他有拨乱反正的可能。他前半生曾念念不忘的那些屈辱和仇恨，此刻都烟消云散了，并不是因为他心胸宽广，而是因为与祸国这样重大的罪名比起来，那些个人荣辱之类的东西委实微小到不值得一提。
直到他上了战场，再度看到那些血溅沙场，看到那些狼烟四起，他渐渐想到了自己接下来真正该做的事情——他犯的错，他得最大程度地挽救回来。
青青的话，独孤航的话，他都很清楚，萧定的笼络亲密为的是什么，他也知道。可他不在乎，他愿意配合萧定演这场君明臣贤的戏，他甚至想，再不堪的事情他也能做，只要这条路能通往他的最终目标。
他在自己的臆想中激动不已。为了等到预料中的战机，他始终按兵不动，坚持用最小的损耗来打这场守卫战。他坚持自己的想法是可行的，然而援兵的迟迟不至，粮草的告急这类坏消息却接踵而来。为他的计划增加了许多不可预料性。
它们便如同一块块巨石沉沉地压在他心上，压得他更加无法安睡。他整夜整夜地构想整场战役的打法，为每个细节反复思量推敲。
门外的亲卫只看到殿帅屋里的灯彻夜不灭，早晨跨出门的陈则铭面色疲惫却毫无倦意，每一场仗他都在前线，在人们看来他似乎永远精力充沛。只是他到底渐渐地瘦下去，哪怕药物也不能压制住那股头痛了。痛得厉害时，他裁下布条紧紧扎在额间，再戴上头盔遮挡。他并没有继续去寻医，他觉得这就是天谴。
自己该遭的罪，原来多年前早有端倪。