乌子勒的身材远比萧谨高大，于是他站在门前，就似乎有种威慑感，笔直地朝萧谨身上压下来。
萧谨垂手立着，静了半晌，不堪忍受般颓然坐下：“叫胡哲他们几个进来，商量降表怎么写。”幸存的官员，品级最高的也不过从二品。
黄明德应声而去，乌子勒微笑出账。
胡哲等人进来跪拜了萧谨，听闻万岁要写降表，不由得面面相觑。
胡哲踏上一步：“万万不可！”
萧谨垂泪：“若是不写，他们只怕便会将你们一个个杀尽。”
有几人倒抽了口气。
胡哲慷慨激昂：“我等不过数十条性命，杀了也就杀了，哪及得了苍生社稷之重！这降表写了，却置天朝颜面百姓生死于何地？”
旁边翰林学士唐悦文急上前一步，跪道：“臣愿一死！”
旁边几人不答话，只是相互看一看。胡哲回过头怒道：“你们这是贪生怕死了吗？”
工部侍郎时煌之答道：“这不是我们死了便了的事情，陛下万金之躯身陷敌营，却怎么办？”
胡哲大怒：“好个推脱之词。”
两人立刻争辩起来，很快便是面红耳赤。萧谨呆愣坐着看着两人，黄明德叫了他几声，全无反应。
时煌之叫道：“这时候你装什么忠臣，为了那点清高之名，分明是打算连万岁性命也不要了！”萧谨一震。
胡哲气得胡子直抖，猛地一拳砸在时煌之额头上，时煌之暴跳。
帐外匈奴人听到声音，见里头闹得一团糟，赶紧进来拖人。
胡哲被那兵士架着双臂倒拖出去，心中大急。
帐中纵然还有唐悦文是有点骨头的，却是个不擅言辞之辈，哪里压得住其他人伶牙俐齿。想到此，不禁大叫：“万岁，万岁！臣等食君俸禄，便该忠君之事。死又何惧？那降表万万写不得啊！！！万岁切勿信奸人之言，一失足将成千古恨哪！！”
他边叫边挣扎，居然挣脱了身旁兵士的钳制，慌张之中，瞅见帐旁有块大石，弯下腰一头猛撞了上去。
萧谨从帘角下望见这一撞，忍不住大声惊呼起来，却哪里还来得及。
只听得一声响，闷得让人心中发疼。
胡哲缓缓趴倒。鲜血瞬间便流成一滩赤色水洼，染红了他花白的须发，那脑后碎发便如同凋零的枯草在风中微微抖动。
众人都静了，两名兵士面面相觑，却又有些敬佩之色。
隔了片刻，唐悦文冲出去，抚尸大哭。时煌之等人面带讪色，低头不敢再说。
萧谨眼前一黑，险些昏了过去，哪怕是江中震今日侥幸不亡，却到底还是死了位老臣。
乌子勒远远看着，知道今天必定是无法得逞了，下令兵士将胡哲的尸体拖出去，扔到荒野。
律延听说这事，却让人把这位御史中丞的遗体找了回来，弄了副薄木棺材草草下葬，也算是入土为安。
可怜胡哲父子两代为官，到他这一辈官至二品，可谓是一生富贵，终了却如此凄惨。可比起那些死在乱马蹄下，追兵刀前的同僚，这老臣子却又还是幸运很多。
到了夜间，萧谨辗转难眠，黄明德听得声响，起身看他。
萧谨泪流满面，将做枕头的衣服也淋湿了大片：“朕只盼这夜晚再漫长些，永远不要天明，若是天明了，又该轮到谁死呢？”
黄明德叹道：“万岁老奴无知也许，要不先上了降表，让匈奴人放了大家，回到朝中再谋应变之策。”
萧谨沉默良久。
等这封降表传回京都，朝廷中听宣众臣哗然。
众人一时都不敢言语，只是彼此以目相示，杜进澹询问意见的时候，整间大殿鸦雀无声，无一人肯出头作答。
杜进澹只得叹息一声，要众人继续商定议和使臣。
“万万不可！”有人扬声道。
众臣都松了口气，转头看过去，第一个跳出来的却是刑部侍郎周子才。
周子才道：“这样的条件，莫说是不能答应，就是答应了，那些金银一时间如何筹得出来？重镇一旦归了匈奴，以后他们说打便打，天朝无关可防，更无还手之力，这样的条件不过是饮鸩止渴，明明知道对方狼子野心，又怎么能答应？”
再说了几句，只听他声色越发激昂，众臣的议论之声也是越来越大，有反对有赞成，吵成一团。
杜进澹做出为难的样子：“可万岁在匈奴人手中，一国无君，群龙无首啊”
只听一个声音冷道：“可以立敬王为帝，将陛下尊为太上皇，掣肘之势迎刃而解。”
杜进澹瞪着说话的杨如钦：“你是要不顾万岁性命了？匈奴人嗜血凶残，万岁落在他们手中如此凶险之时，你居然弃之如敝屣，这可是为臣之道？”
杨如钦只得低头：“不敢，只是君王一人之身与祖宗社稷比起来，显然还是祖宗社稷更重些。”
众人都这样想，可如此大不敬的言语也就他一个人敢说出口。
杜进澹指着他，万分恼怒，待要叫卫士进来拿了他出去，可看大臣们群情愤涌，到底还是怕激起众怒，只得拂袖命杨如钦退回班列。
退朝时，陈则铭心事重重，走到朝华门前，被人挡住。抬头一看来人却是杨如钦。
杨如钦见他脸色不好，询问了两句，陈则铭答是头痛旧症犯了。
杨如钦道：“魏王太过操劳。其实凡事想太多，未必就能做得圆满要不我送个方子给魏王吧。”
陈则铭直觉他话中有话，却只是笑着摇头。他两人再度同僚，心中都早有罅隙，能这么讲话已经很难得。
杨如钦并不勉强，让开道让陈则铭过去。
到了夜间，顾伯送来封信，说是有人从门缝下塞进来的，上面写着要魏王亲启。
陈则铭好生奇怪，接过一看，那字迹很是陌生，看着心头只觉得有哪里不对。仔细瞧瞧才发觉，那字似乎是用左手写的，是以架构虽然极好，可笔力生疏，两厢加起来便让人感觉很古怪了。
拆开仔细一瞧，陈则铭只觉得眼前一黑，险些昏了过去。
陈府多年来人丁不旺，入了夜后素来寂静。
院外灯火阑珊，院内却依稀带有几分地阔人稀的萧条之态。偶然有影影绰绰的响动，也是从下人居住的房舍那边传过来的。
陈则铭木立灯下，半晌没有出声。
抬手的时候衣袖拂过，忙乱中他将桌上一方古砚拖翻在地。稠成一团的沉默中骤然而起的玉碎之响，似乎是利剑破空，往他身上猛地刺了一记。
陈则铭惊痛着回头，瞪视青砖地上已摔成两半的传家之物和满地正蔓延开来的墨汁，不能反应。
那漆黑墨汁如蛇般在方砖上蜿蜒，渐渐流到他脚下，足上双履慢慢被污，终于不洁。
陈则铭这才清醒了些，移开视线四顾左右。墙上庞大的灯影摇曳跳动，合着外头风声，只如鬼魅魍魉，呼之欲出。
陈则铭怔怔想了片刻，茫然将信笺再凑到灯下。
这一次竟然怎么也瞧不清楚了那笺上的字句。此情此景，恍如置身梦中。
陈则铭努力睁眼，只是无济于事。直到无意中伸手擦拭，才觉出原来是额上的汗流入眼中，阻挡了视线。他擦去汗珠，定了定神，再往信上扫了一遍。
每看一句，脸色就灰败一分，看到最末早已经是面白如纸。
他尤不死心，再从头看过，唯恐自己是看差了，如此反复。
那信上落款处端端正正写着一个名字——平涛，朝野上下都知道杜丞相的字便是上平下涛。而信是写给匈奴右贤王的，信中杜进澹杜老大人称匈奴右贤王为兄。
陈则铭只觉得好笑，杜进澹大了律延十岁不止，居然自甘为弟。
然而他笑不出来，他此刻便如同身处在冰窟中，满身发冷，却又有块烙铁沿着咽喉往下一处处地慢慢烙。一热一冷，交织煎熬，几乎要将他五脏六腑全部烧灼洞穿。
杜进澹的口吻敬畏中带着些熟络，似乎是往来已久，书信最后请对方尽快将萧谨的降书逼出来，以谋大计。
什么大计？
陈则铭脑中微微发懵，这书信大概是前阵子写的，不知道被谁半路劫了下来。他甚至想得到，得知这样隐秘的信件被劫，杜相该惊慌失措了。
他又想到这样来历不明的书信，也许是伪造的，是居心叵测的人想用来离间天朝将相。
这个想法很合理，于是他激动了片刻。
然而，信中熟悉的笔迹，让他终究骗不过自己。
杜相科举出身，写得一手端正漂亮的小楷。这字萧定当年也夸过，说是实中带虚，小中见大，已成大家。人都说字如其人，这封信便是个完全的反证。
信中还告知了一些朝事，甚至只言片语地带出了陈则铭被萧谨冷落的原因与情字相关，这些外人都是不知道的，只几个重臣和近侍晓得。
若说笔迹还可以临摹，那这些宫闱禁事又如何捏造呢？
陈则铭退了几步，跌坐在椅子里。
他想起当初，杜进澹从密室中取出圣旨时那副大义凛然磊落光明的样子，突然后知后觉地想到，一个要谋逆的臣子，怎么还能有那样理直气壮的嘴脸呢。
当初的萧定对他戒备得很，于是他与杜进澹私下见面也不过一两次，就是在那么短的时间中，自己下定了决心，要反了这个暴君。
那里头不能说没有私心。
正是因为有了这份不能为外人道的私心，他从与杜进澹谋定的那天起，便再没轻松过——他唯恐自己错了。
所以他兢兢业业，辅佐萧谨，期望能国泰民安，希望能集君臣之力，比被自己掀下马的萧定能更有一番作为。
唯有如此，他才能安心。
到头来，萧谨夺权之后莽撞出征，刚愎自用导致兵败被俘。消息传来后，他心中惶惑不已。担忧的背后，错还是没错的念头如同梭织交错，不能散去。
当臣子们为言和之事义愤填膺的时候，他却因为心虚而难以出声。
就在这样忐忑的时刻，这样一封信出现了。
它告诉他，他不但是错了，而且是从头到尾彻底错了。错得自作自受，代价惨不忍睹。
他震撼而惊恐，是我的错吗？
因为自己被仇恨蒙蔽了双眼，才导致了今天的局面？那累累尸骨，都是自己的错吗？
所有这一切都是源自自己的私欲吗？
他满背冷汗，僵坐着无法动弹。呼吸中所有的黑影全化成压力朝他劈面而来。
屋外突然传来叩门声，有人道：“王爷？！”
陈则铭浑身一震，那种梦魇般的感觉猛然退散。它退到灯影之下，伏在所有的暗影里，默默地等待，不时地窥视着他。
他听出外头是管家顾伯的声音，却不作答。
顾伯有些急迫，提高了声音：“杜大人派人来请王爷即刻入宫商议要事，王爷您去不去？”
陈则铭转过头，烛光照在他面上。他的表情似乎是整个人渐渐从梦中清醒，有些恍然又有些茫然。
顾伯拍着门：“王爷王爷？”
陈则铭缓缓站起身来，神色突然变得凝重而警惕了。
快亥时，太医便到了。
一同来的还有杜相派来的宣令官。太医在头痛病再犯的魏王榻前仔细为他断了脉，也说不出个所以然。这是旧疾，由来已久，只能调养。
魏王躺在床上，脸色与常人相比异常的白，这使得他原本英俊的面庞显得有些缺少生气。他的声音也显出虚弱感来，与平日的持重威严大相径庭。
顾伯道：“我家王爷这病也调了很久了，为什么总是不见好？”说着这老家人便抬袖子，有些要拭泪的样子，眼圈发红。
太医随口安慰几句，提笔写了方子，不外乎是安神之类的药材。
宣令官见魏王果然真是病了，只得道：“那魏王明日还能上朝吗？如今朝纲不稳，大事纷杂，杜大人那里心急哪。”
太医正要答话，陈则铭支起上半身，道：“这是老毛病，痛过一宿便没事了。请转告杜大人，明早我必定会赶去。”
宣令官大喜，告谢而去。
待众人退下，顾伯却不走，站在屋子里犹豫了片刻，陈则铭看他神色古怪，追问何事。顾伯道之前太医到来时，自己往府外看了看，感觉有些怪异，似乎有不少人深夜还在府外走动。
“这样晚了，平日可没这么多人。也没灯会什么的”老人家嘟囔几句。
陈则铭笑了笑：“大概是路人也说不定。”
顾伯听主人这样说，才安心退下去。
陈则铭低头思忖片刻，起身到下人房外摸了套仆人衣服。趁无人时，绕到后院，拨开小门，推出一条门缝，往外瞥去，果然见不远处街头巷口有人影闪闪绰绰，往来不断。
陈则铭看了片刻，心中不禁更加低沉。
他低头想一想，悄声将门合上，抬头望望屋檐，突然跃起，那一瞬间手已经勾到了檐边，五指强用力，身体顺势翻越而上，如鱼般无声地滑入暗影之中。
话说肖攀云做国丈也有两年多了。
在萧谨还是容王的时候，他亲闺女是容王妃。
如今容王妃成为皇后这样久了，可国丈大人肖攀云在京城各路权贵眼中，还是什么也不算。
肖国丈异常气恼，可也没法。京中达官望族云集，想让人仰慕尊敬，要么你出身高贵，要么你才华惊人，总之没两把刷子是不行的。
肖攀云出身商贾。他父亲壮年经商，四下游历，最后靠做木材生意发了家。大凡有了钱的人，便会想以钱易权，于是肖攀云成年后，父亲为他捐了功名，肖家这才有人步入仕途。
肖攀云前半辈子混得一直平平，自从机缘巧合把女儿嫁入容王府，才真正算是一步登天，好生享受了一把做高官外戚的滋味。
萧谨出征前，担忧京中权力争斗，将他封为殿帅，将京中全部兵力交由自己的岳丈管理，这才能安心出兵。
可萧谨没想到一点，军中武将不同殿上文臣，大部分人的功名是靠卖命杀敌得来的，换句话说，殿前司与马军司、步军司这三衙才是朝中上下最讲实力的地方。要管束这样一群人，单凭文书印绶实在难以服众。
肖攀云身为国丈，裙带之实早已经不言自明。
于是肖殿帅走马上任之后，虽然身旁不乏巴结献媚的属下，可大部分将领那种貌似恭敬其实不以为然的态度，深深刺伤了已经习惯做高官被奉承的肖国丈。
正在肖国丈在殿前司待得满身难受满心伤痕的时候，杜相朝他伸出了援助之手。杜进澹调来三名将领——都曾在殿前司待过——协助他打理军政。
肖攀云少年时候也是个擅武的人，捐的也是武科。但后来做了萧谨的岳丈，便大有可以功成身退的觉悟，从此再没从军打过仗。这三人来之前，他面对诸将的不服管制，只有焦头烂额的感觉，等三人到了，才大大松了口气，从此做起撒手掌柜，每日里呼朋唤友小酌赏伎，偶尔才去军营小坐一会，算是到了场。
这样的日子惬意难言，于是肖攀云对杜进澹起了莫大的好感，觉得朝中有这么个能人实在是江山之福，社稷之福。
然而到了今夜，肖攀云无法继续享受这样简单幸福的人生了。
他突然弄懂了杜进澹派人协助自己这一举动背后的真相，并为之冷汗淋漓，惊慌失措。
陈则铭与肖攀云隔几而坐，默默注视着国丈大人瑟瑟直抖的手指。
薄薄的信笺因为这个难以自持的动作而不断颤动，让人不禁想到正欲展翅的粉蝶。
杜进澹做了许多事情，在旁人看来，都不过是争权夺利之举，可此刻回头一看，这老狐狸原来在不动声色中，已经暗中掌控了整个京都的局势。
陈则铭心中砰然直跳，刀锋已经逼到眼前了，自己却懵懂不知。猛然惊醒的一刻，那股寒意真是让人心惊肉跳。
府外的伏兵和意图未明的夜间招宣，多少应证了信中的事件。匈奴已经得到萧谨的降书，接下来杜进澹想干什么？他还会让萧谨回来吗？
这些陈则铭都不能确定，他能确定的是，这样的情况下，杜进澹第一个要对付的便是在地位人望上还能牵制他的自己。
生死悬于一线了。
很多人的生死！
奇怪的是，越到这样的时刻陈则铭越是冷静，每每危机在前，他身体中便会被弹压出一股如剑般的锐气。
这来自战场的多年磨砺。
胜负未定前他从不想生死。
肖攀云见信早乱了阵脚，再一想发觉自己眼前的富贵只怕要成过眼云烟，心中大感难过，脑中只如一团糨糊般理不清楚头绪，“完了完了，这下陛下肯定是回不来了，老细作巴不得他死在外头，这，这，皇后只怕也做不成了”叹了几句，才发觉自己说漏了嘴，急忙又抬头看。
却一眼见到陈则铭正自顾起身，似乎并没听到他呓语。
陈则铭在屋中踱步走了两周，待回过身来，只见一双眼目光炯炯，在暗中如兽般隐约发光，肖攀云看出他身上止不住的杀气腾腾，其意犀利如刃，不禁大骇住口。
夜这样深了，却有十数骑急往殿前司军营而来。
片刻后，营中鼓声雷动，惊起众军士。这是殿帅急令升帐的号令，鲜少使用，一旦擂起，却是迟者重罚。众将哪里敢怠慢，都是立刻起身着甲。
很快大帐内灯火通明，随着鼓声落定，众将齐聚。
肖攀云从帐后踱入，待众人见礼后，突然呼喝，命人将指挥使刘至弘、屠余两人拿下，众将都是讶然。
刘至弘、屠余两人大声呼冤。
却见一人突然从帐外走入，道：“就是此二人擅扣军饷，数目巨大，被人匿名告发，枢密院已暗中查证属实，论律当斩。”
众人定睛一看，却是不久前刚因病而退的魏王。
魏王曾任三衙最高统帅，位高权重，又是当朝名将，说出来的话旁人哪里敢随便质疑，只听着那两人一路求救告饶声不绝，却还是硬被拖了下去。
纵然有人觉察这行径有些不甚合法度，也不好此刻提及。
待那两颗头颅送上来，肖攀云命人去两人帐内搜查，钱财没找出什么，却找出几封密信。陈则铭拆开一看，果然两人与杜进澹暗通款曲已久。
肖攀云道：“那杜进澹的亲信还有一人，名唤庞大勇，是这三人之首，今夜正在宫中领兵宿值。”
陈则铭点头，将几名曾相熟，信得过的将领叫了进来，将杜进澹的信及方才收缴的密信传递相示，众人都惊。
其中言青却是他的老部下，看信道：“魏王千岁接下来打算怎么做？”
陈则铭在空中虚划了几划，道：“皇宫共分东西南北四门，内有高墙，外有护城河，守卫森严。宫门紧闭之后，无异于一座小型城池。这个时候，举兵攻打，一来难保后宫妃嫔的安全，二来一攻一防之间，难免耗时。宫变这样的事情，一旦拖起来最易生变，此乃下策，行之只怕劳师动众之余身家性命难保。”
肖攀云连连点头，陈则铭继续道：“既然此刻宫门已闭，也就意味着消息完全闭塞。那我们只需立刻下令，今夜营中不许一人外出，违令者立斩，则杜贼无从知晓这两人死讯，更谈不上应对。而我们静待明日宫门一开，再以换防为名义，制造混乱，趁机行事。岂不比强行攻城快捷轻易许多。”
待众人将第二天的行动细节一一商定，各自回营整兵了，陈则铭才微微松了口气，顾不上连夜奔波的辛苦，立刻趁夜色潜回府。
他对肖攀云其实不甚放心，倒不是担心这国丈大人临时反水，而是这个人似乎能力有限，但为了不打草惊蛇，他却又不能不回，好在有言青在殿前司，才有暇分身。
五鼓初起，陈则铭坐轿而出，暗中撩起轿帘往四下看，伏兵散了不少，陈则铭抛下帘子，微微后靠。
入宫时，他左右观望，一切井然有序，似乎计划中该领兵前来的言青尚未到来。陈则铭心中微沉，却不得不一步步走进去。
到了朝房，见门前一人不住张望，见他过来很是惊喜，“魏王？”
定睛看却是昨日那宣令官。
那人上前见过礼：“杜相请魏王先到殿前，有要事相商。”
陈则铭暗中皱眉，那人先行又回头看，他只得跟了上去。
此刻天边已有一线朦朦的白，再过一刻，该是百官执笏进入朝华门的时间了。殿前司的人却还没来。
行至朝华门下，才听得宫门方向有些喧闹。
那宣令官奇怪回头，陈则铭淡然道：“是侍卫换值吧。”
宣令官怔了怔，嘟囔道：“怎么此刻换值？”也不曾多想，径直往里面去了。到了大殿玉阶前，回身对陈则铭道：“劳魏王等上片刻。”
陈则铭眉尖微微跳了跳：“杜大人呢？”
那人一步步退后：“杜大人稍后便到。”
陈则铭心中一惊，猛地回头。
适时一阵呼啸声起，玉石阶后跳出众多兵士将他团团围住，将雪亮枪尖指着他。
一将站在众兵士身后，大声道：“陈则铭谋逆叛国，将他给我拿下！”众兵士都应，其声震天。
远处朝房已有官员听到动静奔出来张望，看到此景惊奇不已，立刻有兵士从侧旁冲出，将要冲过来的人一一挡了回去。
陈则铭听到那欲加之辞，已经心知肚明。
杜进澹既然选在此处伏击，分明毫不避讳，除了罪名罪证早拟得光明正大之外，大概还有些杀鸡儆猴震慑众臣的想法。
宫门外的喧哗似乎又静了下去。
不待他想完，眼前一亮，几枝枪朝他疾刺过来。
陈则铭翻身避过尖刃，从枪杆上一路滑过去，正落到一名兵士身侧，顺手将他腰间长刀抄入手中。
那将领大喝：“陈则铭还不弃刃就擒，家人的性命还要不要？”
陈则铭不禁手中一抖，却就势挽了个刀花，让过胸前刀尖，抢上一步，将利刃悄无声息送入一人腹部，那人惨叫，挥舞着长枪倒下。钢枪落地，铿锵有声。
兵士见他杀人之举如行云流水，似乎顺手捻来全不费力，都是咋舌。
陈则铭足尖微挑，将那枪挑起握在手中。
他只有一刀时，已经无人敢近身，加上这杆枪更是勇猛无敌，刀枪过处，都是纷纷避之不及，立刻将包围扫大了一圈。
那将领大恨，跃了出来：“他只有一个人，怕他做甚？给我车轮战上！”
那兵士立刻分为两队，也不近身，轮着上前举枪刺击，待他攻来，又赶紧退后。他们也不急着拼命，只是消耗他体力。
陈则铭知道这样下去必将力竭而亡，却也无法可施。渐渐的，便感觉汗流浃背。
他心中惊骇，奋勇而上，趁隙击杀了几人。
兵士们纷乱退后，却始终围着他不放。
百官都出了朝房，目瞪口呆看这场毫无来由的恶战。
独孤航走到保和殿，依稀听到一种不该在此时此地出现的响动，他仔细侧耳倾听，那种若有若无的金铁之声让他的身体如弓弦般紧绷了起来。
将走到大殿时，他终于看到殿前广场上聚集着不少的兵士，他们围成一团，似乎中间困着什么人，拼杀声就从那里面传出来。
独孤航昨夜宿值，是以他从后宫走向前朝时候，并不需要经过朝房，也遇不着那些早已经惊慌失措的同僚。
他有些诧异，由于无人可问，他只能以自己看到的画面来判断所发生的一切。
兵士们的刀闪过之后，人们的身体之间露出了一个空档。
在那个狭窄的间隙中，一张他异常熟悉的面容一闪而过。
独孤航微怔，在他反应过来的第一个瞬间，他已经点地而起，疾步往包围圈中冲了进去。
陈则铭不明白言青为什么至今没赶来，这个失误足可以断送陈则铭的性命，也可能是所有参与者的性命。
他在刀光剑影中回忆这项策划的漏洞何在，然而刀枪上传来的越来越沉重的压力导致他的思考难以持续。
玉阶上的将领看出他的疲意，大喜道：“取头颅者，连升三级。”
兵士们哄然应声，不要命地往前挤压，包围圈顿时小了几分。
陈则铭的呼吸渐渐粗重，额上的汗珠滚到他眼眶之中，他也无暇去擦，只能用眨眼的方式清晰视野。分神的一瞬间，天边渐盛的晨光闪花了他的眼，他有些昏眩。
那个刹那，他听到身后右方传来利刃破空的声音，带着死亡的气息往他脊背上袭来。
他的脚急忙退后，退路上却有几枝荆棘一样的长枪等着他，如同等待飞鸟投林。厄运似乎如影随形，再也逃不过。
最后一刻，一支剑从斜里徒地划出，击在那刀刃上。那声极脆极清亮的撞击，将原本致命的一招挡了出去。
陈则铭转过头，看见独孤航带着少年人独有的犀利锐气的眸子。
两人目光交汇之处，陈则铭那种孤立无援无路可退的焦躁突然缓解了。
伏击的将官指着独孤航：“独孤将军，这人如今是朝廷重犯了，你还与他同流合污吗？”
独孤航直直盯着那将领，他眼中有疑问却并不答话。
那将领抬手，掌中握着一张纸：“杜相着刑部查证陈则铭谋逆一案的手令在此，你敢抗令？！”
独孤航看看那纸令，片刻后将视线重移到那将领面上。
那将领怒道：“大胆！你是朝中大臣，可不是陈府家将！还不赶紧退下！！”
独孤航紧紧抿着唇，置若罔闻。
那将见他面色阴冷，显然无动于衷，忍不住嘲弄般笑了几声，扬手道：“将这两名共犯一同拿下！”独孤航将背靠上陈则铭，警惕地环顾。
正当此时，朝华门外突然喧哗声震天，金戈之响如银瓶乍破般骤然而起。
众官大惊，纷纷回首张望。
玉阶上那将疑惑地往宫门处远眺，居然远远见到有大队人马，黑压压一片，声势浩大直往朝华门下疾奔而来。
看了片刻，不禁色变，急声大呼：“有兵变，紧闭朝华门！”
眼见皇城中居然起了兵事，朝华门外的百官顿时炸锅。
有见势不对，掉头想退回朝房中，却被眼前一掠而过的奔马吓倒，连滚带爬奔了回来的；也有想往朝华门内闯，被拦阻的兵士用刀砍倒的。
一时间，冲锋的骑兵和无头苍蝇般四散奔逃的朝臣搅成一团，冲势被阻慢了。
朝华门的守卫赶紧推动那两张钉着九路鎏金门钉的沉重宫门。
却见数十名身法驯熟的殿前司精骑冲在最前端，避过了诸多朝臣，风驰电掣般朝缓缓闭合的门页间直冲而入。一入门内，举刀回身便砍。
守卫们不敌，抱头鼠窜，弃门而逃。
紧随其后不断到达的殿前司骑兵立刻占领了此门。
大殿前，围攻陈则铭的军士们被这突如奇来的大军惊得骇然住手，那将领站在阶上更是目瞪口呆。陈则铭两人顿觉压力骤减。
而远处，马蹄重重如同奔雷，瞬间便由远及近，已至眼前。
待众军喧嚣声稍定，那阶上将领及所麾兵士已经被重重包围，堵在大殿之上。
肖攀云一身雪亮戎甲，立马于旗下，得意指着那将道：“庞大勇，你这百多人如何对付我三千兵马！”
庞大勇大惊：“殿帅大人，你这是这是要做什么？”
陈则铭心中连称大幸，若不是安全起见，南门西门各安排了一路人马，此刻自己真是死无葬身之地了。
可原本该以换值的名义先行入宫的言青诸人为什么至今未至？他徒地生了些不祥之感，心中惴惴不安，一时间却又无从追问。
正狐疑难定，抬头见大殿中走出一个人，蟒袍玉带，白须飘飘，却是杜进澹。
见眼前刀剑寒光闪闪，杜进澹居然很是镇定。
“攀云兄，这是干什么？万岁危难之际，你我同朝为臣，该齐心合力才是，有什么事情不能座上谈，动刀动枪的岂不伤了和气？”他哈哈笑了两声，却将这大军视若不见，对肖攀云此举也无丝毫不悦之色，言行之间似乎两人多年好友，熟络之极。
一时间场内气氛便有些微妙，肖攀云赶紧冷冷哼了一声，道：“杜进澹！你通敌叛国罪无可赦，乱攀什么兄弟，赶紧给我闭嘴就擒。”
杜进澹大惑：“这话怎么讲？”
他看看阶下的陈则铭，突然露出了然于心的神情：“攀云兄攀云兄是听了什么小人挑拨吧，难怪搬兵入宫，我就说不是非常时期，殿帅又怎么会有如此的非常之举。”他这话说得巧妙，立刻便将肖攀云名下无端举兵之罪名给洗清了。
“老朽已经位极人臣，享不尽的富贵荣华，怎么可能冒奇险做那种可灭九族的忤逆之举？攀云兄要仔细思量，可别上了小人挑拨离间的当。耽搁了机会，救不出陛下，你我做臣子的就是死一万次也抵不了这个罪啊。”
陈则铭听他这话的意思，却是含沙射影地说自己居心叵测，不由大为愤恨。若非此人，自己又怎么会陷入此刻这种进退两难的绝境。
肖攀云听了这话也不无道理，神情间却不禁迟疑起来。
陈则铭出声冷笑：“杜进澹你蛊惑万岁御驾亲征，万岁被俘，你早已经罪该论死，如今被我们得了你通敌的书信，铁证如山，你居然还敢栽赃狡辩，果然是老奸巨猾。”
杜进澹微微怔住，随即笑道：“什么书信，老夫不知情！书信大可以伪造，天下能仿字的人多不胜数。倒是陈将军你，谋逆之罪罪证确凿，那可都在刑部放着呢，你觉察危急，居然想了这么个招来求生，好不歹毒！”
肖攀云一听各自的说法都有道理，不禁更加糊涂。
陈则铭被他泼这一身污水，突然间哪有时间慢慢打口水战，忍不住恼怒难已，突然抬手将掌中长枪朝杜进澹猛掷了出去。
那枪呼啸似风，势猛难挡。
杜进澹大惊。只见那枪头巍巍而颤，直逼眼前，似乎无论怎么躲都会将自己穿心而过，不禁大骇。
待到庞大勇挺身而上，横地往那枪杆上狠砍了一刀，才险险使这杆枪斜了方向。
长枪余势未尽，“扑”地一声，枪头全部没入杜进澹身旁殿门之中。
杜进澹与那枪擦肩而过，蟒袍上被划出若长一个口子，吓出满身冷汗，僵立如石。
陈则铭回头猛呼：“肖殿帅，开弓没有回头箭！那书信都在你手中了，试问杜进澹将来怎么能饶得过你！！”
杜进澹本来惊魂未定，闻言情不自禁抬头望了肖攀云一眼。
肖攀云暗自嘀咕，那书信分明你自己贴身收着，关我什么事。这茬还没想完，就瞧见了杜进澹突然瞥向自己的视线。
杜进澹面上慌张之色未褪，神情不稳之时却另有一种狠绝的杀机和恨意隐隐一闪而过。
肖攀云手下功夫不行，眼神却是极好，把那稍纵即逝的变化看得清清楚楚，禁不住骇了一跳，呆愣了片刻。
幸好试了这么一试！！
肖攀云心中砰然，立刻调头大呼道：“杜进澹通敌叛国，给我杀——！”
众将士听令齐声呼喝。
杜进澹见肖攀云先前神色，知道自己惊骇之下，神情中露了端倪。也不等肖攀云命令出口，便往殿中急退。
庞大勇领兵护卫断后，这样的不弃不舍，也不知道杜进澹许了他多少好处。
陈则铭见状，拎刀追了上去。在殿门前被庞大勇挡住，两人厮杀纠缠。
杜进澹待要入殿闭门，却被独孤航从身后赶上，被那支寒剑逼得绕门乱转，好生狼狈。殿前司众将士也赶将上来。
丹陛玉阶上，杀声一片。
庞大勇再神勇到底差陈则铭甚多，眼见便可将此人毙命刀下，宫变将成，陈则铭心中大喜。
正逢此刻，听到身后一声悠长的哨响。
陈则铭急避，突然眼前一花，那哨声伴着一支箭破空而来，竟然将庞大勇从胸至背射了个透心凉。
哨声随即戛然而止。
庞大勇难以置信地看着胸前箭羽，面孔狰狞地举刀踉跄走了几步，跌倒在地。
陈则铭讶然回首，那箭居然是从一百五十步外的朝华门下射出来的，劲道准头都让人惊骇难当。
殿前司众人纷纷转头去望，这一看，都是大惊失色。
朝华门下站着一群人。
为首的正是早该到场却迟迟不来的言青。
言将军一身亮甲，身后兵将如羽翼般左右排开。
其后，见八名军士扛着一顶肩舆，肩舆左侧站着的青年文臣正是杨如钦，肩舆右边一名少年军士正垂臂收弓，显然那箭便是他射出来的。
箭上带着响哨，一箭中的，为的都是吸引众人目光。
而朝华门门楼上，弓箭手一字排开，引弓指着场中。
肖攀云惊慌地调转马头，四顾张望，却发觉门内之人都已成瓮中之鳖。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
陈则铭耳旁的哨声似乎仍未停息，那种尖锐刺得他的心狂跳不已，似乎要将他刺出血来，他的头如同要炸开一样的痛。
他觉察出生命中最大的危机不知何时悄然而至，却已经没有丝毫改变的余地。
他苍白了脸，往前踏了两步，凝目望去。
肩舆上坐着的人并没直起身体，那个人微带慵懒地靠着，似乎在观望掂量眼前的局势。
其实，一切已在他掌控之中。
他虽然没有头带冠冕，身披龙袍，可那种无形中高人一等的神情姿态，陈则铭实在太熟悉。
那是萧定。