这句话不轻不重砸在每个人心上, 很多大臣变了脸色。一个小国出言不逊，他们以为接下来承元帝会是龙颜一怒。然而后者只是笑了笑，稳稳坐在高位上。
越秀国使臣低叹一声, 仿佛有些失望承元帝没有动怒。
一个心机深沉的帝王显然没一个喜怒无常的帝王好对付。
方杉游离在状况外, 和魏苏慎有过短暂的视线接触, 突然就明悟了越秀国第三场会提什么比试。摩擦着杯盏转了两圈，装出有些难受的样子。
他表现的太明显, 越秀国公主就算是想视而不见也没有办法。
“还好么？”公主温柔地递过来茶, 像是要帮他缓解头疼。
方杉摆了摆手, 身子略微僵硬地坐着。
他的位置靠前, 承元帝很快就发现这份不适：“可是哪里有不舒服的？”
在场的人各个都是人精, 认为陛下对陈家的眷顾太过，不知是好是坏。
方杉额头起了一层薄汗, 瞧着是真的难受极了：“禀陛下, 怕是刚刚劈石头累着了。”
承元帝眼皮一跳：“身体重要, 你先回去休息。”
方杉盈盈一拜，带着疲惫谢过承元帝的好意, 提前离场。
不知道是不是他的错觉, 在他绕过座位上的人离开时，这些人身体皆有些放松，像是送走了一尊瘟神。
这种状态同样出现在魏苏慎身上, 方杉深吸一口气，走到远处无人注意到的树荫下，透过繁茂的枝叶, 用口型对魏苏慎道：
I will be back。
魏苏慎：“……”
方杉向来是个很有主意的，撇退身边带路的宫女，称要在御花园的亭子里坐坐，等兄长一起回去。待到就剩他一人时，慢慢折去太医院的方向。
月光下，喊一句‘666变身’，哪怕是没有羞耻心的系统都觉得有些不自在。
快到太医院的时候，脸色还有些微微泛红。站在树下等着风把身上的脂粉味吹散才走进去。
宫中每夜都有当值的太医，看到方杉吃了一惊。
方杉：“殿下陪陛下接见使臣，暂时用不着我诊脉，便过来看看。”
晚上值班的多是才到太医院的年轻太医，闻言没有过多怀疑，两人攀谈起来。不多时，突然急匆匆跑来一个小太监，说是陛下召见。
年轻的太医有些吓坏了，连忙塞了些碎银子给小太监询问情况。时间紧急，小太监快速交代了几句，说是越秀国想要交流医术。
年轻的太医一愣：“那该去召赵太医入宫。”
赵太医资历最老，医术最高，如此才能不堕了太医院的面子。
小太监实则也是一头雾水，但听总管的意思，承元帝暗示找一个不起眼的太医过去。
方杉勾了勾嘴角，他倒是能够理解，虽然多数人看不上越秀国的巫医，认为他们狡诈残忍。但却不能否认，这些巫医有着极其高明的医术。
若是一个经验丰富的老太医输了，承元帝面子上也挂不住。反倒是一个资历浅的小太医，就算输了也没太大影响。
“别耽搁了。”见年轻太医站在原地不动，小太监催促。
年轻太医朝方杉投去求救的视线，后者出乎意料的点了点头作为回应，对小太监道：“我去吧。”
在年轻太医感激的目光中，方杉分外淡定地跟在小太监身后重新回到宫宴。
亲眼目睹了短时间内有人若无其事的换了个马甲，陈严的心情可谓是无比怪异。
关注方杉的人不多，大部分人都在盯着一个老头手底下的小老鼠，面色不是很好看。
凡越秀国的巫医，指甲基本都是泛青，这和他们长期喜爱研究毒物有关。老头也不例外，他的情况更加严重，半截手指头都是乌青色。
被他攥在手心里的小老鼠才被灌下了毒药，嘴巴在淌血，身上的绒毛有一部分是湿的，不多时腿一蹬，离死亡只差一步。
巫医平稳地给小老鼠放血，又给它喂了些奇怪的粉末。老鼠经过剧烈的挣扎，身体一阵痛苦的痉挛，却又勉强保持着半死不死的状态。
巫医手指动了动，小老鼠按照他的指示动作。
方杉瞥见周围大臣们的神情，知道越秀国使臣一半的目的达成了，这些整日含着金汤勺的人哪里见过这样的手段，即便再会掩饰，目中仍旧残留一丝惊骇。
他没有错过任何一个人的表情，余光在扫过丽妃时微微有些凝滞。不同于其他人看见巫医的担惊受怕，这位丽妃娘娘似乎颇为感兴趣。
方杉垂眸，眉梢一扬。
承元帝的表情仍旧是高深莫测，方杉行礼的时候只是淡淡说了句尽力而为。
方杉直接从巫医面前拿走半死不死的小老鼠。
“你确定要再用它？”老头的嗓子十分沙哑，说话的音调因为拖长而变得难听。
方杉笑了笑，开始问起方才起死回生之事，暗地里却是不动声色地放出闪闪，让它钻进老鼠体内，吃掉残余的毒素。
巫医一脸得意，毫不客气道：“但凡还有一口气没散，老夫也能把它从鬼门关拉回来。”
“我怎么觉着是将原本该沉睡的灵魂推下地狱呢？”
巫医对他的出言不逊正要冷嘲，方杉已经开始施针，这个时候自然不能出声打扰。
他下针的穴位在老者看来分明就是不知所谓。
“你当真是太医？”老头没忍住，目露怀疑。
在场的就他一个懂医，方杉并不怕被拆穿，犹在假模假样下针。估摸着闪闪也差不多吞吃完毒素，干净利落地退针。
几乎在取出银针的同一时间，就见老鼠重新有了活力，从方杉掌中跳出，逃命的本能促使它冲到桌子下面。
那里都是贵女坐的地方，惊吓中连忙站起身，宫人忙着去捉老鼠，方杉则是笑眯眯望着还在试图控制老鼠的巫医，轻声道：“别再白费力气。”
明眼人都可以看得出来这场比试的胜负，承元帝依旧是一个表情，面上看不出绝地反击后的喜悦，反而淡淡道：“各有千秋，算作平局。”
顿了顿，反而用言语敲打了一下方杉：“你年纪轻轻能有这种本事算是可以，但要学习的地方还有很多，万不可骄傲自负。”
方杉点头称是。
使臣的脸色已经相当难看，承元帝看似是在敲打方杉，实际上分明是暗含讥讽越秀。
随便一个小太医就能胜过越秀精心挑选的巫医，岂不侧面衬托出他们的狂妄自大？
越秀国使臣面上不显，心中却是将方杉暗恨上了。
一个陈严的妹妹，还有这个小太医，一顿晚宴下来，已然成了他心中除之而后快的存在。
方杉赢了比试，承元帝也没给什么赏赐，仿佛在他看来真的是不值一提的小事。对方越是毫不在意，越秀国的使臣脸色便是愈发难看。
方杉退下没多久，太监总管跟了出来，手捧着一个小匣子，内里是金银珠宝，说是陛下私下赏的，不让声张。
方杉本来要塞给太监一些，后者却是执意推拒，他能坐上总管的位置，自然知道有的东西能拿，有的不能。
深思熟虑一番，方杉还是决定用陈柳柳的身份和陈严回将军府。适才被魏苏慎的琴音摧残的头疼，宿主估计也被自己的歌声摧残了心灵，现在见面再共处一晚，完全是在互相伤害。
在马车上等了好一会儿，陈严才出现。
“做的不错。”这是他对方杉说的第一句话。
方杉笑了下，目光探向马车外：“看来你是真的很讨厌越秀国。”
“立场不同罢了。”
陈严骨子里是一个有血性的人，若是堂堂正正战上一场，无论折损多少士兵，哪怕他自己马革裹尸，也不算什么。问题在于越秀最喜欢的便是做表面功夫，看着俯首称臣，私底下阴招却不少。
方杉的声音听着有些敷衍：“是挺麻烦的。”
陈严瞧出他的思量，淡声道：“你还没有放弃太子妃的位置？”
方杉伸出一根指头晃了晃：“志在必得。”
“……恕我直言，这不大可能。”
方杉：“陛下会同意的，只要……”
低声和陈严说了几句，后者神色复杂，最终还是缓缓点了点头。
·
承元帝近来心情不佳，有言官上奏弹劾太子的乐艺不堪入目，是人就没有十全十美，然而在这些言官眼里，太子必须是完美的。
在言官上奏都是事实的情况下，发怒责骂都会引人诟病，承元帝一时也想不出该如何处理，正如他觉得太子的琴艺已经没救，再训练也是一样的结局。
“陛下，太子应起到表率的作用……”
言官一开口，承元帝更加头疼，打断道：“朕记得你也有个儿子。”
言官一怔，点了点头。
“多大了。”
“十七。”
承元帝揉了揉眉：“和陈爱卿的妹妹差不多大小。”
他只是无意识的一说，单纯想转移话题，不愿再听言官废话，哪知话一出口，言官表情惊恐，承元帝只看了一眼，就明白他在害怕什么——
指婚。
陈柳柳背后是整个将军府，娶回去势必不能苛待，再想想对方单手劈巨石的画面，言官脚就有些站不稳。
“倒是臣忘了，殿、殿下如今不到二十，不但要分担政事，还有功课要学习，”言官一改之前的锋利，小心翼翼措辞：“疏忽乐艺情有可原。”
承元帝手指一动，忽然发现了一个了不得的事实：陈柳柳作用比想象中要大。
接下来的几日证明了他的猜想，在一些有个性不畏死的文官又开始说要以和为贵，对待周边的小国要采取怀柔政策，陈严的士兵太过冷血等等。每当这个时候，承元帝便微微透露出一丝想赐婚的心思，平日喋喋不休的大臣瞬间安静了。
……
将军府。
早前陈严搭了个花架，方杉坐在下面乘凉，吃着冰凉的葡萄神情惬意。
“真的要这么做？”
方杉点头：“听说宫里再过不久就要选秀，这是个好机会。”
承元帝正值壮年，每年的选秀仍旧是照常进行。
陈严看着他的模样，想到那晚在马车里的对话——
“只需要向陛下透露一点风声，比方说在做不成太子妃的情况下，我很可能因为移情作用去参加选秀。”
陈严：“你就不怕陛下一气之下把你和某个臣子指婚？”
方杉勾了勾嘴角：“除非他想跟人结下死仇。”
“……为什么要这么固执？”
“因为命中注定是一家人，”方杉笑容明媚道：“相亲相爱的一家人。”
做不成太子妃，他就做太子的继母。
大热天的，陈严却冷不丁打了个寒颤。
作者有话要说： 承元帝：……不用想了，太子妃非你莫属！