屈方宁不敢与他纠缠，小小挣扎了一下，道：“我睡着了。”
御剑手臂撑起，醉意迷蒙的眼睛对准了他的脸，打量猎物般瞧了一会儿，忽然摇头一笑：“宁宁，你骗我。你明明醒着，偏说睡着了。”重新覆压下来，高挺的鼻梁亲昵地蹭他的脸颊：“宁宁，以前你从不对我撒谎的。现在你的心变了。”
屈方宁把头转向一边，艰难抵着他滚烫的胸膛：“我的心从来没变过。”
御剑嘲道：“好一个从来没变过。”右手倏然下探，有力地握住他腿间之物：“你这东西插入别人身体里，与她搂抱爱抚、欲仙欲死之时，心里想的是什么？”
屈方宁诧异万分，忍痛道：“甚么欲仙欲死？”
御剑哈哈一笑，握着他下体的力道更重了几分：“你不知道？你没跟我欲仙欲死过？”在他一边脸颊上咬了一口，粗硬发热的手指却已隔着布料捅到他穴口：“她知不知道你在床上被我操哭过多少次？知不知道你这个屁股一摸就流水？知不知道你只靠插后面就能射？”
屈方宁听他说得露骨，想到床底下还潜伏着三双耳朵，羞怒交加，咬牙道：“我跟她什么也没做，连手都没拉过。”
御剑眯眼看了他一刻，笑道：“宁宁，你骗不了我。”俯身在他一边脸颊上咬了一口，嘴唇往下，迷恋地在他颈下血管处厮磨：“我本来是一个字也不信的。可是宁宁，你看你信里写的，要做她身边一头小羊，天天在她这个主人枕边守着，温柔地唤她醒来。这情话动人得很！可我就像给人当胸砍了一刀。柳狐那个狗东西的眼线还在场，我也顾不得了。”
屈方宁给他咬得半边脸生疼，闻言只是冷笑：“这几句话算什么？你那道借兵令，才是一刀砍穿了我的心。”
御剑忽撑起身来，神色痛苦，似颇感不适。略一回头，恰好与那枚太真珠相对。他醉眼惺忪地望了一刻，斗然将珠子从灯台下一把扯下，动作之粗暴，连黄铜手掌都弯折了一角：“宁宁，南洋进献这枚古夜光珠，抵的是三年贡赋。使者说甚么海外仙山、碧落黄泉，我是从不相信的。一介死物，沾得多少灵气，延得甚么年寿来？哄你一笑罢了。没想到你看得更轻，转身就送给了别人。”
屈方宁闭目不语。只听御剑沙哑之极的声音在头顶开口：“宁宁，你要离开我，为什么不跟我说？你要与她双宿双飞，却在我面前虚与委蛇，一人分饰两角，演得可快活啊？枉我一世纵横，让你当傻子一样耍！”
只觉喉咙一紧，已被御剑狠狠勒住脖颈。这一次愈发凶狠，霎时之间，已将他掐得两眼翻白，双脚乱蹬床单，拼命想将他双手拉开。
御剑双眼通红，全身散发浓浓暴戾之气，声音也已完全变了形状：“我一生之中，从不向人妥协。纵使面对强大十倍的敌人，也未曾退让一步！只有对你，甚么准则都没有了。你从繁朔回来，恨我，生我的气，怨我看轻了你。换了别人，断了也就断了！可你自己看看，我花了多少心思哄回你？老子舍不下你，你懂不懂？”
屈方宁给他掐得浑身痉挛，喉头发出沉闷呜咽。只觉脖子上的手愈收愈紧，几乎将他整个人提起：“你是小孩子，贪一口新鲜，那有什么大不了？只要你亲口对我说！可是宁宁，从始到终，你嘴里没有一句实话。你太让我失望了！一看见你那张虚情假意的脸，我就想把你撕碎。宁宁，其实你我不必走到这一步，只要你亲口跟我说。……”
他喃喃重复了几次，突然重喘一声，如雪地孤狼即将暴起伤人一般：“不，你连这个念头都不准有！你是我的小云雀，永永远远，别想飞出我的手掌心。活着，死了，都是我的！”
屈方宁眼前阵阵血红，已经吸不进一口空气，乱蹬的双腿都已渐渐无力。恍惚中只听床底传来短剑出鞘的嚓然之声，心中残余的一丝理智瞬间化为惊惶：“别出来！你们万万不是他对手。”苦于脖颈受制，一个字也发不出来。
御剑红得骇人的双眼紧紧盯着他濒死的脸，忽然意味莫名地一笑，毫无预兆地放开了手：“跟你闹着玩的。我哪舍得真的杀你？前几天你发烧吐血，我一晚上都没合眼。你晚上睡觉手脚冰冷，这几天出汗又出得不停，你以为我不在意？我担心得很！”不顾屈方宁弓背大咳，强行把他抱在胸前，下巴抵着他的头顶：“有心在你身边照顾几天，你一张口就问做不做！老子就这么不是个东西？老子以前天天跟你睡一床，宁愿看着你的脸冲冷水，也没一指头碰过你！你他妈是要气死我。……”
屈方宁咳得满脸紫胀，听他说起前几日之事，心中暗道：“我先前高烧时，你还不是逼我用嘴给你做？现在我要死不死的，倒装起君子来了。”
御剑醉意更浓，连靴子也不脱，直接踩在床上，将他连人带被子一起，胡乱揽成一团：“宁宁，我早该亲手杀了你的。你这条命留在我手里，害人，害己。这半年我食不知味睡不安枕，一想到你就心里暴躁。想待你好一点，你专门跟我对着干。有时给你弄窝火了，真想一刀下去一了百了，又狠不下这个心肠。”自嘲般笑了两声，摇头道：“你舍得杀我，我却杀不了你。你赢了！宁宁最厉害，青出于蓝胜于蓝了！”
屈方宁捂着脖颈喘息不已，脑子里兀自疼得厉害，听到最后一句，不禁有些鼻酸。
御剑双手捧住他的脸颊，看着他的目光竟有些难言的温柔：“宁宁，你是我亲手教出来的，兵法、围棋、射箭……谁也比不上你。刚才柳狐手下那个奸细故意套我的话，我恨不得当场把他千刀万剐。你心里恨我，我知道！中午你哭成那样，我叫你进来，你一眼都不看我。象是我送你的，死一两头有什么要紧？便是一百一千头，我也送得起！你一天到晚跟我怄气，大喜大悲，病怎么好？你今天哭累了，握着我这只手不放，我不知多么高兴！……宁宁，你再握一下我的手。来！”
屈方宁咳嗽方定，目光落在他伸向自己的大手上，迟疑许久，才伸手与他相握。
御剑手上缠着那枚太真珠，与他十指相扣，抓得他指根剧痛，如一道挣脱不开的枷锁般：“这样就行了。小猴子，你跑不走了。大哥带你下江南去，带你看江水、江花，把那两条小狗的头割下来，给你当球踢。有求必应，好不好？我永远照耀着你……”声音渐渐低下去，终至无声无息。
屈方宁全身僵硬，一动也不敢动。良久，帐中一片死寂，唯余御剑低沉的鼻息声。
只听床底下试探般叩击了两下，继而微声窸窣，回伯率先探出头来，向他打手势询问。屈方宁以嘴型道：“醉过去了，一时半刻不会醒。”回伯纵身跃出，将易水寒往嘴里一咬，就往御剑怀里搜寻。大甲半天才慢吞吞爬出，脸色甚为尴尬，也不敢与屈方宁对视。阿木尔神色如常，在门口探听一刻，颇感诧异，打手势道：“奴仆、卫兵皆在帐中沉睡，气息浊沉，不似平常。山前停了一架简陋马车，将军寝帐里有异样脚步声，苍老似妇人，不知在翻找甚么。……往这边来了！”果听脚步迟沓，向此处走来。帐门开处，只见来人满头白发，手执雪拐，却是萨婆婆。
屈方宁惊疑交加，正待开口发问，萨婆婆向他摇了摇手，做个噤声的手势。一边缓缓走近床沿，一边从手中擎出一物，却是一大串铜匙，绕成一个皮环，叮当相撞，足有一二百之数。她借着珠光摸索过来，一探御剑鼻息，旋从皮环中捋出一枚弯弯曲曲的锁匙，打开了他足上镣铐。
屈方宁骤得自由，几乎不能相信，摸了摸自己光秃秃的脚腕，颤声道：“婆婆，你……”
萨婆婆示意他不要说话，打手势道：“我叫吉达尔给他们吃了药，没人会发现你。门外备得有车，车里放了腊肉、干面，还有一点钱。快走吧，孩子！走得越远越好，再也不要回来！”
屈方宁见她目光充满怜爱，喉头一时哽咽：“婆婆，你对我这么好，我真不知……怎么报答你。”待从御剑手中抽出手来，只见他眉心一动，不知说了句甚么，手却握得更紧了。
萨婆婆浑浊的眼里也涌出泪水，满是皲裂的手轻轻摸了摸他头发，以哑语道：“我是你的婆婆，你给我磕过头的。我怎么能眼睁睁看着你受苦？婆婆不知道你到底犯了甚么过错，只知道你是个人，不能跟狗一样锁起来。”见御剑握着他的手不放，深深叹息一声，继道：“你也不要怪阿初的爸爸！他是骄傲惯了，放不下这个面子，心里还是看重你的。你发病的时候，他比平日暴躁得多。我从小看着他长大，没见过他那么不冷静过。你要是肯顺着他些，也不至闹成这样……偏生你这孩子，脾气也是这么倔！”说着，眼中又掉下泪来。
屈方宁费尽力气才将手抽出，跃下床来，向她身后微一点头，回伯三人即从黑暗中现身。萨婆婆一惊之下，反而面露欣慰之色：“有人送你出去，再好也没有了！”
屈方宁上前一步，抱住她老迈的身体，胸口忽然一阵滚烫，脱口道：“婆婆，你跟我一起走吧！”
萨婆婆垂泪一笑，将他推了开来：“傻孩子，那是不成的。婆婆是雅尔都城的仆人，早已立过重誓，永永远远侍奉将军一家人。”在他手背上安慰般拍了拍，瘪嘴一动，露出一点笑容：“就是明天他起来发觉了，那也不打紧！将军是何等样人，难道会跟我一个老婆子计较？”
屈方宁别无他法，只得跪在地上，向她磕了三个头。见回伯三人皆已没身石洞，便也随之跃入。下行之际，只见萨婆婆瘦小的身子弓下腰来，一张满是沟壑的脸泪水纵横，向他轻轻做个手势：“孩子，婆婆没福气，看不到你娶新娘子了！”
屈方宁潜入地道，只觉石壁内削，曲折逼仄，最狭窄处只能匍匐前行。一点暗红色微光在前指引，忽而缓慢前进，忽而向下急坠。途遇畸石斜出，回伯便先行削去。屈方宁落在队尾，手足久未舒展，肌肉萎缩无力，爬行甚为缓慢。见白刃光寒，心中忽然一动：“回伯适才杀机已露，为什么没杀了他？”
回伯脚下一顿，仿佛洞察了他心事一般，傲然道：“谢某只杀鬼王，不杀一醉汉。”携了他手，带他前行。听大甲言道：他一从阿木尔处得知队长消息，立即选址而后定，钻山打洞，日夜不歇。鬼城山石林立，质地致密，他一无援手，二须提防巡逻卫兵，进展极其缓慢，本来三年五载也未必打得通。谁知天可怜见，才将一层薄薄山壁钻破，眼前扑扑簌簌，现出的竟是一面沙土。原来山腹之中另有玄机，悬谷中空，状如钟漏，其中泥土松软黏湿，似是河沙浇灌而成。愈往中心，沙土愈是干燥，最后竟隐隐有燎焦之气。一路穿凿上来，不费吹灰之力，只一二十天便到了他床底下。只为如何凿开地面不被人发觉，伤了好一番脑筋。屈方宁大为惊奇，走得一阵，果见身旁石壁变为湿沙，又渐渐化作干土，山腹中的阴寒之气也不复存。路过一方孔隙时，听见黄沙底下隐隐有火焰吞吐之声，未知其中埋藏何物。
少顷洞口已至，原来开在山腰一丛老树之后，云遮雾掩，望不见底。大甲将一串绳索递了过去，眼睛看向一旁，口中道：“队长，绑在腰上。”屈方宁见他举止别扭，打趣道：“怎么，看不起我了？”大甲忙将头摆了几摆，辩解道：“不不，属下绝无此意。只是……主帅与队长都是我生平最敬佩之人，不想你们……你们……”脸上通红，后半截也说不出来了。
屈方宁一笑，一拍他肩头：“没有就好。队长话说在前头，你这样的我不中意，大可不必忸怩。”将绳索牢牢结在身上，由先落地的阿木尔接引，回伯放绳绞索，双足落到地面，已经手足虚软，汗流浃背。山下早有马车等候，即由大甲驾车，向茫茫大雪中疾奔而去。车中四面漏风，气味霉烂，点着一盏昏黄角灯，照得前路暗昧不定。屈方宁出来匆忙，外衣也没来得及穿，此时披着回伯一张破破烂烂的旧皮袄，听他低声与阿木尔商议接人之事，心头一阵茫然。见大甲探身进来，询问额尔古与丹姬夫人家方向，更是怅然若失：“我就这么走了？回江南去？回爹爹妈妈身边去？”
鬼城是千叶军防重地，环城一、三、五、十里，皆有深壕马刺围阻，哨兵喝令盘诘。前三道都已被打点妥当，例行公事般问了几句，便挥手让四人通过。最后一道却无论如何不肯放行，只道将军有严令，彻查毕罗细作某某人，以往在年家铺子喝过酒的，都要等候军机处审查。如妄自出城，一律以叛逃罪论处。屈方宁听见“年家铺子”四字，心头蓦然一跳。大甲跳下马车，佯作与卫兵首领拉手亲热，从袖中递出一壶酒，拢身道：“我们大嫂前几日刚刚小产，身上不太好，怕是熬不过今晚了。兄弟几个过去看看，怕大哥想不开。天亮即回，还望行个方便。”那首领推拒道：“不是我们不近人情，实在是上命难违。”嘴里如是说，手上却半推半就地接过了。大甲压低声音，打听道：“不知今天查的是甚么细作？”那首领啧道：“就是酒铺里那个妖精似的年韩儿了。原来他潜藏已久，趁人喝酒时刺探情报，转手都卖给了毕罗。今天不知吃了甚么熊心虎胆，竟混入将军席上使怪。将军眼皮子底下，也是他刮得起妖风的么？当场抓获，现已送入东街地牢去了。”抿了一口酒，摇头赞道：“这酒要得！就是少了些。”说话间几部运马草的大车又到近前，自去盘问不提。
大甲跳上车来，示意“过得去！”便在车座下棉絮中取酒。屈方宁忽道：“且慢！”大甲一怔抬头，见他面色惨白，却不开口，诧异道：“队长？”看阿木尔时，也是一脸不解。回伯在旁淡淡道：“掉头，往东街地牢。”大甲吃惊道：“什么？咱们千辛万苦出来，难道又要回去？”屈方宁眼望回伯，歉然道：“先生不怪我么？”回伯嘿然一笑，道：“你原是世上最傻的傻小子。老子要是怪你，岂不是跟你一样傻了？”三人换上鬼军军服，进城驻车。大甲掀起一块雪井翻板，跃入地底，领路而行。阿木尔一路倾听，拐弯绕缝，旋指一处示意：“犯人在此。”屈方宁从石缝中凑眼望去，见石壁油灯昏昏，砖上犹有重漆痕迹，正是先前自己关押之所。地下隐隐约约锁着一个绿衣人影，望之不真。即屈指扣了扣地牢石顶，低声叫道：“年小妹！你死了没有？”
地下人影微微一动，隔了许久，才听见年韩儿有气无力的声音响起：“……我早该想到你死不了的。”
屈方宁苦笑道：“比死也好不了多少。倒是你，好端端的陪酒卖笑，怎么把自己赔进去了？听说你混到御剑天荒席上，是要打探甚么？大理军备么？怎地又牵扯到毕罗？”
年韩儿静了一刻，才冷笑了一声：“不知道。我撒癔症，失心疯了。”忽然低低呻吟一声，显然甚为痛苦。
屈方宁与大甲联手挪动石板，口头仍不忘取笑：“我就说你娇气得很！这么点刑也挨不住，哥哥关在这里时，比你硬气十倍。”天寒地冻，石块边缘都冻板实了，一时却摇撼不开。
年韩儿咬紧牙关，忍痛道：“我没兴趣听你们小两口的闺房情趣。这半年你是落气了，还是给人操烂了？也没派人来报个丧，让我高兴高兴。”
屈方宁还未反唇相讥，大甲已经听不下去，怒道：“你嘴里说的是人话不是？我们队长连伤带病，让……人锁在山上大半年，今天才得脱身。一听说你出事，连城也不出了，立刻拨马赶来救你。你一句道谢也无，还满口风凉话，良心都给狗叼走了？”
年韩儿顿了一顿，冷笑如故：“哦？给人锁起来了？我还以为你屁股多能干，结果也没夹住你男人那根……”
大甲怒不可遏，将石板狠狠掼回原处。两名狱卒闻声赶来，喝道：“什么人！”环顾无人，便向年韩儿喝问，年韩儿只是不理。一人道：“许是冰裂了。”一人老成持重些，向年韩儿扫了几眼，担心道：“怕不是要死了吧？不然叫人来看看，明天将军要亲自提审的。”另一人不耐烦道：“军医早就来过了，裹也裹了，药也上了，怎么会死？再说，巴纳参军这般审法，他还有甚么不招供的？”那老成之人迟疑道：“参军一味动用酷刑，犯人有性格强硬的，往往便不肯吐露实情。”另一人嘲道：“你看他像个强硬的么？男不男女不女的，参军最恨这种小白脸……”二人边走边说，转过囚室，声音清清楚楚地响在四壁：“……在他铺子里勾摸几个男人也就罢了，居然打起我们将军主意来了！倒酒坐大腿的，要多不要脸有多不要脸。知道屈队长命不长了，还在我们将军面前提起……你说，这不是自己找死吗？”
屈方宁在头顶听得分明，突然之间意通神会，看向年韩儿冷冰冰的身影，颤声道：“我知道……了。你……你是为了我。”
年韩儿嘲讽一笑，翻了个白眼：“为了你？少自作多情了。我是看你男人器大活好，想尝尝那销魂入骨的滋味。”
屈方宁更不答话，全身使力抵住石板，强行翻开一线：“小韩儿，你的嘴硬心软，我早就领会过了。”见间隙松动，可容一人出入，喜道：“好了。把手给我！”
年韩儿突然大怒，厉声道：“滚开，滚开！谁要你来救我？半死不活逃出来，却在这里罗唣什么？赶紧的滚罢！”
屈方宁安抚道：“行了，到这关头，也别使性子了。来，哥哥带你回江南去！亲亲好世子见了你，一定欢喜得紧。”
年韩儿怒视他一眼，以肘击地，叫道：“来人，有人劫狱了！”
屈方宁惊道：“你来真的？”石板虽然抵起，人却不敢再动了。
年韩儿动了这么几下，脸色已如白纸一般，一双细媚眼中尽是倔强之色：“说了不要你救，你当我说话是放屁么？”
屈方宁见他如此不分轻重缓急，脾气也上来了，发狠道：“闭嘴！老实给我过来！他妈几天不见脾气见长，等出去了，看老子照三餐操你。你他妈倒是站……”一语未毕，如剪断般没了下文。
只见年韩儿绿衫子下空空荡荡，一双腿已经齐膝而断。
年韩儿倚壁而坐，向他充满讥讽地一笑：“照三餐操个瘸子？你的口味倒是一如既往。”
屈方宁呆呆怔在原地，泪水夺眶而出：“是谁？我去砍了他，砍成十七八段。我……我给你找最高明的大夫，把你的腿……接起来。”说到末尾几个字，已经泣不成声。
年韩儿跟瞧疯子似的瞟他一眼，冷冷道：“少在这猫哭耗子假慈悲了。还找人接起来，你当老子是什么东西？泥塑木偶么？”见他泪痕满脸，吁了口气，语气也不似先前尖酸：“行了，猫尿收一收，都不像你了。我有几句话，你要听就听，不听就滚罢。”
屈方宁哽咽道：“……你说，我听着。”
年韩儿抱臂在胸，语气平平道：“我所酿绿酒中掺有少许吐实药，佐以年……传我的浅薄媚术，可诱人道出实话。你男人……御剑天荒错以为我是柳狐手下，我正好将错就错。适才招供半真半假，一是默应了孙尚德案，二是将屈林藏身之处引向毕罗，怎么圆这个谎，看你的本事了。郭兀良母籍汉阳，是却月城外一户姓刘的人家，家中还有几房远亲，你一查便知。”
他一口气说了这几句话，额头已经见汗，抚胸喘息片刻，目光落在石壁微弱的灯火上：“……我铺子里那座狮骨台，背上第七节骨椎下，藏着……一件物事。你叫人取了出来，……扔了也好，烧了也好。就是不取出来，也没什么要紧。”
屈方宁见他眼中泪光隐隐，语气却甚为平静，竟是个交代后事的意思，顿时慌了：“小韩儿，你……不要吓我。咱们上车再说，行不行？我陪你回大理去，看……茶花，吃米线。世子……对，世子还在等你。他要是见不到你，该多么失望伤心！”
年韩儿听到“世子”，眼中忽然流露出一丝恐惧之色，颤声道：“不，我才不回去！与其拖着两条断腿，栖栖遑遑地呆在母妃吊死的地方，永远遭人白眼嘲笑，还不如清清静静地死在这里！”颧骨忽而涌上一阵血色，声音中也多了一抹异样：“我要让他记住我走的样子，永永远远后悔莫及。”
屈方宁见他忽现疯态，知他心意已决，忍不住又落下泪来：“你何苦……斗这样的气？”
年韩儿这才抬头看了他一眼，嘴角向上一挑，左手两根雪白的手指轻轻按上了右腕脉搏：“你也不要替我嚎丧！我在人世这十几年，原本就是苦多乐少。被人送到这鬼地方来，更是没有一天快活的日子。九州老头是个最大的疯子，他让咱们干的事，我一个字都不信。自从认识了你，虽然时常教人恨得牙痒，多少也让人有一点儿相信，那疯子想干的事，也许……也不是那么疯的……”声音渐低，头也慢慢垂了下去。
屈方宁低低叫道：“小韩儿，小韩儿。你起来！”
囚室寂然无声，只有昏黄的灯火无声地跳动。
地道中静默如死。许久许久，一只残缺的手伸过来，在他背上叹息般拍了拍。
屈方宁行尸走肉般随三人走出，在马车上直直地坐了下去。阿木尔见他脸上一块擦痕汩汩流血，忙取出随身金疮药替他包扎。
大甲见他大半边脸都被血浇透，结成一张血痂，惊道：“队长，你怎么了？怎地流了这么多血？”
回伯随之上车，一见为之色变：“这是憔悴东风毒发所致。”从怀中取出一粒褐色药丸，一面喂他吃下，一面道出毒性。原来此药毒性奇特，乃是损命之余、补命不足，好似断凫续鹤，裁裘补衣。毒性最剧烈时，三日之内就能将一人寿命挥发殆尽。不发作时，倒颇有治愈之奇效，那也是从命中点点滴滴裁来，迟早要归还阳寿，并无半分好意。屈方宁含着解药，闻言便向车上那盏即将燃尽的油灯望了一眼，道：“便如将碗底灯油涂抹灯芯之上，只尽眼前一日罢了。”回伯心觉这句话喻意不祥，只催道：“你先吃药。”屈方宁垂目思索片刻，将手握于口边，将还未化开的解药吐了出来。三人皆不解望去，只见昏黄灯火之下，他目光毫无波动，嘴唇一张一合，清清楚楚地开口道：“——我要回去。”