第66章 希声

象鼓声戛然而止，隔了一瞬，才难以置信般轻轻拍了一声。屈方宁紧紧一握拳头，喜悦之情充塞胸臆，喉头忽而哽咽。那象鼓不闻其声，急迫地连击了数下。屈方宁稳住心神，低低唤道：“阿木尔！”象鼓立刻响了两声，似在应道：“是我。”屈方宁忽然一阵警惕，道：“象叫甚么名字？”象鼓声不解般停顿一下，才沉缓有力地拍击起来，一连响了十四声。他这才放下心来，颤声喜道：“果真是你！”象鼓立刻又应了两声，其中亦充满欢喜之意。

屈方宁本已万念俱灰，此刻绝处逢生，头脑瞬间清明，胸中千百件挂怀之事一涌而出，抢问道：“最近有何战事？公主死了没有？我古哥他们怎么样了？”突然醒悟过来，即道：“我问你答，一声为是，两声为否。”一番寻问，才知众人皆已平安出狱，乌兰朵也是无病无灾，毕罗却一反常态，频繁遣使前来，想来多半是为必王子婚事奔忙。索性已经无望，便也不再挂怀。随即想起一事，忙问道：“回伯可在营里？速请他过来，我有要紧事商量。”这一次鼓声却隔了片刻，才迟疑地响了两下，继而又响了第三下。屈方宁这才想到：“憔悴东风发作之日将至，想来他已动身给我取解药去了。唉，他老人家见微知著，早就提醒过我，不要与御剑天荒太过纠缠。我落到今日这般田地，全是咎由自取，半点怨不得人。他要是知道我武功废了，虽然嘴上不说，心里一定难过得紧。不过这几个月那冰火之症毫无发作迹象，说不定因祸得福，畸脉归正，也未可知。”嘱道：“你带他来时，击鼓六声为讯。”起身欲回帐，只听象鼓追问般响了三声。他心知其意，宽慰道：“我好得很，你不要太担心。”象鼓不为所动，又加紧响了几声。屈方宁失笑道：“你不信我的话么？我还好端端地活着，便是好了。只要死不了，总有相见的日子。”想到阿木尔为寻找自己，不知已在山下风雨无阻地等了多久，眼眶不禁一酸，低声道：“阿木尔，多谢你。”象鼓停了一停，才缓缓响了两声。屈方宁也破颜一笑，道：“咱们朋友之间，原来无须说这个。”约了再叙之时，便一步步走回大帐。从暖阳之下走入漆黑冰冷之所，想到自己片刻之间，从满怀希望而至绝望，却又从绝望中获得一线生机。人生风云变幻，大起大落，莫过于此，一时怅然若失。

这一次足足过了大半个月，御剑才再次前来。屈方宁正蜷在被中百无聊赖，见他雪气森寒地立在床沿，肩膀上落着一层薄雪，心想：“下雪了么？”见他面色阴沉地松开军靴，抽开喉结下的黑裘系带，便也爬出暖烘烘的被子，跪在床沿伺候他宽衣。御剑见他不言不语，那枚太真珠却歪歪斜斜地挂在灯台一角，似是抛掷在那里不要了。当即笑了一声，道：“你这又是什么新花样？”屈方宁沉默了一下，道：“没有。”将他大氅挂起，便在里床一角坐下，似乎在等他发号施令。御剑也不甚关心，除靴上了床，言简意赅道：“脱。”屈方宁令行禁止，不一刻便将自己剥了个精光。御剑揽住他亲嘴，他便张嘴迎合。将他的头往胯下一按，他便卖力吐弄。等差不多了，便自己打开双腿，让他挺身插入。御剑神色始终不改，待情事毕了，又在他头上有力地一按。屈方宁略一迟疑，便乖顺地俯下身去，舔去他阳根上腥气扑鼻的浊液，连双丸、毛发也舔得干干净净。御剑坐起身来，打量他许久，哂道：“今天的戏有点意思，我竟然看不懂了。”屈方宁依然不语，抬起手背，擦了擦嘴角咸腥。御剑探手过去，将他尖瘦的下巴一抬，嘲道：“宁宁，没有用的。你这些卖乖装可怜的把戏，我真心看腻了。”屈方宁在他手里勉强仰起脖子，闻言即开口：“知道。”御剑听他语气十分平静，眉心一动，撤手而去。次日来时，屈方宁一切如故，从头到脚将他伺候了一番，神色并不十分冷淡，也说不上甚么热情。完事之后，便蜷在他身旁睡了。御剑一碰他肌肤，便立刻转过身来，眼睛看着他的脸，似在等候吩咐。御剑拍拍身前空地，道：“睡过来。”屈方宁脚链一动，铃铛轻响，挪动到他身前，看了一眼他的左臂。见御剑许可，才轻轻躺了下来，枕在他手臂上。见他不再发布命令，于是眼睛闭上，长长的睫毛垂了下来，两只手端端正正地放在胸前，伴随着呼吸一起一伏。此时还不到正午，御剑还道他装睡逃避自己，隔了一刻，只觉他呼吸沉稳，整个人都放松下来，居然真的睡着了。

御剑微感诧异，心道：“总不能连这个也演出来。”故意将他弄醒，一指自己胯下半硬之物。屈方宁睡眼惺忪，迷迷懵懵，慢慢退身下去，替他含吮起来。御剑命道：“用舌头。”屈方宁便改以软舌伺候，将他整根硬物舔得完全立起，又顺着他茎身强健饱满的肌肉舔了上来，舌尖在他一收一缩的马眼上反复探入，湿软的口水声，辅以甜腻的鼻息，着实令人动情。御剑一手抓起他头发，将整条阳物肆无忌惮地送入他口腔深处，只觉他喉头阵阵痉挛，却仍尽力包含吞入。屈方宁从前不大情愿用口，只有要钱得手或自知理亏之时才肯俯身低头。奈何御剑器具奇伟，往往含入一半，已经泪水朦胧，勉强舔上几下，立刻撒娇耍赖，扑上身来，御剑也只得纵容。此刻见他额上青筋胀起，面孔完全变形，将他几逾一尺的巨物直纳至根部，着实蚀骨销魂。当下蓄意忍精不射，由他吮弄许久，才在他嘴里射满阳精。说来也怪，高潮之时，脑中浮现的却是屈方宁从前懒惰怠工、嫌弃动怒的模样。随即心中一声冷笑：“他现在顺从忍受，无非为自己打算。我冷眼旁观，乐享其成，有何不可？”

既存了此念，对屈方宁也就不再有甚么不忍之心。整个严冬，将他翻来覆去地操弄不止，不曾中断一日。除了风月机关、奇淫巧器他素来不喜，诸般姿势都让屈方宁一一试了个遍。吉达尔先还担心屈方宁体虚不胜，不想二月之后，屈方宁血脉渐渐强旺，饮食增了一倍有余，体温也日渐上升，只是汗未免出得太多了些，有时一夜过去，连两三层床褥之下都汗湿了。他劝阻无因，只得罢了。御剑与之亲热缠绵数月，渐渐觉出不对。屈方宁如今一举一动，既无讨好之态，也无乞怜之意，与他从前满腔憎恨、一心脱身的模样大异，似乎茫茫然失却目的，只是单凭意识行事。屈方宁少年身手，一向伶俐利落，近来却变得慢吞吞的，连带他那间大帐也似乎慢了下来。往往一觉醒来，只觉一日将尽，出门却见阳光灿烂，原来不过大半个时辰。御剑深知他不是这样认命之人，心中并不在意。一日心情甚佳，从背后干了他一阵，忽然不知从何生出一股邪趣，五指一紧，握住他胯下软绵绵的物事，爱抚起来。屈方宁全身血气正旺，又给他咬了耳垂后颈，居然也有了反应。不一时，全身微微一顿，在他手里颤动几下，射出几条细细白液。御剑不想他毫无预兆就射了，倒有些惊讶。屈方宁将他的手抬到唇边，伸舌舐去浊物。御剑在他耳边道：“这么一点？昨天自己做了？”屈方宁摇了摇头，倦道：“没有。”御剑拥着他腰身，只觉他身上一无变化，连热气都没增多几分。想起他从前要射未射之时，浑身肌肤滚烫发红，整个人汗气腾腾，两只脚乱踹乱蹬，手指死死攀住他的背，哭着求饶道：“大哥，我不行了……”有时从背后弄他，他下体得不到抚慰，还会紧紧凑着他颈下，呻吟撒娇，要他来碰碰自己。思及他意乱情迷的艳态，不禁有些怀念，向屈方宁耳中道：“来，叫几声听听。”屈方宁在他怀中静默片刻，转脸与他对视，开口道：“叫不出来。”他这些天摆布屈方宁惯了，听他出言拒绝，不禁有些意外，温言补了一句：“我想听。”屈方宁缓缓摇了摇头，平淡道：“对不起。”仍是一句呻吟也无。

这番情事过去，御剑才有些回过味来：屈方宁床上如此顺从，的确不是为了讨他喜欢。至于所为者何，恐怕连他自己也未必明白。

二月底时，千叶落下了五十年来最大的一场冬雪。屈方宁所居大帐也清出一块空地，点了半人高一堆凉州白炭，夜里看来，犹如燃烧的山丘一般。御剑极少在他这边过夜，这一晚也为这异常的温暖留了下来。

大约半夜之时，只听身边铁链轻动，屈方宁从暖被中毫无留恋地钻出，动作轻微地绕过他下了床，在炭火的微微红光下走向大帐一角，在门口的马桶旁站定，哗哗地开始放水。

御剑给他吵醒，目光在帐中逡巡一圈，来到屈方宁门边的背影上。只觉他浑身赤裸裸的一丝不挂，白色的身体在寒夜中冷得有些佝偻。解手完毕，便蹲身盖上马桶，拖动铁链，一步步走了回来。见他醒转，也全不在意，迎着他的目光踏上床沿，揭开被角，沉默地钻进去睡下。

御剑生平见他裸体不下千次，这一次却难得有些焦躁，兀自怔了一刻，才过去抱住他尚自冰冷的身体。

屈方宁如今一旦躺下，永远是先用脊背对着他，此刻也不例外。二人在温暖的炭火气息中拥抱良久，只听御剑缓缓开口：“宁宁，恨不恨我？”

屈方宁仍然背对他，几乎过了一炷香工夫，才回过头来，平静道：“将军想听我怎么回答？”

御剑一时哑口。许久，只听怀中之人呼吸沉静，已经睡着了。

这场雪来势汹汹，两三日间，已将北原半数以上草场掩埋。正当牛羊产羔之季，北方各族均全力施为，铲雪护犊。鬼军亦受命出城，在受灾严重之地搭营驻扎，替羊羔打草，为牛犊御寒。盖因人手远远不足，连一贯雷打不动的常备军都被轮番抽调出城，城中驻守、巡值者不到原来的十分之一。御剑自那晚之后，便在城外指挥调派，多日未归。屈方宁每日顶风冒雪出门，与阿木尔说上几句话，听山下象鼓响上几声，便觉心中安宁。这一天鼓声却迟迟不至，屈方宁足足等了一刻钟，始终无人应答。正垂头丧气之际，山下鼓声忽起，不多不少，响了六声。

他乍然大喜，抢上几步，低呼道：“回伯！”一声称呼出口，鼻腔一阵酸楚，声音也哽咽了。

鼓声短暂一停，接着不疾不徐地响了三声，似是山下之人沉默地打了个手势：“不要哭！”

屈方宁忍住眼泪，应道：“是。”将自己如今的情形简略说了，折手、刺花、囚禁诸般事宜也一一据实相告，最后才说了公主还珠之事。山下久久无声，忽而连响三下，似在问：“你有甚么打算？”

屈方宁摇头道：“我不知道。”看了一眼脚上铁链，轻不可闻地吁了口气：“我千算万算，便是没想到他会如此震怒。他允我娶妻生子，我原以为……不至于此的。”

山下也静了一刻，才怅叹般响了一声。

屈方宁自嘲一笑，只觉背后汗水涔涔，又已汗透重衣。忙道：“回伯，我近日脉象出奇地健旺，精神胃口，都比从前好得多。只是全身虚汗，竟日不止，不晓得是甚么缘……”

一语未毕，腰间钝钝一痛，似被人戳了一下。一惊回头，只见一瘪嘴老妪手执一根龙头雪拐，正在身后眯着眼看着他，不是雅尔都城的萨婆婆却是谁？

只见她脸上皮肉耷拉得惊心动魄，苍老之态更胜往日，精神也有些不济，看着他的目光却甚是慈爱，打手势道：“听说你病了，我特意来看看你。”

屈方宁不解道：“病了？”忽然领悟，应道：“让您费心了。”上前一步，想扶住她颤巍巍的身子，自己却踉跄了一下。

萨婆婆忙将他一把兜住，又向一旁恭恭敬敬站着的吉达尔怒目而视，嘹亮地打了几个手势。吉达尔唯唯诺诺，上前将屈方宁接过，送入大帐。萨婆婆兴致高昂，见帐中无处可坐，便一屁股坐上床沿，拉着他的手亲密闲话。少顷男奴送上热奶酒，吉达尔亲自奉送给她，态度十分恭谨，甚至有些畏惧。屈方宁好奇问起，萨婆婆将嘴一抹，打了一大串手势。屈方宁大半不识，连蒙带猜，才知萨婆婆已故的丈夫是雅尔都城第一名匠，医卜星相、机关杂学无一不精，收了包括吉达尔在内的十个徒弟，个个都是草包，无有能得其百分之一真传者。吉达尔听师母当面数落，也只能赔笑作揖，不敢反驳半句。萨婆婆又命人搬来一只檀木箱笼，打开看时，正是那件金光璀璨的大婚礼服，当日他曾穿着与御剑坐过鬣狗车、见过守墓狼的。只觉萨婆婆满面红光，手舞足蹈，向他不断打着手势，又向礼服比了几下。屈方宁察言观色，多半是催他早日完婚之意。一时哭笑不得，敷衍几句，只觉头脑昏沉，向婆婆道了个不是，便先睡了。不料这一天在雪地中受了冷风，竟染上风寒之症。一觉醒来，全身滚烫发干，喉咙肿得老高。吉达尔急忙诊脉开方，高烧却一直不退。一天一夜滴水未进，好容易清醒过来，忍着剧痛喝了点面片粥，立刻吐了个干干净净。到了第二天夜里，身虚如绵，耳鸣如鼓，呼吸已经十分困难。恍惚之中只听拐杖击打之声，又见吉达尔半张脸肿起，歪嘴豁牙地给他探视病情，想是萨婆婆见久治罔效，行凶打人。再过一刻，连听也听不见了。隐约闻见一阵苍老的气味在自己身边落下，一只枯瘦的手充满怜惜地在他身上摩弄，此刻还有一点清明，不知喃喃说了句什么，那只手动作陡止，随即脸上热热的，几滴眼泪落在他面颊上。最后之时，已经人事不知，只觉两条有力的手臂将他抱起，其时身体已不由自己控制，张嘴哇的一声，吐了那人一身。意识完全失去，之后的事情便不知道了。

不知昏迷了多久，苏醒之时，仍然恍如梦中。只觉身下汗津津的，连盖的被子都汗透了，血液流动却甚为活泼，快得有些异常。心脏跳动也是快而有力，还伴随着少许心悸。吉达尔脸色疲惫之极，见他醒来，长长松了一口气。屈方宁虚弱四顾，道：“婆婆呢？”吉达尔做个祝祷手势。屈方宁心中感动，打手势道：“请替我谢谢她。”只听靴声一动，却是御剑到了。吉达尔行了一礼，潜身退了下去。

御剑多日不见，气息更为森厉。走近床边，探了探他额上温度，脸色稍霁。见他要坐起来，命道：“躺着别动。”又命人端热羹汤进来，在床边看他喝完。见人进来加炭，皱眉道：“把这个灭了，天顶开一线。”屈方宁不解其意，只见炭火被人铲走，黑沉沉的帐顶开了一孔，冷风飕飕灌入大帐，冻彻肌骨。他冷得牙关直颤，心想：“这又是甚么折磨人的法子？”黑暗中只听御剑解衣上床，将他抱进怀里，手也探入他衣衫之中。他只道又是那档子事，自然而然地就开始脱衣服。忽而臂上一紧，只听御剑厉声道：“干什么？”他一时茫然，怔道：“不是要做么？”御剑动作一顿，声音里更添了两分怒气：“做什么？你现在能做？”屈方宁还没明白，只道：“用嘴也行的。”

这句话不知又捅了甚么马蜂窝，只觉手臂一阵剧痛，似乎被他狠狠摔开了。一时只听他动作粗鲁地起了身，连忙也跟着坐起。只听御剑喉头滚动几声，继而有点咬牙切齿地一把将他掀入被中。他一头雾水，莫名其妙。睡了片刻，背上又出汗了。浑身正冰冷黏腻的不舒服，一只手伸了过来，将他内衫一把撩开，粗硬的手指探了一下他汗涔涔的脊背，随即将一条柔软的织物不耐烦地塞进他衣衫里。一夜中只觉换了七八次之多，渐近天亮时，身体干燥温暖，说不出的舒服。他这才知道昨天会错了意，见御剑睡醒起身，忙道：“将军，谢谢你。”御剑背对他穿上军靴，漠然道：“谢什么？病早一天好，早一天方便操你。”头也不回，径自去了。旁人自来生火送药不提。

屈方宁对他种种古怪作为也不甚在意，起来喝了药，伸出一双脚，任人捧来生姜擦拭。萨婆婆也进来探视，眉目中满是忧心晦暗之色，已无初来时那股威风凛凛的劲头。见他双足赤裸，皮肤红肿，就要拿拐杖打人。屈方宁忙道：“婆婆，我不要紧的。”萨婆婆置之不理，向伺候他的男奴吐了一口唾沫，将他的脚揣进自己怀里，仔细地替他涂抹姜汁。屈方宁还要缩脚，给她狠狠瞪了一眼，遂也不敢动了。他左脚戴了脚铐，天长日久，踝骨附近磨烂了一层皮肉。萨婆婆见状，从怀中取出一条半旧蓝帕，折了几折，给他垫在钢圈之下。屈方宁见她全心全意照顾自己，实不知何日才能回报如此厚爱，一时眼眶又红了。萨婆婆将他的脚掖进被中，望着露出的一截冰冷铁链呆呆出神。隔了一刻，忽打手势道：“这是我那死老头子当年亲手锻造的，钢锻中掺入了天蚕丝，莫说人力挣脱不开，就是神兵利刃，也不能毁损半分。”她的古哑语屈方宁本就识得不多，这一句更是一字不识，只得迷惘点头。萨婆婆叹了口气，扶他睡下。起身走出几步，拐杖一顿，回身打手势道：“你发烧那天说过什么话，自己记得么？”

屈方宁摇了摇头。只见她苍老浑浊的眼珠微微一动，神色悲伤之极：“你说：妈妈，活着太苦了。”

他目送萨婆婆白发萧萧的背影离去，心想：“我哪有这样软弱？想是烧糊涂了，说胡话来着。”正揽被欲睡，忽听山下唔昂几声，似是大象悲鸣。紧接着一阵地动山摇，连床帷、帐骨都震得簌簌发抖。

他震骇之下，不顾大病初愈，披了条薄被就奔了出去。放眼望去，只见茫茫雪雾之间，十余头白象正从天尽头踏步而来，渐渐归拢在一起。小十四也一瘸一拐地向象群赶去，只是脚步迟钝，未走出一里之地，两条前足先自跪倒，再也站不起来了。

他心知凶多吉少，抢上叫道：“十四！小十四！你怎么了？”

数头白象前后赶到，将小十四团团围在中间，伸出柔软的长鼻子，不断在它身上摩挲搓揉。小十四也缓慢地摇了摇鼻子，后足逐渐失去支撑，轰隆一声，倒在地上。

屈方宁喃喃道：“别死，别死。”想要靠近几步，脚下当啷一声，铁链已到尽头。

只见小十四在同伴簇拥之下，发出一声低微嘶鸣，继而回过头来，向山上留恋地看了一眼，蒲扇般的耳朵最后扑闪了一下，似在与他这个主人告别。

屈方宁哑声叫道：“不，不，不要死。”只见群象在它尸身旁悲鸣不止，象奴却执鞭向前，驱赶其离开，又在巨大的象躯旁指手画脚，似在想办法将之运走。

屈方宁双眼瞬间血红，挣扎叫道：“滚开！滚开！”声音从嘴里发出，立刻就被冰冷的朔风带走了。

刹那之间，他再也抑制不住，眼泪滚滚而下，哭得不成形状。到了最后，简直是呕断肝肠般大放悲声。吉达尔诸人均在远处默然无声，无有敢上前一步的。

他哭得胸闷心悸，四肢冰凉，昏昏沉沉之间，想起的却是之前萨婆婆说的那句话：“活着太苦了！”

一阵沉重靴声印雪而来，停在他身后一尺之外。只听御剑冷漠的声音响起：“你又在干什么？”

他背对御剑一语不发，肩头起伏，抽噎不止。

御剑走近他身边，一眼望去，不耐烦道：“不过死了头象，哭哭啼啼的作甚？”将他的脸一扳，见他满面泪痕，瞧来十分可怜，语气才和缓了些：“行了。明年开春，再叫人送几头来。”一扯他手臂，把他带了进去。

过了两三个时辰，御剑才独自从帐中走出，命道：“进去给他清理一下。”迎风走出几步，见萨婆婆正在雪地中一动不动地看着他，一笔一划地以手语道：“他跟你儿子一样大！你怎能这样对他？”

御剑停了一步，道：“与您无关。”

萨婆婆目光中燃起怒色，用力打了几个手势：“我是他的婆婆！”

御剑漠然道：“我是他的主人。”靴声沉闷，从她身旁径自走了过去。