屈方宁大骇，上前揽住了年韩儿腰肢：“小韩儿，上次你答允我的东西呢？”
年韩儿醉眼迷蒙，一见是他，满脸春色顿时变为厌恶：“什么东西？谁答允你了？别碰我！”绵软无力的手臂微微挣扎，想把他的手甩开。
屈方宁运劲一拧，年韩儿吃痛不过，倒吸一口冷气。屈方宁趁机将他扶了下来，假意给他拍着背，关切道：“你看你这是何苦呢？酒量又差，又爱跟我怄气。”左手却摸到他胃部，狠狠一戳。
年韩儿正待恶语痛骂，胃里一阵翻腾，张口欲呕。那名武将统领面露嫌恶之色，退开一步。屈方宁歉然道：“我带他去里面吐干净，您先坐一会儿。”连拉带拽，把他带到酒窖下，一把抵到墙角，切齿道：“你他妈的不要命了？”
年韩儿看了一眼他抓着衣襟的手，欣赏了一下他气急败坏的表情，媚笑道：“是啊，我不要命了。”
屈方宁阴冷道：“你的贱命没人稀罕，别拉老子下水！”
年韩儿格格笑了起来，向他脸上喷了一口酒气：“别这么凶，小屈哥哥。我一个人死了，多么孤单呢？你可怜可怜我，给我当个垫背的吧！”
屈方宁目露凶光，五指牢牢卡住了他喉咙，转念一想，又松了下去：“……你怎么了？脑子烧坏了？”见他脸红得骇人，探了探他的额头。
年韩儿挥开他的手，娇笑道：“不不，不是坏了，是疯了。我是疯子，你也是疯子，最疯的就是马车里那个男人，哈哈哈！”嘴被屈方宁捂住，立刻不依不饶地咬了他一口。
屈方宁见他言行举止大有疯态，晓得讲理不过，一把按住他：“你发疯也挑个时候！外面那是什么人？什么话说不得，自己心里没底吗？”
年韩儿挣扎道：“我偏偏什么都要说！十二座马车，那男人，莫离关，红金旗，二十年后！这八年我受够了！干脆大家一起死了吧！”
屈方宁几乎都压他不住，陡然心思电转，道：“大理世子韩月归是你什么人？”
年韩儿全身一僵，瞳孔一瞬涣散，又挂上冷笑：“世子？我哪儿高攀得上？”
屈方宁再无怀疑，一个耳光甩了过去：“为了个男人要死要活的，你他妈的能不能有点出息？”
年韩儿被他打得头都折了过去，冷笑却是不减：“我没有要活。我就是要死！我要死！我要死！要死！！”吼到最后几个字，喉咙已经破音，隐约带着哭腔。
屈方宁冷冷打量他片刻，道：“我不知道你以前有什么心结，但既然同在此地，我们必然是一样的人。你口无遮拦，葬送的便是身后的万里河山！”
年韩儿哈哈一笑：“你跟我是一样的人？你也是出身不正的庶妃之子？你也眼睁睁地看着母亲被人栽赃陷害，悄无声息地吊死在房梁上？你也从小遭人欺凌，天天被人骑，被人踩，被人淋一头一脸的热尿吗？”
屈方宁微微一怔，手也松了。年韩儿媚笑道：“怎么，大少爷？吓到你了？”眼神转为轻蔑，嘶声道：“少爷，你告诉我，这样的万里河山，我要来有甚么用啊？”
屈方宁默然片刻，低声道：“你可曾替世子考虑？你那个……是他送的罢？”
年韩儿不自觉地缩了一下手，嘴角又是一挑：“我有没有替他考虑，要你操甚么心？人家现在是有家室的人啦！嗯，我祝他新婚大喜，白头偕老，永结同心，情比金坚。甚么月夜私奔，出宫种一辈子茶花，跟他的摆夷新娘说去吧！”
屈方宁见他痴痴颠颠，神色绝望之极，低声道：“这人背弃誓约，无信无义，有甚么地方值得你喜欢？你能不能别这么犯贱？”
年韩儿喘着笑了两声：“犯贱又怎么样？月亮和星星，就是要永远在一起的呀！”嗤一声撕开自己衣襟，一枚皎洁如月的玉指环随之滚落在地。
屈方宁足尖一挑，卷入手里，百忙中还嘲了一句：“甚么破烂玩意，也就能哄哄你这种小姑娘了。”随手将他虚弱无力的身子一带，抱进怀里。年韩儿嘶喊道：“滚开！滚开！要你装什么好人？”指甲剜了他好几下，终于没了力气，倒在他怀里痛哭失声。
屈方宁冷冷道：“你这个样子，简直就像条狗。”忽然肩上一阵剧痛，却是年韩儿死死咬了他一口。屈方宁忍痛笑道：“妈的，狗咬吕洞宾。”手却抱得更紧了。
良久，年韩儿颤抖的身体终于平静下来，默默松了口，啐出一口血沫：“你比死人还臭。”
屈方宁笑道：“你还啃过死人？”见肩头伤口鲜血直涌，赞道：“好牙口啊。”
年韩儿站了起来，面无表情：“给我。”
屈方宁啧了一声，道：“翻脸比我还快！”将玉环递了过来。临到年韩儿手边，倏然收回，笑道：“年小妹，哥哥教你一个乖。别人应允你的东西，未必靠得住。想把甚么牢牢抓在手里，有时还得靠抢！”伸指一弹，玉环向他飞去。
年韩儿目光一动：“那被人抢走的呢？”
屈方宁冷冷道：“再抢回来！”
年韩儿垂头摩挲着玉环，忽然笑了一声：“你真不是个东西。”
屈方宁立即道：“彼此彼此。”瞟了一眼门口，低声道：“现在告诉哥哥，外面是甚么人？马车之事，他从何得知？”
年韩儿脸色依旧苍白，声音却已低下去：“那人名叫车努哈，是车宝赤军中一位中阶统领。一个月前，他在凉州和市巡查，偶遇一位醉汉向人吹嘘，说曾为黄惟松心腹部下，执行过一项绝密任务。他听者有意，追查之下，发觉此人不过是一位普通南朝老兵，但八年前服役西北路军之时，有几个月去向不明。他顺着这条线索，找到了当年驾车的车夫，严刑拷打，终于逼问出莫离关马车聚头之事。至于车中人身份如何，所为何事，查究起来，也只在转瞬之间。”
屈方宁眼中浮起杀意：“他告诉过别人没有？”
年韩儿缓缓道：“三天前已向车宝赤禀报过了。车宝赤大赞一番，给他升了一级军阶，命他彻查到底。”
屈方宁眉心顿时深有忧色：“那就不太好办了。”咬着手指，凝眉思索片刻，道：“我要那车夫关押的地点。”
年韩儿垂目道：“明天给你。”
屈方宁微笑道：“真乖。”反手一掌，砍在他后颈上。
车努哈在门外等得老大不耐烦，见酒窖帘幕一掀，屈方宁拖着晕迷的年韩儿走了过来，愠怒道：“他怎么了？”
屈方宁道：“醉死过去啦。”掌掴几下，年韩儿一动不动。
车努哈亲自操刀，打得年韩儿双颊红肿，见他半点反应也无，暴躁道：“等他醒了，叫他来找我，我有要紧事问他！”
屈方宁乖巧地应了一声，飞快地向车卞使个眼色：“跟上去！”
车努哈急于立功，第二天一大早就闯入年家铺子，盘问马车之事。年韩儿伏在床头，虚弱道：“小人在凉州酿酒之时，也曾对此耳闻一二。那车中人是否八九岁年纪，单姓一个韩字？”车努哈又惊又喜，道：“你还知道什么？”年韩儿摇头道：“只是小人道听途说罢了，当日情况如何，还须大人家那位证人对认。”车努哈立即赶回营地，拷问车夫，却是一无所获。正寻思着回年家铺子打探，一道敕令传到，命他速回红帐。
红帐是车宝赤起居之所，与军营相距甚近。车宝赤日子过得荒唐，统军也是稀里糊涂，但二者之间泾渭分明，轻易不召麾下将士进入家门。车努哈接令十分忐忑，特意刮须修面，换洗一新，来到一座软纱帐前，恭恭敬敬地等了许久，却不见车宝赤人影。
几丈之外，屈林瞧着他迷惘张望的样子，摇着令牌嗤的一笑：“这人怎么得罪你了？这么捉弄他。”
屈方宁低声道：“主人，此人对连云山开凿矿井之事，十分关心。昨天在年家铺子，问了小人许多运送储存的问题。”
屈林目光一寒：“我叫车唯杀一杀他的好奇心。”
屈方宁恭声道：“交给小人便是。”
车努哈浑然不知身处险境，一直等到日落西山，两名侍卫才打发他出去了。
他一阵莫名其妙，出得门来，还没分清东南西北，一队精赤奴隶急步追来，不由分说就把他绑上了。一名酥胸半露的妖娆女子一步三摇地走出帐门，尖尖的兰花指向他一点，娇叱道：“就是他！”
一旁的奴隶长勃然大怒：“好大的胆子，敢对丹姬夫人心怀不轨！”举起皮鞭，结结实实抽了他一顿。饶是他从军多年，一身钢筋铁骨，也禁受不住，几乎晕厥过去。
他犹自不知中计，大喊道：“是车将军叫我来的！”
奴隶长一鞭抽下：“放屁！车将军今天一大早就去狼曲山赴宴，至今未归！”
他连声辩驳，无人肯听。恰好车宝赤纵马赶回，见他皮开肉绽，满身鞭痕，诧异道：“努哈，你这是？”
丹姬一见车宝赤，美目含泪，委屈万分，扑在他怀里，指车努哈道：“红哥，你看你这些部下，无法无天了！打主意打到我身上来了！”咬唇抹泪，道出车努哈如何在无人处垂涎她的美色，如何夸耀自己胯间那杆大枪勇猛不倒，如何讥讽车宝赤愚蠢不堪，自己随口捏造的假情报轻松换了一重军阶，又如何积攒了金银细软，要带她一起远走高飞，共享荣华富贵。
车努哈骇得面无人色，叫道：“绝无此事！我连夫人的面都未见过，何来私奔一说？”
丹姬跺足道：“就在今天日落之前，你还在我帐前窥视！有胆子做，没胆子承认么？”几名女奴、侍卫亦前来指证，确有此事。
车宝赤脸色已经很不好看，命人押那名车夫过来，亲自审问。不一时噩耗传来：车夫已毙命于牢中。又呈上压得扁扁的金箔一包，称是在车统领床下发现的。
车宝赤一见大怒，吼道：“老子差点就信了你的鬼话！”拔刀砍下他半边头颅，嘱人架起柴火，将他投入火中，活活烧死。
可怜车努哈死到临头，尚不知所为何事，一双牛眼鼓得凸了出来，足见死不瞑目。
年韩儿远远看着火光升腾，目光中似有惊奇，也有服气：“现在我真有些好奇你是什么人了。”
屈方宁眼望黑烟，嘴角微微一挑：“猎人。”
火烟之中，屈方宁走向车卞，拍了拍他的老鼠脑袋：“辛苦你了，二哥。”
车卞咧嘴道：“不辛苦，就是有点心疼。”
屈方宁道：“明天给你补几件好东西。”又撞了撞额尔古的肩膀，嘻嘻笑道：“古哥，昨天晚上滋味不坏罢？我对你好不好？”
额尔古迷迷瞪瞪，心不在焉，闻言头颈都红了：“别、别说了，大白天的……车将军还在呢。”
屈方宁诡笑道：“放心，他老婆那么多，管不到你身上。”又故意靠着他问：“我要去见丹姬夫人了。有什么话要我带的？”
额尔古微露愠色，道：“古哥是给你出气，你不是说那家伙欺负你吗？”向车努哈的尸身一指，结巴道：“可不是贪图跟……夫人……”脸红得几乎淌血，声音也听不见了。
屈方宁笑眯眯地推了他一把，猫腰潜入软纱帐内，献上明珠一双：“多谢夫人相助。”
丹姬美目带笑，让侍女接过明珠，置入玉臼细细研磨。又向屈方宁娇笑道：“你这个哥哥功夫不差，尺寸也不错，就是鲁莽了点儿，我膝盖现在还疼呢！”
屈方宁恭顺道：“小人回去好好盯着他用功，下次争取让夫人满意。”
丹姬格格直笑，戳了戳他额头：“你这孩子真会说俏皮话！”美目流转，打量了一下他单衣下的挺拔身姿，腻声道：“下次你来陪我如何？”雪白的胸贴近了他，一阵浓艳的香气也随之袭来。
屈方宁吓了一跳，全身僵硬，道：“小人……这个、经验尚浅，恐怕……”
丹姬柳眉一蹙，板起了脸：“你是嫌我不美么？”
屈方宁立即道：“夫人之美，足以倾倒整座草原。小人自惭身份，实不敢有非分之想……”
丹姬笑得花枝乱颤，拧了他脸颊一把：“小雏儿，看给你吓得！我要是再年轻个五六岁，没准就好你这一口了。现在嘛……”娇笑一声，抚摸着自己雪白的脖颈：“比起脸蛋英俊，更看重能不能干。我现在想要的男人嘛……”吐气如兰，贴在他耳垂边，低笑道：“——只有御剑天荒。”
屈方宁陡然从她嘴里听到这个名字，不禁一怔。
丹姬满面春情，道：“这也没什么稀奇的，他可是女人共同的梦啊。他下面那杆大枪，跟他百战百胜的名声一样，让人又憧憬，又崇拜。听说跟他上过床的女人，一辈子都忘不了那深入灵魂的极乐，从此任凭甚么男人都索然无味。上次他来我们家赴宴，我隔着一张毯子，看着他结实的大腿，健硕的腰，看着他薄薄的亵裤下那一团沉甸甸的物事，恨不得变成一条母狗，匍匐在他脚下，舔遍他全身上下每一寸。红哥叫我给他倒酒，我走过去，跪在他身边……他身上的气息，比麝香还要浓烈，我连骨头缝都酥了，身上没有一点儿力气。他伸手接过酒杯，手上的茧子碰到了我的手指，我像个未经人事的小姑娘一样，顿时满脸通红。我贪婪地注视他手上的骨节和伤痕，想象着被这双手解开衣服，抚摸双腿，打开，深入……当场就湿了个通透。”
她双眼春意盈盈，言语更带了七分艳色。屈方宁听在耳中，只觉羞耻万分。心中说了一句：“其实他的手也什么稀罕的。”此念一生，更是羞得抬不起头，耳根都要冒烟了。
丹姬咬着嘴唇一角，吃吃笑道：“你是男孩子，不懂这个吧？就跟你们打仗杀人一样呀！床是女人的战场，他就是我们最大的战役，血流成河，战火纷飞……有生之年只要赢上一次，就算第二天被人杀成一万片，我也心甘情愿。”脸色一变，恨恨道：“当年辛然那个贱人嫁给他，把我们嫉妒得呀！一看见那座星光马车，怒火就充满了我的胸口，恨不得冲过去烧了它，踩碎它，再把那个贱人从车里拉出来，杀成薄薄的一万片……”
屈方宁头皮一麻，退了一步，却又忍不住好奇：“奈王妃……是怎么死的？”
丹姬扑哧一笑：“谁知道呢？反正他们辛然跟我们不一样，妻子在家里的地位是很高的。那贱人又要知心解意，又要从一而终，人家是顶天立地的英雄，哪有闲心理会她那些缠缠绵绵的心思？她最后一病不起，郁郁而终，那也怪不得别人！”
屈方宁心道：“原来如此。”即叩首告辞。
丹姬懒懒地挥了挥手，又道：“听说上次大王送的美人，他留下侍寝了？他喜欢丰腴的还是细腰的？喜好哪一种长相妆容？你常在城中走动的，多替我留意留意。少不了你的好处！”
屈方宁满口答应，暗笑一声：“他喜欢的模样就在你眼前，只怕你没本事学得。”摸了摸自己滚烫的脸颊，转身出帐。
如此半月有余，风平浪静。昭云儿满心期许，要为情郎生一个大胖小子。因而一反常态，敛气养身，连心爱的鞭子也少有拾起。不料一日一日，胃口愈佳，精神愈旺，唤人一探脉象，竟是不曾有孕。这一下大失所望，砸了无数物事。屈林也大出意料，哄了半天，心中起疑：“我算得清清楚楚，怎会失手？这婆娘八成是故意的。”召来巫医药师数名，会诊一堂。人人均道郡主身子壮健，绝无不孕之虞，请小王爷放心云云。独有绰尔济眼中微露疑色，指她胸口一个葵纹锦囊问道：“请问郡主，此物从何而来？”昭云儿不解道：“天叔送我的，叫我一直带在身边。”绰尔济疑色更重，还待开口，屈方宁牵了牵他的衣衫，低声唤道：“爷爷，跟我出来一下。”
绰尔济一见他，笑得牙都快掉了：“哎呀，孙婿……咳咳，小达慕！桑舌天天惦记你呢！”
屈方宁笑道：“我明天就去看她。”二人出帐，扯了几句家常，屈方宁问道：“爷爷，郡主戴的那个，是不是有什么不妥？”
绰尔济两条花白的眉毛蹙起：“我正奇怪呢！那锦囊内藏有异种冰麝，女子贴身而放，永远都怀不上小孩。”
屈方宁心中雪亮，道：“想是将军心疼郡主，不愿她小小年纪就身为人母。爷爷，你万万不能说出去，免得他们伤了和气。”见绰尔济应允去了，想到御剑手段之狠辣，不禁出了一身冷汗。
距此事不过三五日，雅尔都城一纸书信传来，信中云：昭云儿外祖父病重不治，危在旦夕。昭云儿父母闻讯，立即收拾行李，携爱女回城。昭云儿初尝爱恋，极不情愿与情郎分开。其父忽道：“爱婿何不一同前往，正好见见老祖宗？”昭云儿一听，正中下怀，立即催人给屈林备车。屈林只得答应，临行之际，却见屈方宁捧着那柄“易水寒”，珍重异常地给他系在腰间，低声道：“主人，早日回来。”屈林满腹狐疑，打量他几眼，登车而去。
屈沙尔吾心思深沉，见这一病病得蹊跷，暗中指派探子，飞马赶去雅尔都城。探子尚未赶回，屈方宁却从鬼城截获一条绝密文书，通篇皆由密文写成。屈沙尔吾破译之后，脸色煞白，从座椅中猛然弹起，嘶声叫道：“速速发兵，相救屈林！”
屈林这一次可称争气，不等他老子前来接应，当天夜里便带着昭云儿轻骑而归。自称刚一上路，变故陡生，随行护卫一步也不许他外出，直如软禁。他心知不妙，命一名身材与他相近的家奴扮成自己模样，称病装睡；又对昭云儿谎称坐车气闷，欲另觅捷径，以便二人你侬我侬。昭云儿不知是计，欢天喜地，替情郎打了无数遮掩，瞒过随行耳目，这才快马加鞭，赶回千叶。
父子相见，不及唏嘘，立即共商密文大计。屈林愈看愈惊，破口大骂。你道那密文中所载何物？竟是安代王明年即将颁发的一条新律。其中规定：本国除军土之外，任何人不得终身拥有土地，理应编算年份，由司宰规排之后，一一分配；奴隶私有财物合法，可与平民通婚，契约满期之后，还可自由赎身！密文下方，明晃晃印着一道朱玺，又有御剑天荒、郭兀良、那其居、的尔敦一众文武重臣印章，显是商议已定。
屈林齿根直响，道：“父亲，此律一旦颁下，我万奴之国，土崩瓦解，再无立足之地！”
屈沙尔吾一双鹰隼之眼亦露出啮人光芒：“御剑天荒欲以你为质，足见行迹已露！先下手为强，后下手遭殃——反了！”
永宁四年夏，屈沙尔吾直指安代王夺嫡不正、继位可疑，高举讨逆大旗，联合阿日善、图尔乌斯等高级将领，悍然起兵。
闻此变故，朝野震惊！千叶鼓角响彻长夜，以什方、的尔敦、亭西三军为主力，奉命平叛。叛军连夜纠集连云山下，安代王闻讯赶来，卸去甲胄，越众而出，痛心疾首道：“王弟，你我虽非一母所生，从小亲厚，远逾亲生兄弟。寡人赐你牛羊、土地，不计其数，何曾有一日负你？”
屈沙尔吾冷笑道：“你是没负我，却负了安明太子！当年他赐你兵权土地，许你蓄奴置兵，你是怎么回报他的？他的头颅滚落王座之时，犹自死不瞑目！为一己私欲，连兄长都可背弃！你这样残暴的君王，何德何能统领全族？”
安代苦笑一声，摇了摇头：“看来你是铁了心要与我作对，如此荒诞不经的谎话，居然也编得出口！”
屈沙尔吾再不开言，开弓放箭，向安代王激射而去。安代王立在盾墙之后，目光凛然：“王弟，你执意如此，休怪寡人无情——杀！”
屈沙尔吾临时起兵，军资不继，部署未定，暗中储备的数万兵力，远不足与训练有素的三路精兵抗衡。一战之下，败走热罕城。热罕城是妺水北部要塞，原为屈沙尔吾领土。城东三十里处，叛军与追兵相遇，因城中驻兵接应，大获全胜，歼灭什方军八千有余。数名叛将喜不自胜，率众叩首，山呼万岁。屈沙尔吾执弓大笑，意气风发。可惜不到三日，西军弩箭部队赶至，一轮强攻，破城而入。屈沙尔吾只得率部逃往西北，所过之处，掠夺青壮，充实军队。一时人心惶惶，妺水旁皆是逃亡的牧民。但这草草构建的队伍，战力一塌糊涂，何能与正规军比肩？自热罕城一役之后，直至扎伊边境安吉斯城，叛军竟无一胜。
战事一起，昭云儿即被严加看管，随军转移。她初时尚不知夫家叛乱，大大的发了一通脾气。闻讯之后，惊诧异常，却殊无惧怕之情，反而向屈林道：“你可真够糊涂的！论打仗，谁也不是我天叔的对手！你赶紧乖乖儿投降认输，本郡主还可大开金口，替你求一个人情。”
屈林连日败仗，早就一肚子无名火，听她一通言语，显然是笃定自己败北，怒向胆边生，伸手便去拔腰上匕首。
却听昭云儿语气渐低，仰脸道：“屈林，我是你的妻子。无论你做了什么错事，要受什么惩罚，我都会爱着你，永永远远等着你。”轻轻抚摸自己的小腹，脸色微红，道：“我第一个喜欢的男人是天叔，可我只愿意给你一个人生孩子！”
屈林听着她娇痴的话语，脸色一阵青一阵白，手在剑柄上缓缓松开，转头走了。
屈方宁戴着一副镣铐，手腕、足踝均牢牢嵌入枷板，枷板足足四尺见方，铁链拖得老长，锈蚀沉重。走起路来，叮叮啷啷，半里之外都能听到。这却是开战之初，屈沙尔吾命他带上的。他心知肚明：“他怕我做了可温儿。”因而坦然相受。此刻听到昭云儿之言，心中不禁生出一股恶念：“她若是知晓那香料之事，不知会作何反应？”
他眼见叛军一路溃退，心中对御剑天荒的战略筹谋，佩服得五体投地。他这环环相扣、臻于完美的计划中，唯一的纰漏只有屈林携昭云儿折返一事而已。他这么心机深沉的人，怎么会没算到这一步呢？多半是昭云儿被爱恋冲昏了头脑，明知前途坎坷，仍愿跟从情郎，无怨无悔。至于他自己，对昭云儿坏事的情意，定然大为不悦。屈林若是落到他的手里，一定当场捅杀成灰，连眉头也不会皱一下。
眼前浮现屈林尸横就地、昭云儿哭成泪人的情景，不禁有些好笑，又隐隐觉得有个极大的不安。这不安究竟是什么，一时却想不明白。
屈沙尔吾坐镇安吉斯城，运筹全局，与平叛大军苦苦周旋。然而无论如何布局谋划，兵行险着，敌人无不先行一步，截断退路，宛如算准了一般。屈沙尔吾勃然大怒，认定己方出了内奸，彻查之下，却是一无所获。未几，阿日善败退，驻扎城下。当夜风声寂然，夜色之中，一只巨鹰斗然振翅，从城下营地扑棱棱飞起。这番动静着实不小，城头守卫立即被惊动，飞箭击落。上前一检视，相顾骇然，紧急呈报屈沙尔吾。屈沙尔吾攥着鹰爪下一纸密报，怒不可遏，勒令阿日善连夜审讯军中可疑之人。阿日善也是个火爆脾性的，见审问无果，一连腰斩了七八名队长，一时人人自危。屈沙尔吾极为不满，翡翠戒指在座椅上重重一敲，怒道：“此鹰振翅之声明显异常，那奸细三番五次传递消息，怎会无人觉察？”阿日善咂摸了一下皮里阳秋，怒极而笑：“王爷，属下从决定追随你的那一刻起，就做好了随时掉脑袋的准备。只是——宁可被敌人一刀斩落，也不愿丧生于您的多疑！”袍袖一摔，竟是径自去了。
城内一座废弃矿井中，回伯缓缓打个手势：“你是个满肚子坏水的小鬼啊。”
屈方宁嘴角上挑，手腕一缩，赫然已经脱出枷锁。一只红嘴铁鹰从他手臂上无声无息飞出，隐入茫茫夜色。
军情落入敌手，屈沙尔吾处处掣肘。时近六月，安吉斯城成为叛军最后堡垒；六月中旬，西军六万大军围城。因扎伊、千叶两国积怨多年，不敢过分逼近。时值盛夏，雨水滂沱。西军一名细心统领叫阵之时，偶然发觉排水沟颇有蹊跷，顺着沟渠一挖，发现地下一条旧煤井通道，极深而狭长，勉强可容一人通过。两名先锋营卫兵自告奋勇，下井探查，回来时满脸涨红，奏报道：“尽头通往一斗室，昭云郡主……似在其间。”亭西将军见二人吞吞吐吐，亲自前往察看。尽头果然是一间潮湿霉臭的地下室，昭云儿手足绑得结结实实，披头散发，浑身赤裸，一见救星来到，放声大哭。原来安吉斯城建在一座巨大煤矿之上，地下矿井众多，通道密如蛛网。屈沙尔吾见取胜无望，当机立断，从地下通道转移物资，全军撤往扎伊境内。屈林本拟带上昭云儿，屈沙尔吾却冷冷道：“这女人带不得。等御剑天荒率军前来，绑到门外火堆之上，给咱们争取两天时间。”只得应了。昭云儿见意中人薄情如斯，心如刀割，哭得手足瘫软，一分力气也无。亭西将军微微叹息，解下披风裹住了她。
昭云儿双目浮肿，痛哭道：“我天叔来了没有？”亭西将军安抚道：“御剑将军已平定西凉之乱，正在前来的路上。”料得此地不宜久留，便唤人前来搀扶。
甫一张口，只听轰隆一声巨响，斗室中泥土沙砾落了两人满头满脸，通道口竟已被炸垮。亭西将军护着昭云儿，却被一块炸飞的圆石击中背部，痛得跪了下来，以忍冬之戟勉强支撑。烟尘散处，地上一块木板翻起，屈沙尔吾从密道中缓缓走出，鹰隼般的眼睛居高临下地打量着亭西将军：“你来得不巧啊，妹夫。”
亭西将军竭力忍住疼痛，道：“老屈，你身份尊贵，富可敌国，为何要行此大逆不道之事？”
屈沙尔吾把玩手中金刀，闻言嘴角扯起：“逆也逆了，还能如何？你是来平叛的，还是来当说客的？”
亭西将军眼中流露不忍之色：“我妻子父母双亡，只有你一个哥哥……我何忍夺去她唯一亲人？”咳了几声，抬眼望向屈沙尔吾，恳切道：“认罪罢，老屈。我以名声担保，回去之后，大王决不会与你为难。”
屈沙尔吾似也有所动容，目光微动，低声道：“我也只有小雅一个妹妹，罢了罢了……”
陡然间，昭云儿尖声大叫。只见屈沙尔吾金刀的一截，已穿透了亭西将军的身体。刀尖一滴鲜血，啪嗒一声落在尘土里。
屈沙尔吾目视亭西将军怒目圆睁的神情，叹息一声：“只是今天，对她不住了。”
亭西将军嘶声道：“你……怎能……”
屈沙尔吾抽回金刀，端详着他临死前的抽搐，嘴角露出一丝悲悯：“妹夫，你一生下来就是要执掌虎符的，不懂得我们这种人对兵权的渴望。就像一个人渴极了要喝水，别人却只顾他吃得饱不饱，穿得暖不暖……”
昭云儿全身发抖，尖声道：“你……你怎么可以杀亭西伯父，他是……是你妹妹的丈夫啊！”
屈沙尔吾嘲道：“御剑天荒连自己亲生儿子都能杀，我杀个外人算甚么？”军靴一蹬，将她踢到一旁，俯身去捡绳子。
昭云儿摔在地下，回头叫道：“你说谎！我阿初哥哥是南人使奸计害死的！”
屈沙尔吾仰天打个哈哈：“甚么南人？南人生性软弱，岂有这等胆魄！你以为他真心疼爱你？不止你一个人，甚么兰素儿、完尔初，都无非是他建功立业的过桥石！你戴的那包香料是什么？你为什么怀不上小孩？要不要我说给你听？”
此时密道中铁链沉沉，屈方宁冒出头来。见亭西将军血溅五步，微微一怔，道：“主君大人，主人请您过去一趟。”
屈沙尔吾眼中锐色一闪而过：“正好。你把她绑了推下去，亭西的尸体……割下头颅，挂到门外示众。”金刀入鞘，走向密道入口。
屈方宁乖顺道：“谨遵主君大人吩咐。”背对屈沙尔吾，手腕悄然脱离枷锁，拔起竖在地上的忍冬之戟。
昭云儿面容凄厉，紧紧抓紧了披风，惊恐地目视他的一举一动。屈方宁目光与她相接，神情没有丝毫变化，开口道：“主君大人。”
屈沙尔吾下意识回头，只觉胸口一阵钻心般疼痛。低头一看，所痛不虚，心脏当真已被活活刺穿。
屈方宁保持着刺出忍冬之戟的姿势，目光漠然，直到屈沙尔吾咚的一声，仰面摔倒在地。
他这才急忙抱起亭西将军上半身，检视他胸口刀伤。那一刀穿破肺叶，血流满襟，眼见是不活的了。他心中难过，低呼几声，又在他头顶百会穴重重拍了两下，道：“请忍一下，我带您出去。”
亭西将军双眼张开一线，瞳孔无法聚焦，许久才落在他脸上：“你……你是……”
屈方宁忙道：“我是屈方宁。小……小将军的朋友。”
亭西将军似想起了甚么：“对了，郁、郁儿……我有一句话……”拉风箱般剧烈喘息起来，脸孔也转为一片死色。
屈方宁低声道：“我带您回狼曲山，您亲自……吩咐他，好么？”
亭西将军猛咳一阵，嘴边全是鲜血，急道：“不……我是不行的了。此事……最为要紧，你一定要……”鼻孔、耳孔中全是黑血，嘴唇颤抖，发不出一个字。
屈方宁按住他胸口，默运天罗掌力，送入他急速衰亡的身体。
亭西将军神智稍复，喘息道：“身后之事，我早有安排……我为郁儿留下驻地百顷，八万精兵，本盼他……军资人事，有特木尔、乌恩其协助他管理；战略派兵，有乌尼日、拉克申教导辅佐，机关师艾彦，冶炼营营长齐日迈……还有哈丹、图勒两个老家伙，曾击掌为誓，终生替我辅助郁儿。”
屈方宁默记名字，应道：“是，小人记住了。”
亭西将军苍白的脸上露出一丝苦笑：“不、不必了。我要你告诉郁儿，这一切他都……不用理会。我要他……舒舒坦坦地……过一辈子。”
许是回光返照，他喘息渐渐平定，话语也连贯起来：“我这十几年都在逼他继承大业，逼他干他不乐意的事，从来只会问他做得好不好，一句也没问过他快不快活……我不是一位合格的父亲。从今以后……”一阵呕吐般的狂咳，话语也就此中断。
屈方宁鼻腔酸楚，泪水几乎涌出：“不，您……是一位优秀的父亲。小将军一直很崇拜您，想……成为您。”
亭西将军嘴角极轻地一动：“跟我一样……没什么好，连儿子都……让他替我照顾他母亲……”手指向胸口微微抬起，似乎还要说甚么，却就此垂下。
屈方宁默然片刻，从他怀中取出虎符、谍文、信旗、功劳簿等，将他尸身恭恭敬敬放平。又来到屈沙尔吾尸体旁，弯腰轻轻拔出他那柄金刀。
昭云儿见他杀人杀得如此利落，想到自己曾经得罪过他，早就心中惶惶；又见他神情中看不出喜恶，一步步向自己走来，骇得直往墙角退去。
屈方宁脚上铁链发出钝响，手中刀尖犹自殷红，见她面无人色，蹲下身来，微微一笑：“别害怕。”还替她紧了紧披风。
昭云儿心中稍安，又恢复了平常的郡主口吻，道：“你带我出去，我让天叔赏你……重重地赏你，封你当……总管，不，当统领。”
屈方宁道：“嗯，那真是多谢你啦。”手中金刀一动，正戳在她心窝之中。
霎时，昭云儿一双杏眼儿睁得几乎凸出，难以置信地看着自己雪白的胸膛上盛开的血花。
屈方宁单膝跪在她身前，将刀柄一寸寸推入：“疼么，郡主大人？”
“你猜猜，跟你当年砍断双腿，纵马倒拖十里，呻吟流血而死的小女孩相比，谁疼些？”
“对，就是纪伯昭的孙女，穿漂漂亮亮的缎子鞋那个。”
昭云儿呼吸急促，脸上肌肉扭曲：“你……你是谁……”
屈方宁目光中流露出一丝嘲弄：”你永远都猜不到了。”
昭云儿手指蜷缩，似溺水者要抓住某物。屈方宁温柔地握住她的手：“郡主，别怕。我只想让你知道，世上有叔叔疼爱的，不止你一人。”
昭云儿痉挛数下，终于双眼圆睁，不甘地化为一缕冤魂。脸上神情青紫可怖，显然临死时痛苦异常。
屈方宁抿了抿嘴，随手将金刀抛在屈沙尔吾尸身旁，复又将自己双手锁住。
头顶上忽然一阵喧闹，似是兵戈交鸣之声。屈林焦急的声音从密道中响起：“父亲，你怎地还没……”一眼望见地上的尸体，如遭雷击，痛呼一声：“父亲——！”
屈方宁垂下眼，沉痛道：“小人来迟一步，亭西将军动手太快……”
屈林跪扑在父亲身边，颤抖着握住他胸前那柄忍冬之戟，声音干嘎，呼道：“父亲，父亲。”
屈沙尔吾自然再也不能回答他了。
屈林喉头呕呕几声，忽然一把扯出忍冬之戟，向亭西将军尸身上疯狂捅去，将一副尸首捅得支离破碎。
屈方宁缓缓来到他身后，轻声道：“主人，请节哀。”
屈林满腔悲痛，头顶金冠松褪，双目中尽是血丝。见他鬼魂般飘到身后，心中一阵警惕，易水寒瞬间出鞘。
屈方宁目视剑身寒气，眼神深不见底，铁链一阵急响，指尖已搭上剑身。
屈林大骇，不及思索，剑芒吐出，斜斜一削，以平日惯使的剑法应对。银光甫破，手腕下一阵酸麻，短剑已被劈手夺去。
他这才记起自己这手功夫师出何人，一股寒意急速爬上脊背，眼皮下肌肉微微跳动，死死盯住屈方宁。
屈方宁倒执短剑，往铁枷上轻轻一划，铁板无声无息裂成两片。他活动了一下手腕，左手倏然伸出，屈林只觉一阵剧痛，半只耳朵赫然已被他撕下！
屈林手捂断处，额上黄豆大的汗珠不停滚落，狰狞道：“你……”
屈方宁捻了捻手中那团耳肉，那枚“螳螂捕蝉”的耳环犹自在血肉之间轻轻晃荡。
他抬眼看着脸色煞白的屈林，缓缓倒过短剑剑柄：“刺我一剑。”
屈林几乎以为自己听错：“甚……甚么？”
屈方宁一字字重复道：“刺我一剑。然后……”听着头顶上纷沓的马蹄声，低声道：“……快走！”
屈林接过短剑，难以置信地看着他：“你……”
屈方宁平静道：“我功夫高你太多，若是轻易放走了你，别人难免心生怀疑。”指了指自己小腹，道：“来，往这儿下手。刺深点，别手下留情！”
屈林嘴唇抖个不停，还待开口，屈方宁一把攫住他的手，向自己肚腹猛然刺去！
易水寒削铁如泥，刺穿血肉之躯，瞬间直没至柄。
屈方宁跌落在地，眉心深蹙，嘴边却挑起一个小小笑容，艰涩道：“主人，御剑天荒对我百般疼爱，视我……如同己出，想必不会降罪于我。小人留在他身边，方便……做主人内应。愿主人东山再起，咳咳……成就大业。”寒气入体，将他血液几乎冻结成冰，嘴唇也已冻成乌紫。
屈林心头剧震，嘶声道：“你为何、要为我……”
屈方宁牙关冻得格格直响，眼底却是一片赤诚：“我永远是你的奴隶……你永远是我的主人。”
屈林不禁动容，上前一步，抚上他的脸颊。
头顶铁蹄纷乱，一个森严低沉的声音赫然响起：“叛军首脑就在此间！我再说一遍，务必生擒活捉！谁敢贸然动手，杀无赦！”
二人同时顿住。屈方宁颤抖道：“快走。炸毁密道口！”
屈林深深看了他一眼，抱起父亲尸身，跃下密道，匆匆逃去。翻板合起之时，一声爆炸闷响，整个地底都摇撼了几下。
屈方宁举起手上镣铐，遮挡着劈头盖脑的泥沙，直到密道顶轰然倒塌，一道红光出现在眼前，才安心地晕了过去。
不知昏睡了多久，只觉腹内好似暴风雪来袭，寒冰攒刺，冷风凛冽，鼻腔、喉咙却似火烧一般。一身忽冷忽热，汗湿了无数次。身下从软轿变成了床，又变成了颠簸的马车。深沉梦中，依稀感到有人替他换药擦身，有人扒开他眼皮喃喃自语，又有个熟悉的声音在他耳边低唤，他嘴唇翕动几次，却无法答应。
待到醒转，喉咙渴得几乎皲裂，见周围一片昏暗，自己身在一座垂帷重重、金光碧影的大帐中，肚腹上缠着厚厚一层药纱，脚边坐着一名小侍卫，脑袋一点一点的正在打瞌睡。当即嘶哑道：“劳驾，给我……水。”
小侍卫一个激灵，立即惊醒，愣愣瞧了他半晌，突然跳了起来，向外狂奔。顷刻，御剑沉重的靴声急促响起，停在他床边。
屈方宁目光与他相接，见他眼中血丝吓人，显然许久未睡，嘴唇一动，无声地叫了声“将军”。
御剑伸手抚摸他脸颊，动作极轻。抚过他干裂嘴唇，停住了：“喝点水？”
屈方宁点了点头。御剑扶他坐起，端水喂他。
屈方宁饮了一口，喉咙痛楚难言。竭力咽下，看向御剑，嘶哑道：“对不起，将军。我没能救出……昭云郡主。”
御剑脸上浮现一抹沉痛之色：“不怪你。是我考虑不周。”抱着他的手紧了紧：“你没事就好。”
屈方宁睫毛一闪，又喝了一口水：“小王爷……抓到了没有？我伯伯他们呢？”
御剑眉心蹙起：“屈林逃到了扎伊境内。”替他擦掉嘴角水痕：“其他人都好好的。你安心养伤，别想太多。”
屈方宁乖乖点头，喉咙火烧火燎，着实无法下咽。御剑道：“我叫人给你煎药。你先睡一会。”扶他躺好，给他调整了一下睡姿。见屈方宁定定地看着自己，问道：“怎么了？”
屈方宁轻声道：“……我以为再也见不到你了。”
御剑低声道：“我知道你的本领。”俯身下来，鼻梁碰了碰他面颊：“想我没有？”
屈方宁睫毛动了动，吞咽了一声，不敢回答。
御剑似乎想吻他，又强自忍住，声音很低：“眼睛闭上。睡觉。”
屈方宁听话地闭上眼，片刻脑中一片迷糊，又坠入了梦乡。
半梦半醒地持续了几天，每天清醒的时候都被迫喝一大碗浓浓汤药，苦得异乎寻常，倒也颇有奇效。不过五六天，伤疤奇痒，渐渐愈合。回伯、额尔古几人也前来探视，见彼此安然无恙，唏嘘一番。不几日，侍卫送上药来，屈方宁苦着脸不愿喝，刚磨蹭了几句，见御剑大步进来了，立刻改口：“你放下就好，我凉一凉再喝。”御剑不动声色，在他床边坐下，接过药碗，作势要喂他。屈方宁见侍卫目光炯炯地在一旁看着，实在张不开这个口，塌着脸说：“我……自己来。”不情不愿地把勺子塞进了嘴巴。御剑目光中挑起一点笑意，将一包物事放下，却是易水寒、虎符、谍文等物，连那枚耳环也在其中。屈方宁向他转述亭西将军临终之托，御剑听了几句，止道：“此事我不便知晓。”命人请小亭郁过来。
小亭郁片刻即至，一身素白孝服，一双眼睛肿得桃儿也似，进门叫了句“方宁”，一阵哽咽，就此无法开口。西军高阶将领毕至，个个面有悲容。屈方宁亦是眼圈一红，撑起身来，道：“亭西将军临……临终之前，有几句话要我告诉你。”小亭郁强忍悲痛，微微点头。西军将领亦单膝拄刀，跪地聆听主帅遗言。
屈方宁道：“老将军说，他为你留下驻地百顷，八万精兵，军资人事，要倚靠特木尔、乌恩其；战略派兵，由乌尼日、拉克申教导。机关师艾彦，冶炼营营长齐日迈，还有哈丹、图勒两位老成持重的将领，会终身辅佐你。最要紧的……”
他抬起头，目视小亭郁苍白秀丽的脸，缓缓道：
“是让你继承他未竟之志，永掌西军大权。”
西军众将齐向小亭郁拜倒，口称“主帅”。小亭郁从小被父亲赋予重望，自然毫不怀疑。接过虎符，想到父亲永逝，重任在肩，实不知如何面对，悲从中来，不禁放声大哭。
屈方宁目送他被人簇拥远去，嘴角微微一抿。见御剑从门外走来，连忙把药碗端起，装模作样喝了一口，又请求道：“将军，小将军不善与人打交道，你……能帮帮他么？”
御剑道：“他是你的朋友，也是我的侄儿，岂有不帮之理？金钱物资，只要他开口，我无不相允。”看他喝了几口药，伸手接过了药碗。
屈方宁忙道：“我自己能喝。”
御剑径自接过，往床边一放，将面具推上额头，低头吻了一下他的嘴唇。
屈方宁全身倏然不听使唤，连脚尖都僵硬了。只感觉到唇上传来热烈的男性气息，别的滋味一律都不知道了。
御剑挺直的鼻梁贴住了他的眉角，似乎在闻着他的气味，声音也低沉下来：“那天是答应我了吧？我会错意没有？”
屈方宁无法直承其事，脸不禁有些红了。
御剑揉了揉他头发，把他整个一团抱紧：“还以为你后悔了。”
屈方宁本来要说：“没有后悔。”实在不好意思，只嘴唇动了一下。
御剑把他的脸扭过来对着自己，与他目光交缠，哑声道：“后悔也晚了。”又亲了上来。这一次气息更加坚定炽热，烈火一般席卷他的舌头，吻得他几乎烧了起来。
唇舌交缠片刻，二人呼吸都重了。御剑在他面颊上亲了几口，抱了他一会儿。屈方宁心跳如鼓，脑子晕陶陶的，眼角偷偷瞥着他坚毅的唇，见上面留着一线水光，心中又是一阵乱跳。
御剑下巴在他头顶摩挲，记起一事，从怀中取出一张破破烂烂的羊皮卷，向他眼前一挥。屈方宁一看，正是自己以战俘之身入奴籍的死契。当下双眼一亮，道：“这个给我吗？”御剑笑道：“千辛万苦才找到，怎能给你？”屈方宁眼巴巴看着他又放入怀里，道：“你要做我的主人？”御剑笑道：“嗯。你叫声主人听听。”
屈方宁晓得他没当真，沙沙地叫了一声：“主人。”话音一出，御剑目光立刻暗了下去，手臂一翻，揽着他吻住了。这一次没有之前那么强硬，却饱含浓浓的情欲，舌头跟他交缠厮磨，撩拨着他发出呻吟。屈方宁给他亲得全身发软，胯间也不禁有了反应。听御剑呼吸也是越来越重，迷乱中偷偷瞄了他下体一眼。可惜军服颜色太深，甚么也看不出来。
御剑沙哑的声音传来：“看什么？”随即拿起他的手，往自己胯间一按。
屈方宁只觉铜扣之下，一个异常粗大、又硬得烫手的物事抵住了他的手掌，吓得赶紧缩手。成年男人的强壮躯体气息浑厚，等御剑宽大粗糙的手顺着他大腿往上摩挲，他失神的脑子飞快地走过一句话：“被这双手解开衣服，抚摸双腿，打开，深入……”下体顿时又热了几分，忙往里面缩了缩。
御剑抱着他吻了片刻，渐渐把他平放在床上，隔着衣服抚摸他身体，上半身压了上来。屈方宁手按在他肩上，一身热津津的汗。陡然之间，腹上穿筋透骨地一抽，痛得弹了起来。御剑立刻察觉，喘息道：“伤口痛？”躯体微微抬起，给他检视腹部。屈方宁忙松了抱他脖子的手，低低“嗯”了一声。御剑解开纱布，见创口裂了一条缝，内里血肉翻出，疤痕附近的皮肤全是毛毛汗。即皱了皱眉，复又笑道：“你还伤着……大哥太急了。”取了伤药来，给他重新上药，一圈圈裹紧纱布。待伤口处理完毕，将他推到里床，道：“乖乖睡觉，我在这儿守着。”屈方宁偷偷地动一下眼睛，御剑往他脑门一弹：“怎么？怕我忍不住？”屈方宁顿时不好意思了，背过身去。御剑躺在他身边，低声道：“你也忍忍，等伤好了再说。”屈方宁忽然觉得被看轻了，小声抗辩道：“我不跟你再说。”御剑抱他入怀，道：“晚了，没跑了。”屈方宁本欲反驳，转念一想，横竖也跑不了，只得作罢。当夜御剑便在他身畔入睡，将睡之际，似感觉到御剑在他鼻尖、面颊上点水般吻着，吻了许久。他实在困得厉害，醒也醒不过来，任他亲着自己，就此酣然入梦。
转折点！太精彩啦！