一支笔，一个人，一个下午，一个奇迹。
絮果最终还是赶在开课前的那天下午把他落下的功课都补完了。
不过说真的，他自己都觉得自己写得不够认真，算数和随笔还好，主要是描红。一天两页，三天就是六页，为了赶时间，字写到后面都快飞起来了。每一笔都好像有自己的想法，落在了让人意想不到的地方。
练字就和练武一样，一天不练，自己知道，两天不练，老师知道。
絮果在第二天早读把作业交上去的时候，心情忐忑极了，虽然按时完成了功课，但他反而开始有些懊悔，反思是不是不该如此敷衍。
山花斋的大家今天都挺愁云惨淡的，絮果的惆怅倒也没显得有多么突兀。
连司徒犬子都难得没什么精神，耷拉着一张小黑脸坐在那里。他早读前刚高兴完原来不用第一次私试便和朋友分开，下课就发现奶娘不能再跟着他了，角阁的茶水间如今只剩下了一个书童。犬子根本无法接受这个规定，很努力才憋住没哭，他、他想奶娘回来。
学斋里其他的小郎君也是差不多的情绪，一如杜直讲之前的猜测，爹娘离开他们未必会有多大反应，但从小照顾他们的奶娘或者婢子不见了，那简直会要了他们的命。
一个打出生起就习惯了前呼后拥、从没有独自一人待过的小朋友，直接就崩溃了。
而当有了第一个人哭，其他人也就很难再坚强下去。
几乎是眨眼间，山花斋就已经哭成了一片。只有絮果和几个孩子看上去还算精神稳定，絮果接受过与阿娘分别的适应训练，没有太多的分离焦虑，他不仅没哭，还忙得不得了，到处安慰着他的朋友们。
先是熟练地从荷包里掏出从庄子上摘的鲜花，五颜六色的堆满了小叶子的书桌；再是拿出长公主送给他的只有巴掌大的自行犬，放在了司徒犬子的眼皮子底下；然后，还偷偷分了各式各样的糖果给他周围每一个伤心的同窗。
头疼的杜直讲都不知道到底要不要和絮果谈谈，他到底哪里来的这么多与学习无关的东西。
成功帮直讲转移了大家注意力、让哭声渐停的絮果疑惑回头：“嗯？”
杜直讲：“……”算了，至少今天就不计较这个了。
这天早读之后的第一节课就是书法，大家好不容易重新整理好的情绪，在书法私试的卷子面前再次有了裂痕。
教书法的夫子这节课什么都没干，就是挨个点评了每个人的字，圈红的表示不错，打叉的需要重写，至于到底要重写多少遍，那就要对比着看他们这几天的描红作业了。有考试之后知耻而后勇努力练习得到夫子表扬的，自然也有根本没好好写功课被夫子更加严厉批评的。
絮果坐在座位上，双手紧紧握着卷子不敢抬头。因为他的功课就是乱写的，书法私试也只有甲中。
他完蛋了。
然后，一向喜欢板着脸的书法夫子，在轮到点评絮果的字时，却像是突然失了明，不仅没戳破絮果的半日速成，还睁着眼睛说瞎话表示絮果这次私试书法的成绩判错了，重新给他圈红了不少地方。和颜悦色的夸他功课完成得不错，再接再厉。
絮果看着自己都快抖成蚯蚓的字，没有劫后余生的庆幸，只余满脸的迷茫，写得很好吗？
好在哪里？
夫子比较喜欢蚯蚓？
其他小朋友不疑有他，只觉得夫子说什么是什么，都对絮果发出了羡慕的声音。山花斋的气氛是真的好，等下了课，也没有人因为嫉妒而说絮果的酸话，更多的只是围过来夸絮果厉害，还有认真和絮果请教他是怎么练字的。
在絮果都开始怀疑是不是自己想得有问题时，他就发现叶之初在一旁欲言又止已经好久了，明显是有话要说。
“怎么了，叶子？”絮果又自然而然地给小叶子塞了一个鲜花饼。
但这样的举动却让叶之初更加纠结了，不知道该不该把自己的发现和朋友说出来。他刚刚一直在看絮果的书法卷子，脑海里各种天人交战。
叶之初因为性格以及从小被家长拘在身边学习的经历，几乎没怎么交过朋友，絮果和犬子就是他唯二的朋友，也是他最好的朋友。他真的不想因为说错话而失去他们。可、可他也是真的觉得夫子说得有问题，他怕絮果信以为真，那会害了他。
叶小郎君想了又想，还是觉得哪怕拼着朋友都没得做，他也希望絮果能变得更好，于是，在深吸一口气后，他便道：“我觉得夫子说得不对，你这回写得并不、不好。”
生怕絮果不信，叶之初还拿来了自己和其他几个写字比较好看的同窗的卷子，与絮果的进行了对比。
“我没有说你写得很糟，你别误会，但我觉得也不是特别好。你看，这是大家写的‘早’，这是你……”叶之初越说越慌，毕竟敢开口就已经用光了他全部的勇气，说到最后，他感觉自己的胃都拧在了一起。
叶小郎以前其实也遇到过类似的事情，他本只是想告诉堂兄不要随便相信别人的恭维，但堂兄却觉得他是在嫉妒他。他永远忘不了堂兄怒气冲冲地质问：“你已经很厉害了，祖母夸你聪明，大伯、我爹和大家都喜欢你，阿爷觉得你能继承他的衣钵，这还不够吗？我只是偶尔一次你比更受关注，你就受不了了？连这也要抢走？”
他想说不是这样的，他没有想要抢走什么，他、他……
絮果却已经一脸激动地握住了小叶子的手，真的是松了好大一口气。他开心地说：“你也觉得我写得不好是吗？真是太好啦，原来不是我一个人这么想，我还以为是我出现了幻觉呢。”
絮果真的快被吓死了，还好小叶子还是正常的。
私试不好说，但后来的作业，絮果还能不知道自己到底有没有好好写字吗？他真的不知道书法夫子到底怎么了。
叶之初看着自己被抓住的手，整个人都有点晕，只觉得被握住的地方滚烫滚烫的，就像絮哥儿这个人。
偏偏犬子在一边看见了，不知道他们在干嘛，但也硬是挤了过来，最后变成了三人傻乎乎地在那里手拉手围成了一个圈。
“你、你都不生气的吗？”叶之初最终还是问出了口。
“你说的是对的啊，我为什么要生气？”絮果不解，一回头就看到站在窗边的好朋友又哭又笑，急得不行，“你怎么啦，叶子？不要哭啊，是又想奶娘了吗？不怕啊，你不是被剩下了一个人，我们都在陪着你啊。对吧，犬子？”
“对啊！”司徒淼已经过了那个劲儿了，是相当皮实的一个小朋友，哐哐地拍胸脯表示，“不然你把我当你的奶娘？”
叶之初：“……”倒也不必。
稀里糊涂、破涕而笑的一天就这么过去了，但絮果发现他今天遇到的怪事还不只这一件。除了书法夫子的奇怪态度，其他夫子也没有正常到哪里去。
哪怕是最严格的音韵学老爷子，明明说过大家如果在私试的时候错了他三令五申讲过的声调，一定会被打手心，哪怕是隔壁的闻世子也绝不姑息！但在面对音韵只得了甲下的絮果时，老夫子也只是几次运气，最后还是高高举起，轻轻放下了。
絮果成为了唯一那个没有被打手心的小朋友。
能不被打，絮果当然是很开心啦。
可……
总觉得哪里不对。
下学后，司徒犬子本来没想那么多的，但他也在絮果的一一举例下发现了：“对哦，我们都只有书童跟着了，可你家锦书姐姐是不是还在？”
絮果：“！！！”为什么只有他这么特殊？
当然是因为夫子们在经过昨天提心吊胆的东厂调查后，现在都有点怕絮果啊。其中杜直讲已经算是最威武不能屈的了，对待絮果也只是能勉强一视同仁。只要一想到东厂的手段，手无缚鸡之力的夫子们就不由得心颤。
番子们形容厂公审问过的犯人的精神状态就是：
比较含蓄地会说：也就偶尔崩溃。
比较直白的就会说：经常偶尔。
最要命的是，根据小道消息，东厂会突然插手国子学外舍，就是因为连亭的儿子被欺负了。谁都知道东厂督主连大人有个宝贝儿子，只是整个学舍的夫子都很懵逼，连小郎被欺负过吗？真的不是我啊。
越是不了解，才会越恐慌。
尤其是听说真的有夫子被带走再没有回来之后，这种紧张情绪达到了顶峰。
虽然最后被带走的其实是苍穹斋的夫子，和絮果所在的山花斋八竿子打不着。但东厂这么高调，还是引得学斋内外都人心惶惶。
连大理寺卿廉深，今天在衙署都听到了别人在八卦这荒唐事，他忍不住挑起了眉。
少卿越泽在一旁嗤笑：“大人您也觉得他们在胡说八道吧。”
廉深笑呵呵地点了点胖乎乎的脑袋，掩去了心中的沉思。连亭再怎么丧心病狂，也不可能公器私用到这种地步。不会是宫里出了事吧？在国子学外舍的可不只有厂公的儿子，还有皇帝的亲弟弟呢。
越泽却表示：“对嘛，连大人明明是个很不错的人，真不知道他们这样编排有什么意思。”
廉深：“？？？”哈？你再说一遍，你觉得谁不错？
闹出这样大动干戈的调查动静，已经与连亭之前与小皇帝主张的不宜声张相去甚远，看起来甚至是有些矛盾的。
事实上，也确实是矛盾的。
因为连亭的计划改了。
事情转折的节点，就发生在连亭前夜处理完宫中的事情，在赶回家的路上偶遇了瞎溜达的纪老爷子。
在宵禁的这么一个特殊时间点，大街上几乎只有他们两队人马，想装看不见都不行。
连亭便下马寒暄了两句：“您这是还没睡，还是早上刚刚起？”话一出口，连亭都有些恍惚，还以为自己是在问不苦。不过，不苦大师如今还在山上养他的贵臀，短期内大概都不会回京。
只能说纪关山不愧是不苦的堂伯祖，他的答案更新奇。他说是因为他突发奇想觉得这晚一颗星星也没有的夜色，很像他儿子年少时习作的某篇骈文，兴致上头就想去找文里描述过的地方看看，和他已经亡故的儿子喝上两盅，拎着酒走到一半又觉得兴致没了，便打算重新打道回府。
乘兴而来，败兴而归。
洒脱得不像一个活在这个已经被八股文所束缚的时代下的文人，更像什么擅清谈、爱裸奔的魏晋名士。
虽然很荒谬，但一想到对方和不苦有血缘关系，又总觉得这一切都合理了起来。
“您这是打哪儿来的啊？”纪老爷子嘴上是这么问的，但眼神已经看向了皇宫的方向，笃定道，“宫里出事了？”
连亭既没有回答是，也没有回答不是。因为他突然意识到，他怎么回答都不对。甚至包括他的连夜入宫，能瞒得了一时也瞒不了一世。越是遮遮掩掩，越容易引人疑窦。他从一开始就想错了，但现在往回找补也不晚。
也是在决定不能完全隐瞒的那一刻，连亭就顺便拿这事来试探了一下纪关山。
纪老爷子虽然重新起复回了朝堂，看上去既没有站在杨党一边，也并没有旗帜鲜明地成为清流一派，但他只是做好了一个稳定朝堂的纯臣，并无意成为谁的心腹军师。
连亭简单说了一下有人挑拨闻世子的事。
纪老爷子也果然如他的立场，他并不会像连亭一样，完完全全把自己捆绑在太后与小皇帝的这条大船上。但他也没有置身事外，而是给连亭打开了一个全新的思路——这不正是一个借题发挥的好机会吗？
小皇帝想知道是谁挑拨的天家亲情没错，但连亭又不需要好奇。他手握宫人这张可以扣在任何一方势力头上的牌，说不定反而能借此解决掉如今朝堂上的另外一个大问题。
——小皇帝到底要不要认先帝当爹。
具体怎么操作，纪老爷子并没有给连亭参详，只是暗示着给他提供了一个思路。堵不如疏，能闹大了为什么要忍下去？
纵观纪关山的一生，他就不是一个什么能忍的人，他更信奉主动出击。
而连亭也终于懂了纪老爷子的所求，求的就是一个不要再在这种认爹的屁事上来回博弈浪费时间，赶紧着去处理更重要的民生、为老百姓做点实事的安稳朝堂。哪怕没有闻世子这事，纪老爷子大概也要开始大刀阔斧地整顿了，如今正好遇上，那就利用一下。
两人相视一笑，谁也没把真实的想法彻底说破，却也达成了微妙的共识。
可以合作。
然后，才有了今天早上的外舍停课，重新说服了小皇帝的连亭，恨不能把这事闹得越大越好，人尽皆知的那种。
当然，明面上连亭还是找了个遮遮掩掩的理由，为的就是让所有人去深究，这里面有隐情啊，这里面有不得了的事，你们快来拨开迷雾发现“真相”。只是连亭没料到，大家越传越离谱，变成了他冲冠一怒为儿子，导致了絮果去上学时的种种怪象。
连亭一脸无语，以后不用担心儿子被欺负了，但哪怕他现在去和那些夫子们谈，他们对待絮果的态度大概只会更谨慎。
这世上少有让连亭都觉得搞不定的事。
他儿子算一个。
连亭一边给儿子剥橘子上的白丝，一边沉吟，最后道：“阿爹再给你找些私下里的夫子吧。”简单来说，他决定给儿子请几个家教。
絮果晴天霹雳。
作者有话说：
瞎扯淡小剧场：
絮果：爹，你要不要听听你在说什么？！
小盆友震惊，爹啊，你怎么会这样想呢？才不要写更多的功课呢，