次日一早，江离是被吵醒的。
无数人叫喊着什么，像是打翻了沸鼎，声浪怒潮铺天盖地地冲刷着屋宇，撞碎成模糊字句。
他推门而出时，院中戚朝夕刚对薛乐简略描述了昨夜的经历。薛乐听到动静看了一眼走近的江离，又转回到戚朝夕身上：“所以你们打算再留下观察一阵？但你明知自己身份可能暴露，难道就不怕遭人算计？”
“怕啊，怎么不怕。”
“那你还……”
“随机应变嘛。”戚朝夕笑道。
薛乐被他一噎，无可奈何地摇了摇头。
“外面在吵什么？”江离望向阻隔了哄闹声响的高高院墙。
“估计是为了闹鬼的事。我问了个婢女，说是一大早城里人聚集过来把宅子给堵住了，非要秦征亲自出面给个说法。”戚朝夕道。
他们边说边往外走去，隔了老远就望见了紧闭的宅邸大门，甚至还有几个身强体壮的家仆背靠在门上竭力抵挡，以免外面激动叫喊的民众会破门而入。
秦征满面愁容地站在旁边，正在跟管家说些什么，频频摇头。
走得近了，才发现吵嚷中的确夹杂着砰砰作响的拍门声，厚重大门应声震颤，那几个家仆憋得面色涨红，汗如雨下，不知还能支撑几时。
“秦大侠，外面这是怎么了？”戚朝夕问。
秦征这才注意到他们，赶忙迎上几步，尴尬地含糊其辞：“府里闹出了些事，不要紧，没想到还惊扰了三位，真是让我过意不去。”
“秦大侠不必客气，若是有能帮上忙的地方，还请你尽管开口。”薛乐道。
秦征连连摆手:“不用！不用！都说了是小事，哪儿能让贵客插手。恕我招待不周，请三位先回房歇息，我稍后便能解决……”
话音未落，大门被险之又险地撞开一道缝隙，随即又‘砰’地压回，家仆跌坐在地上顽抗，盯着被撞得吱嘎作响的门插，口中忍不住叫道：“老爷，快要顶不住了啊！”
秦征的脸色愈发难看。
与此同时，外面杂乱的叫喊渐渐汇成了一道声音，齐声高呼：
“驱鬼除害，还我安宁！”
“驱鬼除害，还我安宁！”
越喊越响，越响越愤，几乎要震动苍穹。
秦征眼中终于迸出了一点厉色，猛转过身对管家吩咐道：“你多带些人，速速去守住长风的院落，绝不能让任何人闯进去！陈夫人若是问起来，无论你用什么理由，都要给我瞒过去！”
“是！”
他又招来一个家仆：“去拿我的游龙枪来！”
家仆疾步奔去。
秦征再度面向他们三人，正欲开口，却被先抢过了话头。
江离道：“所谓的挖坟声是有人在故弄玄虚，街面的土被挖开过，里面掺杂有火.药。”
他刚一出声，戚朝夕下意识便要拦，可惜已经晚了。果然，秦征先是一愣，随即半信半疑地打量着江离：“江少侠是如何得知的？”
江离面色不变：“这不重要。”
“……这消息果真可信？”
江离道：“我何必骗你？”
眼下情形迫在眉睫，容不得秦征再多犹疑，家仆已经双手捧上了一杆长.枪：墨黑发亮的枪杆，上端缀了火红的缨子，枪尖一点寒芒炽盛，刺得人眼目生疼。
秦征一手抓起，大步走到府门前，将游龙枪横于身前，沉声吩咐：“开门！”
家仆们放开了手，不堪重负的门插顿时断裂，府门砰然洞开，在外推挤的人失了支撑，泄洪似地一股脑涌了进来，正撞上了那杆长.枪。人潮汹涌，秦征不由得退了一步，旋即就稳稳站住了，身形坚若磐石，硬生生凭一人一枪挡下了人浪。
“瞧这民怨沸腾的架势，他未必能拦得住。”戚朝夕瞥向忧心忡忡的薛乐，“你放心不下，就赶快去替那管家守着叶星河的院落，真让人闯进去后果就不堪设想了。”
薛乐本就纠结不定，闻言点了头，往内院方向奔去。
戚朝夕转回目光，只见秦征额头青筋暴突，大喝一声，压着长.枪往前一送，竟然将人浪反推了出去！
众人波涛似地一层层退开，当先的几个人更是承受不住这股巨力，倒跌几步后仰栽在地，摔得七荤八素。
秦征一跃而出，长.枪横扫，带起的肃杀厉风逼得众人连连再退，将门前让出了一片清净空地。‘咚’的一声，游龙枪重重杵于空地，他在府门前站定，颇有种一夫当关万夫莫开的气势，视线扫过或惧或怒的人群，终于开口道：“诸位都是我多年近邻乡亲，今日一早聚于我秦家门前吵嚷冲撞，究竟所为何事？”
“秦征！你缩到现在才敢露头，还要揣着明白装糊涂？要不是因为你家中窝藏恶鬼，害得全城遭殃，我们又怎么会来找你？”
戚朝夕和江离跟出门来观望，闻声看去，意外地发现说话那人十分眼熟，正是昨夜在花楼里被身上血印吓昏过去的男人，现下他面色青白，满眼血丝，显然一夜未眠，仍被笼罩在浓浓恐惧之中。
秦征沉声道：“城中闹鬼之事我早有耳闻，也一直在暗中调查，方才得了消息，确定是有人在装神弄鬼，那夜半挖坟声其实……”
“放屁！”男人打断了他，暴跳如雷，“什么装神弄鬼，你不过就是急着撇清责任罢了！昨夜死了人！我亲眼看着金雀楼的昙娘死了，满楼都是血印子，你还在这儿拿挖坟声说事，是要避重就轻来糊弄谁？！”
“有人死了？”秦征脸色一变。
“早就出人命了！先前城里来了个会武功的不信邪，非要半夜去会一会那恶鬼，结果呢，次日清晨被剥了皮铺在路上！这事全城都传遍了，难道秦大侠不知道？”
秦征迟疑道：“……可我的确没发现此事。”
“那看来秦大侠的暗中调查，也只不过是糊弄人的表面功夫罢了。”男人满是讥讽。
不等秦征辩解，一个含着哭腔的女声紧跟着响了起来：“莫说是死人了，就是活人也遭殃啊！我夜夜睡不安稳、提心吊胆，谁曾想还是让孩子撞了邪，你看，你看！”
哭喊的是个妇人，怀里抱着个六七岁的女童。女童昏昏沉沉地窝在妇人的怀里，满是汗水的脸上泛着不自然的酡红，即使被托着亮给周围人察看，也没有丝毫反应。
“她半夜听见街上声音好奇，偷溜出门去看，结果就变成了这副模样，高热一直连绵不退。是，怪我这个当娘的没有照看好，可说到底，我们做错了什么，为什么要这样担惊受怕，孩子又有什么错，为什么偏偏要遭这种罪？”
一石激起千层浪。城中多是被闹鬼折磨得惶惶不可终日的人，此刻总算撕开了一道发泄的口子，不满、激愤、委屈、咒骂，争先恐后地喷涌了出来，搅成了一池吵嚷混乱的泥潭，甚至还有人冲动地又往里闯，恨不得把作乱的恶鬼亲手给揪出来。
游龙枪倏地一横，再度将众人强行逼退。秦征额头上青筋暴跳，然而面对着女人的哭诉和孩童的痛苦，他心虚了许多，即便长.枪依然紧握在手，气势也不复方才。
“乌似墨玉，赤如烈火，无坚不摧，无往不利。试问这虔城之中，谁人不识得您秦氏这杆祖传五代的游龙枪呢？”
这话起的突兀，秦征不明所以地循声瞧去，对方是儒生打扮，四目相撞后，先朝他作了一揖，接着不冷不热地续道：“秦大侠您更是侠肝义胆，凭借这杆长.枪为民除害，不知杀过多少匪盗贼人，没想到……游龙枪居然会有朝向我们的一天。”
此言一出，秦征的动摇之色再难掩饰，手中长.枪顿时变得有千钧重，他握也不是，放也不是，只得艰难道：“我不愿伤你们分毫，只是这府中容不得你们硬闯。”
儒生道：“其实在场诸位的心里都明白，陈长风陈大侠乃是您的结义兄弟，您有心维护，是人之常情，可若不是事关重大，我们也不愿如此相逼。”
他话音方落，旁观的戚朝夕不由得‘啧’了一声。
秦征反倒舒展了眉头，随之缓了语声：“既然如此，各位与我也不必如此针锋相对，不如好生商议。依你们之意，这城中闹鬼一事该如何处置？”
这话一下问住了众人，他们交头接耳、环顾四下，末了从人潮中分开了一条路，缓步走出了一个道士。
那道士年纪颇长，留着一把山羊胡，背负一柄桃木剑，道袍虽旧却也整洁，只是稍显宽大，罩在他干瘦的身形上硬生生给撑出了几分衣袂飘飘的意思。
“秦大侠，”道士开口叹息，“实不相瞒，贫道多日以来一直在城中设阵做法，试图驱邪避祸，只可惜陈大侠这不生不死的活尸之体，积怨太久，戾气也过重，事到如今，若不速下决心拔除，恶鬼出世后必定要祸乱虔城！”
秦征再度拧起眉头：“长风他为人磊落良善，怎么会化成恶鬼？”
“秦大侠觉得贫道所言不实，可昨夜枉死的那条人命和血印总做不得假吧，若不是恶鬼，还能作何解释？”
秦征一时语塞，半晌，谨慎试探地问：“那道长打算如何做法？”
“活尸乃是亡魂受困不得解脱，欲要化解超度，便要由我设坛做法，以火焚沐尸身三天三夜，洗净罪愆，然后将其骨灰撒入河中，开五方冥路，即可往黄泉转世投胎了。”道士捋须说道。
“你要我将他挫骨扬灰？”秦征猛地提高了声音，难以置信。
“这是法事所需……”
“绝无可能！”秦征斩钉截铁地打断他的话。
“秦大侠还请三思，”那儒生又开了口，“情势所逼，这也是迫不得已。”
“可你们是要让长风死无葬身之地！他平生从无半点过错，何至于落得如此下场？”秦征几乎低吼。
他这话仿佛一点火星落在人群里，登时炸开了一片勃然怒火。妇人尖声叫道：“他无过错，可我的孩子又犯了什么错，要落得这个模样？”
“难道只有你的结义兄弟是条人命，我们就不是人命了吗？”
怨怒四起。
江离忍不住想要开口，这次却被戚朝夕抢先了一步。戚朝夕一把揽过肩膀将他按在怀里，另一只手捂住了他的嘴，附在耳边道：“这不是你我能掺和的事，你出声反而添乱。”
江离看向他，他不赞同地摇了摇头，低声道：“听话。”
江离不再挣动了，只一双眼睛还紧盯着秦征。
尖锐的言辞仿佛一场刀匕落雨，秦征愤怒无力得像只困兽。
那儒生劝道：“秦大侠，超度怨灵是件大功德。这事任谁知道，都会体谅您是迫不得已，断不会有损您的侠名威望的。”
“迫不得已？”秦征终于忍无可忍，嘶吼出声，“当年阮潇离奇丧命，因为查无线索，我无所作为，如今因为一句迫不得已，我便要将长风挫骨扬灰？是，任谁都会体谅理解，无损我的声名。但如此就能轻易撇清干系，我当初又何必与他们盟誓结拜？他日黄泉之下，我还有何颜面去见他们，我算是个什么虚情假意的败类，还凭什么配得上一声大哥？！”
话至末尾，他声音里竟泄露了一丝哽咽，眼眶也微微发红。
而那儒生直视着他，扬声质问道：“所以秦大侠宁肯牺牲这城中上千性命，也要保全您那一点自私的于心无愧吗？”
秦征浑身一震，不由得踉跄退了一步，再也说不出话来了。