[第七章]

无人看清发生了什么，间不容发之际，戚朝夕竟然从高台座位上出现在了擂台正中，十余丈的距离缩地消失，而他足下无尘，仿佛自一开始便站在那里。

戚朝夕松开手，长剑摔落，魏柯腿一软便坐在了地上，愕然地仰面看着突然出现的人：“您……”

“比试切磋一下，怎么搞得杀气腾腾的。”戚朝夕笑了笑，见江离还能站稳，也收回了手。

魏敏率先回过神，快步下台走了过来，正赶上戚朝夕不紧不慢地转向江离，问道：“闹够了没啊？”不由得脚步忽顿。

江离也诧异地看向戚朝夕。

“早先我问你要不要跟我一起过来，你不肯，结果倒好，自己偷偷跑来。上台比试就算了，还弄成这副模样，存心丢你师父的人？”戚朝夕煞有介事地教训完，这才转向魏敏道，“我这徒弟下手不知轻重，伤了少庄主，我代他赔罪了。”

魏柯脸色一变。魏敏匆匆扫了默不作声的江离一眼，连忙笑道：“哪里话，犬子也失态了，险些伤了和气。我还道这少年如此出类拔萃，原来是戚大侠的高徒。”

戚朝夕道：“什么高徒，整日尽会给我添麻烦。当初我发下毒誓，毕生只收一个弟子，谁成想，他一个就足够我发愁的了。”

此话一出，魏敏的笑容终于僵在脸上，魏柯如遭雷击，惶急地看向父亲，又不敢贸然出言。

顿了顿，魏敏维持住了笑，道：“少年人正是意气风发，再好不过的事，怎么会是麻烦。”他看向江离，“依我看，这场胜负难分，也就不作数了。只是江少侠既然已经伤重，可还要继续比试？”

江离摇了摇头。

“那你呢？伤可碍事吗？”魏敏目光扫向身旁的儿子。

话音虽温和依旧，可魏柯触及他的眼神，忍不住打了个哆嗦，忙提剑站起了身，回道：“蹭破了层皮而已。机遇难得，儿子愿意继续留在台上切磋。”

魏敏满意地点了点头，向戚朝夕伸手一请，先行下了擂台。

江离与台下的照月对视了一眼，深吸口气，刚踉跄了两步，戚朝夕便伸手扶了过来，借力给他撑住了身形。江离抬头看了看他的侧脸，也抓住了他的手臂。

戚朝夕陪江离慢慢地下了擂台，心里有了打算。他虽不困了，但脑海翻腾的念头全是离场走人，正好这新捡的徒弟带着伤，适合以裹伤名义溜之大吉。可他脚步刚往外转，忽然觉得衣袖被轻轻扯了一扯。

江离有气无力地开口：“那把剑……”

说的是名剑大会的“剑”。

他不提起，戚朝夕差点给忘了。场上这么些名门高手，肯顶着明晃晃的日头，纡尊降贵地看什么新秀比试，为的都是比武后魏敏将剑交给程居闲的那一刻。哪怕魏敏言辞作态暗示明显，可不亲眼确认了传闻中的不疑剑，谁也难以真的把一颗心给踏踏实实地按回胸腔。

戚朝夕却觉得有些好笑，瞧着他满肩血迹：“一把破剑，能比你右手还重要？”

江离不答，固执地盯着他，不肯再走了。

僵持一瞬，戚朝夕也懒得再拗，于是揽过江离的腰，足尖一点直接携他跃上了高台。

薛乐已经唤来家仆，在戚朝夕旁边添了把座椅。薛乐倒不多问，粗略看过江离的伤势，封上几处大穴勉强将血止住，看那关切模样反倒是更像他的亲徒弟。

江离倚靠在圈椅里，失血使他有些昏昏沉沉的，浑身气力发虚，好似皮囊底下不是血肉，而是塞的一团团轻棉软絮，只剩目光还能飘落在擂台上。

这片刻间，魏柯已经挑翻了两个对手。他武功不差，一番激烈打斗在前，再上场的人就显得不够看了。终于只余他独自立于台上，家仆敲得锣声直冲云霄，程居闲宣布取胜。

魏柯大口喘着气，浑身被汗湿透了，茫然无措地望着父亲，等待吩咐。可魏敏迟迟没有出声，他便只能孤零零地站在原地。

原本是打算借着取胜的热烈气氛，由众人见证拜戚朝夕为师。然而方才戚朝夕明明白白地说了只收一个徒弟，徒弟还身负重伤地坐在台上，任魏敏再舌灿莲花，也不好开口提议了。

周遭的议论声被风断断续续地吹来，讲的不是他，是负伤顽战的江离。

魏柯清楚自己赢得不光彩，可被忽视冷落的滋味这样难熬，伤了的手臂泛起疼痛，他忍不住怨恨起来，恨恨地咬紧了牙。

突然一个浑厚的声音打破了这古怪气氛，魏柯猛地抬头，是天门派的秦长老开了口，对着魏敏道：“贵公子武艺颇精，气势更为惊人，是个难得一遇良材。魏庄主若不嫌弃我天门派名微，我倒有意收他为弟子，带回山中好好教导，不知你意下如何？”

天门派在江湖上也算得上名门大派，可比起“一剑破天门”的戚朝夕，终归被压了一头，并非魏敏所中意。但眼下别无选择，魏敏当即奉上欣喜真诚的笑容：“甚好、甚好！秦长老这样说，可真是我莫大的荣幸。犬子能入得天门派，今后必然是一片坦途，我就不必为他担忧了。”他看向擂台，“愣着做什么，还不快上来拜见师父？”

魏柯连忙登上高台，偷眼瞥了父亲，对着秦长老一拜到地，磕了头，口称师父。旁人高声祝贺着魏庄主今日双喜，热闹声中有人托着他手臂，将他扶起，魏柯看着伸手的青年，下意识低了头：“您……”

孟思凡不禁笑了，拍了拍他肩背：“不许紧张。今后你我同门，叫我一声师兄就好。”

平生他是头次被这样亲切对待，不由怔了一下，抬头看去，座上的其他弟子也都站起了身，满眼笑意地瞧着他。

眼看日近中天，气温逐渐灼热，仿佛连演武场上的遍地黄沙都要被晒化了，幸而新秀比试总算圆满收场。魏敏与程居闲起身，到了擂台之上，相对而立。家仆小步捧着一个古旧的窄长木匣走上，双手高举过顶递上。

擂台下众人个个翘首以待，名门高手虽多顾及身份颜面，却也隐约有些骚动，眼也不眨地盯着。

江离勉力撑起身形，坐直了，高台之上确实比混在人群中视野更佳，俯瞰下去，一览无余。只是邻座上有人按捺不住，探头往前，想要看得更清，有一下没一下地遮住了他的视线。

江离硬提上一口气，右手按住椅子，正艰难地打算侧身避开遮挡。忽然右肩被人捏了一下，他疼的一震，扭头看向戚朝夕。

戚朝夕和蔼可亲地道：“疼不疼？”

江离摸不准他什么意思，谨慎地点了点头。

“疼你还不老实点？”戚朝夕道。

江离：“……”

他实在没多余力气还口，好在邻座的人找好了角度，没了遮挡，能清楚望见魏敏打开木匣，小心翼翼地捧出了一柄长剑。

长剑三尺有余，修长优美，剑鞘纯黑，铭刻着不知名的古朴纹路，隐隐地耀日生辉。任谁都能看出这非凡俗之物，剑身尚未出鞘，一股森然冷意已经沁透了出来。

多少人拼命压抑狂喜，声音低了，却仍从语调中泄露出痕迹。

“是，绝对就是那把剑！”

“三十年前，老夫曾有幸目睹江老盟主出手，不会认错，是它！”

“这么多年了，这把剑终于重出江湖了……”

程居闲亦是双手接过长剑，两人彼此深深一礼，便是结束了。戚朝夕收回目光，发觉江离歪在圈椅上，双目紧闭，不知何时已经支撑不住昏了过去。

他脸上一丝血色都不剩，眉头眼睫如落在白宣上的工笔，肩头上的大片血迹是写意的落梅红瓣，颇有些清寒不似人间的意味。

演武场上众人心满意足地散去，戚朝夕顺手把这人事不省的假徒弟给捡回了自己院落。江离昏迷的倒挺实在，医治包扎的大夫来了又去，熬药的小炉沸了三回，满屋草药苦香中，他才幽幽转醒。

入眼是帷帐上金线绣的层层云纹，江离茫然了一瞬，立即撑身坐了起来。衣上干涸的血迹斑驳，他抬手按了按，疼痛倒是已经轻了许多。

“可算醒了，再等等我都打算睡了。”戚朝夕将一碗乌黑药汁搁在床边矮几上，热气袅袅，“我这儿没你穿的衣裳，就没给你换。大夫看过了，你肩伤好生休养就不碍事，主要是气血亏空，喝药补补。”

江离点了点头：“还没谢过你。”他顿了顿，又道，“前辈见谅，我眼下行动不便，改日定会向您赔罪，任您责罚。”

“责罚什么？”

江离道：“偷人武艺剑法。”

想起擂台上石破天惊的那一招，戚朝夕不以为意地笑了：“那倒没什么，你看一遍就能学会，是你的本事。但擂台上你也见了，这些日子我恐怕得占你些便宜，要你叫声师父，不介意吧？”

“不会，还要多谢前……”江离对上他的目光，改了口，“多谢师父解围。”

戚朝夕随手拈了颗小酥糖，然后将整碟糖挨着药碗也放下，道：“来，为师有个疑惑，需要你解一解。”

“你既然负伤也要迎战魏柯，自然是想赢的。怎么魏敏再问你时，倒不见你迟疑就肯放弃了？”

“你误会了。崔砚离场时，我就明白自己无缘取胜了。”江离道，“即便胜过魏柯，但他之后还有几人挑战，而我撑不了太久。”

“那你还……”戚朝夕忽然反应过来，不禁失笑，“你就是想揍他一顿？”

江离抿唇不做声了。

戚朝夕点点头，不得不承认这是个好法子。其实不仅仅是为了揍魏柯，更重要的在于，崔砚刚用卑劣手段伤了他，他就直指魏柯上场，有心人稍加思索，就能明白其中暗含的深意。

“行，那你歇着吧。”戚朝夕往门外去，没走两步忽然停下，又转了回来，“对了。”

江离抬眼看向他。

“戚朝夕。”他指了指自己，“你叫什么？”

江离有些纳闷，怎么想他也不至于还不知晓自己姓名，却听戚朝夕补充道：“上次在廊下我问你，你可没回答就走了。”

闻言江离并不急着答话，此时房门半开，一扇日光斜淌进来，戚朝夕沐在光中，侧脸线条分明，眼中藏了似有若无的笑意。他端详半晌，似是探究无果，才道：“江离。”

戒心可够重的。

戚朝夕转身出去，随口道：“别忘了药。”

门外长廊下，薛乐正望着庭院，午后的阳光不那么烈了，透过繁密的梧桐枝叶，投下一束束金纱般的光。不远处房门吱呀一声合上，薛乐笑得有几分促狭，反问道：“闲疯了才收徒弟？”

戚朝夕和他并肩站在廊下，也笑了声：“你当屋里这个是等闲之辈？”

“怎么？”

“我那招‘蛇缠’距离过近，即便招式学对了，寻常人敲一下也不痛不痒，要想发挥出威力，依靠的是内力。”戚朝夕道，“一个拥有深厚内力的人，怎么可能只会刺斩切割这些粗陋招式？”

薛乐不可思议道：“你意思是他是在刻意藏锋？可既然如此，他又何必上台比试，况且受的伤影响右手，可能以后难以持剑，即便这样他也不肯显露？”

“我猜为的是那把剑。你想想看，今日优胜者若不是魏柯，而是旁人，高台上无他位置，总不可能赶人回擂台下面。那魏敏程居闲交剑时，优胜者陪同在旁，不是能看得比谁都清楚？”戚朝夕回首，视线越过窗望进屋中，“但他又不能真正出招，以免被认出身份。”

“……他姓江。”薛乐随他看过去，“莫非你猜出他是归云山庄的人，所以才出手相救的？”

屋中江离捧起药碗，眼也不眨地一口喝净了。戚朝夕想起那股沁得人骨头都发苦的药味，忍不住皱了皱眉，却见江离打量着那碟小巧酥糖，反而有些迟疑不定的模样。

他笑了出声，才答道：“这倒不是，他既然没有出招，我也无从确定他的身份。”话音微顿，戚朝夕思索着，“我也说不清那时怎么想的，兴许是觉得他年纪轻轻，右手真就这么废了，怪可惜的吧。”