乔抒白觉得自己可能已经变成全耶茨最有空闲的人。
展市长下午在上都会有一场公共政策的制订研讨会，或许得持续到晚上，但非要和乔抒白面谈，乔抒白便留在了上都会区。
展慎之回摩区工作，他出发去见展市长。
研讨会的安保十分严密，乔抒白被展市长的助理带着，进了展市长专用的休息室等待。研讨会一直没有中断，乔抒白等得靠在椅背上睡了一会儿，忽而听见休息室外有响动，他睁开眼，过了没多久，展市长敲门而入。
他对乔抒白点了点头，对面的椅子上坐下，问：“慎之回去之后还好吗？”
“还好，”乔抒白不想像个告密者，便没有提起展慎之去地下城居住的意愿，只说，“好像有点累。”
展市长静了静，说：“我没想过慎之要加入他们，本来只觉得他会是他们的偶像，或者说是精神信仰。”
在乔抒白开口前，他又说：“我不够了解他。”
“他比我想象得更……”展市长挑选着用词，“比我勇敢得多。”
而后他看向乔抒白，似乎有些艰难地说：“抒白，我接下来的请求，对你来说可能不公平。”
“不清楚你知不知道，小型的跃迁飞船几乎都是无人船，”他说，“因为人体很难承载小型跃迁使用的隐形传态，但是永生人不一样，永生人可以注射康复剂，即便身体受到损害，只要没有完全丧失生命——甚至在丧生后，细胞没有完全失去活性时，都可以得到完全的修复。”
他还没有说出要求，但乔抒白觉得自己好像已经明白了。
“地球的情况我们不清楚，但根据先前派去的飞船来看，恐怕不乐观，”展市长说得很简单，也很直接，仿佛已在心中想过许多遍，“市政厅的计算中心算出了一些其他可能适合我们移居的星球，所以我们需要一个永生人，操作小型跃迁机进行查看。耶茨没有完整的永生改造条件，所以只有两个人可以承担这项责任，我有整座城市需要管理，冒不起这样的风险。”
“我可以去。”乔抒白简单地说。
“抒白，”展市长顿了顿，不知为什么，竟反而劝阻起乔抒白，“不必这么快决定，如果你愿意，等研讨会结束，我先带你去做一次小型跃迁的训练。”
展市长的研讨会又要继续。
乔抒白在网络上搜了搜隐形传态的原理，没能完全理解，给安德烈发了消息问：【人如果靠隐形传态跃迁会怎么样？】
安德烈没在睡觉，立刻回复他：【会死。】
【……】乔抒白大吃一惊，连番发问：【怎么会死呢？】【不会吧！】
安德烈的回复更冰冷了：【会。】
乔抒白余惊未消，有些悲伤地坐在休息室里，好像要面对一场不知后果的手术。但如果他不做，耶茨没有别人能做。
他没有别的选择。
到了晚上七点，研讨会才结束。
期间，乔抒白接到展慎之的电话，展慎之问乔抒白，和展市长聊了什么。
乔抒白坚信，只是不提安德烈说的跃迁后果，绝对不能算是骗人，告诉展慎之，展市长和他说的寻找宜居星球的计划。
展慎之听罢，沉默了片刻，问他：“今晚你想住哪？”
乔抒白本想回家，突然想到家里的安德烈，又改了主意：“可不可以还是住你的公寓？”
“可以，”展慎之对他说，“我了下班也回去。杨雪说今天在水下尝试放了新研发的武器，白天试的效果很好，今晚应该没事。”
晚上八点半，展市长的研讨会终于结束了。
计算中心也在军事禁区内，是主楼后方的另一栋楼，七八个实验人员等着他们，杨雪也来了。
训练室与计算中心连通，但只是简单地搭了外墙，面积很大，像一座空旷的厂房，房间左方摆放着一台与飞行器造型接近，但看起来更紧凑、更重些的金属装置。
“操作很简单。”一名名叫艾伦的实验员为他打开装置的门，对乔抒白介绍按钮的作用。
“……这样就可以指定目的地，面板上也会有操作指示。”
介绍完，乔抒白复述了一遍，艾伦确认没错，从里面出来，看了展市长一眼，有些迟疑地问：“要近距离试一次吗？”
“抒白，”展市长说，“你把坐标调在训练室的对面，试试看。”
一名实验员蹲下来，替乔抒白在大腿上绑近了自动注射的康复剂，乔抒白便爬进了装置里，关上舱门。
训练室清空了，展市长和杨雪跟着他们进入了位于训练室上方的观察间。乔抒白抬起头，可以隔着玻璃看见他们。
装置内部十分紧凑，座椅是黑色的，电子堪堪能容纳一个成年人，幸好乔抒白身材瘦小，不觉得很挤。
他用面板计算出训练室另一边的安全坐标，抬头对着观察间里的实验员们比了个手势，看着红色的启动键，不给自己犹豫的机会，按了下去。
世界黑了。
乔抒白没想过世上会有这样痛的事。光与宇宙扭曲了一秒钟，而后他便感到自己的躯体在物理意义上碎裂了。
没有一个器官是完整的。
手指，眼睛，鼻子，嘴，牙齿，仿若同时被卷进一台绞肉机，从软的组织，到硬的骨骼，被粉碎得平均。疼痛存在于乔抒白每一个细小的单位，每一根神经末梢，他的四肢里的骨头像被抽走了，皮肉软趴趴的垂着，彻底地坏了，听力消失了，眼前是灰黑的一片虚影，有怪异的东西从喉咙里涌出来，他低下头，终于看到了别的颜色，大片粉红色的血沫淋到衣服上，像一片粉色的海洋。
——大脑也失去了情绪，只剩安德烈的短信：【会死。】这就是死亡之前的景象，身体坏了，即将死去，毫无希望。
跃迁机内部的人体扫描仪发出红色的警报。
不过乔抒白大腿上的注射器启动了。
锐利的针尖扎进肌肉，他也没有一丝感觉，只能感到自己的身体像一具已经完全腐朽的尸体，又被泡进消毒水，刮除了腐烂的部分，缓慢地被迫愈合起来。
可能是因为乔抒白从未受过这样严重的伤，这一次康复，竟也可以痛得如同凌迟，就像将一片片被利刃割下的皮肤强行贴回创口，用乱线紧紧缝上。
乔抒白躺在窄小的座位上，不知过了多久，痛终于变得像是幻觉。警报也停了，扫描仪变成了绿色，显示他很健康。
乔抒白看着那盏绿灯，心中猜想，他应该是全部康复了，可还是是不敢碰自己，怕轻轻一动，皮肤就会像碎屑一样，脱离他的身体。
观察室的人走了出来，面色都有些焦急，他们围着小型跃迁机等了一会儿。
跃迁机只能从里面打开，乔抒白看着他们的嘴张张合合，好像要对自己说什么，鼓了半天气，抬起手，按了一下门边的解锁键，而后扣下门把。
门开了一条细小的缝，乔抒白手滑下来，又无力地垂在椅边，实验员艾伦扒开了门，爬上来解开乔抒白身上的安全扣，问他：“抒白，你还醒着吗？”
乔抒白“嗯”了一声，转眼看了看他，有气无力地说：“没跟我说这么痛啊。”
“抱歉，”艾伦的表情也很是着急，“你还需要康复剂吗？”
“不用了。”
艾伦扛着他的肩，把他拖了下来，另一个实验员从另一边扛着他，两人扶他一起，乔抒白的腿在地上拖曳着，走到训练室旁的休息室里。
杨雪给他泡了一杯洋甘菊的茶，乔抒白拿不起来，让她放在茶几上，茶杯放了好久，他才闻到一点点香气。
实验员们都去分析乔抒白的身体数据和跃迁误差，休息室里只剩下了展市长和杨雪。
“抒白，”展市长问他，“你现在感觉怎么样？”
“太痛了，”乔抒白还是诚实地说，“每次都会这么痛吗？”
展市长轻轻叹了口气：“恐怕是的。”
乔抒白不说话了。
杨雪却忍不住开口：“隐形传态传输太残忍了，销毁后再扫描……人体根本——”
“——抒白，”展市长看着他，对他说：“你可以拒绝。”
“那倒不用，”乔抒白勉强地对展市长笑笑，“我忍忍吧。”
他又在休息室待了许久，双腿才稍恢复了一些力气，站起来，摇摇晃晃地向外走。
“你今晚去哪，新教民区？”展市长问他。
“不是，”乔抒白说，“西广场，展哥那里。”
杨雪和展市长都愣了一下，乔抒白又往门口走了几步，展市长才反应过来：“让阿岚送你。”
接近十二点钟，乔抒白来到公寓门口，展慎之已经在家了，他给乔抒白发过短信。
乔抒白敲敲门，没过几秒，门便被打开了。
展慎之穿着灰色的T恤和黑色长裤，按着门把手，既英俊又温和。
一周前，乔抒白不可能敢这样想象，自己和展慎之亲密地待在一起，就像一对没有经历过分手的，一直在恋爱中的情侣。
像做梦也像幻想。
所以即便全身脱力，乔抒白还是弯了弯眼睛，做出精神很好的样子，甜蜜地说：“晚上好，展哥。是不是等久啦。”
他往里走，控制住虚浮的脚步，走到沙发边，稳当地坐下，觉得自己的腿还在颤抖，抬头看展慎之。
“跃迁训练怎么样？”展慎之低下头，手很轻地摸了摸他的脸。
展慎之的手大的惊人，放在乔抒白脸旁，便让他很想依赖，他歪了歪头，靠着展慎之的手，说：“挺顺利的！”
“身体反应大吗？”展慎之的拇指摩挲他的颊中，声音很低。
乔抒白抬眼看了看展慎之，展慎之情绪不激烈，关心也是很难看出来的，只是他紧紧盯着乔抒白的眼睛，让乔抒白知道他很在乎。
乔抒白和展慎之重新见面的时候，拍下展慎之晚餐的时候，觉得自己太幸运了，这次一定不会再骗展慎之一个字、一句话。今天还是食言了，对展慎之说：“没什么反应啊，跟睡一觉一样。从来没觉得做过永生处理是这么好的事呢。”
他又抬起头，像不把跃迁当回事，很无所谓一样，朝展慎之索吻：“展哥，亲亲。”
展慎之低头吻他，他也搂住展慎之的脖子，催眠自己真的不痛，就当做是做了噩梦，噩梦没什么可怕，总是会醒的。
这俩苦命的孩子啊