第23章

卫西河奉命去查抄盐商和漕帮的消息隔日就传到了薛恕耳朵里，他将卫西河召来询问一番后，到底没忍住去寻了殷承玉。

殷承玉听见下头通报“薛恕求见”时，眉头就蹙了起来：“他不好好养伤，又来做什么？”

说是这么说，还是将人放了进来。

薛恕大步进来，殷承玉打量他伤处，见包扎得严实，便挪开目光，懒懒瞧着他：“又来寻孤做什么？”

“查抄之事，殿下为何不要臣去？”薛恕紧盯着他，不像是来询问，倒像是来讨债的。

他讨债似的语气叫殷承玉感到些许不快，这可真是好心被当作了驴肝肺。

殷承玉斜着眼瞧他，嗤道：“你就是头骡子，负了伤也没有再叫你拉磨的道理。叫旁人瞧见了，岂不是说孤苛待下属？”

“臣的伤已经好了。”

薛恕眼中犹有不服，他已经休息了六七日，伤口经过妥善处理，如今已经开始愈合。只是带人抄家罢了，并不影响什么。

可殷承玉却将差事指给了卫西河，叫他有一种自己可以轻易被取代的感觉，连带着看卫西河也不顺眼起来。

殿下身边当只有他一个才对。

杀人，抄家，伺候起居，他都可以胜任。

然而殷承玉显然并不这么觉得，他被薛恕的胡搅蛮缠惹出了火气，将手里的书重重搁在桌案上，恼道：“伤口好没好大夫说了算，你老实回去养伤便是，日后少不了用你的时候！要是实在闲着没事儿做，便去多读几本圣贤书，改一改你这狗脾气！”

说完也不愿再听薛恕狡辩，将人轰撵了出去。

没能给自己讨个公道，还遭了叱责，薛恕的心情极差，他定定站在门口，盯着紧闭的屋门看了半晌，才迈开步子，往大牢去了。

他不高兴了，就得让旁人也不快活。

*

盐商和漕帮家资丰厚，卫西河带人挨家查抄过去，赃物足足花了十日才清点完毕。

抄出来的金银物件都要登记造册，充入国库。殷承玉命人将赃银一箱箱封装好，便准备押送万有良关海山等主犯回京候审。至于后续收尾事宜，则由方正克负责。

由于脏物数量太多，返京之时，殷承玉调用了一艘大黄船和一艘小黄船。

船底货舱被赃物堆得满满当当，船身吃水线都比平时深了许多。

船舶负重多，速度也慢了下来。从中午开始装船，到了傍晚时，船只才驶离码头。

殷承玉依旧有些晕船，只是因为黄船行的慢，也稳当，反应没那么大，只有些怏怏地靠在贵妃榻上。

有小太监跪坐在他身后，动作轻柔地替他按揉太阳穴。

只是不知道是不是小太监力道不够，他总觉得没有薛恕按得舒服，不是轻了就是重了。一开始他还多提点几句，结果那小太监吓得战战兢兢，手上反而更加稳不住，殷承玉索性便也不开口了，只让他按着，聊胜于无。

只是难免有些惦记薛恕的好手艺。

大约是想什么来什么，他刚惦记完薛恕，薛恕就在外头求见。

殷承玉看着走进来的人，眼皮懒懒掀起：“薛监官无事总往孤这儿跑什么？”

自从上次被训斥过后，薛恕便老实待在行馆偏院养伤，没再怎么有机会见殷承玉。

此时终于见到人，他便有些贪婪地将人看着，眼底只有他的影子：“大夫说臣的伤已无大碍。”

“好了？”殷承玉支起身体，朝他招了招手：“过来给孤看看。”

薛恕上前两步，偏了偏脖子，又将衣领拉下一些，让他看清左肩上已经愈合的伤口。

大半月过去，那狰狞的伤口已经愈合，只留下了有些难看的结痂。

“好的倒是快。”殷承玉皱眉看了那结痂一眼，眉头皱了皱，心道日后怕是要留下疤痕了。

上一世薛恕胸前那些陈年旧伤疤，也是这么不要命换来的吧。

“臣可以继续伺候殿下。”薛恕并未注意到他略微有些复杂的眼神，整理好衣襟后，目光便十分不善地盯着殷承玉身后的小太监。

方才进来时他就注意到了，那小太监正在替殷承玉按太阳穴，应该是殷承玉又晕船不适了。

小太监被他凶悍的眼神盯得头皮发麻，鹌鹑一般垂头缩肩，不敢与他的目光对上。

殷承玉注意到两人间涌动的暗潮，睨了薛恕一眼，挥手让小太监退了出去，下巴抬了抬，道：“既然伤已经好了，便替孤按按头。”

薛恕自然求之不得，闻言脱了靴子上榻，跪坐在他身后，控制着力道小心替他按揉起来。

他将力道控制得极好，不轻一分也不重一分，恰到好处地缓解了殷承玉的不适。

头晕得到缓解，殷承玉精神也好了起来，身子斜斜靠在引枕上，端过一盘开口松子，慢条斯理地剥壳。

薛恕自上往下看去，目光便被那一双极漂亮的手吸引了。

殷承玉的手一向是好看的，他早有认知。

但今日那双手又和往常有些不同，细长的手指上，多了一点殷红。

——那是一枚鲜红的玛瑙戒指，戒面打磨得圆润光滑，表面泛着润泽的光。此时正套在殷承玉的左手食指上。

鲜红叠在冷白之上，仿佛那清清冷冷的人也染上了世俗的欲。

薛恕的呼吸乱了些，眼睛盯着那点殷红，再没有转过。

殷承玉留意着他的反应，听见呼吸声乱了，心里便有了数。他瞥了手指上的玛瑙戒指一眼，嘴角微不可查地勾了勾，继续不紧不慢地剥松子。

“你提审过万有良二人了？可问出什么有用的了？”

薛恕全部心神都系在那一点艳色上，反应就慢了些。直到殷承玉屈指敲了敲桌案方才回过神，克制着收回视线，回道：“万有良招认了先前漕船上的刺客是他授意。”

虽然当日漕船刺探一事比起如今万有良犯下的罪行来说，不过小巫见大巫，但在有关殷承玉的事上，薛恕一向都是个小肚鸡肠之人。

便是一分一厘他都要亲自讨回来。

“趁着如今在船上无人窥探，你再去审一回，挖一挖万有良与殷承璟之间的关系。”

根据查抄出来的账目，八大盐商三大漕帮，加上万有良关海山等人，抄出金银共计一千五百余万两；加上旁的玉器书画等物件，合计不到两千万两。

但盐政上历年的亏空却高达两千六百余万两。

这中间差的六百万多万两银子，多半是流到了其他地方去。

殷承璟可不像表面上那般沉迷声色享乐，他费心费力地掺和一场，必定从中获利不少。

而他薅的那只肥羊，除了万有良不会有别人。

这一世万有良没能伪造出天衣无缝的证据攀诬大舅舅，就算后面追查起来，大舅舅顶多一个失职不查之罪。但他重活一世，所图从来不只是保住虞家就够了。就算这次不能戳破老三的真面目拉他下水。殷承玉也必要断他一条臂膀。

“是。”薛恕应下，依旧轻缓地替他按揉。

殷承玉一边剥松子，一边出神想事情，不多时便有些困意上涌。将没剥完的松子扔回碟子里，他拿帕子擦干净手，示意薛恕停了手。

“你先去罢。”殷承玉掩着嘴打了个哈欠，便打发薛恕出去。

薛恕应了声，黏在他手上的眼睛收回来，垂眸退了出去。

刚走两步，又被叫住，殷承玉指了指小几上那碟剥好的松仁，下巴微抬：“孤忽然不想吃了，便赏你了。”

“谢殿下赏。”薛恕谢了恩，上前将那碟松子仁端起，又行了一礼方才离开。

下了楼，薛恕端着那碟松仁走到甲板上。

他盯着碟子里一粒粒饱满的松仁，脑子里回想的却是殷承玉一颗颗将之剥开的情形。

那双手白如玉石，手指细长，微微凸起的指骨处泛着浅浅肉粉色。剥松子时手指微微蜷曲，拇指与食指捻开薄薄的松衣，将饱满的松仁捻出来。

明明只是平平无奇的动作，可由殷承玉做来，便仿佛带上了几许撩人意味。

更何况还有指间那一点殷红。

河面上有夜风吹来，带着早春的凉，薛恕闭了闭眼，缓缓吐出一口燥气，拈起一粒松仁送入口中。

松仁油润，薛恕细细咂味一番，忽然觉得口渴。

那手白的像雪，若是含进嘴里，许能解渴生津。

……

薛恕吃完了一碟松仁，方才往关押囚犯的底舱去。

万有良听见他的脚步声，就惊恐地往墙角缩了缩，眼睛死死瞪着脚步声传来的方向。

——先前薛恕将人提审一回，他就去了半条命，如今瞧见他，顿时又想起那种生不如死的感觉。

薛恕这样的人，根本不能称之为人。

他根本就是地府里爬出来的恶鬼，

眼看着他一步步走进，万有良怕得牙齿都在打颤，瞪得凸起的眼珠在眼眶里颤动着，满是惊惧。

薛恕在他面前停住，瞧着他惊惧的模样就笑了笑，道：“带到刑室来。”

两名兵士打开囚笼，夹着人拖了出来。

万有良之前就受过一回刑，身上尽是打眼瞧不出的暗伤，被架着胳膊拖出来时，双腿无力地拖在地上。

薛恕也不同他多说废话，将他绑着双手吊在架子上，又命人搬来烧旺的炭炉，用钳子夹着一双铁鞋放上去烧。

“查抄出来的账目与亏空数额对不上，殿下便差咱家来问问万大人，少了的账都进了谁的口袋里？”

万有良拼命摇头：“我真不知道，知道的我都说了。”

薛恕蓦地笑了声：“万大人怕是不认识这是什么吧？”他用钳子将那双在炭火上烧得微微发红的铁鞋夹起来：“这铁鞋名叫‘红绣鞋’，知道为什么取了这么个名字么？”

不用万有良接话，他便自己答了：“铁鞋放在火上烧，时候长了，可不就烧得通红了？”

他将那双烧得通红的铁鞋放在万有良悬空的脚下，飘在半空中的阴冷嗓音忽然沉下来，仿佛无常索命之声：“咱家看万大人，是想试试这‘红绣鞋’的滋味了。”

烧红的铁鞋散发着滚烫热气，距离万有良的脚尖不过两寸。

“我说，我说。”万有良拼命屈起腿，身体在架子上晃动：“是陈河，他抓住了我的把柄，每年进项我都得分他六成。”

“户部侍郎陈河？”薛恕将朝中官员的名字过了一遍，很快就找到了对应的人选。

“他一个人能有这么大胆子？背后之人是谁？”

“是三皇子。”一旦开了口，万有良便再没什么好顾虑的。脚下烧红的铁鞋如同催命符，他不敢有丝毫隐瞒，竹筒倒豆子一般全都交代了。

万有良任职转运使的第一年，正是陈河奉命前往长芦盐使司巡视盐课。除了方正克这个老顽固之外，从前数任巡盐御史到地方盐使司巡视盐课时，都只是走个过场罢了。

毕竟盐政水深，谁也不想惹上一身骚。

那时万有良还远没有现在谨慎，不慎被陈河抓住了把柄，以此威胁他每年将进项分他六成。

风险全是他担着，大头却给了陈河，万有良心中自然不愿，但迫于威胁，只能捏着鼻子认下了。但他也不是坐以待毙之人，在送走陈河之后，他便派了人暗中跟踪陈河，想寻他的把柄。

结果没想到，却意外发现他以“冰敬火炭”为由送给陈河的孝敬银子，全被暗中送到了三皇子的私宅去。

知道陈河背后竟是三皇子后，万有良便不敢再折腾，乖乖按期将孝敬银子伪装成“冰敬火炭”送到陈宅。

若不是今年赵家忽然退出举家迁往望京打了他一个措手不及，他心中不安，去信求到了陈河那儿，暗示自己愿意效忠三皇子，求陈河替他解决了赵家的麻烦，也不会有后头这些事情。

“你手中可留有证据？”薛恕问。

“没有。”万有良摇头：“陈河行事非常谨慎，每次都是派自己的心腹经手，不留下任何证据。”

一开始他还想留下证据，后头知道陈河背后的人是三皇子，也就歇了心思。

薛恕若有所思。

万有良说得多半是真话，但没有证据，真话还是假话都没有差别。

他朝边上的士兵瞥了眼，丢下一句“用刑”，便去寻殷承玉复命去了。

身后万有良撕心裂肺的嚎叫与痛骂声被隔绝在底舱。

*

薛恕审完人，才刚到亥时正，从郑多宝处打听到殷承玉才醒了，便进屋去同殷承玉回禀审讯结果。

殷承玉是知道殷承璟必定插手其中的，却不知道殷承璟手底下的棋子竟然是陈河。

陈河是江浙人士，成宗年间的榜眼出身，官居户部侍郎。大约在两年前，他被隆丰帝派往长芦盐使司，巡视长芦盐课。

此人政绩不斐，又长袖善舞，也算是南方派系官员的领头人之一。

殷承璟能将这样的人收为所用，确实有几分本事。

“既然没有证据，那便造出一份证据来。”殷承玉思索片刻，心中便有了成算：“你去将那老道士单独提出来，让万有良口述，老道士造出往来书信来。孤若是没记错，这批押送回京的卷宗里，就有陈河的批注和钤印。”

上一世殷承璟能利用忘尘道人造出证据构陷虞家，如今他自然也能以其人之道还治其人之身。

若是从前，他不屑用这种卑劣的手段。

但现在，不论对错好坏，他只要赢。

生了灰的前尘旧事再度被勾起，殷承玉垂下眼，眼底划过阴霾。

再看见杵在跟前的薛恕，心情便越发的坏了。

他眯眼打量着薛恕，无法宣之于口的旧事在心底翻涌，郁气堵在胸口，便有恶意滋生出来。

想要折腾他。

这念头在心底滚了几圈，殷承玉便叫人拿了一小筐山核桃来。

他放松身体靠近圈椅里，双手交叠，右手缓缓转动着左手食指上的玉戒。

“孤忽然想吃核桃了，你替孤剥。”

随着一筐山核桃送来的，还有剥壳的工具。

山核桃的果仁味美，但核桃皮坚硬，果仁细碎，十分难处理。但因殷承玉喜爱吃琥珀核桃，郑多宝每年秋都会让人存一批带皮核桃备着。

船上这一筐核桃，还是郑多宝特意命人从山中猎户处收来。

薛恕看他一眼，闷不吭声地拿起工具，有些生疏地剥起核桃。

殷承玉就坐在上位，支着下颌看着他。

剥核桃仁可是个琐碎活儿，但他脸上却不见半点不耐，垂着眼认真挑出完整的核桃仁放进碟中。

不过一刻钟，他的动作就非常熟练了，白瓷碟子里铺了浅浅一层核桃仁。

殷承玉心口的郁气愈发不得纾解，不上不下憋得慌，他眯着眼，故意道：“其实孤根本不爱吃这东西。”就是想故意折腾你罢了。

薛恕默了默，抬眸凝着他，似有不解：“殿下为什么不高兴？”

他对殷承玉的情绪十分敏感，从殷承玉说要让老道士去伪造文书时，他的情绪就不太对劲了。

“自然是因为惹孤生气的人太多。”殷承玉随口道。

薛恕皱起眉，没有半分犹豫地说：“那我替殿下杀了他们。”

不防他忽然说出这么一番话来，殷承玉愣了下，旋即失笑，堵在胸口的那股气也随之散了。

“那你可杀不干净。”

他倾身上前，指尖点在薛恕唇上，沿着下颌线条垂落，按了按他的喉结，压低的声音低沉微哑：“况且……若惹孤不高兴的人里，也有你一个呢？”

他似笑非笑睨着薛恕，缓声问：“也要杀了么？”

薛恕默然，努力回忆了一番，也不知道自己何时又惹了他不高兴。但他还是道：“殿下可以罚我。”

“你倒是滑头。”殷承玉闻言就笑了，忽然抬手抓住他的衣领，将人拉近，两人侧脸相贴，几乎是耳鬓厮磨：“孤不会杀你，只罚你，如何？”

作者有话要说：

狗勾：罚我贴贴！

殿下：？