宝绽全套行头站在侧幕后, 往台下看了看, 除了一排一号留给匡正的位子, 前五排中间的座儿全满了, 三十来个人，是如意洲观众最多的一次。
宝绽回身, 陈柔恩站在几步外, 戴着老旦凤冠，一身黄女蟒，攥着拳头跟那儿紧张。她是开场戏, 被富豪簇拥的舞台, 她要替大伙第一个踩上去。
“小陈。”宝绽轻声叫。
“啊？”陈柔恩抬起头。
前头邝爷的锣鼓点敲起来, 疾风似的，催着角儿上台。
“想好怎么唱了吗？”在急切的锣鼓声中，宝绽和缓地问。
陈柔恩还记得, 上次也是唱这一出，下台回来，宝绽对她说：如意洲存在的意义，就是让大伙唱出自己的风格, 拿出自己的做派，人不同, 戏自然有千秋。
她的目光沉下来, 深吸一口气：“想好了。”
她端起玉带，迈着沉稳的小八字步，一步一顿, 擦过宝绽，迎着光走向舞台。
耀眼的照明灯闪得台下一片白茫茫，邝爷和时阔亭在侧首盯着她，只等她一开口，场面立即跟上。
“哎！”陈柔恩鼓着气叹了一声，年轻的嗓子宽厚洪亮，“我骂你这无道的昏君！”
锣鼓点随即走起，西皮流水也跟上，她那么漂亮的喉咙，满可以大开大合，一举把台底下镇住，但她没有，而是吊着气悠悠地唱：“一见皇儿跪埃尘，开言大骂无道的君！”
今儿的观众都是戏油子，她这句一出来，不免一愣，纷纷交头接耳：“哎她这味儿不一样……有点意思！”
陈柔恩能感觉到他们在窃窃私语，但不在乎，脚下这一小片舞台是她的，哪怕只有短短几分钟，她也要把场子踏住：“二十年前娘有孕，刘妃、郭槐他起下狠毒心，金丝狸猫皮尾来剥定，她倒说为娘我产下妖精！”
这些年，老旦的唱腔越来越华丽，一味地追求高宽亮，有时候甚至有压花脸一头的架势，唱耄耋领兵的佘太君，这样行，唱慷慨刺字的岳母，这样也行，可要唱二十年来受尽寒苦的李后，就显得喧宾夺主，徒有演员没有人物了。
所以陈柔恩不走这一路，她明明有一条响透天的好嗓子，这里却压着火儿拿着劲儿，探索一种沧桑自然、朴实无华的风格：
“多亏了恩人来救命，将为娘我救至在那破瓦寒窑把身存，”她不徐不疾，娓娓道来，几处字词的处理借鉴了老生的韵味，“白日讨饭苦处不尽，到夜晚我想娇儿，想得为娘一阵一阵眼不明……”
“好！”台底下突然给了一个好儿，还不是某个人，而是一撮人，显然是被她这种不落俗套的唱法惊艳了。
但这里是没有“好”的，正是一段唱的当中，陡然来这么一下，陈柔恩乱了节奏，嗓子卡住了。
她今年刚毕业，岁数也不大，登台的次数一只手都数得过来，又是第一个上场，还是对着一帮老板富豪，紧张加紧张，彻底哑那儿了。
她一停，场面跟着停，整个舞台寂然无声。
萨爽扒着侧幕直跺脚：“师姐怎么回事！”
“今天什么场面，”应笑侬也有点沉不住气，“她出这种事故！”
什么场面，三十来个富豪又怎么样，演出都是一样的，不分贵贱，“她能缓过来，”宝绽信她，陈柔恩硬气，也聪明，不会就这么认栽，“谁没在场上失过误，都是这么过来的，千锤百炼才成材。”
还行，观众都是讲究人，没喝倒彩，陈柔恩呆立着，仿佛世界空了，只剩她自己，要是照一般的小姑娘，这时候铁定要回头去找团长，但她忍着，拼命想宝绽，如果是他，会怎么做？
她想起韩文山第一次来听戏，宝绽不肯穿着王伯当去唱秦琼，只着一件水衣子，清唱了一段三家店，风流潇洒，不卑不亢。
她稳住心神，学着那天宝绽的样子，向台下深鞠了一躬，再昂起头，有角儿的风度，微微向侧幕示意，请锣鼓和胡琴再起。
邝爷和时阔亭对视一眼，起板搭弦，从头来过，陈柔恩还没开口，台底下响起连绵的掌声，这是肯定，是鼓励，是帮这个年轻演员重新站起来的一双手。
“一见皇儿跪埃尘，开言大骂无道的君！”陈柔恩气沉丹田，从头唱，这一次全然地放松了，一放松，才发现过去自己一直是绷着的，怕观众挑剔，怕不小心犯错，今天一下子错到底，倒不怕了，反而无所畏惧，能挥洒自如。
“多亏了陈州放粮小包拯，天齐庙内把冤伸，”她高处有堂音，低处迂回婉转，气息又长又稳，一整句下来不偷一个字，“包拯他回朝奏一本，儿就该准备下那龙车凤辇一步一步迎接为娘进了皇城！”
她唱得精彩，台下的观众却压着，唱到“险些儿你错斩了那架海金梁擎天柱一根”，实在压不住了，爆出满堂的“好”，这一次，陈柔恩不会被叫好声惊住了，她已经胸有成竹，游刃有余地施展：“我越思越想心头恨，不由得哀家动无名！”
宝绽他们在侧幕看着，那哪是个二十出头的小姑娘，倒像是轻车熟路的老演员，演活了摆架回宫一雪前耻的李太后，“内侍看过紫金棍，”她提一口气，利落收尾，“替哀家拷打无道君！”
潮水般的掌声，一浪接一浪，从后台听着，难以想象台下只有三十个人，陈柔恩大汗淋漓地回来，宝绽接着她，只说了一句话：“毕业证是张纸，今儿你算出师了！”
陈柔恩激动得张不开嘴，为了这舞台，为了台下懂她的观众，也为宝绽这个好团长、好师傅，热泪盈眶。
宝绽回身拍一把萨爽，让他上。
萨爽受了陈柔恩的鼓励，把心一横，把眼一定，飞步上台。他们团这两个小的，宝绽基本是放心了，从侧幕回来，拿起桌上的保温杯，听着台上萨爽的功夫、台下观众的掌声，两边一应一和，缓缓的，喝了口水。
应笑侬站在侧幕边看他，他不再是那个为了一点赞助费累瘫在台下的小演员，而是一个成长中的领导者，关键时能当机立断，危机时能稳住阵脚，时老爷子没选错人，如意洲有了宝绽，才真正是所向披靡。
陈柔恩开了个好头，下头的戏一出比一出有彩儿，掌声和叫好声不断，最后是宝绽的老黄忠立马横刀，高唱着“到明天午时三刻，定成功劳”，于华彩处结束了这场略带着生猛气的演出。
掌声经久不绝，宝绽已经下了台，外边还在整齐地拍，虽然只有三十个人，但对如意洲这样野生的小剧团来说，有如过节一样热闹。
“哎宝处，”应笑侬提议，“咱们一块出去吧，谢个场。”
“谢场”两个字宝绽是陌生的，他担了如意洲十年，从没遇到过等他谢场的观众。
“对啊，”萨爽一拍大腿，“人家专业院团都谢场，还献花呢！”
“花儿咱们没准备，安排不上了，”应笑侬把宝绽往侧幕推，“宝处，你领大伙出去，挨个给介绍一遍。”
宝绽在台上是当仁不让的黄忠、是力挽狂澜的寇准，下了台，抛头露脸的事全想往别人身上推：“师哥，要不你来吧？”
“我来什么，”时阔亭笑了，“谁是当家的谁来，”他问大伙，“对吧！”
五分钟后，宝绽领衔，如意洲全体成员一起登台，打扮不太齐整，陈柔恩和萨爽早卸了妆，应笑侬也掭了头，只有宝绽还插旗披靠，高出大伙一截，时阔亭搀着邝爷到舞台中间，七个人齐刷刷站成一排，朝台下鞠了一躬。
在这片玲珑的小舞台，宝绽杀过敌、起过解、探过母，正经八百说话倒是头一遭，显得有些腼腆：“各位晚上好，欢迎来到如意洲，”他没有麦克风，纯是靠着一条脆亮的嗓子，“我们是一个有百年历史的剧团，现有团员六人，分别是——”
他撤到一边，把舞台中央让出来：“鼓上蚤时迁，”他先点方才戏里的角色，再报演员的行当和名字，“文武丑，萨爽！”
伴着热烈的掌声，萨爽一个跟头翻到台前，一口气儿没歇，连着二十个空翻，抱拳亮相，然后飒爽归队。
“狸猫换太子李后，”宝绽继续介绍，“老旦，陈柔恩！”
掌声再起，陈柔恩穿着一件米色毛衫，长头发还没来得及拢，随意披在肩头，青春美丽一个姑娘，盈盈一笑。
“虞兮虞兮奈若何，”宝绽的声音高起来，那是他的看家宝贝，“大青衣，应笑侬！”
应笑侬还带着妆，玉树似的男儿身，顶着一副倾国倾城的女儿貌，袅袅婷婷，背对着观众猛一个下腰，带刺儿的花一样，叫人着迷。
接着，宝绽看向他的师哥，他十年来朝夕相伴的亲人：“一弓两弦立天地，琴师，时阔亭！”
时阔亭没像其他人那样秀本事，而是径直走向宝绽，他太激动了，当着所有团员，当着那么多陌生的观众，一把将他抱住，颤着声说：“你做到了，宝绽！我爸妈在天上看着，你做到了！”
短短两句话，宝绽的眼角就湿了，他咬住嘴唇，亲自走到台中央，搀起邝爷：“如意洲百年传承，”他郑重地向台下介绍，“老鼓师，邝有忠！”
台下的观众集体起立，亢奋着，手心都拍红了，掌声仍然不息，这是对老艺人的尊重，是对京戏这份美的热忱。
都介绍完了，宝绽退回台边，示意全体下台，可大伙都杵着不动，还一个劲儿朝他使眼色。
“嗯？”宝绽不解地皱起眉头，台底下的观众却笑了，座儿一笑，他更发慌，攒局儿的韩文山看不过去，冲他喊了一嗓子：“你把自己落下了！”
随着哄堂的大笑，宝绽涨红了脸：“抱歉抱歉，”他插着一背将军靠，又一鞠躬，“头一回谢场，紧张了。”
他是无心之语，台下富贵的看客们却心生波澜，这么好一个团，这么好的一些人，过去却连一个谢场的机会都没有。
“我叫宝绽，文武老生，”宝绽不是个话多的人，可能是今天的氛围，也可能是这些爱戏懂戏的人，让他不由自主说了心里话，“师傅临终前把如意洲托付给我，没别的念想，只是希望剧团别倒了，招牌别砸了，功夫别没了。”
他有些哽咽，停了停，舞台上下一片肃静。
“只是这么点希望，”宝绽垂下眼，“却太难了……”那些难他不堪说，说了就像剜骨割肉，叫他疼，“我……”
“我们不会叫你难！”韩文山从座位上走下来，挺拔的高个子，背后是他非富即贵的戏迷圈子，“宝老板，如意洲是颗蒙了尘的宝珠，而我们，”他看向他的朋友们，“从今往后，就是如意洲的捧珠人！”