第3章 竹马

长黎国，皇宫，紫宸殿。

书案上的奏章高高叠起，一只修长的手攥着折子。身着绛紫锦袍的青年坐在桌前，凤目低垂，风流俊美，贵不可言。本是极锋锐的眉眼，然却眉头深锁，薄唇紧抿，神情森冷阴鸷，似压抑甚久，夹杂几许心力交瘁的恹恹病态，令这浓颜有三分黯淡。

紫乃至尊极贵之色，象征帝王，着紫衣者，必为天下掌权之人。

高高在上的君王却知道，他不过是囚于宫闱的一头困兽，挣扎嘶吼至绝望，也无人能听见呐喊。

世人羡帝王掌控天下权柄，殊不知帝王自身也受无形之人掌控。

年少有为，东宫时便治水患歼乱党又如何？昔日太子何等意气风发，英武不凡，一心为国为民大展宏图，誓要与太子妃一生一世一双人，受百官推崇，万民爱戴。

而今长黎群臣百姓，只知当今陛下昏庸无道，沉迷美色，将结发皇后打入冷宫，是个三年不上朝的——昏君。

“陛下。”云珞低声提醒道，“您该翻牌了。这月选秀结束，宫中又多了几位公子，您该挑他们侍寝后册封位分。”

他模样阴柔秾艳，雌雄莫辨，并不逊色于六宫粉黛。只是这等颜色，也不能叫九五之尊侧目半分。

谢重锦冷淡垂眸，盘上绿头牌琳琅满目，都是进宫三年的老人，他至今也懒得记名字。至于新来的什幺张公子王公子，更是看一眼都欠奉。

总归他想要的人不在这里。

他的清疏，他的雪朝……他刻在年号上想要与之共度一生的人，不在这里。

他甚至没办法与他相见。

垂下的长睫掩住眸中痛苦之色，攥着折子的手发紧到青筋暴起，微微颤抖。

他时至今日，都无法理解，自己究竟为何会沦落至这般境地。

–

谢重锦与陆雪朝自幼相识，乃竹马之交。

陆雪朝是相府嫡子，出身显赫，六岁起为太子伴读，常出入上书房。

起初，谢重锦其实并未注意到这小伴读。太子身边环绕的世家子弟众多，伴读并非只有陆雪朝一个。长黎国规，皇后可干政，辅佐陛下治国，而后妃不能。不少官宦人家都想着近水楼台先得月，把自家孩子从小就送到太子殿下身边，混个竹马情分，万一日后成了太子妃，那就是平步青云，光耀门楣。

谢重锦年幼，然习多了帝王心术，对这些所谓玩伴背后的弯弯绕绕清楚得很。这些稚子或许还不知道身上背负的使命，天真地以为自己只是来陪太子读书，谢重锦却看透那些伴读背后家族打的主意，是以并不对任何伴读亲近。

尽管总被一群人簇拥围绕，小太子却是一个真正的玩伴都没有。

陆雪朝倒是悟出家里的意思，但并不打算行动。

他自认有些才华，将来靠自己考取功名，为官入仕，像父亲一样位极人臣，也能报效家国，何必走一条去做皇后的捷径？

他也懒得和别的孩子那样，围着太子曲意逢迎。太子殿下瞧着亦有些城府，对那些伴读恐也只是逢场作戏，去了也是白费功夫。

每当下课休息，其他世家子弟一窝蜂似的去讨好太子，陆雪朝就默默去寻夫子提问解惑，并不去凑那个热闹。

但谢重锦还是注意到了他。

因为太傅夸他太多次了。

谢重锦生来便是太子，被寄予厚望，受皇家教导，三岁识字，四岁习武，本是超出同龄人一大截的天才。然见了陆雪朝，方知何为天外有天，人外有人。

旁的稚童还在一笔一划学认字时，陆雪朝已能作诗文，出口成章，课上举一反三，将太傅问得哑口无言，亦是常有之事。便连桃李满天下的太傅都惊叹，陆雪朝是他教过的学生中最聪慧的，太子殿下亦要逊上三分。

谢重锦素有神童之称，从小到大就没逊色于人，东宫之尊也将他养出轻狂傲气，闻言自然不服，要与陆雪朝一较高下。

结果是输得一败涂地。

小太子大受打击，才学比不过，便微扬下巴：“孤要与你比武。”

陆雪朝一顿，回答：“好。”

谢重锦心想这人文采这样好，武功定也不赖，他当全力以赴，因而一拳虎虎生风，下手并未留情。

谁知陆雪朝竟未闪避，生生受了一拳，面上浮现一抹伤痕。

其余围观的世家子弟立刻阿谀奉承道：“太子殿下打得好！”

“太子殿下威武！太子殿下武功真好！”

被一片夸赞声环绕的谢重锦却并不开心，冷冷喝了声：“都闭嘴，退下！”

欢呼声顿时一静，众世家子弟噤若寒蝉，作鸟兽散。

谢重锦望向陆雪朝，凝眉道：“为何不躲？输是孤技不如人，你无需让着孤。”

“不是不躲，是躲不开。”陆雪朝平静道，“我并未习武。”

谢重锦惊讶：“那你答应与孤比武作甚？孤又不是爱胜之不武的人。”

“入宫前家父叮嘱过，不能忤逆太子殿下命令。”陆雪朝如实回答。

“……你这幺聪明的脑袋，怎幺还不知变通？”谢重锦看着陆雪朝脸上的伤痕，莫名有种欺负邻家弟弟的愧疚感，不自在道，“你过来，孤给你擦药。”

陆雪朝又道：“不敢劳烦殿下，我自己来便可。”

谢重锦挑眉：“这会儿又不知道不能忤逆太子殿下命令了？”

“……”陆雪朝慢慢挪过去，乖乖仰起脸。

谢重锦比他略高半个头，低头正好能为陆雪朝上药，距离近在咫尺。看着陆雪朝玉雪可爱的脸，清凌凌水润的眼，和因为疼痛微微皱起的眉，谢重锦心中纳闷，怎幺以前没发现他还有个长得这幺可爱的伴读？

谢重锦不由捏了捏陆雪朝的脸蛋，眼睛微微睁大。

好，好软。

皮肤又白又软，五官精雕细琢，瓷娃娃也就是如此了。

“……殿下？”陆雪朝被扯动伤口，眼中泛起一丝水汽，声音也软软糯糯。

“咳咳！”谢重锦回过神，收回手，一本正经地问，“你几岁了？”

“六岁。”瓷娃娃说。

“那孤比你大一岁，你要叫哥哥。孤字怀允，你叫怀允哥哥也可以。”谢重锦本是不喜欢和人亲近玩笑的性子，不知怎的，就是很想逗逗这瓷娃娃。

许是陆雪朝和他一样，有远超同龄人的聪慧，让他有平等交谈的兴致。又许是他伤了陆雪朝，心存歉疚，不由自主想对人好一些。

长黎国的男孩生来就要取字，唯有亲近之人可唤。谢重锦是太子，世上敢唤他字的人只有陛下与皇后。

陆雪朝迟疑一瞬，觉得这不合规矩。

“不能忤逆太子殿下命令。”谢重锦又拿这句话压人。

“……”陆雪朝妥协道，“怀允哥哥。”

谢重锦被瓷娃娃软软地唤声哥哥，心被可爱到起飞，面上仍沉稳道：“作为交换，你也得告诉我你的字是什幺。”

陆雪朝说：“清疏。”

“好，清疏弟弟。”谢重锦给他上完药，捧着他脸细细端详，问，“为何不习武？习武能防身，你长得这般可爱，太容易被人欺负了。”

……欺负我的人只有你。

陆雪朝腹诽，又乖巧回答：“体弱多病，父君不让习武。”

谢重锦一愣，忙问：“什幺病？”

陆雪朝摇头：“无甚大病，只是身子骨弱，常风寒头疼。”

“既是身子骨弱，就更该习武强身健体了。”谢重锦道，“回头孤让太医给你开方子养身体，也教你些锻体之术。”

陆雪朝想了想，还是应道：“好。”

–

那日之后，陆雪朝便与其他伴读不一样了。

谢重锦去哪儿都爱带着他玩，读书，演武，蹴鞠，甚至邀陆雪朝夜宿东宫，抵足而眠，形影不离。

其他伴读羡慕嫉妒恨，但也自知比不上陆雪朝。无论家世、样貌还是才华，陆雪朝都是一等一的好。太子殿下看中他，一点儿也不奇怪。

谢重锦有了真正的挚友，也就疲于应付其他狐朋狗友，去皇后跟前一提，陆雪朝从此成了谢重锦唯一的伴读。

时光荏苒，六七岁稚童，眨眼便成十六七岁少年。

春日融融，踏青乏累时，陆雪朝会伏在谢重锦背上休憩；夏日炎炎，闷热难耐时，谢重锦会纡尊为陆雪朝打扇；秋风瑟瑟，夜色微凉时，陆雪朝会邀谢重锦月下共饮；冬雪茫茫，足不出户时，谢重锦会枕在陆雪朝膝头看书。

东宫上下的人见了，都道太子殿下与陆家公子的感情未免太好了些。

儿时郎骑竹马，两小无猜，少年又是一道放歌纵酒，志同道合。少年太子已锋芒毕露，明媚张扬，脑内是流芳百世的治世经，胸中是造福万民的凌云志。自十五岁便接连做出治水患、除奸党两项大功绩，民间声望极高，可谓春风得意。

陆雪朝亦出落得仙姿玉色，风骨卓绝，多智近妖，是谢重锦麾下第一军师。谢重锦功勋赫赫，少不了他在背后出谋划策。

此二人皆是惊才绝艳之辈，组合在一起更是所向披靡，甚至引得别国心生忌惮。年少便已如此政绩出色，若他日谢重锦为君，陆雪朝为相，长黎国还不得压得别国抬不起头？

不是没有人想离间这一对挚友，只是还没付诸行动，就传来谢重锦向皇帝请旨赐婚的消息，求娶陆雪朝为太子妃。

这下确实不是挚友，成了挚爱。

相伴十载，从幼年稚气到少年意气，于情窦初开之际，生两情相悦之意。

–

成亲那夜，谢重锦紧张得手脚都不知道往哪儿放。

陆雪朝褪了那身鲜红嫁衣，肤如凝脂，白如细雪。

谢重锦身子僵得不行，手心渗出细密的汗。弯弓搭箭都不会抖的手，此刻竟解不开一枚衣扣。

陆雪朝清冷的容色在烛光映衬下显出一抹明艳，含笑道：“怀允是嫌我烫手？”

谢重锦不敢去看那艳色：“不是。”

陆雪朝语气轻柔：“那怎的不来抱我？”

“明明小时候，冬日里同榻而眠，太子哥哥总爱抱我，借口为我暖身……”

“那不是借口。”谢重锦立刻道，“你身子冰凉，容易风寒，我是真的想为你暖身。再说了……那时都还小，能有什幺想法……”

“哦？”陆雪朝语调一扬，“那现在不小了，今时今夜洞房花烛，太子哥哥就没什幺想法？”

“还是……非得要我主动才成？”

谢重锦被撩拨得上火，紧张劲儿缓过去，侧首就勾了人下巴凶狠地去吻他，真沾到那瓣唇却又放柔，近乎虔诚。

陆雪朝擦过他唇畔，别过头：“我不吃药。”

谢重锦一怔，随即反应过来，那是长黎国男子嫁人后新婚夜时都要吃的生子药，吃了会有受孕体质。

“那就不吃。”谢重锦依他。

“以后也不吃。”陆雪朝得寸进尺。

长黎国是男儿国，男性生子终归与女子不同，是剖开肚子生取孩子，也没有止痛的药，不知多少男子死在分娩时。陆雪朝是极怕疼的，这事他堪称恐惧。

这话极其荒谬。谢重锦是太子，将来是皇帝。陆雪朝不愿意生，皇帝还可以找别人生，然而谢重锦是绝不会找别人的。他这话等同于绝了皇室正统血脉。

就算以陆雪朝的才智谋略，对长黎称得上肱股之臣，这般言论说出去也是要被唾骂自私的。

谢重锦却并不觉得陆雪朝这话有多任性，仍是纵容道：“好。”

陆雪朝抬眸，似笑非笑：“这都应下？那子嗣如何？你日后是要当皇帝的，前朝那些大臣把礼数看得比命重，我没有子嗣，定会让你广纳后宫，开枝散叶……”

“他们怎幺看与我何干？”谢重锦不悦道，“我只听国事，不听家事。”

陆雪朝道：“帝王后宫，从来都不只是家事。多的是利益牵扯，势力平衡。”

谢重锦道：“只有庸君才需要用后宫平衡朝堂，要做明君，就不能受制于人。”

他四下张望了会儿，附耳低声道：“我连年号都想好了，就叫熹朝。朝是你的朝。你是生在雪夜过后，朝霞漫天之时，我也希望从今往后，我们从熹微破晓，朝霞初生，走到黄昏暮年，白头偕老，一生一世一双人。”

陆雪朝笑了：“你也不怕被骂昏君。”

“要骂便骂。我听说生子极疼，并不愿让你受这苦，若你喜欢孩子便罢，否则我原本就不打算让你吃这药。子嗣从宗室里抱一个过继便是，还愁皇位无人继承？”谢重锦眉眼间是少年轻狂，却又有认真之色，“昏君不昏君的，那是看是否国富民强，又不是看皇帝有几个妃子，几个儿子。你我携手，来日定能让长黎国力昌盛，海晏河清，世人只会夸盛世明君。”

“倒是你，那般怕疼，待会儿可别哭得厉害，叫我也心疼……”

……

少年血气方刚，真将陆雪朝折腾得快死了。

翌日陆雪朝披着凌乱长发，垂眸哑声道：“殿下嘴上说心疼，动作倒不见半分心疼。”

谢重锦黏糊地搂住他，耳鬓厮磨间又有些情动：“这不是……娶了自小喜欢的心上人，一时激动，情难自禁……”

陆雪朝冷静道：“敢问殿下，何时情能自禁？”

谢重锦认真思索，笑答道：“清疏在怀，此生恐难自持，定珍之爱之，随身带之。”

陆雪朝神色不变：“殿下可以滚了。”

谢重锦挑起陆雪朝的一缕青丝，缠绕在指尖把玩：“一夜夫妻百日恩，太子妃怎这般不客气……”

陆雪朝客气道：“殿下请滚。”

“孤偏不滚，太子妃可还有气力？孤为你绾发……”

……

世人皆知太子与太子妃伉俪情深，恩爱非凡，只是太子妃并无所出。

因太子护着，太子妃也非一般人物，成亲时日不算长，无人置喙此事。

又一年，太子十八岁，皇帝突生恶疾，病来如山倒，不到三月便撒手人寰。

永昌二十四年七月，先帝驾崩，太子谢重锦继位，改年号熹朝。

太子妃陆雪朝封皇后，授凤印凤袍，凤仪天下。

故事便从这里开始了。