来的一路上, 姜雪宁不可避免地想，再见到往昔少年，会是怎样的情形, 两年的艰辛蛰伏, 没有了勇毅侯世子的尊贵身份, 他会不会苦楚，难过, 又到底变成什么模样？
这一世无疑是比上一世要好的。
可无论在她怎样在脑海里描摹, 也无法想象出少年的模样, 反倒是上一世班师还朝的那位年轻将军的面容，时不时从记忆的深处冒出来, 让她出一身冷汗。
那是一个被世情与仇恨浸透了的人。
当年他远远顺着京中长道, 扶着沈芷衣的棺椁还朝, 穿了一身的素，却无半点该有的哀伤。满身沾着刀兵戾气。一双眼静而冷, 寒且沉, 看着人不说话时，都似长了刺，锋锐得扎人。所以纵然轮廓熟悉, 姜雪宁竟也无法从这一张面容上，回忆起当年那鲜衣怒马的少年郎，究竟是何模样。
可如今，好像什么也没变。
即便他高了, 往日贵公子似的发白的肤色也被晒得深了一些，眼角眉梢是他这两年来所历的变迁与山水, 可这一双粲然的星眸，炽烈温暖如日中骄阳, 坦荡诚恳似高天明月，只让人一听见这熟悉里又带有几分陌生低沉的声音，便心尖滚烫。
他身上穿着的衣料粗了些，有些刮脸。
可他原是京里锦衣玉食、要风得风的小侯爷。
姜雪宁抬起头来，望了他许久，喉咙里发涩，才喊了一声“燕临”，便已忍不住眼眶一热，竟然哽咽。
两年过去，少女也越发好看。
身姿亭亭，雪肤乌发。
只是眼底潮湿地望着人时，还是叫他心底柔软的一片，叫他想起林间雾气里的小鹿。燕临想把她小心翼翼地捧起来，哄她笑，陪她玩，让这张脸上绽出点让人怦然心动的笑。
将她拥入怀中的这一刻，是他这两年来前所未有快慰的一刻。
侯府出事，抄家流徙。
他与家人一路从京城远道黄州，路中甚至遇到了好几次刺杀，只是都有人暗中保护。到了黄州之后，戴罪之身，更有深重的徭役。父亲的身体原本就不好，路上受了风寒，许久没有见好。
上下打点，请大夫看病，都要花钱。
到这时候，他才知道姜雪宁暗中派人送来的那只箱子，到底有多沉、多重。
不久后，谢先生的信就来了。
更后来，所谓的“任氏盐场”的襄助也来了。
天高路远，那些信函要好些时日才送到一封。
可在黄州那数着时辰熬过去的日子里，却像是凛冬里煮热的一壶烈酒，让人咬牙维持着那微末的希望，直到它在贫瘠的土里往深处长去，慢慢扎稳了根。甚至无视风雪雷雨侵袭的逆境，渐渐发芽，散枝，像是石缝里的松柏一样，有一种格外强劲坚忍的力量。
他没有在绝望里滚打。
每一天都满怀着对后一天的希望。
到今天，她终于来了。
天知道他在接到她要与谢危一道来的消息时，有多开心。
甚至早两日就在盼望。
连料理军务，都有了少见的晃神。
直到此刻看见她。
那满怀的期盼才全然地落了地，化作一种脉脉的熨帖，又使他全然克制不住高兴，将她紧紧地抱在怀里之后，才意识到了自己的失礼。
少年到底是长大了。
眼角余光瞥见周遭兵士诧异的注视时，虽然所作所为全出于真心，可毕竟不是当年纵性胡闹的时候了，不由面上一红，咳嗽一声，把人放了开。
于是，终于看见车内注视他们已久的谢危。
这一刻有些安静。
燕临这时候才发现，姜雪宁方才就是从这架马车里出来的，两人是同乘一车而来。心底便忽然感觉到了几分异样，然而值此非常之时，也并未深想。
停得片刻，他注视对方，倒是敛了方才的孟浪，整肃地躬身行礼：“见过谢先生。”
谢危淡淡搭下眼帘，道：“先入城吧。”
燕临也知此地不是说话的地方，便答一声“是”，使一队兵士护送车驾，在前方开道，一路往城中去。他人骑在高高的马上，还问姜雪宁要不要骑马。
姜雪宁也是心大。
自打谢危接了圣旨后，一路都在马车上，昼夜疾驰往忻州来，骨头都要散架了不说，总闷在车里也没什么出来喘气的机会。
骤然到得这风物迥异之地，不免起了玩心。
她自是一口答应，小心翻身骑上一名兵士牵过来的小马，跟在燕临的马旁边，一道入了城。
谢危只在车里看着，也不去拦她。
忻州城不大，城中建筑也不比京城的繁华，江南的精致，处处透出一种粗犷，墙壁都比较厚，看着十分结实。
城内走的兵倒比普通老百姓还多。
只是观周遭百姓模样，倒似见得多了，半点没有不适之感，照旧摆摊的摆摊，叫卖的叫卖。
这种地方，风水不那么养人。
本地姑娘的皮肤大多粗糙。
姜雪宁这样京城繁华地养出来的姑娘，又浸了两年江南的婉约，实在是水灵灵娇艳逼人，还夹在一堆皮糙肉厚的兵士之中，骑在马上，所过之处瞧见她的人无不惊艳，甚至有那不懂事的小孩儿手里举着馍，追在后头喊“仙女姐姐”，实在让人忍俊不禁。
燕临便像是当年刚带她到京城各处去玩时候那样，一一指着路边的东西同她讲，只是嗓音听着比当初厚了一些，也不再完全是贵公子一般的无忧无虑。
他见过了沉浮，明晰了世情。
便是讲那路边的一粥一饭，都有一种不同于旧日的悯恤，知道这些凡俗百姓何时作，何时息，一旦谷打出来能得多少米，东街的铁匠铺里又是不是有个瘸腿的老婆婆……
姜雪宁听着，不由转过头去看他。
年轻将军的轮廓，深邃坚忍。
第一次，她觉得冷酷不停歇的的时光，竟也带上一点温柔，将她记忆里的少年，雕琢成这般动人模样，于是不由得笑了起来。
同路随护的兵卒，却都是又惊异，又迷惑。
燕将军初来乍到，手段算得上雷厉风行，虽然研究布防时，经常与兵卒们一道同吃同住，半点不像是曾当过小侯爷的人，十分平易近人，可谁也没见过他这样对人啊。
这好看姑娘，究竟何方神圣？