进入癌症恶病质阶段，季蕙单是聊上四五十分钟，体力就已明显不支，刑鸣顾虑季蕙的身体状况，提议让她的学生代替她上节目，但季蕙坚持非亲自去不可。
这一期医改相关的节目势必打一场翻身仗。采访胡四爷那期口碑不佳，收视平平，他与虞仲夜还有个“半年之约”，得尽快在自己擅长的领域找回做节目的感觉。刑鸣决定和盘托出：“在节目现场，我不是您或夏老的学生，我是不能对任何一方有所偏袒的主持人。目前，节目组已确认邀请了知名的法学教授与药监局的领导，私自制药贩药隐患无穷，从他们的角度出发，绝不可能认同夏老这样的行为，节目组也会安排情境诱导，到时候少不得一番唇枪舌剑，您的身体恐怕支撑不住。”
“这事儿我自己愿意，老夏弄这个药的初衷就是为了我。所以我一直不愿意合眼咽气，就是想着，我也得为他做点什么。”季蕙一脸病态的黄气，但笑得依旧温婉好看，“后来我想到了，老夏与老刘共同的愿望就是让这药能成功上市，只要我还没咽气，那就是活招牌。”
刑鸣同样不愿意让刘博士上节目，尽管作为药厂负责人，他是这个新闻事件之中最该受访的当事人。
刘博士与季蕙并排坐着，季蕙面色蜡黄，反衬得刘博士一张脸青黑青黑，像刷了一层沥青——大概是气出来的。一面向摄影机，他便气势汹汹，骂骂咧咧：“所谓的反垄断监管都他妈是狗屁！”
他爆料，不仅仅是自己手上这个半路夭折的药，盛域这些年仗着自己后台有人，就是变着法儿地搞垄断，只为自己吃肉，别人啃滓。他揭露黑幕无数，说认识行业里的一个朋友，听过一个血淋淋的故事，C药必须和A药联合才能用，盛域垄断了A药，就等于同时垄断了C药的市场，活活逼得研发C药的药厂老板吞炭自杀了。
刘博士措辞激烈，也不知是危言耸听，还是确有其事。但实际上，做节目的人都对这样健谈的嘉宾求之不得，不怕对方满腹牢骚，就怕三棍子打不出一个屁来。尤其刘博士这样的，慷慨陈词却又不失条理，无须刻意诱导，演都演不出来。
然而《东方视界》是现场直播，尽管刘博士强调这期节目之中季蕙负责以情动人，自己负责以理服人，铁定将一切负面情绪管理稳妥。然而倘使他真的情绪失控，骂爹骂娘骂共产党也就罢了，只怕他现场大骂廖晖，抖出盛域的黑料，必然造成一场无法弥补与逆转的灾难。
刑鸣很不痛快。人在屋檐下，他不能忽视明珠台的国媒调性，更不能不顾忌盛域这个虎视眈眈的赞助商。明知山有虎，半途而废是怂包，向山而行是傻蛋。怂或者傻，好像哪点都不能令人感到满意。
摄制小组拍完想拍的东西，刑鸣起身跟季蕙告别，尽管两人间师生情缘淡薄，季蕙仍显得依依不舍，不停留言嘱托——大概人之将死，把生之希望与美好都寄托在更年轻的生命上了。
“后院种着瓜呢，蔓子已经青了，秋天的时候记得替我把瓜摘了，皮薄瓤甜的好品种，不摘可惜了。”
她的意思是她活不过秋天。
季蕙交代遗言的时候面带微笑，不怨不艾，刑鸣静静听着，李梦圆悄悄在她身后抹眼泪。
把拍摄器材锁进面包车里，直接开车去餐厅。刑鸣让阮宁定了高级自助，约了全组的人，和他上回请客是一个地方。
电视台里什么风声都传得比外头快，没等刑鸣答应老陈，《明珠连线》又要换主持人的事情已在新闻中心传得沸沸扬扬，组里人心惶惶，都当老大请吃这一顿是散伙饭。
下了车，南岭主动凑到刑鸣身边，小声提议，新一期节目必须换人。
毫不吝惜地展露自己的表现欲，刑鸣愈发觉得这个新人画风熟悉，问他，这是你的想法？
观众想听新闻当事人讲述真相，我们就给他们一个新闻当事人，但这人又未必得是真的。南岭笑得艳丽笃定，意思很明显，造假。
刑鸣不动声色地望着南岭。这年轻人漂亮得晃眼，眼睛，鼻子，唇，夺目精巧，他的自我意识显然也很强烈，挤着从这般出色的五官里冒出来。
“可以找个群演代替刘博士，我就认识非常可靠的——”
“你看过《明珠连线》那期打工者专题吗？”
“看是看了……没看全……”漂亮的男孩子低下头，显得尴尬。
刑鸣也猜对方说看过自己每期的节目不过是客气，现在看来他连当时那场轰轰烈烈的群演风波都不知道，象牙塔里的佼佼者，两耳不闻窗外事，正常。
“不找群演，药厂一定还有别的领导或者刘博士还有家人。”刑鸣也不动气，拍了拍南岭的肩膀，微微露了个笑，“交给你了，去找他们。”
还是刑主播惯常请人吃饭的老地方。他喜欢贵的，这地方够贵。食材多是龙虾海胆帝王蟹之类，未必所有人都吃得惯生食，但刷卡时显示的消费金额就足以显出诚意。
天阴欲雨，风大。刑鸣站在八十几层的高楼眺望临近的商业街，人挤着人，密密麻麻的只能看见晃动着的脑袋。几个月前他也在这里请客，从初春到仲夏，景色变了，心境也大不一样。
来吃这顿饭之前，刑鸣问过苏清华，如果自己回归了《明珠连线》，《东方视界》的这些人将何去何从？
苏清华话说得很直接，一个萝卜一个坑，《明珠连线》的班底早就齐了，容不下你的虾兵蟹将。这些人都是你从别的节目组挖过来的，如今再舔着脸回去，那些节目组的领导如果大度愿意接收，那他们还能在明珠台占有一席之地，不然，就只能卷铺盖走人了。
这道理苏清华明白，旁人心里也都有数，电视台里最没保障的就是临时工，没有哪个领导会对“叛将”们网开一面。
雨忽然大了，那些挤挤攮攮的脑袋开始四散，只剩下江畔的树泡在水雾中，从窗口望出去十分萧条，颇有点“昔年种柳”的伤慨。餐桌上，大伙儿筷子都动得都不勤，临别的沉默又令这伤慨陡增一倍。还是最年轻的一个小丫头率先放开胆子，主动起身向刑鸣敬酒，说自己这两天已经想好了后路，离开明珠台后就回家搞微商，专卖不含硅油的洗发水。
刑鸣记得这小丫头有个颇男性化的名字，从农业频道调过来的，自己在厚厚一沓临时工资料里一眼相中这个人，对方也毫不扭捏地当场拍板加入，理由是难忍自己的领导把好好的《农业调查》改成了农民工选秀。
一群年轻人互相递了眼色，然后一个接着一个站起来，都抻长了脖子敬酒，敬刑鸣也敬彼此，说什么苟富贵，勿相忘，说什么祝老大名声大噪，愿《明珠连线》收视长虹……
瞧着没脸没皮嘻嘻哈哈，其实心里也都忐忑。好容易破千军万马加入了明珠台，没想到一夕间又被扫地出门。
下属们都等着他喝尽手里的酒，但刑鸣缓缓环视四周，放下了酒杯。去或留都是问题，去不仗义，留不明智，他太阳穴隐隐发胀，默默地注视眼前这一张张脸。他们大多跟自己岁数差不多，热血、诚恳又莽撞，他们也都跟自己一样，藐视传统不惧革新，其实直白点说就是胆儿肥，否则也不能一口答应加入这么个前途未卜的新节目，跟着他这么个自身难保的领导。刑鸣有点惊讶地发现，自己的记性还真是好多了。他记得他们每一个人的名字，以及他们曾经挥舞着的拳头，提出的诉求与展望的未来。
好一阵子，刑鸣才开口，“如果这是散伙酒那我就不能喝了。”又顿了顿，微微一勾嘴角，“我什么时候说过要回《明珠连线》了？”
谁想加薪，谁想转正，谁想解决户口结婚买房，他说我都记得，只要做出最好的节目，这些条件是我答应你们的，一定都能满足。
“老大！你早说啊，吓死我们了！”
这群年轻人当场欢呼雀跃，然后就彻底闹开了。别说放开了胆子，连肝儿都不要了，一个个端着酒杯往上凑，非以车轮阵的架势向自己的领导灌酒，嘴里嚷嚷着不醉不归。刑鸣倒也难道来者不拒，见招就接，凡是下属们递上来的酒，统统一饮而尽。饭半饱，酒却喝得足够了，刑鸣醉得不轻，一跨出餐厅大门就给苏清华打电话。苏清华其实想劝自己的徒弟回去，但他向来不过分干涉他的选择，遇上小事便任由他扑腾胡来，遇上大事便如蜻蜓游于水面，轻轻点一点，拨一拨。
“半年的期限就要到了，决定了？”苏清华看似随口一问，其实一颗心也揪着。
“决定了，就留在《东方视界》。”刑鸣被手下那群兔崽子灌大发了，全身的血液直往脑门上冲。苏清华劝他，别意气用事。
“不是意气用事，真不是。”推开窗，毛茸茸又冷嗖嗖的雨挠在脸上，刑鸣远眺窗外的大江，血管里的血液慢慢冷下来。他再次确认了自己的答案，喃喃自语似的回答，《明珠连线》的辉煌始终是别人的，你的或者庄蕾的，策划的或者后期的，我要自己达到那样的高度。
周六请全组成员吃了大餐，周日便揪着他们的领子命令集体加班，组里人手还是不够，每个人都得掰碎了用。但大伙儿斗志高昂，跑外勤的跑外勤，剪片子的剪片子，一连二十个小时扎在工作里也无怨无悔。
这种打了鸡血似的工作状态一直维持到周三，周三下午，盛域那边派人来了。四五个人，为首的是个三十来岁的女人，自称是盛域市场部总监，名叫Candy。
名字听着甜美，人倒不漂亮。身形庞大臃肿，像发酵的面团，但脑袋极小，小眼睛尖下颌，鼻背的骨头高高耸起，长得就跟座山雕似的。Candy自恃金主身份，嫌刑鸣的办公室空间逼仄光线晦暗，不肯落座，反而在一片大办公区里走来逛去，四处挑挑拣拣。
盛域的人一路耀武扬威，颐指气使，强调新一期节目里哪里必须给出盛域的logo特写，哪里必须念出盛域的品牌slogan，哪里必须安插盛域的宣传广告，哪里必须安排盛域的研发总监出镜……
廖晖怕是现在还不知道夏致远才是节目的主角，但节目迟早得播出，图穷则匕见。刑鸣只能走一步看一步，眼下一心只想把这尊难缠的菩萨送走。他一开始还笑脸相迎，派阮宁拿着小本儿跟在身边，敷衍地记录着。但Candy得寸进尺，先是要求提前看《东方视界》中将播出的短片，没得到确切的答复之后，甚至叫来了盛域自己的市场部，要求直接在成片上修改。气氛闹得很僵，整个小组的成员都面面相觑，谁也不敢开罪这最大的金主。
到最后刑鸣忍无可忍，当着众人的面跟Candy互拍桌子，寸步不让，他说，这是中国最大电视台的新闻节目，不是你们盛域集团的硬广！
一直喋喋不休的Candy终于闭嘴了。足足五分钟的沉默之后，她冲着刑鸣冷笑道，拿了钱就翻脸不认那可不好，廖总的脾气刑主播肯定也了解，我希望最后的节目能令我们公司满意，这是为了你好。
留下这句赤裸裸的威胁，Candy露出一脸高深莫测的表情，盛域的人马扬长而去。
Candy走了之后，刑鸣立在原地，久未回到自己的办公室里。趋利避害是人类本能。他的额头两侧突然又胀得厉害，还阵阵发疼——这是精神高度紧张的人常见的反应，被凶兽猛禽窥伺着，任谁都紧张。
良久，刑鸣揉了揉不断膨胀着的太阳穴，招来组里的后期，说已经过审了的片子还得重新剪。
布置完加班的任务，刑鸣心里怄得慌，拖着步子往办公室走。手机突然响了，来电显示是老林。刑鸣盯着手机，咬着嘴唇犹豫，半晌，还是接起来。
老林在电话里问他晚上有没有空出来一会儿，还说，他那只掉进湖里的浪琴表，总算找着了。
¯\_(ツ)_/¯
_(:зゝ∠)_