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李无廷的目光还在似笑非笑地落来。

孔舒原惊疑地打量了一番, 像在思考他身上有哪根头发丝是能护驾的。

宁如深快顶不住了，幽幽对去：

……笑什么？不出声留下他吗？？

他抿了抿开口，“如果陛下不需要……”

“需要。”李无廷眼见着他快要炸开, 忙适可而止, “进来吧。”

这还差不多。

宁如深呼出口气，把门合上进来了。

他瞅着屋里的情形，“陛下还在说事？”

“嗯，匪患的事。”李无廷示意孔舒原继续讲, 又对宁如深说，“坐下一起听听。”

孔舒原应了声, 接着刚才的话开口。

床边没有凳子, 知府是站着的。

宁如深看李无廷身侧床榻空着，自然而然地就坐了过去。

他一下坐在帝王的床边。

孔舒原话音骤然一顿, 惊得哑了哑：

这…这是能随便坐的吗？？？

跟前的声音淡淡落来, “怎么？”

孔舒原忙按下心绪，继续禀道，“是…那盤韧山就在尧津城外, 自承平十九年便已有了匪患, 月月不曾消停。”

“但从陛下御驾亲征之日起，忽然消停了两月, 不知是何原因。”

宁如深探出点身, “你们没去查过？”

他刚洗完澡, 带了点淡香和潮气。袖摆垂在床榻边，叠在李无廷玄色的衣摆上, 拂过后者手背，凉得泛起一丝痒意。

李无廷目光落去，指节微不可察地动了下。

孔舒原回道, “尧津兵力有限，仅是安防就够吃力…实在不敢贸然上山。”

宁如深点点头，坐回去，“这样。”

明净柔软的侧脸从跟前一晃而过。

李无廷眼睫一垂，沉眉敛下心神回想：

若没记错，尧津匪患是在承化二年时报入京中的事。

上一世与北狄的战争持续了五个月。

期间盤韧山匪趁着御驾在外，横行尧津。这次却偃旗息鼓了……为什么？

屋中沉静了半晌。

直到烛火微一偏折，孔知府弓起的腰背泛起了酸，终于听帝王开口吩咐：

“你先回吧，朕会处理这事。”

“是，陛下！”

孔舒原连忙应声，起身时又看去一眼。

只见清俊的天子端坐在跟前，身旁年轻的臣子不知在想什么，纤白的手指抵在唇边，一身雪色衣裳铺满床沿。

乌发舒懒垂下，有几缕绕在帝王手边。

孔舒原看得心头一悸，莫名不敢多瞧，躬身退了出去。

…

屋门吱呀一声合上了。

室内安静了几秒，宁如深还沉浸在思绪里。

忽而，他察觉到身侧目光落来。转头就见李无廷正看着他，眸底有一点暖灼：

“是特意来找朕的？”

宁如深被问得耳根一热。

心说，不然还是来找德全的？

他故作正经地坐直了，“臣听下人说附近闹匪患，担心陛下一个人困在龙窝里，太危险了。”

李无廷就笑了下，“喔。”

宁如深按下臊意，拉开话题，“对了，德全呢？”

“有事吩咐他出去了。”

“喔。”

话落，床榻前无声了几息。

宁如深正想着自己是不是太主动，忽然就被拉了过去——

李无廷一手揽过他的腰，像是按捺不住情动般，低头在他唇缝间舔吻了下，撬开了他的唇。

“唔…”宁如深呼吸一乱，很快被亲软了腰，顺势往后倒去。

发丝铺了一枕，绕着交缠的热息。

李无廷撑着身看他，“怎么想起来找朕了？”

宁如深热着脸，说不上话。

李无廷温润的君子礼下，压着潮热激动，哑声轻问，“…又想了？”

宁如深被这话激得一抖。

感受到跟前的情动，他并了下膝自证纯爱，“臣是…单纯来陪陛下……”

李无廷垂睫似落了声笑，“那就是朕想了。”

宁如深倏然朝人看去。

矜持克制的帝王为他动了情潮……

他浑身一热，也被撩动得闭上了眼。

上方落来亲吻，床帷被顺手放下。

白纱遮去了案前的烛光，沉影浮动，衣袂滑落地面。

·

第二天，宁如深从龙窝里起来。

德全已经灵活地闭着五官打来了热水。

他放平心态爬起来，洗漱完走出屋门，就看院里只有随行的亲卫，全都目不斜视当没看见。

李无廷一道出门，理了理衣襟，“出发。”

虽然尧津闹了匪患，但圣驾不可能长时间在此停留。

临行前，李无廷叮嘱了句，“加强城中安防。朕已连夜从京中传令增兵守在城外，之后会派人来处理。”

孔舒原连连叩拜，“谢陛下隆恩！”

出了府门，一行人重新上路。

尧津离京城很近，车行两日之后，终于遥遥望见了城门。

宁如深掀开车帘，隐隐泛起激动。

待马车一停，他便随李无廷下了车。

城门外，早已候着满朝文武。

高大巍峨的城楼下，百官迎着尘土飞扬的古道，心潮激荡地翘首望来。

季劼站在最前端，内阁大臣为首。广袤的天穹远郊之间，贺声齐天：

“臣等恭迎圣驾回朝！”

“陛下万岁，万岁，万万岁！”

李无廷抬手，“众爱卿平身，起驾回宫。”

群臣又哗啦起身，侧站两边。

宁如深站在李无廷身旁，一时心潮难平：终于回来了！

他感慨而怀念地扫过一张张熟悉的脸，目光突然一顿，在百官之中对上了耿砚灼灼瞅来的一眼：嚯！

大概是终于接上了视线。

耿砚兴奋又隐晦地蹿了下，朝他拍拍胳膊，又比了个大拇指，赞许点头。

宁如深，“……”

几个月未见，还是病得不轻。

…

一群人浩浩荡荡回了宫门。

李无廷还要打理近两个月来的政务，便叫上众臣去往文华殿。

宁如深在宫门前停下，准备回府。

严敏已早早备好了马车等着他。

他扭头朝李无廷望了眼，对方若有所感，也转眼看来。

隔着乌泱泱一帮朝官，两人目光相触。

没人知道他们这对君臣的关系在北疆发生了天翻地覆的改变。

宁如深心跳有点快，用口型说了句：回去了。

李无廷弯唇，轻眨了下眼。

光天化日下，宁如深心底像浸了糖水，泛着隐秘的甜。

他转头上了马车，“回府。”

·

宁府，堂明阶净。

门口甚至挂上了喜庆的雕花灯笼。

马车行至府门外，杏兰、元柳等人远远便出府相迎：

“是大人！咱们大人终于回来了！”

众人将宁如深迎进府中，又是打热水，又是端来高汤、甜点。

“大人，这汤中午就煲上了。”

“南铺的龙须糖，大人是不是很久没吃到了？”

宁如深抱着满怀吃食，望着热热闹闹围了一院子的人，蓦然涌上了一股归属感。

他感动地拿了块糖糕，嚓嚓啃起来。

严敏心疼，“大人受苦了，都瘦啦！”

杏兰也瞅着，“这大沙子刮的，大人更白了！”

宁如深一顿：……

怎么，他是被磨砂给磨皮了？

他听着众人夸张的喟叹，又端起碗喝了口热汤。几人在旁边嘀嘀咕咕一阵，严敏一拍掌：

“诶！不说这些，说点高兴的——”

“大人生擒北狄大王子的事迹我们都听说了，这可是大功一件！”

宁如深猛地一呛：怎么都……

——这到底是从哪里传出来的！？

他澄清，“没有生擒。是里应外合，叫陛下率定远军活捉了兰达勒。”

话落，众人发出一声惋惜的：喔……

宁如深：够了，到底是在惋惜什么。

暮色将近，他起身摆摆手，“开家宴，一起上桌！”

众人高兴：“喔喔！！！”

…

一顿热闹的家宴吃完。

宁如深回到自己的小院里躺下。

时隔好几个月，院里的树似乎都长高了截，他靠在熟悉的躺椅上，感受着久违的平和与安心。

正晃悠着，严敏就进来添了道茶：

“大人，怎么没看到小护卫？”

“……”躺椅嘎吱一停。

宁如深眨了下眼：对啊，拾一陆伍呢？

回京的一路上都还在，好像从入城就消失了。

难道是先一步回“寨子”里去了？

他随意，“唔，估计是回家了吧。”

念在人之常情，严敏没有多问。

宁如深猜他们是领了皇命，也没再多想，洗漱完便回屋准备歇下了。

主屋前灯火微明。

头顶明月高悬，院里安安静静。

宁如深坐在案前收拾着从北疆带回的伴手礼，屋门忽然被敲了敲。

啪嗒。

……拾一？他看去，“进来吧。”

门开，拾一手里握了卷纸稿走进来。

宁如深眨了下：什么东西？

这是从哪儿窜回来了？

拾一径直走到他案前，将纸稿哗啦一铺，烛火下映亮了几幅精巧的暗门设计图——

宁如深震了震：这是什么？？？？

拾一问，“你是喜欢这种旋转门，还是推拉门？”

宁如深茫然觑去，“啥？”

拾一面色如常，“没什么，就是门。”

顿了顿，他又欲盖弥彰地补充，“是我本人好奇，随便问问。”