36、猫的新用途

小白圆圆的眼睛中交替出现各种情绪, 最后凝固在了怨恨, 头也不回地冲出了城堡。

厨娘：“啊……”

她张着嘴半天，才说道：“老爷, 要让人把您的猫抓回来吗？”

照理说, 没有谁会去关心这种邪恶的生物, 仿佛养宠物一般担心它的去处。可是，这只猫又不是一般的猫, 这个冬天老爷还得玩弄它呢。

所以厨娘犹豫了一下，才干巴巴地提问。

“不用管那傻猫。”崔栖潮把猪头放回了案板上，没错，他就是故意的, 小白被猪顶这件事，在他这里反正是别想过去了。

而这件事的确成了小白洗刷不去的黑历史。

崔栖潮盯着厨房腌制肉类，一直到了太阳落山，他才回到房间, 又在房间里等到夜晚，门外才响起让人牙酸的挠门声。

崔栖潮把门打开, 就看到小白低着头坐在门口。

“回来了？”崔栖潮让开一条缝给它进来。

小白幽怨地坐在原地，没想到崔栖潮真的没有去找它，它在城堡里晃悠了半天, 吓唬了几个奴隶, 饿得不行了，这才回来挠门。

“你脾气还挺大。”崔栖潮蹲下来，把小白的脸捧起来, “怎么，许你欺负大白和大橘，不许我欺负你的？”

那是大白和大橘的问题吗？那是猪头的问题！小白瞪着崔栖潮，如是想。

崔栖潮好像知道它在想什么一般，难得地大笑出声，“如果不是你先犯错，也不会给我用猪头羞辱你的机会。”

小白：“……”

崔栖潮把小白抱了起来，小白意思意思挣扎了几下，不满地喵喵喵叫。

“给你剩了点豆子和猪油渣，白天榨剩下的。”崔栖潮把木碗拿在手里喂小白。

小白难得这么被娇惯，还是坐在崔栖潮怀里吃东西，饱了也不舍得下去了，披着简陋的亚麻布的地毯，哪里有崔栖潮身上暖和。

崔栖潮抱着小白，直到入睡前，才把它放下来。

“咪……”小白从喉咙里发出声音，抱着崔栖潮的手不肯下去。

崔栖潮除了在上一个位面破例过一次，就再也没和小白睡过，他硬是把小白压了下去，摸了摸它的头，“好了，睡吧。”

小白迷迷糊糊地躺在亚麻布上睡着，已经睡着的大白和大橘自动靠过来，和它挤在一起。它最后看到的就是崔栖潮那张可恨的脸，心里想，有朝一日，我一定，一定要……

……

为了即将到来的冬天，农民们忙着收集足够的木材与稻草，以抵御冬天的寒风。

冬天是没有什么农活的，但农民要忙着把农具修理好，满是破洞的房子也得填补填补，免得冬天夜晚冻死，大多数家务基本在这个时候完成。

通常在夜晚，他们数着柴烧，不能多烧，然后一家人和牲畜、稻草堆挤在一起取暖。条件稍微好一些的农奴家里，可能还有破烂的被子，或者几块羊皮。

羊皮可以裹在身体外头取暖，但是里头必须穿着夏天的麻布衣衫，否则能痒死。

白天，继续煮一锅汤，仍然是数着柴煮，里头放上各种提前准备好的食物，不干活就不要吃太多。

那些最穷的农奴，每年都可能会消失，本来就没什么衣服了，要是食物或者柴火不够，那么等待他们的下场就是冻死。

幸好，幸好今年老爷再次大发善心。

领主老爷的冬天过得比大家好得多了，他有猎物皮毛做成的裘衣，还有各种羊毛织物，以及充足的饮食。尤其是今年，谷物丰收，蔬菜格外茁壮，留种又不用留那么多，宽裕得很。

崔栖潮喜欢这样不用出门想事情的日子，但他还惦记着自己的子民，所以在屠宰动物时，今年的羊毛他都让奴隶织成了长到膝盖的毛衣，然后用租借的方式借给农奴们。

还钱的时间是明年丰收的时候，崔栖潮确信他们能还得上。

即使家里有羊毛的农奴都心动，领主老爷让人织出来的羊毛衣和他们那各种漏风的不一样，温暖而厚实，又长，后头甚至连带着帽子，光是摸一摸就知道是好东西。

只要今年确信能活下去，谁还管明年会不会还不上老爷钱，那都是到时候的事了。

借的时候还得仔细测量登记，出借的毛衣每个部位有多少寸，确保不会被农奴抽走一部分。

农奴把羊毛衣抱回去，自己穿上，再让孩子也钻进来，脚一同蜷缩在里头，反着穿将帽子盖在脸上，密密的，简直温暖极了，就像躺在贵族的床垫上，虽然他们也不知道贵族的床垫是什么样子。

也有不好的地方，那就是穿久了，毛衣沾上汗渍，就不大暖和，得脱下来晾一晾。

这个冬天，那些借了毛衣的农奴家里最常见的一幕，就是人们把毛衣脱下来晾，自己穿着短袖钻到牲畜的肚皮那儿，瑟瑟发抖地取暖。

除此之外——他们的意思是，除了无时无刻不伴随的饥饿和做家务活的疲劳之外，真的没有什么难熬的了。

至于管事们，他们已经麻木了，尤其在看到领主老爷还指导侍女和奴隶编制羊毛的时候。他们很纳闷，老爷在东方游学到底都学了些什么啊？普通贵族上外头，不都是学习武艺么！

而且老爷还有特别的织物送给他们和骑士，同样是羊毛衣，也很厚实，但是，胸口竟然有几个方块形的图案，显得身份一下就不同了。

据老爷所说，那些具有浓郁异域风情的方块图案是东方文字，大意是“诺森伯兰领男爵聪慧/勇武的下属”，让大家爱不释手，加上确实非常保暖，一整个冬天他们都穿在身上，享受旁人艳羡的眼神。

其实崔栖潮原本是不会编织的，他传承的是神农氏血统，又不是嫘祖。但他在二十一世纪时，天天看食堂大妈闲时打毛衣，针法就那么些，看多了也就记住了，那些侍女和奴隶学得可认真了，这也是一样手工艺啊。

崔栖潮教着教着，想到除了租借，无聊之下就让人往给臣属们的衣服织上“崔家班”三个字。

管事们穿羊毛衣美到了教士威廉面前，威廉竟颇为欣赏，他不像农奴们那么没见识，教士们是这个时代最有学识、最富裕的人之一，这种编织手法他在别的地方都没见过，图案也很特别，看来确实是领主阁下从东方带回来的技艺。唉，如果是他，应该会在衣服上编写“神的牧羊人”吧。

威廉都表示得这么明显了，管事们心想教会果然不放过任何薅羊毛的机会，回去向领主禀告了一番。

“教士喜欢啊？”崔栖潮说，“这几天我让侍女编一件给他。”

崔栖潮一转头，就把“神棍”俩字写下来，让侍女编上去。

也是冬天太闲没事做，等羊毛衣做好后，崔栖潮才亲自出城堡，去给威廉送衣服。农奴们还要做做家务，他这个领主，什么都没得做，也就每天指导大家做做饭，打打农具。也正是因为这样，才让崔栖潮撞见一件事。

出门前小白一蹿，就蹦到了崔栖潮身上。

“你也去？那好吧。”崔栖潮把小白踹进了怀里。

……

教堂。

农奴们把自己裹在绒绒的羊毛里，大声说：

“应该烧死她，用圣洁的火焚烧她的灵魂。”

“这个邪恶的巫女，我亲眼看到她和猫对话！”

“她不值得浪费柴火吧，应该用吊刑……”

各种各样的声音吵得威廉脑袋疼，“肃静！”

现场立刻安静下来了，威廉脚下的石板上坐着的少女莉莉也抬起头来，露出了恐惧的眼神，她含着眼泪摇头：“教士老爷，我真的不是女巫。”

莉莉身上只剩一条麻布裙子，羊毛皮早已被不知哪个在把她推来教堂的过程中抢走了。她是自耕农的女儿，在被带来时她好像隐约看到了父母的身影，可是群情激荡下，他们都不敢站出来说什么。即便这个时候，莉莉也看不到他们隐藏在人群的哪个角落。

威廉仔细打量这个少女，“可是，你被指证和猫说话了。”

少女回想起早晨，她的确看到了一只饥饿的猫，它毛茸茸的脸上两颗圆溜溜的大眼睛在对她闪烁，她动了恻隐之心，给猫扔了几粒豆子，并且告诉它快点离开村舍。它一定是太饿了，才会出现在人群居的地方。

她不敢说出自己还给猫喂食了，只能不断摇头，“我不是女巫，我每周都来教堂……”

“和魔鬼有来往的人，善于伪装自己，有着精于撒谎的舌头……”威廉用严厉的目光看着少女，试图分辨她脸上的神色。

农民们也紧张地看着这一幕，等待教士的宣判。

倘若教士判定这是一名女巫，他们觉得更好的刑罚应该是吊刑，然后等到开春后，再用柴火把尸体焚烧，以免她死而复活变成吸血鬼。

就是这个时候，教堂的大门被推开一条缝，冷风灌了进来，同时传到大家耳朵里的，还有一个陌生又熟悉的声音。虽然只听过几次，但所有人都对这个声音印象深刻。

“这是在做什么？”

诺森伯兰男爵大人出现在门口，他裹着厚厚的皮草，手里还抱着一件羊毛衣，身后一个侍从也没有，只有一匹探头探脑的马，和马背上的黑猫。

“男爵阁下，您怎么光临了。”威廉惊讶地上前，“村民发现了一个女孩与猫对话，我正在审问她，也许她是一名女巫。”

说着，威廉的背挺直了，在男爵的领地上，他可能为男爵抓到了一个女巫。

接着大家就看到男爵老爷笑了，他先把手里的毛衣递给了威廉，说道：“我是来给你送这个的，上面的字是‘神的牧羊人’的意思。”

威廉一喜，来不及摸一摸这柔软的毛衣，又听到男爵阁下说：“女巫们擅长谎话吧，还是用事实来验证吧，刚好这里有一只黑猫，可以试一试黑猫是否会亲近她。”

咦？这个方法可行吗？大家面面相觑，这样的方法是闻所未闻的，因为女巫太狡猾，通常大家会直接加以刑罚，如果人没有死，那么她自然是清白的。

但是，男爵老爷说的话好像也不无道理，理论上来讲，是可行的。虽然那只黑猫好像被老爷虐了很久，可黑猫总归应该还是邪恶的吧？

威廉表情僵了僵，这和他惯常的处理手段不同，但这是身份不同寻常的男爵阁下提出来的，更何况他可刚刚还收了男爵老爷的羊毛衣，要是拒绝，也太无礼了吧。

威廉谨慎地琢磨了一下：“您说的不无道理，那么我们需要把她的嘴巴堵住，以免她和黑猫沟通。”

“这是应该的。”崔栖潮觉得自己可能也得给自己准备一件写着“神棍”的衣服了，在这里做好多事情，都不得不假借□□义。

他再次看了一眼那名少女，她光裸的手脚已经被冻得红肿不堪，也许再过一会儿就要彻底冻伤了。

连教士老爷都同意了，其他人当然更没有意见，甚至自然而然地称赞起老爷的主意，就是好啊就是妙，怎么听都透着睿智，又省事又准确。

少女莉莉的嘴被教士的手套堵上，双手也绑了起来，押到门外。

崔栖潮在上个位面训练过小白“叫”和“袭”的口令，都是结合手势训练的，一般牧羊猫对手势会记忆得很清楚，虽然小白不是真猫，想来也没那么快忘记。反正崔栖潮这时也没做声，比了比手势。

躲在教士和领主后头挤过来的村民们就看到，那只邪恶的黑猫一看到有人靠近，就从马背上跳下来，身体伏低发出威胁的声音，爪子也露了出来。

看到黑猫这凶神恶煞的模样，与早上那只她喂过的可怜猫咪不同，眼睛中毫无温度，像一个没有感情的杀手，莉莉有些害怕地往后退，立刻被教士推了一下，反而向前踉跄几步。

她一上前，黑猫哈气的声音立刻更大了，喵嗷地高亢一叫，伸出利爪划向莉莉——

崔栖潮猛的拉了一下这小女孩，使她避开小白的攻击。

“大家都看清楚了吧，她没有受到黑猫的青睐，反而被攻击了。”崔栖潮像是为了佐证一般，还走上前去拎小白的绳子，嘴里暗示地道，“这猫，超凶。”

小白听到“凶”字，立刻又嗷呜嗷呜地挣扎起来，爪子没敢挠崔栖潮，但在泥地上留下了深深的抓痕，看上去还真是个桀骜不驯的样子。

“……对啊，黑猫一看到她就攻击，大概真的不是女巫？”

“那早上我看到的是怎么回事呢？她为什么和猫交谈？”

威廉看了崔栖潮好几眼，他隐约感觉到有一丝不对，但是以他的知识范围猜不出来，而且崔栖潮还有个身份压着，所以这一丝念头也只是一闪而过，现在已经有了现成的洗白理由，他很快站在崔栖潮那边解释道：“我想可能是那只猫想要诱惑这孩子，幸好，被人撞破了。”

本来还有点讪讪的村民立刻释然了，是这样啊，他救了那个女孩！

莉莉本来以为自己会哭，可事实是她陷入了呆愣中，没有一丝表情。她其实喂过猫，她也不是女巫。

这时莉莉的父母也从人群中出来了，母亲用手捂住莉莉的脚，“我的孩子啊！”

莉莉有一丝茫然，不知道该露出什么表情。

“好了，你可以回去了。但是记得，以后一定要小心，魔鬼可能是感受到你内心的动摇，才会来找你。”威廉高深莫测地说道。

一时间，本来改观的村民又嘀咕起来了。

崔栖潮暗暗皱眉，这个威廉还真是无愧他送的“神棍”两个字，偏偏还要加这么一句，纯粹是为了增加自己的威信。

事实上，对所谓女巫的迫害，本来也是教会排除异己的工具，此后更导致了民间也颇多胡乱举报，陷害好人的行为。“女巫”辩解就是撒谎，不辩解就是默认，死了则是印证其果然有罪。

“咳，我的城堡里还缺一个在厨房帮忙的侍女，有很多大蒜要处理，既然这样，这个冬天你就到城堡里来做工吧。接触那么多大蒜，想必魔鬼也不敢靠近你了。”崔栖潮说道。大蒜在这里，被赋予抵抗邪恶生物的意义，就想桃木之于华夏。

一时间所有农民的眼神都充满了嫉妒……

在冬天干活是很惨没错，但说的是他们这些鞋子都没有只能裹稻草的平民，男爵老爷的城堡里可是一直燃烧着木柴，还有厚厚的挂毯挡住窗洞的冷风，温暖无比的！

就算干活累死，不也是舒适地死去，在厨房工作，说不定还有便宜占。

就连莉莉的父母，也满是惊喜，他们可以省下一个人的口粮了！自耕农家里余粮也不多啊，何况今年又生了一个孩子。

莉莉怔怔看着领主老爷，被父母一推，才用被冻得发干的声音道谢，“谢谢您，老爷。”

威廉也及时捧了捧崔栖潮，“男爵阁下总是能想出好法子，为了这女孩儿好，在厨房处理大蒜的确不错。”

……

莉莉心里很忐忑，她不知道领主老爷为什么救她，从提议用黑猫检测开始。不知道为什么，人人都觉得她应该感恩戴德，她却说不出哪里怪怪的。

也许是因为，在庄园里，大家都说老爷慷慨善良，但是莉莉曾经偷听到庄头和管事说话，言语中提到的都是老爷的房间又传来惨叫声之类……

高处的城堡离他们太远了，偶尔下来的老爷的全貌，只能依靠想象来补充。她也不愿意相信冷淡威严但是慷慨的男爵老爷，其实和其他老爷一样，喜欢动手打人。

忐忑不安的莉莉被父母塞到了老爷身边，叫她给老爷牵马，老爷欲言又止，最后还是没说什么，直到离开村民的视线，他才对莉莉道：“你也上来吧。”

莉莉来不及反应，就被拉上了马，光着的脚悬在空中，好歹不再与冰冷的地面接触，能缩进父母刚刚给她的麻布斗篷里。她的鞋子来的路上丢了，再也找不到，家里也没有多余的鞋子了。即便自耕农，日子也只比农奴强得有限。

她被老爷直接带进了房间，老爷让她把壁炉点起来，就出去了。

只有莉莉，和几只猫在房间。

莉莉看着那只也许邪恶，但是救了自己的猫，茫然地道：“你说，老爷会不会想对我……”

黑猫：“嗤。”

“？？”莉莉怀疑自己的耳朵，她是不是听到黑猫发出类似嘲笑的声音了？

过了会儿，崔栖潮带着厨娘回房间了，厨娘手里还端着一碗热汤，腰上挂着布鞋。中世纪的人民营养不足，各个瘦弱得很，听说这个叫什么莉莉的女孩都十四岁了，还矮瘦得像柴火棒。

厨娘疼爱长得可爱的女孩子，一看到莉莉就赶紧上前，先给她把冰冷的脚搓热，再用鞋子包裹住她的光脚，再把汤给她，“可怜的孩子，快喝吧，我听说你被魔鬼吓到了，以后住在城堡里就不用怕，魔鬼也不敢靠近领主老爷。”

崔栖潮：“……”

这是事实没错，但听起来总是怪怪的。

厨娘拉了拉鞋子，说道：“老爷给奴隶们做了鞋子，免得他们干活时耽误了，你这双是暂时从一个小子脚上扒下来的，还是有点不合适。”

莉莉正大口喝着热汤，感觉到浑身变暖，听到这里，眼睛睁大了，奴隶，鞋子？城堡里的奴隶居然有鞋子穿？

她和因为盗窃沦为奴隶的麦克家的女儿认识，自从他们被带走后，她就在心里想过很多自己朋友可能的遭遇，这么冷的冬天，作为一名奴隶该怎么熬过去。可她万万没想到，他们竟然还能穿用布和羊毛做成的鞋子农奴们能借羊毛衣，就够让人惊讶了。

领主老爷表示，奴隶是他的私人财产，如果不像给茶壶织一个套子一样，把他们也套住，冷死了他急需的农具可怎么办？

厨娘看了壁炉一眼，自然地说道：“你在这里把火守好，再见时我告诉你住在哪儿。”

她给领主行了个礼，就退出去了。

房间内一时陷入寂静，莉莉僵硬地维护着壁炉火，余光看到老爷坐在了床上。

“你为什么会想到和猫交谈，你不害怕它们？”崔栖潮冷不丁问道。

莉莉霍然看过来，磕磕巴巴地道：“不，不，我……”

崔栖潮打量着她，小孩就是小孩，一下就被吓到了，要是让她再被教士逼问一会儿，恐怕女巫的帽子就摘不掉了。因为之前的事，她看上去异常呆滞，一直在微微发抖，神思不宁。

崔栖潮想了想，微微一笑，在她惊吓的目光中，把小白抱起来，亲昵地蹭了蹭鼻子，肆无忌惮地道：“虽然说出去别人不会相信，但我也挺喜欢猫的，我认为它们并不是什么邪恶生物。”

莉莉张着嘴，半晌说不出话来，整个认知都被颠覆，可是结合自己之前的遭遇，她发现老爷说得不无道理。她好像一下解脱了，瘫坐在地上，表情都快崩了。

——她几乎没有思考过，老爷敢于在自己面前说出这种话代表了什么，是否想过她有多大威胁。当然，是没有的。如果她乱说，又该如何处理。

天真的女孩眼泪汪汪地道：“您说得真对！”

崔栖潮没有看错这小孩儿，他对莉莉又比了个“噤声”的手势。

只有小白对两人翻了个白眼：对什么对，崔栖潮根本不爱猫！他吹牛！！