“小晏，别……”艾德里安心中大疼，却不好在人前哄着安慰。如今他们身份不同了，不可在人前折了总统的面子，他只能挥退自己的下属道：“我和总统再商量一下，你们盯着进度去。”
第三军团长自知刚才说错话了，赶紧趁艾德里安顾不上找他算账的时候溜远了，艾德里安半揽住钟晏的腰，把他往工程学院实验大楼的楼上带。
为了方便交流和调度，所有要用到的机器都搬到一楼和二楼去了，他们走到三楼就没有人了，艾德里安把钟晏拥进怀里，可是罕见的，钟晏却没有回抱他。
艾德里安本来有很多话想要解释，解释他为什么是最好的人选。星球内部凶险万分，以人类之躯深入险境，别人可以活下来的情况，他能活，别人不能活下来的情况，他也能活。由最强的那个人深入地下，对于于大局来说，是把牺牲的可能性降到最低的选择。但是话到嘴边，他又说不出口了，这样浅显的道理，钟晏不会不明白，况且，钟晏已经表态说了他“不反对”，似乎把艾德里安解释的机会都剥夺了。
“对不起。”最后他只憋出来了这每一句话，把怀里的人紧紧按在自己的胸膛上道歉，“对不起。”
钟晏轻轻推开了他，如果不看他被泪意染得微红的眼眶，他的神情可以称得上是冷静镇定，“你没有对不起我。真的，不是在说反话。你没有拦着我做总统，我也不会反对你去当救世主，于公于私，我都支持你的决定。只是，等你拯救了世界，等你拯救了世界回来……能不能……”
他脸上平静的面具终于裂了一条缝，泄出一丝哽咽之声，艾德里安喉中一梗，几乎说不出话来，胸膛起伏几次才调整过来，郑重承诺道：“等这一次结束，我就从一线退下来，永远不再以身犯险，一直陪在你身边，你在哪我就在哪，再也不走了，好不好？”
钟晏的心情并没有因为这承诺有所缓解，承诺兑现的前提是他有命从地下回来，一个全知的超级人工智能给自己设下的最后保护，仅仅凭人类的血肉之躯去突破，听起来似乎是一个不可能完成的任务，他没说好也没说不好，垂眸道：“下去看看进展吧，等会儿我会给你签这次行动的总统令。”
“小晏……”
“统帅阁下！”一个年轻的声音在楼梯口喊道。
艾德里安和钟晏都抬头看去，只见一个看着不到二十岁的高大男生站在楼梯口，艾德里安对他点头道：“你好，有事吗？”
而后他又向钟晏介绍道：“这就是联邦最高学府现任学生会长，前几天帮了我们不少忙，现在也是自愿留下的学生之一。”
他说话间，年轻的学生会长已经走到他们跟前，向钟晏致意道：“总统阁下，您好，初次见面，我叫尤尼·斯图登。刚才我问了几位军团长先生，他们说两位学长在楼上，我走到这一层刚好听见钟晏学长说了总统令……实在冒昧，请问两位学长是在讨论执行深入地下任务的人选吗？”
情况越来越来明晰，虽然还没宣布具体方案，其实大多数人心里都清楚，这个情况怕是要派一个人下去了，这没有什么不能说的，很快就会公布了，艾德里安承认道：“不错。你有什么建议吗？”
“有。”年轻的男孩挺直了腰背，坚定道，“请让我执行这个任务。”
艾德里安眼里露出一分惊讶，钟晏记起了两个月前的一份来自最高学府的情报，对艾德里安低声解释道：“这一任的学生会长来自军事学院。”
“截至这个月的榜单，我也是这一届军事学院的首席。”尤尼道，“亚特学长也曾经是军事学院首席，您知道这个榜单的含金量有多高。”
如果说费恩千里迢迢瞒着他从纳维星区赶过来想要代替他执行任务，让艾德里安感到恼火的话，这个还带着少年特有的意气的学生只让他有点想笑，但他忍住了，不想打击这个孩子的赤诚之心。
钟晏无奈道：“斯图登先生，我们不会派一个还未走出校园的学生去执行这个任务。”
“但更不该派统帅阁下去。”尤尼似乎早就预料到要被两人拒绝，据理力争道，“人类需要统帅，却不一定需要一个还未走出校园的学生！”
这句话一出，艾德里安原本嘴角的一点笑意也消失了，钟晏摇了摇头，看看艾德里安的表情，什么都没说，往后退了一步。
“尤尼——你不介意我这么叫你吧。”艾德里安说，“你刚才特意说了你是现在军事学院的首席，那么你也认同执行这次任务需要优秀的作战能力，对吗？”
“是的，学长。”
“那好，我们打一架吧。”
尤尼愣住了，怀疑自己听错了，他问：“什么？”
“你跟我，就在这里，我们打一架。”艾德里安又重复了一遍，“不是随便什么人过来说想要去执行这个艰巨的任务，总统和我都会同意的。总要让我们看看你有什么资本代替我执行这个任务。”
年轻的首席看着自己的前辈中最耀眼的那一个，想起学校历史榜单中艾德里安高居榜首、傲然群雄的成绩，男人骨子里好斗的热血蒸腾了起来，他握紧了拳扬声道：“好，就现在。”
实验大楼第三层的大厅已经被搬空了，一片空旷，正适合做一个临时武斗场，钟晏替艾德里安把他的外套脱下来，用只有他们两个人能听到的声音小声叮嘱：“人家孩子是好心。你就当热身了，下手轻点。”
艾德里安无动于衷地说：“如果需要我放水，就说明最高学府军事学院首席的质量下降了。”
钟晏不赞同地瞪着他，艾德里安摸了摸鼻子，这才松口道：“我有分寸。”
尤尼知道自己应该打不过面前这个传说中的人类最强战力。
艾德里安·亚特毕业之时给最高学府的军事学院留下了一个后人难以企及的，高到离谱的单兵作战榜成绩，后来的军事学院的学生们，尤其是每届名列前茅的优秀学员们，总是不辞辛苦地翻出历史榜单拿自己的成绩去对比艾德里安当年留下的记录，尤尼也是其中一个。
他目前的记录离艾德里安的还有一段差距，但是，差距也不算特别大。所以他理所当然地觉得，自己与艾德里安交手，应当能撑上不短的时间才会落败，而与艾德里安赤手空拳地一对一，世间又能有几人不败呢？他们势均力敌的那段时间足够证明他的优秀，也许两个学长会改变主意，答应让他下去也说不定。
他没有想到自己败得如此迅速，如此彻底。
缓过那两秒被摔在大理石地面上的激痛之后，他犹自想要起身反击，但失去行动力的那两秒已经足够艾德里安将他死死压制在地上，挣扎无果，他只能认输。
尤尼茫然地站起身来，只看见艾德里安面色轻松地抻了抻战斗中被他短暂钳制过的手臂——连汗都没出。
“作为刚刚升上三年级的学生，确实很强。”艾德里安评价道，“如果是十九岁的我，也许会与你平手。但是很显然，你无法代替现在的我。”
七年都亲自带兵在前线作战的艾德里安早就脱离了学院派的层面，尤尼想到刚才自己的自荐，不由有些羞耻，他刚要张口道歉，艾德里安伸手握住他的肩，继续道：“同样的，我也无法代替你。尤尼，我和总统两个人学生时代的头衔加起来，才抵得上你一个人的头衔，我几乎能够想象你的未来会多么辉煌，能为这个世界做出多大的贡献——世界固然需要我，世界也需要你。别再说那种话了。”
尤尼的眼泪溢满了眼眶，他哽咽道：“对不起，学长。”
“艾德。”钟晏走过来轻轻碰了一下艾德里安，示意他看楼梯口。
三个军团的团长不知道什么时候站在了那里，和他们一起的还有看上去风尘仆仆的费恩。
“你下去看看入口那边的进展吧，我一会儿来找你。”艾德里安对钟晏说。
钟晏会意地点点头，带着尤尼走了，路过楼梯口几人的时候，他轻飘飘的一句“请三位一起为我再说说情况吧”，也把三个军团长一起带下楼了。
“老大。”费恩走到艾德里安身边，刚要说来意，被艾德里安伸出一只手截住了话。
“你不会也要被我揍一顿才能打消念头吧。”艾德里安问。
费恩默然，好一会儿他才艰难地说：“深入这个星球内部，十死无生。”
“我知道。如果注定是死局……”艾德里安抿了抿唇，这话他无论如何不敢在钟晏面前说，但是钟晏不在这里，他对费恩说：“如果注定是死局，难道我的命就比你金贵吗？”
费恩咬牙一字一顿道：“某种意义上，是的，指挥官。”
“好，我的命比你金贵，你替我下去。刚才下去的那个小孩，现任学生会长，还是个学生，按照你说这个评判标准，自然也可以代替你这个军区的副指挥官下去。而派前途无限的学生会长下去，又不如派个普通学生下去，是这个意思吗？”