他刚下悬浮舰, 走到寝室的一小段路也懒得撑开能量罩，便被淋成了这幅模样。
霁摘星也微微怔住，他拿了新的棉拖，又去准备热茶和毛巾——
“不用了, ”洛恣打断他, “站在这里说就可以。”
他眼前的少年，似乎已经和刚入学时差别极大了, 面貌长开, 身姿清癯, 眉目间都是光风霁月, 以至于洛恣定定看着他时, 都略微有些恍惚。
“我来这里, 是想问你一件事。”
水珠从酒红色的发梢滚落，啪嗒滴在地板上, 散开来一股潮气。
那双烟灰色的眸静静注视着霁摘星, 像是接下来的话题十分艰涩一般。
“我为你申请了正式入学的文书, 可以从借读生转入正式学籍, 但是在这之前, 我又收到了一个消息。”
“帝国学院需要扩招, 而新招的一届学生，不再是由世家举荐入学再进行筛选，而是向整个帝国、整个星际, 招选最优秀的人才，进行考核。霁摘星……这是皇帝陛下改变的第一步决心, 意义非凡。”
上层阶层的固化与腐败，已经让这位陛下厌倦，而起了要清理那些沉疴宿疾的心思。
帝国学院的下一届新生, 会成为被整个帝国而关注的一届，作为平民出身的优秀学生，会获得一场最快实现阶级上升的机遇。
洛恣没有再多说，他只是略微沉默后问道:“现在你眼前的选择有两个。转为正式学籍的二年级生，或者放弃借读资格，去参加新生入学考试。”
话尾末端，被屋外的惊雷声淹没，洛恣的侧颊被映亮，只能看见他翕张的口型，但霁摘星已经知晓他所说的内容了。
答案显而易见。
霁摘星从来不后悔藉由王室的权利进入帝国学院，那时的他别无选择，也只能这样卑劣利用，剧情中的记忆并没有告诉他下一年的招生制会出现这样重大的变化。大概是因为对那时的霁摘星而言，这属于不重要的消息。
但他偶尔也会对三皇子心怀歉意。毕竟他的存在，是无声的捆绑了白澄池与王室，才能依存于此。
霁摘星从微怔中回过神，他对着面前的导师，露出了一个极淡的笑意来。
“谢谢您告诉我这个消息。”
那一点野心被敛进眼底，像是化开了一滴墨，泅在深海中。
“我会在明年，以新的身份来到这里。”
洛恣紧绷的唇，也微微放松了些。他深深地看了眼前的学生一眼，斟酌地道:“我会向学院申请，调配为下一届新生的主课导师。”
“希望我们那时候，还能再见。”
他说道。
等洛恣离开后，霁摘星将晚饭做好，在等待汤熬好的时间里，他已经利落地办好了退学申请——当然，在这之前先向白澄池传讯说明，又复制了一份一样的投递给王室，就算做了报备了。
白澄池并没有回复。
霁摘星也并不准备收到回复，他清楚现在的白澄池应当正在军部之中，不允许和外界通讯。
因为退学缘故，宿舍也要暂且搬出，在附近星球暂居住宿。霁摘星收拾随身物品时，必然的看到了那枚镶嵌着深蓝色宝石的胸针。
——他一并收了起来。
总之升学礼物告吹，但至少可以当做他的……入学礼物？
如果白澄池还愿意的话。
深蓝色的胸针被装进匣中，轻轻扣上，安静保存着。
帝国学院新生录取的改革，显然在帝国中刮起一阵狂风浪潮。当然也少不了反抗质疑，俱被如今的帝国皇帝以铁血手腕压下去。
据说某位世家贵族，在皇后的宴会上曾忍不住出口抱怨，内涵如今的改革，是全然不顾世家们曾为帝国做出的贡献，这位英明一世的帝王，也终于到了刚愎自用的时刻。听到这些的皇后殿下只微微笑了一下，当众漫不经心地问询道:
“你们享受着帝国最昂贵的资源，最顶级的教育，后代在没学会走前就已经有三个以上的精神力疏导导师。现在告诉我，你们在一场考核中，甚至胜不过平民的后代，嗯？”
“如果真的废物成这个样子，那被淘汰应该是件好事才对。”皇后殿下微微笑起来，语调轻松，但没谁敢跟着松下一口气。
“帝国不养废物。”皇后轻飘飘地道。
一锤定音。
除了平民学子在为这场前所未有的考核做准备外，连那些世家的继承人，也在日以继夜的训练中被磨砺的差点断气。
这一届的新生录取对所有人而言，都意义非凡。
当然，即便只是参与帝国学院考核，也是需要资格的。而霁摘星的入试资格，早在之前便安排好了，他只需要静心练习，等待考核到来。
·
第一关是笔试，时长为三天三夜。考生有专属的隔间，除去书桌和一张狭窄的床外，再无其他设施。因为食物是营养剂的缘故，更是连其他生理需求都节省了。
每个考生被允许带20ml内的深眠药剂，可想而知，光是笔试一关就有多严苛。
霁摘星预览过规则，不算太紧张，准备好深眠药剂和个人终端上的资料辈分，又去被分配到的考场中看过一次，便如常作息备考，准备翌日参加笔试。
只是他虽然不太紧张，他的导师们却十分紧迫，譬如洛恣，在深夜便赶到了霁摘星如今的住所前，准备接他。
夜间露重，他也不知等了多久。以至于霁摘星出门时看到面前的银色星舰，微微怔住，默不作声地退掉了昨天订好的悬浮舰，道谢后跟着洛恣去了考场。
索菲亚也是后来才知道霁摘星的决定，她是十分支持的，根本没想过霁摘星会有考不上的可能，也等在了考场门口。准确捕捉到少年后，笑眯眯往他手中塞了一道祈来的考试符——少年含笑接过去了。以至于索菲娜心花怒放，揽着霁摘星准备亲一下，没有得逞。
那道考试符最终没能带进考场中。不过霁摘星极为小心地寄放在了考务处，带着被检测过关的深眠药剂，进入了考场中。
试题卜一下发，便有许多考生哀嚎。
手写答卷本就困难，何况这简直题山题海，数目繁多。先前还觉得三天三夜用来作答，且不得提前交卷的条件过于严苛的考生们，此时却只剩下悲愤了。
这么多题，便是不眠不休能做完吗？光翻着都手酸了。
霁摘星将试题都翻过一遍，先用稿纸打了张计划表，除了做题的时间，便是安排下每天七小时的睡眠——带上深眠药剂只是以防万一，现在看看题量，没到要他做满三天的程度，自然不打算再用药剂了。
这些试题当然不算简单，但也确实不难。至少对于已经上过帝国学院大半课程的霁摘星而言，更显得浅显易懂。
他本来解题速度便快，便是有心放缓，细致分析，也不过花了一天不到的时间，便答完了卷面。
只留了其中一道题，是考卷末端最后一题，证明如今一道未被破解的猜想。
夜里霁摘星熄灯休息，躺在狭窄的床上过了一宿。
营养剂自然是吃不惯的，但好在就这几天，他不是不能忍的人。
生物钟让霁摘星准时在清晨睁眼，又去破那道猜想。
正好这两天时间也十分宽限，霁摘星在那道猜想下面写了约莫六种解答，都不算很满意。但是这个时候交卷的时间已经快到了，每个隔间进来一名机械助手前来收卷，霁摘星便将考卷整理好交出去——
第一场笔试，结束了。
洛恣导师并不懂什么“考生家长十大忌讳”之流，等霁摘星出来后，便横冲直撞地上去问成绩。
这下不仅是索菲亚，连着其他过来接考生的父母长辈，都对他翻了个白眼。
洛恣莫名其妙。
霁摘星道:“一般。”
他其他题目虽然做的不错，但是那道猜想，并没有解出来。
旁边的家长考生们，顿时投来同情的目光。等发现是个漂亮的让人屏息的少年的时候，便更意存怜惜了。
索菲亚顿时提心吊胆。
在他看来，霁摘星虽然应该闭着眼睛都能考上，但若是成绩排名没那么惊人，便没有意义了。可洛恣反而放下心来，他比较清楚霁摘星“一般”的水平，只要没出现重大失误，高分录取是必然的。
果然不过半月后，霁摘星便收到了第二试的参考通知。
笔试的具体分数还未宣布，参与资格是由智脑系统自动筛选分数合格的考生再下发通知，全程没有人工调控的机会，以至于哪怕是洛恣他们，也并不知晓霁摘星的具体成绩。
但好在过了笔试，已经让人放下一半的心。
第二试是实操和专业测试，要考核的方面有许多，在帝国学院内部分批进行。
因为是在学院中这样熟悉的地方，洛恣反倒没有过度紧张，一大早便去接霁摘星，只是也和索菲亚跟着陪同，送霁摘星去考场。
——虽然从熟悉度而言，霁摘星记得每栋教学楼的位置，其实没多大必要。
临进入前，洛恣轻描淡写地鼓励道:“不要紧张，随便发挥就好了。”
“嗯。”索菲亚难得赞同洛恣的话。他们虽然不知道考题，但想必也不会比实操课的课程难，也跟着道:“虽然很简单就能过，但是也要认真啊。”
霁摘星点头应是。
只是这一番话，偏偏被他身旁的某位考生家长也听到了，顿时露出了气愤神色。
艾老板并不算出身豪门，只是做的星际航道生意，小有资产。对家中独子，也舍得花大价钱培养，几乎一半收入，都花在了给独子买机甲和机甲训练这一方面。
原本想着入学一座普通机甲院校便好了，哪里想到正赶上帝国学院学制改革，便立即拿一条航线资源，换来了参与的资格。
他的儿子也并不是庸才，顺利过了笔试，来帝国学院参加第二试。引得艾老板又惊又喜，热切陪同他来参考，当进入帝国学院的瞬间，男人甚至热泪盈眶，恨不得俯身亲吻这片地界——这可是帝国学院啊！要不是儿子争气，他这辈子都没想到能踏入帝国学院。
可是他这般的自豪，却听见旁边考生的家长竟口出狂言，贬低帝国学院的试题“十分简单”！
从艾老板的角度，正好能看到少年清癯身形，还有他面前那两个看着出身良好，或英俊或美貌的男女，没想到却这样无知狂傲，于是忍不住和他们争辩起来——
“上帝！”他压着怒火道，“你们知道你们在贬低什么？这可是帝国历史最久、最久负盛名的高等院校，将来是为帝国高层以及军部输送人才，有多少赫赫有名的人物，是从帝国学院出身的？”
洛恣、索菲亚:“……”
男人的独子在一旁，也有些烦躁地皱了皱眉，瞥了他们一眼:“好了父亲，或许他们是从偏远的乡下星球来的，对帝国学院并不了解，不用再说了。”
霁摘星:“……”
他也听到了这些话，转过身来。只是不巧预考时间到了，霁摘星微顿，转向考场走去。
那个满脸傲慢的少年，在霁摘星转过身来时，不经意瞥了眼他的样貌，有些呆怔住了，情不自禁地跟着他走。半晌才回过神来，对对方“家长”的傲慢无知而产生的恶感也灰飞烟灭，有些羞涩地追上前去，问他:“你、你好，我叫艾文，你叫什么名字？准备报考帝国学院的哪个专业呢？”
霁摘星顿了顿，温和地回了他姓名。
然后顿了顿道:“我有一点小建议给你，比如，不要报考作战指挥系和机甲系。”