人类不能踏入邪神的领域。
但总会有例外。
***
辛蒂意识模糊，只能感觉到她站在一座庞大的山丘脚下。
浓雾弥漫，她没法看清山丘的全貌，只看到一些突起的红褐色石块。
地面上有细微的沙粒摩擦声响。
四周空旷得可怕，像是一个巨大的广场。
辛蒂没有过分惊慌，她做过差不多的梦。
——在模模糊糊地躺在床上的时候，经常感到整张床在不停地下陷，然后房间变得无限大，好像跌进了一个光怪陆离的世界。
有时墙壁是空白的，有时墙壁上会出现几何图案。白色会慢慢变成复杂的颜色，而那些方块与圆形会越来越大，从整齐规律变得无序混乱，意识却无法脱离这些奇怪的幻觉，原本几步之外的卧室门远得好像奔跑三天三夜都无法抵达。
不管怎样焦急，都没办法醒过来。
“我在做梦。”
辛蒂重复了一遍，她忽然意识到自己手里拿着东西。
一小截面包。
伊丽莎白号触礁陷进流沙、巨鸟、灯塔……
一系列记忆重新回到了辛蒂脑海中，紧接着她想起了灯塔里那些古怪的、好像在等待她发现并取用的物资。
其中就包括这块面包。
这种法式面包出炉一小时后就会变硬，香味也会逐渐消失。
灯塔里的那些面包太新鲜了，新鲜得就像是刚被面包师装进纸袋，递给顾客时的状态一样，怎么看都不对劲，除非塔楼里有一个烘焙面包的烤炉。
在战斗与荒野跋涉之后，辛蒂又累又饿。
摆在她跟祖母面前的两个选择，一是警惕地不去碰触面包，看着这些食物逐渐腐坏，最后被饥饿驱使不得不进行冒险尝试；二是直接跳过犹豫阶段，先吃再说，就算有魔鬼等在后面也没必要畏惧，反正情况已经很糟了。
结果——
“这还真的是魔鬼的契约？”辛蒂看着面包发呆。
所以魔鬼了解人类的弱点，知道人类为了生存下去，可以做任何事？
辛蒂捏了捏手里的面包，很真实的触感，不过直觉告诉她，所有感觉都是她想象出来的，因为她好像吃完了这块面包，然后莫名其妙就出现了这里……难道她睡着了？
“祖母？”
辛蒂向前走去。
她担心菲尼尔夫人，她记得祖母吃完面包之后也睡着了。
白雾像无数飘荡的幽魂，填塞着空旷的广场。
鞋底摩擦着沙粒声响，真实得让人浑身战栗。
忽然，辛蒂手里的面包脱手飞了出去，化作一小团发光的球体。
辛蒂忍不住追着它往前走。
光球越飞越小，最后消失。
辛蒂停住了脚步，她看到浓雾深处出现了两个隐隐绰绰的身影。
他们就像灯光打在戏剧院帷幕上照出的剪影，戴着上个世纪的高礼帽，穿着长到膝盖的外套大衣，左边的男人还多了显示身份的一根手杖。
这让辛蒂产生了一种荒谬的错觉，只要乐队开始演奏，这两个静止的身影就会立刻做出交谈的动作，同时无形的帷幕拉开，露出精细完美的布景，更多的行人在那里走来走去，一下就把观众带进十九世纪的英国街头。
但是辛蒂没等到音乐，也没看到别的戏剧演员。
辛蒂转头向另外一个方向走去。
她还要找菲尼尔夫人。
詹森：“……”
这是什么意思？看到奇怪的东西，装作没看见？这个习惯很好！
盖密尔觉得可以试试这个调查员，他立刻出现在了辛蒂的前方。
辛蒂停步，继续换方向。
盖密尔再换，还拉上詹森跟他一起。
浓雾里的广场空旷平坦，没有任何标志物。
反正不管辛蒂怎么走，都会遇到这两个剪影，他们站在远处，无论如何都没法看到他们的脸，就算直直地向他们走去，剪影也始终保持着静止状态，距离却永远无法拉近，一直都是雾气朦胧的影子状态。
如果背过身，试图远离剪影，很快前方又会出现保持沉默的神秘剪影。
意志力稍微差一点的人，遭遇这种情形估计会陷入强烈的自我怀疑，在无法分辨方向的恐惧里崩溃大喊，甚至胡乱挥舞武器攻击。
辛蒂两手空空，她没有武器，但她很想拥有，
因为她怀疑魔鬼是在恐吓自己。
辛蒂认输了，决定自己先出声打破这诡异的沉默气氛：
“两位先生，我在寻找一位老妇人，她是我的祖母。”
“这里只有你一个人类。”剪影回答。
辛蒂不太相信，她跟祖母都吃了面包，魔鬼只选了她一个？
“我想这是个好消息，不过我的祖母可能不乐意。”辛蒂努力让自己冷静一些，她想菲尼尔夫人可能会失望极了，毕竟跟魔鬼谈判这样重要的事，菲尼尔夫人是绝对不愿意留给孙女的。
“不。”
辛蒂听到那个拿着手杖的剪影继续说，“我们拒绝跟一个随时都会打瞌睡的人类联系，虽然这里是梦的一部分，人类的体力与耐力不会受到身体的影响，可是大脑的活力会主宰你们的行动跟意志，我不愿意看到冒险者在遗迹里走着走着忽然失去意识。”
随时打瞌睡的菲尼尔夫人凭借着衰老跟忘事，躲过了这场魔鬼点名的厄运。
辛蒂不知道该说什么，她干巴巴地发出一个语气词，然后尽量保持平静地问：“那么我就是二位先生需要的冒险者了？”
“是的。”
这个声音非常美，来自右边的剪影。
他要更高一点，看上去也更加傲慢冷漠。
辛蒂听到他说话时，全身的汗毛都竖了起来并且控制不住地颤抖，她听过无数声音，有的优美有的恐怖，可是最恐怖也最优美的声音在今天出现了，而且这两者融合得完美无缺，彻底击碎了辛蒂对这个世界的认识。
就像一颗草莓长出锯齿，一群恶魔在演奏交响乐，伊甸园深藏在地狱岩浆之中。
辛蒂倒退一步，竭力控制自己不要被这恐怖的声音击溃。
她重新直起腰，满头冷汗。
“……我以为这是梦。”辛蒂嗓音嘶哑地说。
这个梦为什么会这么真实？她会冒汗，会感到心悸，还会因为恐惧而手脚麻痹。
***
盖密尔没想到辛蒂对声音的反应这么大。
詹森眯起眼睛仔细看，发现辛蒂光亮度最厚的脑袋其实也是分层次的，两侧的耳朵位置向外延伸出了一小截，明显比周围区域更亮，他不知道怎么评价这种发光天赋。
詹森甚至想起了沙漠里的某种动物，有很大的脑袋，很大的耳朵，警惕又灵巧。
它们看起来很弱小，没有足够尖锐的爪子与利齿，也没有厚厚的甲壳，却能在荒芜的沙漠里生存。
“她适应了。”
盖密尔语气惊讶。
詹森回过神，赫然发现辛蒂……脑袋周围更亮了，同时覆盖着身体亮度更加黯淡。
虽然邪神总是喜欢用珍珠来形容蚂蚁里面会发光的那只，但是也不能真的变圆啊！
身体脆弱，遇到神秘跟邪恶力量侵袭怎么跑？
算了算了，反正这里只是梦境，有脑子就行。
***
辛蒂慢慢清醒，她捂着额头听剪影说，这里不是正常的梦境领域。
如果在这里受伤，就真的会受伤。
在这里死亡，就会带着同样致死的伤势惊醒，运气好的话发疯而死，留下一具尚算完整的尸体，运气差的话变成一堆烂肉，或者炸成一团血雾（辛蒂她想到了今天幽灵船出现时的景象）。
有些人类即使正常入睡也会误闯进来，然后就看他们的运气，有时他们在外围徘徊一圈就会瞬间脱离，有时他们会坠入深渊，看到不该看到的东西，并且把这种疯狂带出梦境。
“你能保持理智与清醒，说明在你的运气一直很好。”
听到这里，辛蒂表情僵硬，浑身发冷。
现在这个梦境的开端，确实很熟悉。
可是在那些梦里她一直都是漂浮的云朵，或者一小颗尘埃，被无序混乱的庞大世界吞没之后，很快失去意识四处飘荡，不记得任何东西。
那么这次呢？
“所以这里是恐惧盘踞的地方，是魔鬼的领域？”辛蒂迟疑地问。
“可以这么说。”
“那么，我是在跟一位神说话，还是一个魔鬼交流？”
浓雾深处静默了一秒，随后剪影慢吞吞地说：“你可以把这两者合二为一，我们没有本质上的差别。”
不等辛蒂回答，那个声音又冒出来。
“你可以把即将发生的事看做是一份来自魔鬼的委托，一份由邪神充当雇主的临时工作，工作内容是进入一座遗迹。这里曾经是智慧神托特的宫殿，现在已经失去了主人，只有一些残留的力量存在，所以危险度不算太高。我相信你能胜任这份工作。”
“……”
辛蒂发誓如果祖母在这里，现在就应该进入讨价还价的环节了，然而她还年轻，她的脸皮没那么厚。
或者说，她只有勇气，没有谈生意的经验。
辛蒂谨慎地说：“灯塔里那些面包与物资，拿了之后需要付出什么代价？我想听一听。”
“代价？不不，那是一点微不足道的帮助，我希望为我工作的人类不会饿死，真要说的话，你可以把它当做定金。”
浓雾深处的影子回答。
定金不能退，面包也吐不出来，看样子只能打黑工了。
辛蒂努力地学习菲尼尔夫人的样子，粗鲁地问:“全款是什么？”
辛蒂发誓如果魔鬼说什么富可敌国的财宝、永远年轻的美貌、或者一个温柔体贴的爱人，那她转身就走！再想尽一切办法苏醒！就算趴在地上用脑袋敲地面！
“我想想……也许是一顶帽子，盖住耳朵的款式，它可以让你恢复正常人的听力。”
辛蒂：“……”
这是她完全没想到的答案，其实在今天之前，她没有觉得这个能力是负担，它还帮助了辛蒂躲过巨鸟的追踪，一路逃进灯塔。
现在一想，如果她有这种帽子，那么在伊丽莎白号轮船靠近塞布尔岛时，就不会因为听到死亡合唱痛苦昏厥。
可以在察觉到异常情况之后迅速戴上帽子隔绝这些声音，不会高烧，不会昏迷，还能照顾祖母！
不过完全盖住耳朵的帽子，针织毛线帽吗？
使用的时候需要把卷边全部拉下来？这会不会有点难看？
辛蒂犹豫着问：“帽子能换成耳机吗？”
“……耳机是什么？”
詹森十分疑惑。
噗
刚刚发现这是第100章