伊丽莎白号的大副躺在储藏室里喘气。
他满脸是血，惊恐不安。
他身边还有另外两个幸存者。
刚才过去的这一个小时是他们三人这辈子经历过的最可怕梦魇。
当时船员与乘客们激动地等待着救援，当他们看到浓雾里出现那一个个“骑马巡逻岛屿的救生员”身影时，气氛浓烈到了顶点，他们摘下帽子拼命呼喊。
对方也明显发现了这边的动静，稍微停留了几秒，就直奔这里来了。
大副是最快意识到情况不对的人。
“塞布尔岛上什么时候有这么多马了？”
岛确实很大，可是救生站只有是三个常驻的工作人员，根本没必要养太多数量的马。
看着“马背”上那一个个过分细长的“骑士”，还有“马”奔跑起来的奇特模样，大副就算用脚指头思考都知道这跟救生员的数量对不上。
“他们不是救生员！”
那些“骑士”冲出浓雾，身形清晰地展现在人们眼前。
人们惊恐地发现，这是一群10英尺高的（3米）巨鸟，有坚硬恐怖的庞大鸟嘴，上方附带一个尖锐锋利的弯钩，就像鹰类。
鲜红色的眼睛，赤褐色的羽毛下方是突出的扭曲肌肉。
正是因为它们的躯体过于强壮，才会被误认为是马匹。
所谓马背上的骑士，其实是巨鸟竖起的脖子，借着浓雾的遮掩，制造了这个可怕的误会。
由于这些巨鸟诡异又狰狞的外表，没有人会把它们错误地认做动物园或者马戏团里的鸵鸟，哪怕是没见过鸵鸟的人也一样。
有人当场崩溃哭喊，往船舱里逃。
有人急忙大喊：“冷静，周围有流沙，它们过不来的。”
对啊！
刚才还诅咒不止的流沙立刻成了防御屏障。
可是这层屏障比雾还不牢靠，十几只巨鸟已经踩在了沙滩上，看起来完全没有受到影响。
紧接着它们冲向了轮船，人们就算想要欺骗自己，说鸟站立的地方没有流沙都做不到。
袭击者还没上船，惊恐的人们就因为互相推搡、踩踏，制造了大量伤亡。
不断有人掉下轮船。
有人抓住了船体旁边的栏杆，悬挂在半空中奋力挣扎，忽然就“飞”了起来。
一只巨鸟用弯钩喙扎进了他的背部，然后携带着猎物往回跑，重新钻入迷雾之中。
凄厉的惨叫声传得很远。
大副眼睁睁地看着那些巨鸟轻松地拍打翅膀，一跳好几米高，利爪与尖喙并用，轻松地攀爬上了伊丽莎白号。
接下来甲板上发生了一场屠杀。
大部分乘客在第一时间就失去了意识，他们无法挪动自己的身体，只感到恐惧。
剩下的人心因为距离较远，及时逃进了船舱，并且像辛蒂那样在船上找到了藏身地。
可是那些巨鸟没有留在外面“享用”猎物，它们跟着进入伊丽莎白号，循着气味把猎物一个个揪出来。
这些残忍的怪物在叼走一口鲜活的肉之后，就忍不住望向那些会跳会动的活人。
一些人把同伴推到了怪物脚下，以为这样可以逃生，结果巨鸟的撕咬在猎物咽气之后就停止了，继续追赶他们。
大副根本不记得自己是怎么逃到厨房后面的储藏室里。
“……船上只剩下我们了吗？”
“不，刚才还有零星的木仓声，混杂在惨叫声里，还有人的！”
绝望在心头蔓延。
三个人都受了伤，最严重的那个人右臂骨折。
大副肩膀上少了一块肉，他感觉到自己额头发烫，伤口又渗出了鲜红的液体。
“我不行了。”大副自言自语。
这时，储藏室门忽然被掰动。
人们受惊，不约而同地举起武器。
“等等，会掰门把手的只有人类。”
“那也不行，我们不能开门。”
争执间门又被轻轻扣响。
“有人吗？”
是一个年轻女性的声音，急促，却不惊慌。
“储藏室里有可以制造爆炸的东西，你们如果不用，可以给我吗？”
幸存者们：“……”
***
十分钟前，辛蒂救醒了昏迷的祖母。
那具堵住墙壁缺口的巨鸟尸体，为她争取到足够的缓冲时间。
她听到了激烈的木仓声。
辛蒂根本不知道船上究竟死了多少人，又有多少人像她那样侥幸躲藏着。
“我们需要想办法。”
这是一艘不断下沉的轮船，再好的藏身处也没办法支撑太久，因为流沙会把人们逼出船舱。
菲尼尔夫人被辛蒂救醒之后就一直保持着沉默，这时她突然摸向了手木仓。
辛蒂反应很快，一把按住了菲尼尔夫人的手臂。
“……祖母。”
辛蒂用很低的声音哀求着。
两只手臂，一只年轻健康，另外一只皮肤松弛，手背上还有老人斑。
“我想走得轻松一点，辛蒂。被流沙吞噬很痛苦，我也不想被那个怪物吃掉。”菲尼尔夫人坚持说。
“不，您不是这么想的，你只是担心拖累我。”
辛蒂认为她的祖母根本不是会自杀的性格，如果她把木仓给了祖母，菲尼尔夫人就会拿着武器冲向巨鸟，为她争取逃跑时间。
“外面是流沙，我跑不出去。”辛蒂低声劝说。
菲尼尔夫人强硬地说：“我们都听到了木仓声，船上还有其他人活着，你应该跟他们在一起。”
辛蒂按住菲尼尔夫人的手不放，继续坚持：“您不需要这么做，留在这里就行了，让我带上武器出去想办法。我能听到那些怪物的声音，祖母，你要相信我。”
五分钟后，辛蒂离开了舱房。
船舱走廊里弥漫着浓重的血腥与恶臭。
辛蒂踩到门口一滩不知名的血肉，差点滑倒，伸手扶住墙壁，又是一手黏糊糊的东西。
辛蒂没去擦手，这一条走廊，基本找不到干净的下脚地。
巨鸟的爪印、拖拽的血痕、破碎的尸体……
辛蒂注视着走廊，警惕地听着周围的动静，一边飞快地跳过地面上的障碍物，她这个能力是四岁在轰炸过后的街道废墟上养成的。
靠着敏锐的听力，辛蒂成功避开了那些猎杀的巨鸟，潜入了厨房。
然后发现储藏室的门锁着，里面有人。
“……我要面粉，可可粉、白糖，还有蜡烛。”
辛蒂敲门，然后走到里面的人第一时间开木仓打不到的死角，催促道，“船还在继续下沉，距离流沙覆盖甲板没有多久了，不管我们藏在什么地方，在轮船完全被流沙吞噬之后，都会是坟墓。”
即使储藏室也是不完全密封，流沙无孔不入，很快就会灌满船舱的每个角落，确实只有死路一条。
于是门开了。
***
十五海里之外。
一团高速移动的浓雾忽然停顿，沉默地注视着前方更大、更浓的雾区。
“是这里吗？”
詹森找盖密尔确认。
盖密尔闭着眼睛回答：“嗯，我听到岩石宫殿演奏的歌声了，那些流沙随着海潮的涨落，会从宫殿的孔隙里流入，演奏起美妙的乐曲……当然，声音单调了一点，不过配上环绕岛屿的沉船与亡灵的哀嚎，就很合适了。”
詹森不得不打断人鱼对这场死亡歌剧的演出感想。
“不是，这里好像多出一股不寻常的气息，跟我上次路过查探到的感觉不太一样。”詹森费力地形容道，“以前这里像是一个平静的坟墓，亡灵都闭嘴沉睡着，现在它们醒了。”
“嗯？”
盖密尔正要说话，岛屿那边忽然传来一声爆炸声响。
这么远，人类听不见，邪神是例外。
盖密尔皱眉，这不和谐的声音，就像乐曲里多了噪音。
然后又是连环三次爆炸。
詹森：“……”
肯定是出事了。
詹森提醒盖密尔：“你等等，我换条船。”
新的收藏品是完整的，碰到流沙会沉没，只能改成最老旧的那条西班牙幽灵船。
因为“船骨”是詹森自己，邪神是不会被流沙吞噬的，所以詹森无所畏惧。
漆黑腐朽的幽灵船一头扎进了浓雾。
它的速度一点都不慢，很快就接近了塞布尔岛。
邪神的视力不会被浓雾影响，他们看到了正在搏杀的一幕。
十几只异变巨鸟围着一艘陷在流沙的轮船。
它们嘶叫着，犹豫不决。
“奇怪，它们为什么不上船？刚才被炸到了？”詹森疑问。
这时决战开始了。
轮船上的幸存者木仓法好像都很准，巨鸟身体庞大，是个天然的靶子。
如果不是异变的力量让它们异常强壮，很多巨鸟都会在中弹之后爬不起来。
它们被激怒了。
不断地有人惨死，剩下的人也失去了理智，疯狂攻击怪物，局势逐渐变得混乱。
人类的优势不断缩小。
“砰。”
一条碎肉被丢了出去。
巨鸟忽然转头，望向那里。
一个英国老妇人手拿着厨刀，割下一块很像是巨鸟尸体的部分，继续丢出去。
巨鸟们疯狂地扑过去。
“啪、啪、啪！”
七八个幸存者下意识地配合开木仓，打伤了三只巨鸟，打死了两只。
巨鸟不是没有理智的生物，它们开始退缩了。
“继续，看到没有？这些怪物的尸体可以漂浮在流沙上！踩着它们的尸体出去，我们就能得救！”一个男人嘶声力竭地喊着。
詹森与盖密尔无视了他，齐齐望向一个躲在旁边的女人。
她每隔一段时间就打两木仓，每一发都会命中眼睛，而且每次巨鸟扑动翅膀袭击，她都能险之又险地躲开。
邪神被蚂蚁吸引只有一个原因，光亮度。
詹森见过恒定发光的，见过忽明忽暗的，可是这种全身光亮浅浅一层，光主要集中在脑袋上，像戴了一个气泡头盔的……真的没见过！
詹森想起了在牙买加见过的潜水员。
“这……果然是智慧之神托特的房子？还能吸引来拥有智慧特质的调查员？”
“不对，是声音，她能听到一些来自神秘的声音。”
盖密尔从记忆里翻出蚂蚁光亮分类学，给詹森解释。
如果只有听力，没有足够的意志力保护大脑，这个人类早就发疯了。
վ’ᴗ’ ի
我躺