雨水沿着教堂的玫瑰花窗往下流淌。
伴随着滴答滴答的漏水声响，教堂墙壁上隐藏的符文微微发光。
灰斗篷的首领安德烈盯着墙壁看了几秒钟。
“主教大人在等你。”一个戴着铁皮头盔的教团成员低声催促。
安德烈收回目光，快步走向主教的书房。
通道每隔一段距离，就有全副武装的骑士守卫着。
骑士的装扮跟普通的灰斗篷不同，他们穿着雕刻符文的板甲，铁皮头盔上还有一个椭圆形的玫瑰印记。
他们身上的长剑与盾牌都是特制的，闪烁着奇特的金属光芒，盾牌上是教团的完整徽章——握着十字架的右手，被缠绕的玫瑰花藤刺得鲜血淋漓。
骑士们侧头注视安德烈。
安德烈沉默地脱下了自己的灰色斗篷。
他是一个四十多岁的男人，一头金发已经转成了棕褐色，脸颊上有多处疤痕，只是比较浅，远看更像皱纹，一双比常人更大的深色眼睛锐利得像一只枭。
安德烈的外号就是灰枭。
灰色教团的统领之一。
教团有一个冗长难念的古罗马名字。
外界一般称呼他们为灰色教团，因为他们长期隐藏的习惯、衣服颜色，以及不被罗马教廷承认的性质。
反正被这么喊久了，连教团内部也这么自称，毕竟除了专门研读古籍的高层学者，也没几个人能准确无误地念出那些古老文字。
灰色教团除了主教、长老之外，还有五个统领。安德烈的地位最低，他需要奔波在城市各处解决麻烦，手下都是一些“执行者”，也就是那些灰斗篷们。
这些骑士不归安德烈管辖，他们对安德烈也没有任何恭敬神色，看架势哪怕是一只飞过走廊的苍蝇，都要接受他们的检查。
安德烈眼底闪过一丝讥讽，很快又收敛了。
他站在一扇用彩色玻璃拼成智慧树图案的大门前，轻轻扣响。
“……它就潜藏在这座城市里，公爵阁下，我很确定。”
主教的声音从屋里传出来。
“威尼斯确实遇到了危机，但我们可以解决……阁下？喂？来人！去看看外面的线路！”
安德烈推门而入，正好看到主教恼怒地把电话筒扔在象牙底座的电话机上。
安德烈弯腰行礼，然后用硬邦邦的语气说：“应该是雨太大了，影响了通讯。”
隔着书房的玻璃窗，可以看到阴云密布的天空。
对面屋顶上伫立了几座骑士雕像，骑士手里那一柄柄指向地面的剑锋，形成了一股股小瀑布景观，再加上从穹顶与尖顶拱窗分流的水柱——那栋数百年历史的建筑，仿佛成了大型喷泉池中央的装饰，拥有数百个出水口。
街道与广场很快就会变成新的水道了。
这样的大雨是很罕见的。
还很反常。
威尼斯的夏天高温干燥，雨水一般集中在冬季。
现在是七月，先是莫名其妙的地震，又迎来了暴雨，再傻的人都觉得不对劲。
安德烈刚才出去的时候，看到港口码头那边挤满了准备离开的贵族。
他们的行李堆得比小山还高，仆人们用身体挡住刮进来的风雨，为他们的主人提供服务，另一边是毫无遮蔽在风雨里瑟瑟发抖的搬运工与船夫。
“……算了，等到一切结束，他们就会回来。”
安德烈回过神，意识到主教在谈论那些本来应该待在威尼斯市政厅里想办法，此刻却跑到港口与火车站的大人物。
“挪威海怪的踪迹找到了吗？”
主教脸颊两侧的颧骨突出，额头上三道深深的抬头纹，是一个瘦高又刻薄的老人。
他神情严厉地盯着安德烈时，那种刻薄刁难的语气就更明显了：“已经是第三天了。”
“是第28个小时。”
安德烈冷硬地纠正，他低着头说，“玫瑰之瞳在三天前的傍晚窥看到邪恶力量入侵威尼斯，当夜钟楼剧烈燃烧，根据汉斯看到的怪物形态您确定那是传说中的挪威海怪，第二天黎明时分我带着人全程搜索，直到现在，总共28小时。”
这个硬臭脾气是主教厌烦安德烈的主要原因，他懒得多话，冷漠地说：“你应该知道，我们的时间不多，现在大雨已经给威尼斯带来了巨大的损失……”
主教忽然停止说话，疑惑地抬头看房顶。
同时安德烈也快步来到窗口，警惕地向外张望。
书房里只能听到密集的雨滴砸在玻璃窗上的动静，还有远处走廊漏水的声音。
安德烈又一次感觉到了微妙的不安，就像有什么危险的东西靠近了教堂。
“主教大人，预警符文今天亮了几次？”安德烈追问。
主教这时也不在乎安德烈的礼仪问题了，他缓缓地摇头说：“从三天前开始，它们就一直不正常，这是可以理解的，有怪物盘踞在这座城市里。只要‘玫瑰没有流血’，这里就是安全的，没有被不可名状之物注视。”
安德烈深深皱眉，显然他有不同意见。
主教冷声说：“你在害怕什么？如果怪物真的闯入这里，还免了我们去寻找的工夫。”
“如果主教大人愿意把守在您门前的骑士撤掉一半，替代我的属下去守路口或者教堂的门窗，我会感激不尽。”安德烈面无表情地说。
“你太放肆了，灰枭！”
主教满眼怒意。
安德烈毫不退让地说：“汉斯为了窥看怪物的真身，已经双目失明，他需要得到较好的照顾，您却命令教团骑士去审问他？就为了那个死在地牢里的林德·布兰登？那个烂泥一样的家伙？”
“灰枭，这不是你应该过问的事！”主教神情危险地眯起眼睛，不满地警告。
“汉斯是我看着长大的，他就像我的儿子一样，主教大人挑选他使用玫瑰之瞳，难道不是针对我？”安德烈的语气同样变得激烈、愤怒，“如果他运气不好，看到的不是挪威海怪，而是一位邪神，现在他已经死了！”
站在教堂房顶上偷听的詹森感到自己的手臂被拽了一下。
盖密尔在他旁边翻书，指着那副章鱼缠绕海船的插图。
嗯，挪威海怪。
詹森：“……”
跟人类玩猜谜，很成功。
书房里的对话还在继续。
“汉斯拥有过人的天赋，他应该承担更多的责任，我以为你知道这一点，他是在为威尼斯付出……”
“主教大人，请看着我的眼睛重复一遍！为了威尼斯？”
书房里一片死寂，詹森忍不住想知道灰枭安德烈拿出了什么东西威胁主教。
可是这座教堂不像普通的建筑，遍布在砖石上的符文有隔绝作用。
虽然对邪神来说，挥挥手就能破坏了，但这样会惊动蚂蚁。
灰色教团内乱这场剧目，才刚刚拉开帷幕呢！
——三天的时间能发生什么？
教团内部出现了分歧意见，主教认为可以对付“挪威海怪”，其他高层反对。
今天有两个长老直接走了，带着自己的属下，以保护市政厅大人物的名义在港口登船。
这是主教默许的。
为了延续教团做出的最坏打算。
尽管汉斯还被关在地牢里，可是关于他的事情，已经引起教团上层好几次争执。
安德烈就是听闻了主教打算用汉斯做诱饵对付挪威海怪，才无法压抑怒火的。
“灰枭！我命令你带着汉斯，乘船前往威尼斯外岛，我们要选择一个合适的地点作为战场。”
“在海上对付一只大章鱼？这就是主教大人与教团高层的决定？”
安德烈愤怒的声音直接穿透了墙壁，“我们根本不知道杀死这只怪物的后果，如果它是哪位邪神的后裔，或者某两位邪神结合的产物，威尼斯的覆灭就在我们认为胜利的那一刻！邪神会苏醒的！”
屋顶上。
詹森眼明“手”快地捂住了盖密尔的嘴，才没有让海神为了“结合的产物”这个词组笑出声。
盖密尔眨了眨眼，抬起手抚摸那些黑色藤蔓，指甲边缘刮在那些藤蔓的分支处，以及最细软的触手末端。
詹森一个哆嗦。
教堂墙壁上的符文再次亮了。
安德烈猛然推开窗户，以人类绝不该有的平衡力踩着垂直的墙壁往上攀爬，几秒钟就到达了屋顶。
他站在暴雨里，浑身湿透，黑色的眼睛锐利地扫过这附近每一处可疑的地方。
詹森与盖密尔缩在屋顶右前方那个装饰教堂的哥特式小尖塔后面。
尖塔虽然四面透风，什么都挡不住，但是有黑色藤蔓系住身体挂在半空中，藏在教堂十字架投下的阴影死角里，就算是有灰枭之名的教团统领安德烈，也很难发现他们的存在。
人类侦探调查的时候，应该可以做到吧？
詹森心想，只要有绳子就行。
现在天色暗沉，雨又这么大。
盖密尔想说话。
詹森坚持用藤蔓捂住了他的嘴。
——詹森认为盖密尔的嗓音很特殊，肯定会被教团的人发现。
安德烈正在仔细搜索屋顶。
盖密尔等得无聊，他微微张口，轻轻舔舐那些藤蔓，含住末端最弯曲柔软的小枝条。
詹森的表情出现了一瞬间的扭曲。
黑色藤蔓颤抖着，想要挣脱出去，盖密尔身后的阴影立刻缠绕上来，将它们死死地摁住。
盖密尔侧过头，咬着口中的藤蔓，绯红的唇边漾起魅惑的笑意，神情却很无辜。
——你说不要惊动蚂蚁的，你也不要乱动，我帮你摁住了。
那几根黑色藤蔓全部“炸”刺。
这些危险的利刺根本无法对海神的化身产生伤害。
盖密尔用舌头摩挲着藤蔓上冒出的尖刺，感受着藤蔓的颤抖，愉悦地眯起了眼睛，更进一步用牙齿固定住这些可怜的小东西，周到地不放过每一根藤蔓，不漏下每根尖刺。
藤蔓被迫蜷缩。
一圈圈地卷了起来。
这是詹森的应激反应。
他能把本体缩小到只剩百分之一，也能在埋伏的时候把身体迅速展开。
一条枝蔓的末梢受到刺激，它的旁支与主支都会被波及，只需要十秒钟，整条主干都会迅速被“传染”。
这种敏锐度原本是捕猎的优势。
现在却意味着詹森本体的十六根主藤蔓已经“废”了一条，身体的十六分之一彻底软了。
“我们、会、掉下去的……”
詹森咬着牙说。
盖密尔身后的阴影立刻接管了那根维系着他们身形，此刻却不断扭曲、摇摇欲坠的黑色藤蔓，还无声无息地把他们挪了个位置，躲到了安德烈的背后。
虽然一无所获但是心中感觉不妙的安德烈没有放弃，他拿出了一个玻璃玫瑰吊坠，然后默念符文咒语。
“啪。”
玫瑰碎了。
安德烈脸色剧变，他在口中发出哨音，向教团的所有人预警。
盖密尔直接化为阴影，就像一张毯子，卷起詹森就消失在了雨幕里。
偷听潜行失败，先跑再说——
作者有话要说：
筐蛇尾的枝蔓完全展开可以达到一米以上
但是它蜷缩起来就只有几厘米。
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挪威海怪，又称北海巨妖，即Kraken，克拉肯
因为作者其他小说里写过这个名字的配角，SO我们就用挪威海怪的代称吧
传说中它出没在冰岛挪威一带，是北欧海神盖密尔的地盘呢