第51章 步生莲

烛火毕剥地跳动了一下，墙上的影子一动，忽地分出了一条黑影，与弑心的影子面对而立。夏侯潋吓了一跳，再定睛看时才反应过来，弑心身后一直站了个人，影子重叠在一起，现在他移开步子，便有两条影子了。

夏侯潋踮着脚尖往右边走了几步，透过书格的缝隙，看见那个人穿着黑色的斗篷，整张脸藏在黑暗里。

“唉，你这又是何苦？”男人接过弑心手里的卷宗，道，“你当初画这玩意儿画了三天三夜，被夏侯看见，笑了你三天三夜。笑完跑来问我，明明她和小像里的人长得一模一样，怎么照镜子又觉得不像。那个只知道杀人放火的傻冒，怎么会知道整个伽蓝只有另一个傻冒觉得她是个女人。”

男人的嗓音有些粗哑，似乎生了病，泛着浓浓的鼻音。

可夏侯潋还是听出来了，这个声音属于段叔。那个会从外面带匕首给他玩儿，带话本子给他看的段叔。

他的指尖有点发凉，心一点点沉下去。他忽然不敢再听了，可他必须听下去，无论他们说什么，他都必须听下去。

“都是往事了，不必再提。”沉默的男人终于开口了，夏侯潋看见他缓缓直起身，黑袈裟的袍裾扫过书格，像黑暗的蝶翼。

“你是不是后悔了，弑心？”段叔轻声道，“其实后悔也没什么。小潋还不知道这件事，持厌对夏侯霈没感情，他们是你的儿子。如果将来哪天小潋知道了，你推给我就是了，反正夏侯的鞘是我，眼睁睁看着她死在柳归藏手里的人也是我。”

“你错了，”弑心的声音冷漠又高寒，“我们这些人哪里有后悔的资格？我们走的是修罗之路，踩在刀尖之上，每一步都沾着血。往前走或许还有一线希望，总觉得再走几步就是尽头，可是一旦回头，就意味着要把从前的痛苦再尝一遍。”

段叔轻轻叹了口气，道：“你当真不认他了？”

“我是个罪人啊，段九，”弑心看着掌中的烛火，“当年若非我贪恋儿女情长，龟缩不前，八部不会埋骨冰雪之下，我们的师父、我们的兄弟，不会永远成为朔北的荒魂，归不了伽蓝，归不了故土。父债子偿，既然我已没有机会，便让我的孩子去那杀场，杀了那个宿命的敌人，带回伽蓝的先辈。

“可我既然要将我的孩子送往死地，我又怎敢奢求他叫我父亲？况且，伽蓝首座，当心无挂碍，方能一往无前。这是我的教训，亦是他的未来。”

“这个秘密你打算什么时候告诉他？”

“唯有住持才能知道所有的秘辛。他还不够强大，当他强大到胜任伽蓝首座之时，伽蓝的秘密就会对他开放。”

段叔沉默了一会儿，道：“弑心，你说那个时候咱们大伙儿多好啊，咱们一起坐在山门前听你吹埙，夏侯听得犯困，别的刺客气冲冲地从被窝里爬起来赶我们。你说现在怎么就变成这样了呢？”

“是因为我，都是因为我。”

“不是啊，弑心，”段叔苦笑，“这都是命。假如你打不过夏侯，夏侯就不会天天挑战你，你也不会爱上她。假如咱们不是流落街头的乞丐，就不会被带回伽蓝过这样的日子。这都是命。”

“原来你也信命了吗，段九。”弑心将手放在段叔的肩上，道。

“我一直都信的，只是你不知道。”段叔握住弑心的手，“据说杀伐过重的人下辈子都会投胎变成畜生。弑心，我们都老了，很快就要变成畜生了。我身上的伤好不了了，以前十天半个月疼一回，现在三天两头就发作。秋叶也快不行了，他去年去苗疆被叮的烂疮用了西域的神膏也不见好。老朋友，你必须快点，先让小潋继任迦楼罗吧，他会干好的。”

夏侯潋猛然一惊，转头看秋叶。

光线太暗，他一直都没有发现，秋叶的神色其实很憔悴。如果蜡烛的光照过来，他会看见秋叶的脸一点血色也没有，像纸糊似的，只有嘴唇泛着枯花似的暗红。

秋叶递给他一个安抚的眼神，握握他的手，示意他继续听。

夏侯潋鼻子有些发酸，无声地张了张口：“师父。”

弑心和段九又说了会儿话才踱着步离开。山洞恢复了绝对的黑暗，弑心和段九的脚步声慢慢远了、远了，极闷极闷地顺着石壁和地面传过来，最后消失，死了一般的寂静。

住持对夏侯潋来说，是记忆深处一团乌漆麻黑的影子，是故纸堆里晕散的字迹，陈旧又模糊。他永远坐在大雄宝殿里，要么的的笃笃地敲那个缺了一个角的木鱼，要么翻着破烂的经书叽叽咕咕地念经。他在山寺里静坐，像一尊沉闷的古佛，夏侯潋在寺外疯跑。

小时候娘亲不在，他光着脚在山里爬上爬下，东摸西摸，青苔在他脚下细声细气地叽喳，石子割破脚底也照样跑。他采来灯芯草，采来喇叭花，放在神台上，搬来杂物堆里的小鼓，用筷子咚咚敲，学住持叽里呱啦地念经。有时候家里没米了，他悄么声地绕过住持打坐的大雄宝殿，踩着嘎吱嘎吱叫的满地落叶，到后院的禅房去偷米。他记得他藏在海棠树下的细铁丝，锁往右转两下，再用手拍一拍，啪嗒一声就会开。他追着夕阳跑，拣石子打乌鸦，有时候也打住持的光头。他撵鸡撵鸭，人嫌狗厌地长大，每个刺客听见门外咚咚跑过的脚步声，就知道夏侯家那个小混蛋又在淘气。

住持从来不骂他，他偷米偷油，后来还偷神台上的香果，住持假装没看见，只翻过一面经书，继续念。后来他不知从哪里知道住持就是他亲爹，他跑到山寺，住持依旧是那个黑不溜秋的背影对人，他把庭院里的水桶一个个全部踢翻，水哗啦啦地流，漫过苔藓，漫过石阶，映出住持岿然不动的背影，和夏侯潋流着眼泪的脸。

多少年来，住持一直是那个背影，以前高大，后来慢慢瘦削，慢慢佝偻，但一如既往地漆黑冷寂。夏侯潋不知道住持到底是一个怎么样的人，他从不多言，从不多做，从不过问夏侯潋。现在他知道了，住持不是秋叶曾说过的佛陀，不是夏侯霈口中的老秃驴，而是伽蓝最凶的妖魔，最恶的厉鬼。

黑面佛顶，持厌在吹埙，埙声辗转飘扬，像山谷里飘散的风，来的时候没有痕迹，离开的时候也没有痕迹。

“持厌。”夏侯潋喊他。

持厌掉过头，静静看着他。

“我在底下碰见住持和段叔了。”夏侯潋说。

“嗯。”

“你早就知道对不对？”夏侯潋的声音出奇地冷静，“当初，你逮柳家门徒给我练刀，是住持吩咐你干的，对不对？”

持厌点头。

他从来不撒谎，别人问什么他答什么，一个字也不假。没来由地，夏侯潋突然有点恨他这样，突然希望，他可以说点谎话，随便什么都好。

只是不要让夏侯潋知道，夏侯霈的死，他也有份。

“我娘的死，你早就知道真相么？”

“知道。”

“……”夏侯潋转身就走，走了几步，他又停下了，问道：“如果住持让你来杀我，你会来吗？”

山风拂起持厌的发丝，白色的衣袖飘荡，他坐在崖边，背后是无边的星夜，他看着夏侯潋的背影，眼底有苍凉的孤独。

他说：“会的。”

“好，那样很好。”夏侯潋道，“我也会杀你的，你我都不必留情。”

夏侯潋和秋叶一同下山了。风还在吹，灌满满袖的凉意，持厌捧着埙，仰头看天上灿烂的星河。

“可我会败给你的呀，小潋。”他轻轻说道，可没人听见。

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夏侯潋回到自己家的竹楼，好段时间没有回来了，小院里头长满了杂草，不知道什么虫子在咕咕唧唧地叫唤，还有蚂蚱往脚上蹦。棚子下面的灶台落了许多落叶，锅里也有，夏侯潋走过旁边的时候，从灶台底下钻出来一只灰兔子。

夏侯潋搬出来一张条凳，找来一件旧衣服擦干净，让秋叶坐，自己回屋拿了两壶梨花白，放到秋叶跟前又犹豫了。

“师父，你还能喝酒吗？”

“如何不能？”秋叶笑，咬开了塞子，张口就灌。

夏侯潋吞了一口酒，辛辣的酒淌过腔子，像刀子滚过去，浑身的热气泛起来了，夏侯潋缓缓吐了一口气。夜是沉郁的蓝，山里起了雾，四周迷迷蒙蒙，一丛一丛的马鞭草和绣球花像沾了水的宣纸上的画，红的紫的晕成一片。

“师父，你也知道，对不对？”夏侯潋忽然问。

“是，我知道。”

“我娘也知道，从乾元二十六年开始她的买卖就都在雨季了，她不可能察觉不出来。”

“嗯，她也知道。”

夏侯潋笑起来，却终究没个笑的滋味，“只我被蒙在鼓里。”

“别怪你娘，”秋叶叹道，“就算没有弑心的刻意安排，你娘也撑不了多久。能让一个刺客走向终点的，不只有刀剑，还有伤病。你娘的身子早已经千疮百孔了。她早知道自己迟早是要走的，可是你知道你娘这个人，不大有学问，笨嘴拙舌，不知道要如何向你告别……所以才会走得这样突然。”

“你的疮是怎么回事，还能治吗？”夏侯潋问。

秋叶笑着摇头，道：“小潋，你不想知道一些别的吗？”

夏侯潋沉默了一会儿，问道：“你们那时候，是怎么回事？”

秋叶低着头，目光变得很远，仿佛陷入了悠久的回忆。他道：“我知道的不多，那时候我刚刚进伽蓝。我进伽蓝的半年前，伽蓝发生了一次很严重的内乱，死伤惨重，刺客凋零。先住持一面从伽蓝村挑选孩子补充缺额，一面从外面物色武艺不错的亡命徒选进伽蓝，我便是其中之一。像我这样的外来人，一开始都很受排挤。你娘性子张狂，向来不受待见。我与她同病相怜，便引为知己。

“那个时候的伽蓝八部和现在的很不同，他们都是先住持亲自培养的高手。弑心，便是那个时候的迦楼罗。”

夏侯潋一愣，道：“他是第二十七代迦楼罗？”

“不错。”秋叶道，“你娘虽被目为天下第一刀，可那时的弑心，才是真正的独步天下。一步杀一人，十步血成河，步步生血莲。他的刀，名唤步生莲。二十一年前，你娘怀了你和你哥。先住持忽然发布伽蓝令，召集伽蓝八部，一同去了朔北。这一去就是三个多月，谁也不知道在朔北发生了什么。

你出生那天，是个夜晚，伽蓝村的稳婆把你和持厌包在襁褓里，弑心忽然就回来了。他浑身都是血，稳婆差点吓得死过去，他什么都没说，抱起一个孩子就走。你娘硬撑着从床上起来，问他干什么。他说他要带走一个孩子，还要和你娘恩断义绝。”

“他倒是男人得很！”夏侯潋冷笑，“欺负一个刚生产完的女人，他怎么不死在朔北别回来？”

“其实那个时候他和你娘比起来也没有好多少。弑心的脾气原本是极好的，要不然也不能和你娘在一块儿。可那天，他执意要带孩子走，你娘说，孩子不能走，你先过来，给我磕一百个响头。他说，可否以一百个响头，换一个孩子？你娘说，磕完再说。”

“他磕了？”

“磕了，整整一百个。你娘也没有想到，他真的能磕完。但是她还是没有同意让他把孩子带走，于是两个人就打起来了。两个人都是强弩之末，但两个人脾气都那么硬，最后几乎是没有任何招式地互相殴打。你娘没挺过来，先趴下了。弑心说，孩子我带走了，从此以后，你不可与他相见。”

“他带走的，就是持厌。”夏侯潋喃喃道。

“不错。你娘输了，她恪守诺言，十七年来，从不曾去见过持厌。二十一年前那场惨烈的刺杀，除了弑心和他的挚友段九，也无人知道其中到底发生了什么。那之后，弑心继任伽蓝住持，新的八部被遴选出来，伽蓝又回到正轨。”

“现在看来，是他临阵退缩了。先住持和其他七部尽数被戮，他引以为咎，就想出这样的法子来赎罪么？真可笑，可笑！”夏侯潋将脸埋在手心里，道，“师父，你说，是不是如果我早点变强，他就不会想着要杀掉我娘？”

“小潋，这不怪你。其实他最开始选择的应该是持厌，可是不知道为什么，他又变了主意。或许是因为持厌没有心吧，没有心的人，即使再强大，也不能成为领导诸刺客的伽蓝首座。”秋叶扭头看夏侯潋，月光下，他的眼眸寂静如水，“小潋，你要报仇吗？”

“当然，我必杀了他。至于这个伽蓝首座，谁爱当谁当去。”夏侯潋站起身子，眸间有阴森地狠意，“什么弑心，他的债，让他去地狱里还吧！”

秋叶忽然道：“小潋，你找到你娘的遗书了吗？”

夏侯潋一愣，道：“没有。她东西乱放，我找了很久都没找到，或许已经被老鼠给咬了。”

秋叶摩挲着酒壶上的凸纹，缓缓道：“你娘给你在外头留了些东西……”他忽地停住，过了会儿又道，“小潋，你想要离开伽蓝吗？”

“什么意思？我娘她……”

“小潋，她还活着的时候告诉我，她希望你能够破局。”秋叶走到夏侯霈的衣冠冢前，将酒液尽数倒在她的墓前，“你娘亲和我们很不一样，不是因为她刀术卓绝，而是因为她生来就是一个刺客。伽蓝的刺客们从前都是无家可归的乞丐，只有你娘，是自己找上伽蓝的。她说，她把握住了自己的命运，她希望你也可以，而你，不属于伽蓝。”

“她要我逃跑吗？她不要我报仇，她要我逃跑？”夏侯潋看着墓碑。那上面是他自己刻的字——夏侯霈之墓。他娘不算嫁了人，没有夫姓。想来也是，他娘一辈子果敢独断，死后岂能屈居于夫姓之下。墓碑上只写夏侯霈三个字，就完完全全够了。

“不，”秋叶抬起眼，眸中有刀光剑影，“要握住自己的命不止这一个办法，小潋，你可以毁了伽蓝！”

“这怎么可以？毁了伽蓝，七月半怎么办，你们都会死的！”夏侯潋震惊道。

“不是‘你们’，是‘我们’。”秋叶低声道，“小潋，你知道伽蓝是个什么样的地方吗？每年伽蓝村会从外面接收五十名孩子，他们大部分是男孩子，手脚结实，无父无母，把伽蓝当成他们的家。每年，伽蓝村还会送二十个孩子进入山寺，住持发给他们佩刀，挂上他们的牌，三天之后，一半的牌子会被拿下来，那一半的孩子，都死在了杀场上。每年，还有至少七个经验丰富，手艺老到的刺客死掉，其中大概只有三个刺客的尸骨可以运回刀冢。年复一年，刀冢底下的尸骨早已堆积如山，昨日那里又多了一座坟墓，是我看着立起来的。小潋，这样的地方，难道不该毁掉吗？”

“可是！”

“你刚刚一定看见了，黑面佛里的药窟。旁人只道我捉住叛逃的刺客，会交给住持斩首。他们错了，住持把他们送入黑面佛，做试药的药人。我不知道住持在研制什么，或许是八月半、九月半，但我知道，他是个罪人。这伽蓝里头，所有人都是罪人，无人不满手鲜血，无人不恶贯满盈，无人不该死！包括持厌，包括我，包括你。”

“师父，你和持厌不一样，还有书情，他……”

“没什么不一样，我们都是罪人，难道你不承认吗？”秋叶低低笑起来，“小潋，你娘希望你破局，掌握你自己的命，住持希望你继任伽蓝首座，斩杀那个远在朔北的敌人。而我希望你……毁灭伽蓝！”

沉默，死了一般的沉默。

雾越来越浓，夏侯潋仿佛被包围住，周遭的空气变得粘滞，他被四边八方围过来的雾包裹着，喘不过气。他的心变得很乱，他想到持厌寂然的眼神，又想起托着一方烛火的弑心，最后，他看见夏侯霈躺在地上的骷髅，望着高远的天穹。

夏侯潋低头，看着自己的手掌，上面有柳归藏留下的箭痕。

“我要怎么做？”

秋叶轻轻地笑，他的笑容一如既往地温和，像春日花下拂过的暖风。

他忽然敛了微笑，神色肃穆如高堂庙宇里的诸天神佛，“诛杀弑心，烧掉药窟。七月半会让我们所有人，去死！”